刘爷气得躺在病榻之上，杜伊霖为何大胆请求为大掌柜做法事呢？这不是她一时心血来潮，而是关方炽的主意。
前天下午，哑叔载着气息奄奄的赵子贵返回刘家之时，杜伊霖正收拾准备下班。关方炽打来电话，约她在云裳成衣店见面。对方也常在那里做衣服，而她下班正好顺路，杜伊霖没有多想就匆匆前往。
袁裁缝死后，伙计阿才帮着老板娘支撑起了门面。阿才也是下江口音，话不多，但做事机灵，脖子上老挂着一条皮尺，手艺虽然赶不上袁裁缝，在仙江却绝对拿得出手。杜伊霖刚走进店铺，他便迎上来将她带进了里屋。
成堆的布料占据大半个房间，关方炽双手把着文明棍，一动不动地坐在竹椅上。杜伊霖愣了愣，随着他目光示意，惶惑地在另外一把椅子上坐了。阿才见二人坐定，便退了出去，顺手将门轻轻地关上。
“不用担心，阿才是很好的朋友。”关方炽看了门口一眼，将身子往前凑了凑小声说道：“刘家出大事了，赵大掌柜畏罪自杀，已经送到了医院……”
“什么？”杜伊霖大吃惊，打断了对方的话。
“你还不知道？”关方炽反问一句，摇摇头道：“据我所知，医院已经基本放弃抢救，大掌柜用假币调换军饷犯下滔天大罪，也算是咎由自取。”
“军饷案是他做的，怎么可能？”杜伊霖吃惊地站了起来。
“千真万确，我从警察朋友那里得到的第一手消息。知人知面不知心哪！”关方炽摆弄着文明棍连连叹息。
杜伊霖手足无措地坐下来，嘴唇连连翕动却不知该说什么。
“大掌柜如果死了，对刘家来说是坏事也是好事。”关方炽扶了扶眼镜，将一道幽幽的目光盯着杜伊霖道：“对于你杜主任，不管他是死是活，这可都是千载难逢的机会啊。”
“怎么讲？”杜伊霖佯装不解地问道。赵子贵倒了，不出意外杜伊霖可以顺理成章地当上大掌柜，但她不想乘人之危。
“有些话我就不讲在明处了。”关方炽说着站起身，在逼仄的房间里来回踱步，“但是，如果以为当上大掌柜是理所当然，那你就大错特错了。”
“为什么？”杜伊霖有些意外。
“首先，你资历浅，汉信里随便找一个都干了十年八年；其次，也是最关键的，刘爷对你还不够信任。”关方炽阴阴地一笑道。
“这不可能吧。”杜伊霖更加意外。
“你还是太年轻了啊。”关方炽冷冷一笑，目光阴沉地问道：“我问你，代理大掌柜这么久了，你进过金库吗？你签过一次五千元以上的支票吗？”
“倒是没有。”杜伊霖吞咽了一下口水。
“这就是了！因此，你必须抓住现在这个时机好好表现。”
“要我赶紧与大掌柜划清界限吗？”杜伊霖小心地问道。
“不，恰恰相反，一旦大掌柜咽气，你立马给他披麻戴孝。”关方炽小眼珠一鼓道。
“如果你刚才说的是真的，大掌柜就成了刘家的罪人，我怎么能为他戴孝呢？”杜伊霖不解地问道。
“正因为大掌柜是人人避之而无不及的罪人，你才要这么做，并且还极力要求将他运到降龙观超度亡魂。你这是在做刘爷想做而没办法做的事，他绝对一百个高兴，明白吗？”关方炽说完扬了扬文明棍，老谋深算地笑道：“刘爷一高兴，汉信迟早就是你的了。”
杜伊霖犹豫着点了点头。关方炽满意地笑了一下，举起文明棍戳了戳门，将阿才唤了进来。
“我们以前见面不多，非常时期就更不方便经常会面，为了避嫌有什么事我尽量让阿才通知你。”他腾出手来指了指阿才。
“找他通知？”杜伊霖越发纳闷。
“这小伙子我在上海就认识，实诚、可靠，找他带信，不会引起任何人的怀疑。”关方炽继续说道。
杜伊霖还在迟疑，见阿才已经伸出手来，便勉强挤出一丝笑意，伸手握了握。对方的手绵软、冰凉，让人感觉阵阵寒意。
“舅舅，有必要这样吗。”杜伊霖抽回手，环顾阴暗的屋子忐忑地问道。
“伊霖，有些事不得不往深处去想。”关方炽拄着文明棍，严肃地说道：“之所以这样做，只为避免有人造谣生事，毕竟我和刘爷是正副会长，在商场上难免竞争。而你，不是一直为了那个夙愿在努力吗？凡事稳妥一点没有坏处。”他又指了指阿才小声地说道：“正好阿才也愿意帮这个忙，你总不想在掌管汉信之前节外生枝吧。”
“明白了，舅舅。”杜伊霖吁了一口气，点点头应道。
“很好，我就先行一步，阿才还有一些具体细节给你交代。”关方炽说完，提起文明棍走了出去。
“杜小姐，我会尽量做到神不知鬼不觉，这对你，对关先生都好一些。”阿才一边说着，一边从怀中掏出一枚蜡丸，徐徐展开成一张纸，又慢慢团成一团塞进口中吞掉，演示完毕他才不动声色地说：“这种纸可以写字，团起来是可以食用的蜡丸，往后我会用它给你捎信。”
杜伊霖目不转睛地看着他的一举一动，心头越发忐忑不安。
“往后通知事情，我将视事情的重要程度挂出不同颜色的旗袍，你上下班即可看见，红色情况最为紧急，黄色次之……”
“等等，你到底是做什么的？”杜伊霖不等对方说完，警惕地问道。如果说关方炽在帮他完成复仇大业，这位阿才的手法分明见不得人。
“我是你们的联络人啊，杜小姐。刘爷在仙江一手遮天，关系盘根错节，你要报仇雪恨不采取一些非常手段怎么可能？”阿才语气凶悍，目光阴森森的，让人不寒而栗。可能发现有些不妥，他转而微微一笑道：“不过杜小姐放心，到时候你会明白，我和关先生都是无私帮助你大好人。”
“好好，我相信，我相信。”杜伊霖一颗心直跳，掏出手绢抹了一把汗，飞快地逃离了成衣店。
杜伊霖按照关方炽的授意，让哑叔将大掌柜的遗体和棺材运到降龙观，给执事的道兄交拿了钱。道士们自然高兴，连夜装棺入殓，大张旗鼓地张罗法事。刘牧楚既要照顾父亲，又得应付刘家上下的事务，忙得双脚不沾地，眼见赵叔就要出殡，才抽出时间前去悼念。
降龙观位于仙江城的西北方向，依山而建，是一座有着千年历史的道观。随着智贤道长年事已高，香火日渐衰败。据说新近从河南来了几个弟子，帮助道长勉力支撑，道观略微有了些复苏的气象。
赵大掌柜的灵堂设在偏殿的一间厢房，在纸扎和松枝的簇拥下，纸糊的灵房前面端正地立着一方灵牌，上书“师父赵子贵之灵位”。
“一叩首，二叩首，三叩首，礼毕——！”随着道士的高声吆喝，刘牧楚在灵前焚香作揖，将跪拜答礼的“孝女”杜伊霖扶起来，心疼地说道：“有些事交给道观就行，别累坏了身子。”
杜伊霖挂着眼泪，浑身缟素，恰似带雨的梨花。她拉了牧楚的手站起身来，一边抹泪一边喃喃地说：“我苦点累点没事，只怕师父罪孽深重，不能早生极乐。”
她的话里只有一小半源自内心，但足以让刘牧楚感动。他在桌边坐下来，唏嘘一阵，端起茶慢慢喝。
忽听锣鼓铙钹齐鸣，道士高诵经文。院坝里叠起三张八仙桌，最上一层放一张木椅，年近九十的智贤道长不知何时安坐其上。他白须飘飘，手持浮尘念念有词，指挥五六弟子敲响法器，围绕八仙桌手舞足蹈地做着法事，杜伊霖则手捧灵牌跟在后面三叩九拜。
这种古老的仪式称作十方超度，据说可以招来“十方”孤魂野鬼，与逝者一起进入极乐世界。三炷香燃尽，智贤下了高台，仪式暂歇，杜伊霖将灵牌归位。刘牧楚正要上前叙话，一声磬响，告知有人前来悼念，杜伊霖赶紧去灵前跪下答礼。
来人是田峰，一身黑色西服，鞠躬祭拜之后一脸肃穆地走了过来。
“田队长，你怎么来了？”刘牧楚颇感诧异。
田峰挨着刘牧楚坐下来，歉意地说：“赵大掌柜罪不可恕，但稽查队对他的死是有责任的，作为队长我深表惭愧。”
“田队长大慈大悲，真是看不出来呀。”杜伊霖不等刘牧楚回答，奉上一杯茶酸酸地说道。
田峰点头谢过，眉毛一扬回敬道：“杜小姐不畏人言为师父尽孝，才算得上真正的慈悲之人啦！”
杜伊霖正要答话，看见智贤道长又上了高台，急忙歉意地点点头，走过去端起了灵牌。
“说话不阴不阳的，你什么意思啊？”刘牧楚掉过头来看着田峰问道。
“不介意的话，借一步说话。”田峰环视一圈，小声回了一句。
刘牧楚向杜伊霖努努嘴示意外出送人，随田峰离开了偏殿。
田峰故意绕开大道，走到一条苔色青苍的小路上。此处古柏阴森，灌木浓密，很难见到行人的踪迹。走了一段，刘牧楚心头发虚，小声叫道：“有什么话就讲吧。”
“据说法事是杜小姐极力争取的，我总觉得有哪点不妥？”田峰朝四周张望一番，随口小声问道。
“不是宣布破案了么。”刘牧楚故意噎了对方一句，不悦地问道：“你不会还在怀疑伊霖吧？”
“破案，呵呵。”田峰情不自禁地笑了。
军饷案不但没有因为赵子贵的死水落石出，反而一下子走进了死胡同。对此两人心照不宣，但刘牧楚始终不相信杜伊霖与军饷案有任何关系，提高声音反问道：“赵叔在刘家干了一辈子，伊霖作为徒弟为他张罗一个三昼夜的简单法事，没什么问题吧？”
“当然没问题。”田峰拿出一支烟来，却只是嗅嗅，似乎自言自语地说：“大掌柜死得突然，而他的法事更突然。这一切，似乎是有人安排好了的。”
“怎么会？要不是爹答应，我和哑叔是绝对不同意这个法事的。”刘牧楚不屑地叫道。
“哼，你好好想一想，依照你爹与赵大掌柜的关系，他怎么可能不答应？”田峰意味深长地反问一句，不等对方回答便转身煞有介事地问道：“牧楚兄弟，你在城里长大，知不知道怎么捉獾呢？”
这个田峰，怎么一下子从赵叔的法事扯到小孩子把戏上了？刘牧楚尽量跟上他的思维，不置可否地偏过头来。
“獾子喜欢躲在地洞里，要捉它委实不容易，我们先把所有洞口堵住只打开一个，然后往里面灌烟，这家伙被熏得受不了，只得乖乖地钻出来。”
“你是想说，稽查队已经堵住洞口，准备活着日本獾子嘛。”刘牧楚一下子猜出对方的用意，皱紧眉头问道：“无事不登三宝殿，你该不会怀疑赵叔的法事有什么问题吧？”
“杜小姐虔诚超度师尊的亡灵，我可不敢妄加揣测。”田峰摇了摇头，将香烟别在耳朵上神秘一笑，“今晚是最后一夜，法事结束后有一次开棺检查，时间应该在夜半之后，杜小姐当然会继续守夜，我希望你也留下来陪她。”
“我本来就要留下来呀。”刘牧楚忽然明白过来，心头一紧道：“你怀疑有人要在棺材里捣鬼吗？”
“记住一点，你只看。无论发生什么，只要不危及你们的人身安全，千万不要吱声。”田峰说完对刘牧楚仔细叮嘱几句，又问了一下刘爷的近况，才告辞而去。
刘牧楚返回偏殿已是暮色苍茫，道士结束了白天的所有议程回房歇息。杜伊霖独自坐在桌前，一副心不在焉的样子，看见刘牧楚走回来，凄然笑道：“我还以为你悄悄地走了呢。”
刘牧楚伸手将伊霖握住，心情复杂地叫道：“我就没打算走的。”
杜伊霖感动地点了点头。她的手柔弱无骨，带着几许惊恐和无助。刘牧楚想起田峰的话，忍不住问道：“你怎么想起来给赵叔做法事呢？”
“你以为我想啊。”杜伊霖怔了怔，很快镇定地摇头苦笑道：“大掌柜终身未娶，又无子嗣后继，就这么不明不白地走了，我这不看着他可怜吗？”
她边说边抿了抿刘海，越发显得楚楚动人。如此一个弱女子，被人利用是可能的，断然不会主动和日本人扯上关系。刘牧楚意识到自己不该顺着田峰胡乱怀疑，歉意地拍了拍她的肩膀。
吃过素斋，天彻底黑下来，夜风吹得满山松柏“呜呜”地响。一位道士前来添了灯油，添了几盏气死风灯，在院坝角落里燃起一堆柴火，做好“开路”（用法事为死者的灵魂打通往西方极乐世界的道路）的准备。
这次智贤道长没来，由一位年长的道兄领了几位道士开锣念经。其间不时有人前来吊念，大约都看在刘家的面子上，有的提了礼物，有的空着手，但都磕头鞠躬便很快离开。刘牧楚大多不认识，也懒得招呼，裹了大衣缩在火盆边，不时朝棺材的方向瞟上一眼。
时辰一到，道兄猛地敲响法器，大声念着“路引”，挥舞长长的“引魂幡”跪拜祈祷，为死者“开路”。同样的动作反复多次，好容易熬到子夜时分，法事才宣告结束。
道士们收刀检卦，当着亲属的面开棺核验遗体。盖头纸揭开，露出一张白得瘆人的脸，赵大掌柜就那么安静地躺着，给人一种恍如隔世的感觉。道兄将死者的衣物整理一遍，撒了一碗五谷杂粮，指挥两位道士将棺盖缓缓合上。从此，逝者的肉体连同灵魂都去了另外一个世界。
遗体包裹九层寿衣，将逼仄的棺材全部占满，哪里还放得下什么东西？田峰的推测有些大胆，但确实异想天开。刘牧楚依然不敢马虎，执意叫伊霖休息，与香火道士吃茶烤火准备通宵监视，但过不了多久他便呵欠连天，不知不觉睡在了躺椅上。
万籁俱寂，降龙观一片漆黑，只剩下微弱的香火在风中摇曳。
不知什么时候，灵堂传来“砰”的一声巨响。刘牧楚猛然惊醒，扶着眼镜定睛望去，灵堂里影影绰绰，只有那位香火道士在不慌不忙地侍候火烛。
“什么声音？”刘牧楚吃惊地喝道。
“不小心撞翻了一条凳子，夜深人静的，惊吓少爷了。”香火道士慢慢走过来，一边道歉，一边吹灭手里的火明子。
刘牧楚壮起胆子走近灵堂，看见黑漆的棺材严丝合缝，觉得自己未免大惊小怪，更怀疑田峰的说法是无稽之谈。
过不了多久，远处传来雄鸡的叫声，天渐渐放亮了。出殡的时辰到来。随着锣鼓“叮咣”响起，一辆敞篷马车载着棺材出了城，朝着城外向阳山麓的“乱葬岗”缓缓驶去。
一路上，丫环洒下巴掌大小的买路钱，蝴蝶一般在风中上下翻飞。