阿古拉的军队经过了一场大火，随身携带的毡毯和帐篷已然不够了，又加上大火把他们身上御寒的羊皮袍子都烧得面目全非，御寒的作用已经大大的降低。又是隆冬时节，呼号的北风如刀子一般，纵然有火堆御寒，但是也是杯水车薪——总不能所有的兵士都挨挤在火堆旁吧。
只这一夜，倒地不起冻死冻伤的士兵便占了大半个阿古拉的营地。
祁霄看着城外的一切，脸色深沉，沉声道：“让兵士把城内各家各户能吃的都拿出来先吃掉，告诉兵士们定要吃的饱饱的。经此一夜，阿古拉的攻势只会更猛烈。万一……万一我们要退出历州城，也只能留给他们一座空城。”
后上来的曹辉应声又下了城楼安排去了。
祁霄听着远处隐隐传来的鞭炮声，莞尔一笑，说到：“即便是咱们再外抗敌，这年也是要过的。”见岑华不懂，又说道，“去找几挂鞭炮来，咱们要在这城楼上和外面的雍朝人也一同乐一乐才好，远来是客么！”
岑华猜出祁霄的意思，冷笑一声，转身下了城楼。不多时，便拿着几挂鞭炮走了上来。
正是腊月时节，家家户户准备过年的，无论哪家都准备了鞭炮。
可惜的是，还不容他们过年，这一城的百姓都被残杀的干干净净。自己这方人夺了历州城，挨家挨户的查看，也不过找出了三五十人而已，还都是老人和孩子，是家里人想方设法藏起来的，这才躲过了一劫。加上城外救出来的，所有幸存下来的历州百姓也不过几百人。
祁霄接过鞭炮，就着城楼上还未燃尽的火把点燃了。
突然间的噼啪声，吓了阿古拉一跳，也吓坏了正收拾营地的雍朝士兵一跳，阿古拉的兵士有一瞬间的混乱，被喝止后，都不解的看着城墙上拿着鞭炮的祁霄和岑华。
祁霄厉声高喊道：“今日是我们宏朝的节日，正是欢庆的时节，远来是客，同庆同庆！哈哈哈，阿古拉，你没想到自己竟落得这步田地吧？报应，你们是一群没有人性的畜生，两国打仗，是士兵的事情，与百姓何辜？阿古拉，我祁霄在此立誓，我一定要用你们的人头，祭奠我几万历州百姓，一命换一命，你们……等死吧！”
莫日根懂得宏朝话，把祁霄的话挑挑拣拣地说给了阿古拉听。
阿古拉也终于想起来面熟的祁霄究竟是何人，不正是去年那个收购药材的商人么！咬牙自己当初眼拙，竟然没看出不妥来。
阿古拉恨得咬牙切齿，却没有理会祁霄的话，只转身进了身后的营帐。
祁霄吩咐身旁的兵士：“好好看着他们，这是一群狼，如今这群狼饿极了眼，便更凶残了。你们是最好的弓箭手，第一波冲过来的敌人定要压下去，这样，他们的士气才被压制了。”
“是，属下们定不负将军所望！”
祁霄刚下了城楼，曹辉和邓凡便走了过来。
曹辉的脸色阴沉，低声说到：“公子，派出去的斥候回来了。”
祁霄见他神色，便知情况不妙，只回到：“走，到屋里再说。”
屋内果真有一个兵士，正狼吞虎咽地吃着饭，见祁霄二人走了过来，立即放下了筷子，行了一个军礼，顾不得咽下口中的食物，呜呜着说到：“禀将军，属下是斥候卫江。属下是派去雍朝的。”
祁霄问道：“可探听出什么了？”
卫江这才来得及咽下口中的食物，口齿清楚地说道：“雍朝已经派兵过来增援阿古拉。是从老王上伊勒德的王营里出来的，估计有八万人。其中有两万是快马轻骑，估计这两万人现在已经到了一线天外百里处了。其余六万，估计两天后也能到达一线天。他们的马太快，属下是不眠不休，这才赶在他们之前送回了消息，请将军降罪！”
祁霄理解，他也去过雍朝，知道这些情况，我朝的马匹的确不如雍朝的，斥候已经尽力了。只问道：“格鲁部可有动静？”
“我中间和去往格鲁部族的斥候接触过，他说格鲁部族没有动静。他在格鲁领地继续监视，我把消息带回来了。”
祁霄思索片刻，说道：“老王上估计是知道阿古拉出事了，这两万人估计是来解救阿古拉来的。哼哼，雍朝的老王上对这个阿古拉倒是看重。”
随即，便对卫江说到：“你吃完饭，立即把消息送回边州城给连大人。”
“是。属下这就去。”卫江也顾不得再吃饭，转身出了屋子。
祁霄随即对邓凡和曹辉说到：“可有京城方面的消息传来？”
二人俱是摇头。
祁霄眉头更紧了，已经把消息送出去十多天了，八百里加急，五天便到，即便是商讨两日，如今派出去的斥候也该回来送消息了。
知道此时远水解不了近渴，多想无益，吩咐道：“准备吧，我们将有一场恶战。按照我们昨夜商定的，把城内的收集的火油之类易燃的都分成两部分，一部分送到一线天，一部分送到城楼。告诉唐良，实在坚持不住便往城内送信，咱们弃城撤退，不要硬拼。估计朝廷的援兵也不过就是这几日就到了。前后共十三万的敌军，不是我们这两万人可以抵挡的。“
“是。末将这就去安排。”
还不容邓凡走出去，就听门外来报，京城方向的斥候回来了。
斥候踉跄着走了进来，先是把桌上的一杯水喝了，这才缓了缓干涩的喉咙，说到：“属下怕遭遇雍朝人，从边州方向绕过来的，故而晚了半日，望大人恕罪。”
“快说，京城的情况如何？可派兵出来了？”
“禀将军，朝廷已然派兵十万，由骠骑大将军姜跃统御，已经朝历州城而来，估计五日后便可抵达历州城。”
“五日！”祁霄叹了一口气，自己这两万人也就坚持两日，五日是万万不可能的，两万对十三万，悬殊太大了！
对还等待命令的邓凡和曹辉说到：“按咱们商量的去办，不能硬来，这三万人是咱们的根本，不能一下子便折了两万进去。”
“是。”曹辉和邓凡领命而去。
旧年的最后一日，朝阳如火，烧红了半个天际，染红了男儿们坚毅的脸。伴着隐隐传来的鞭炮声声，一场恶战开始了。