李芙摸了摸自己的膝盖，肿已经消了，青紫的淤痕也因为用了好药，消散得只剩下一片姜黄色，只比自己的肤色稍深一些。
她抚摸着自己的小腿，想到周梓瑾莹白剔透的肌肤，又看了看自己暗黄的皮肤，竟生出几分颓败来，赌气似的把裙摆又放了下来。
去厨房取饭的春花回来了，把食盒放到了桌子上，开始喋喋不休，“表小姐可算是苦尽甘来了，你看，三夫人嘱咐厨房顿顿给你炖了补汤。你看看，明明是老夫人让你跪下的，反倒是三夫人照顾的周到。表小姐你看看，最近你补得脸色都白净多了。也不知这样一盅补汤要多少银子？啧啧，活在这样的府里，真个幸福死了。唉，我这是命不好，下回投胎前我也给阎王爷送点礼，让他给我托生个好人家，一辈子不愁吃喝，绫罗绸缎、使奴唤婢的！唉！”
一旁打扫屋子的秋月听了这话，不屑地啐了她一口，说道：“你个死蹄子也想做美梦，你也不看看三夫人那手段。据说咱们府里的生意可都是三夫人管着呢！连三公子都说三夫人是什么观音娘娘坐下的善财童子，要不然你以为就三公子那点俸禄，府里人能过得这么滋润？不说其他，就说前两天蔡嬷嬷那事，你能有那心机手段？就你这样的再投多少次胎也就是个下等人的命！唉，既没才又没貌，什么都没有，你搁什么和人家挣好人家？”
这话如针一样刺中了李芙的内心，她不由得紧了紧手，心底涌上来一股说不明的怒气，屈辱、不甘、自卑、愧疚……直呛得她眼睛一片酸涩。
两个丫鬟也没拿李芙当过正经主子，她们的身契都在老夫人那里，也知道老夫人的意图，不过是过来做个眼线而已，所以，没有恭敬的态度，说话也就肆无忌惮。
春花听了秋月的话，撇嘴不以为然，“你这话我就不爱听，谁说男人就喜欢精明的女子的？有的男人就喜欢女子的温柔小意，太能干的女人把男人的风头都压过去了，男人能喜欢？”说道这儿，压低了声音说道，“说不定三公子也喜欢温柔小意的，只不过三夫人看得紧，没机会得手罢了！”
秋月笑着啐了一口春花，“就是喜欢温柔小意的，你也没机会，也不看看你那相貌，要是长成表小姐这样的还能试一试，你这样的趁早歇了心思。”
李芙听了这话，本来被烧尽的希望突然间又迸射出火苗来。看着桌子上兀自冒着热气的精致饭菜，屋内的华美的摆设，还有自己身上从来没梦想到的锦绣罗裙，那火苗便越燃越旺。刚要下床，手却碰到了枕边的一封书信，心底燃起来的火又被兜头浇了一盆凉水——希望转眼间变成了愧疚。
这是彩云捎回来的父亲的书信，书信上说夫人周济了自家许多银两，自家打算用这些银子买些田地佃出去，一家也有了保证。信中父亲殷勤地告诫自己要尽心侍奉老夫人和夫人，以报夫人的善心和一家人活命大恩。
李芙愣怔怔地看着手边的书信，不禁为自己刚才冒出来的龌龊想法感到羞耻和愧疚。她也是好人家的女儿，如何……如何做得那样不知廉耻的事情来，如若父亲知道，定会伤心欲绝的！可是……可是……心底那个伟岸的身影却如何也挥之不去……
春花见李芙愣怔着不下床，不由厌烦地喊道：“表小姐，用饭了，奴婢我都给您摆好了，难道还想让我喂您不成？”
李芙这才醒过神来，一瘸一拐地支撑着向桌子走去，两个丫鬟各做各的，也没上前搀扶着。她坐到桌边，吃着精致的饭菜，却味同嚼蜡，心底的矛盾纠结着，让她丝毫没有食欲。又喝了一小碗的补汤后，无精打采地说道：“你们用吧，我吃不下了。”
春花、秋月见桌上的饭菜几乎没动，心生欢喜，也不理会李芙的脸色，径自坐到桌边吃的欢畅，边吃还边赞叹：“这府里的饭食比咱们明州的要好得多，三夫人真是舍得！老夫人可没这么大方，就是大夫人二夫人吃的都没这么好。啧啧，表小姐可真有福气，遇上三夫人这样的好人。”
李芙低着头，定定地看着枕边的书信，听了春花的话，脸色又苍白了几分，却也什么也没说，复又躺到了床上。
客院的母子两人得知祁老大走了，心情低落地坐在椅子上不言不语。厢房里不时传出来蔡嬷嬷痛苦的呻吟声。
老夫人当时来京城，也不过带了蔡嬷嬷和春花秋月三个下人。祁老大、老二各带了一个小厮。蔡嬷嬷被打成重伤，没有伤药不说，府里连一个伺候的人都没有派过来，明摆着就是要蔡嬷嬷的命呀！
祁老夫人最终还是听不下去了，对祁老二说道：“你让老三家的派人过来伺候我！”
祁老二半晌之后才说道：“我去岂不是自找没趣，她能听我的？还是娘自己说的好！实在不行，就让春花秋月过来，对，还有那个李芙一块过来伺候您。”
老夫人看了看儿子脸上的邪笑，叱道：“别以为我不知道你打的什么主意，我告诉你，李芙不能动，我有用处。春花秋月也不能回来，留着看着她的。”
祁老二不服气地哼了一声，反驳到：“还有什么用处？我们哥俩都要走了，什么好处都没了，留着李芙还有什么用？”
祁老夫人勾唇一抹冷笑，“不让我好过，我也不让你好过，反正这个家已经散了，那就彻底散干净了吧！”
祁老二被母亲眼底的阴鸷吓得不由打了个冷战，支吾到：“娘，您可别……要是……老三可真有可能下黑手的！”
“哼，天下就没有不偷腥的猫！男情女愿，又干其他人什么事情？想当初你父亲那么君子的一个人，不也……”想起当年，祁老夫人的脸更扭曲了几分。
祁老二知道母亲对父亲当年纳妾只是耿耿于怀，其实就是他这个当儿子的说，父亲的做法也不可厚非。堂堂一个国公爷，连一个小妾都没有，岂不是丢脸面的事情！要是自己，定要娶个十房八房才甘心。当然，这话是不能说的。说道：“也成，要是那个李芙成了老三的人，咱们还能得些好处。就怕那个李芙……不愿意！”
“哼哼！她会愿意的！一个落魄秀才的穷酸女儿，乍然到了这繁华世界，享受了以前从来没享受过的福，见了从来没见过的富贵，怎能不被迷了眼？”
祁老二不再反驳了。富贵权财，的确是个好东西，见过了就舍不得放手了；得到了还想得到的更多；失去了，比没了命还难受！自己可是深有体会的！