众人一听这话，立刻不情愿地拒绝了起来。
“我觉得叶秀才想要中举，还欠点火候，在七里镇的名望仅次于旌德学堂的修文学堂不也不错嘛，是金子总会发光，去那里还可以沉淀一下呢。”
“没错，去修文学堂就好。俗话说盛名之下其实难副，旌德学堂的开销那么高，学生们都攀比去了，哪有心思做学问？”
“再说了，我们也没钱筹给你啊，我们家还不如你们叶家十分之一的富裕呢。”
……
方才，这些人还以一副大义凛然的神色，在漠视着叶琼丹被风霜刀剑严相逼。
现在，这些人就纷纷鄙夷起了叶奉先的学问，一个个对叶老爷子避之唯恐不及。
这副众生相，看起来真是颇为滑稽。
很快，叶家三房被叶氏宗族逐出族谱的事情，就在整个上河村不胫而走了。
叶奉先倒是无所谓，他已经对念书烦透了，整天和飘絮腻在家里，他求之不得。
次日，大房媳妇从县衙的大牢里被放了出来，回到了叶家老宅。
大房媳妇收到叶奉先的休书之后，整个人像是疯了一样在门口撒泼打闹，后来又叫来了娘家人来撒泼打闹。
大房媳妇的娘家人多势众，砸得老宅破破烂烂，还把叶奉先绑起来打了一顿，可惜，叶奉先这回事铁了心要休妻，就是不肯收回休书。
最后，叶老爷子只好赔了大房媳妇两亩水田、两亩旱田，这件事情才算作罢。
经过这一系列的事情之后，叶家大房和老两口彻底沦为了上河村的笑柄，搞得一家人都不敢出门了。
同样不敢出门的还有唐家人，以前，唐家的小秀才在这十里八乡多抢手啊，前来说亲的媒人络绎不绝，可惜唐老爷子认定了自己的长孙非池中物，将前来说亲的媒人全用一盏茶给打发了。
如今，唐小秀才终于愿意说亲了，可是叶家姑娘又坚决不嫁，唐老爷子感觉自己的老脸都被丢干净了！
以后，他还怎么在上河村抬得起头来？
唐老爷子因此事气得郁结于心、卧床不起，就在他以为他要在家中避个十天半个月，才能出门的时候，镇长派人敲响了唐家的大门。
原来，这一任的里正因为年纪太大，主动请辞了。
镇长仔细斟酌后，认为唐家有两个秀才，而叶家只有一个秀才，这里正之位，不如给正当花甲之年的唐老爷子。
唐老爷子得了镇长授予的文书，正式成了里正之后，在上河村的地位，顿时更上一层楼，前来道贺、送礼的人几乎要踏破唐家的门槛，让唐老爷子笑逐颜开，胸中的那口郁气散得一干二净。
三天过后，该来庆贺的人，差不多都来了。
唐老爷子琢磨着，也是时候该去叶家走一趟了，好把叶家给他们唐家丢的面子，给还回来！
思及此，唐老爷子在吃过晚饭之后，握着一把折扇，噙着一抹淡笑出了门，脚步略显轻快。
“唐里正，您这是要去哪儿啊？”立刻有人好奇地问道。
“去叶家。”唐老爷子端着架子，淡淡地说道。
“去叶家？是该去一趟叶家，让叶家好好给你们唐家为他们的不知好歹赔礼道歉！”那人热络地说道，“有空，让唐小秀才经常出来走动一下啊，我们家闺女特别仰慕他的才华，有好些问题想问他呢。”
“你们家闺女都不识字，整天在地里刨土，能跟唐小秀才有共同语言吗？”章婶子赶紧说道，“我家丫头认识几个字，以后还想去镇上找个小姐家做陪读呢，倒是真有些问题想问唐小秀才！”
“我们家丫头虽然不认识字，但是她有心想学认字，什么时候唐小秀才有空，教她认识几个字行吗？”王婆子喊道。
……
唐老爷子笑而不语，在众人热络的招呼声中，渐渐远去。
不一会儿，整个上河村的人都知道唐老爷子往叶家去了，不少人赶忙吃完了晚饭，往叶家老宅的方向赶去。
唐老爷子敲开门后，昂首挺胸，将扇子放在手中轻轻地敲了敲，睨着面前的叶老爷子，微微一笑。
“叶兄，别来无恙啊。”
“唐老爷登门，所为何事？”叶老爷子眯起了一双三.角眼，警惕地问道。
“当然是为了之前两家的婚事了，”唐老爷子大摇大摆地进了门，坐到了堂屋里，看向叶老爷子，“好好谈谈。”
叶老爷子关上了大门，阻隔了外面一群想看热闹的人后，走进了堂屋，坐在了主位上，声音微沉：“你想怎么谈？”
“好说，唐家和叶家的这门亲还是要结的，否则，我们唐家丢不起那个人，”说着，唐老爷子微微一顿，讥诮地说道，“但是之前允诺给你们的条件，却是不能兑现了。这清河县里的好学堂多得是，只要你们叶家愿意舍出银子，那么，你们家的三个读书人不愁没有去处。”
“既不给我们叶家一分钱，又不动用关系让我们家的三个读书人可以继续回旌德学堂念书，你这是要让我们叶家白白送个姑娘嫁进你们唐家？你置我们叶家的威望于何地？”叶老爷子勃然大怒。
“威望？你们叶家在上河村有何威望？你们叶家有一个不思进取的秀才和两个不学无术的学童，这也能给你带来优越感？”唐老爷子冷笑一声，“老叶啊，三十年河东，三十年河西。如今，我已是这片乡里的里正了，而你还只是个普通的乡民，你信不信只要我一句暗示，多得是讨好我的人，去为难你们叶家的人！”
“你在威胁我？”叶老爷子气得手有些发抖，他想要倒杯茶喝，给自己消消气，却没想到怎么也举不起空空的茶杯了。
“别生气，”唐老爷子微微一笑，“识时务者为俊杰。三天后是个良辰吉日，该怎么做你明白吧？”
“那你们叶家打算怎么操办这门婚事？”叶老爷子攥着拳头问道。
“这你就别管了。”唐老爷子收起了微笑，漠然地说道。
老实说，他并不喜欢叶琼丹，非逼着叶老爷子将她嫁进唐家，也只是为了争一口气。
待叶琼丹进门之后，他会以长孙年纪尚小为由，勒令他们三年不得同房，待三年之后，他再拿“无子”作为理由，让长孙写封休书休了她。
他相信世上男人皆风.流，往往喜欢得不到的女子，待他们将这女子娶进了家门，对她也就剩下几天的新鲜劲儿了。
因此，唐老爷子也不打算大肆操办这场婚事了，一来，是给叶琼丹一个下马威；二来，是狠狠地打一打叶家的脸；三来，他也觉得反正长孙迟早要休她另娶，这时候也没有必要浪费这个钱！
唐老爷子出门之后，守在外面看热闹的人，又满怀希望地问了起来。
“唐老爷，您这是过来退婚的吧？”
“不如考虑一下我们家瑛姑啊，我们家瑛姑今年十四，又能干、又好看，进门之后保准能天天将你们家的里里外外给收拾得干干净净！”
“还是我们家翠萍好，俗话说，女大三，抱金砖，翠萍能旺夫呢！”
……
唐老爷子依旧是笑而不语，朝众人拱了拱手，就往回家的方向踱去了。
村里有待嫁适龄女儿的家家户户，心思全都活泛了起来，众人都认为唐家和叶家这回是彻底撕破脸了，唐家断无可能再让叶家三房的那个丫头进门。
于是，这十里八乡的媒人们，马上又将变得忙碌起来了。
叶家老宅的这一.夜，无人安眠。
次日一早，晨光微熹。
一片片婆娑的树影洒进了窗内，屋内的一盏油灯将灭未灭，微光摇动。
叶老爷子揉了揉酸痛的手腕，放下了握了一.夜的毛笔，看着满屋的字。
写字可静心。
往日里，他心神不宁，写个几页字，立刻能将心中的一口郁气舒出来。
可是昨夜，他写了整整一.夜的字，却依然是一副心神不宁的样子。
叶琼丹那个死丫头是越发无法无天了，而唐老爷子又步步紧逼，他该如何让那个死丫头就范呢？
她现在是铁了心要不认亲，他可真是无奈啊。
叶老爷子颓然地坐在了椅子上，脸上的皱纹像是晒干的橘子皮似地。
待旭日东升、炊烟升起之后，叶老爷子打开房门走了出来，敲了敲叶奉先的大门。
“爹，你来了啊，”叶奉先赶紧将两本避火图塞进了枕头底下，装出了一副正经的样子喊道，“有什么事情进来说吧！”
叶老爷子推开门后，将两手背在了身后，神情有些严肃：“最近有好好温书吗？”
“当然有，”叶奉先为了掩饰心虚，不耐烦地说道，“不过爹，你能不能不要总是问我有没有温书啊，我这么大个的人了，难道连这点自觉性都没有吗？”
“马上就是乡试了，你让爹如何不急？”叶老爷子板着脸说道，“你可是整个叶家的希望！不过，在家温书到底是没有氛围，你放心，爹一定尽快给你找个学堂。当务之急，是处理了唐家的婚事！”
叶奉先锤了捶床板，怨恨地说道：“咱们就非得要叶琼丹那个死丫头嫁进唐家吗？这不是让她捡了一个天大的便宜！要不是因为她，我会赋闲在家吗？要不是因为她，那个恶婆娘会因为被我休弃了，喊人打得我下不来床吗？要不是因为她，我们叶家至于和唐家交恶吗？没让人打死她，算是便宜她了！”
“你倒是喊几个人打死她试试？你的小儿子叶继武可有个前车之鉴在那儿！”叶老爷子厉声说道，“这件事情可真是棘手！”
“爹啊，你看，叶家三房已经被逐出叶氏宗族了，我三弟、三弟媳的坟，也就没理由再占着族里的坟地了吧？”叶奉先没心没肺地说道，“不如挖了我三弟、三弟媳的坟，拿他们的棺材要挟那个死丫头，我就不信她不肯乖乖就范！”