穆罕默德是世界三大宗教之一——伊斯兰教的奠基人。他根据阿拉伯人固有的宗教信仰，参照犹太教和基督教的教义，经过15年的思考、探索创立了伊斯兰教。《古兰经》是伊斯兰教的经典。
穆罕默德约公元570年4日降生于阿拉伯半岛西部的古莱什部落。他的父亲名叫阿卜杜拉，他在儿子出世前就病逝了。母亲叫阿米娜。
穆罕默德早期在麦加布施并传教（公元610—613）完全是在秘密状态下进行的。当时，第一个响应他的号召加入伊斯兰教的是赫蒂彻，她承认他的先知地位。后来他的至亲好友也相继入教。
公元613年开始，穆罕默德的传教活动由地下转为公开。穆罕默德公开主张人们应该经济平均享有，以避免贫富悬殊，善待奴仆。
穆罕默德主张慈爱、同情、友好。
穆罕默德号召人们归心安拉，归心他，才是真理，安拉是世上惟一的神。他还认为，人的命运由安拉安排，个人无法选择。他还要求人们信崇穆罕默德是安拉的使者和先知。
公元621年和622年拉吉族人和奥斯族人两次派人拜访穆罕默德，并邀请他前往雅斯里布道去调解两个部落之间的纠纷。穆罕默德答应请求前往阿格白，解决两个氏族之间的矛盾，伊斯兰教史上分别称之为“第一次阿格白誓约”和“第二次阿格白誓约”。
在麦地那穆罕默德得到了当地赫子拉吉族和奥斯族的广泛支持，并建立了第一座清真寺，规定了宗教的信仰、教规和典礼制度，建立了自己的武装和政教合一的政权组织。
穆罕默德由麦加迁至麦地那建立政教合一的政权以后，麦加的贵族对此深感忧虑，采取种种手段进行破坏活动。为了进一步巩固麦地那政教合一的政权，穆罕默德率领穆斯林武装，用武力与麦加贵族进行斗争，由此发生了一系列的重大圣战。
公元623年，他亲自率领军队拦截经麦地那去叙利亚的麦加商队，袭击3次，均未成功。公元624年3月，穆罕默德带领315人的队伍，袭击由艾布·苏富扬率领的从叙利亚返回麦加的商队。穆斯林初战获胜，打击了敌人的锐气，大长了穆斯林威风。
公元625年3月，艾布·苏富扬调动3千余人攻打麦地那。穆罕默德亲率1千人出城应战。但这次穆斯林军队的部分士兵临阵逃脱，因而战败，只好退回麦地那。
公元627年3月，艾布·苏富扬率军再次进犯麦地那。穆罕默德率领穆斯林们顽强抗敌，最后征服他们，拔除了异教徒在麦地那的最后据点。
接着，穆罕默德又征服了住在麦地那与麦加之间的白尼·利哈扬族、白尼·盖尔德族等各部落，将势力范围扩展到麦加附近。
早在公元622年，穆斯林教徒从麦加迁移到麦地那以后，便把面向耶路撒冷清真寺行礼拜的教规调整为改向麦加禁寺。穆斯林们礼拜时，都把头朝向易卜拉欣在麦加建立的天房。原来，天房是阿拉伯人的崇拜之地，每年他们都到天房禁寺来朝觐。但是，穆斯林们迁到麦地那以后，古莱什人竟把他们拒之于禁寺之外。穆罕默德决定做一次朝觐尝试。他率领一千四百名穆斯林不配带武器，赶着大群祭祀牲口，亲赴麦加进行朝觐。经过几经周折，终于达成了“候达比亚协议”。协议规定双方休战10年，麦地那人不许袭击麦加商队。古莱什人自第二年起离城三天，允许麦地那穆斯林前来朝觐“天房”等等。
候达比亚协议以后，为确保麦地那的安全，穆罕默德集中力量打击麦地那周围的犹太人，肃清他们的残余势力。
为了扩大穆斯林势力，穆罕默德率军继续向巴勒斯坦、叙利亚一带扩张。此次远征虽然失败，但在当地引起了强烈的反响。叙利亚边境附近的各个阿拉伯部落相继加入伊斯兰教。穆塔城战役以后，穆斯林占领了从麦地那以北到叙利亚边的广阔地区，从而加强了伊斯兰教的力量。
穆罕默德在迁往麦地那后的10年传教和建设过程中，以“圣战”的名义，先后发动了65次战役，其中他亲自带兵出征达27次。
穆罕默德巩固麦地那政权以后，准备集中力量攻克麦加城，但是因达成“候达比亚协议”而不好宣战。公元629年，穆罕默德找到了废除休战协议的借口，下令出征。
公元630年1月，穆罕默德征服了麦加城，又征服了附近其他一些地区。公元631年，阿拉伯半岛上的各部落纷纷派使团到麦地那表示友好和归顺，改奉伊斯兰教。当时盛况空前，故史称“代表团之年”。基督教和犹太教居民，亦派代表团来签订和约，愿以纳贡形式来求得宽容。
同年夏天，穆罕默德又率3万军队，再次出征叙利亚，与那里的异教徒部落签订了和约，同意他们可以保持原有的信仰，但每年必须缴纳一次人丁税。这一先例在非伊斯兰教区产生了深远的影响。
自此，穆罕默德用宗教和军事手段统一了阿拉伯半岛。
穆罕默德自公元610年至632年，艰苦创教23年之久，他承受了一般人所不能担负的困苦，于公元632年6月8日（伊斯兰教历）病逝于麦地那。穆罕默德给人们留下了珍贵的宗教信仰，为伊斯兰教文明奠定了基础。他作为一名著名的宗教、政治、军事领袖将永远彪炳史册。