米哈伊尔·库图佐夫（1745～1813年），是俄国历史上著名军事统帅和军事思想家。1745年9月16日，出身于彼得堡的一个军人之家。其父是军事工程师，退役后获陆军中将军衔。
1790年，库图佐夫晋升为少将，被派往克里米亚和库班地区，在苏沃洛夫指挥的部队任纵队司令。此时，俄土战争正进入决定性阶段。叶卡特琳娜二世为了迫使土耳其尽快缔结有利于俄国的和约，命令苏沃洛夫夺取位于多瑙河上游的伊兹梅尔要塞。此要塞战略地位十分重要，如果俄军占领了它，就能控制多瑙河，打开通向土耳其的国门。因此，俄土双方都势在必夺。
伊兹梅尔要塞屹立在陡峭的河岸上，非常坚固，高墙耸立，堡垒密布，护城河既宽又深，高低双层炮火封锁了通往要塞的交通要道。由3.5万名精兵组成的土耳其守军，装备精良，食物充足。苏沃洛夫率3万余名俄军，分6路纵队，连续两次强攻，均遭失败。第三次，他召来了库图佐夫，严峻地说：“库图佐夫，我了解你，你也了解我，这次再攻不下要塞，我就死于城墙下，你也不能幸免。此时此刻，你该明白如何行动！”库图佐夫斩钉截铁地说：“不攻下要塞，我绝不生还！”说完，他即刻把掷弹兵和猎骑兵编为一支突击队，迂回到要塞左侧，对准要塞五角堡猛轰，压住敌人火力。
俄军攻占伊兹梅尔要塞后，迫使土耳其于1791年签订了俄土和约。根据和约，土耳其把南布格河与德涅斯特河之间的大片土地割让给俄国，承认俄国吞并克里米亚合法。库图佐夫因为此次战功显赫，被晋升为中将，并担任伊兹梅尔要塞的驻军司令。
1793年，库图佐夫改任俄国驻土耳其特命全权公使。为维护俄国独霸黑海的航行权，他与欧洲列强驻土耳其使节进行巧妙周旋，解决了一系列关系到俄国利益的复杂问题，还把土耳其和普鲁士拉到俄国一边，参加反法斗争。1794年，他完成了在土耳其的外交使命，回国担任贵族武备中学校长，亲自给学生授课，讲解俄国军事发展史和新的战略战术，为俄军培养了大批优秀军官。与此同时，又兼任驻芬兰陆军司令，立陶宛、喀山、基辅等地的总督。
1798年，库图佐夫晋升为上将。此时，他已经成为一位文武兼备的名将。他不仅具有丰富的实践经验，而且在对国内外军事和指挥艺术博采众长的基础上，逐渐形成了自己一套独特的军事思想体系和战略战术。
1804年，俄国参加了第三次欧洲反法联盟。1805年，库图佐夫奉命任俄军总司令赴奥地利与拿破仑统率的法军作战。当时，拿破仑的军队在乌尔姆刚刚打败了奥军，在兵力、装备和士气上优于俄军。库图佐夫了解到这些情况后，审时度势，果断地将5万俄军从布劳瑙至茨奈姆一线撤到了奥尔姆茨，既避免了俄军被围歼的危险，又挫败了拿破仑试图一举实现消灭东线俄奥联军的战略目标。
1806年，俄土战争再次爆发。土耳其联合法国在多瑙河地区向绵延1000公里战线上的4.6万人的俄军，发起了强大攻势。为应付这一危急局势，亚历山大一世只好恢复了库图佐夫的军职，命他率军反击土、法联军。库图佐夫到任后，将4.6万俄军收拢一起，采用诱敌深入，集中力量各个击破的战术，在鲁什楚克地区打败6万敌军。1811年，库图佐夫又率俄军将土耳其7万军队围困在图尔图卡亚和锡利斯特拉要塞，迫使土耳其政府于1812年5月签订了对俄国有利的《布加勒斯特和约》。但是，亚历山大一世却借口库图佐夫没有将土军全歼，损害了俄国荣誉，又将他革职，还令他返回其在沃伦省戈罗什基村的庄园赋闲。
1812年6月24日，拿破仑为了征服整个欧洲，称霸世界，率五十多万大军侵入了俄国。法军所到之处，势如破竹，无人可挡。很快就占领了维尔诺、明斯克、波洛茨克、维帖布斯克、莫吉廖夫等许多地区。庸碌无能的亚历山大一世迫于军队和全国人民的压力，只好再次起用库图佐夫，任命他为抵抗拿破仑侵略军的统帅。库图佐夫临危受命。他一到任后，面对强大的法军，当机立断，作出了避敌锐气、大步撤退、待机反攻的战略决策。为此，他一边在俄国南部地区加紧招募新军，组建预备队；一边号召敌占区人民实行“坚壁清野”，开展游击战，以消耗敌人的有生力量。为了平息沙皇及社会舆论对其战略撤退决策的不满，鼓舞全国军民的抗敌斗志，同年9月7日，库图佐夫亲率13万俄军，在离莫斯科约120公里的布鲁季诺村，同法军展开了一场激战。尽管双方在战斗中各损失了四五万人，但是从战略上说，法军却因此伤了元气，而俄军则因此打破了拿破仑军队不可战胜的神话，赢得了精神上的胜利。
9月13日，法军逼近莫斯科，库图佐夫于当天召开军事会议。会上，他力排众议，作出了将莫斯科军民全部撤出，把该城变成一座空城的大胆决定。9月14日，拿破仑率军进入城内。正当他得意忘形之际，莫斯科城内突然燃起了熊熊大火，将他的军队烧得无处躲藏，四处乱窜。狼狈不堪的拿破仑只好逃离该城。此时，库图佐夫已布下了天罗地网，开始了全国大反攻。10月18日，俄军在达塔鲁丁诺村打败了法军元帅缪拉的军队。接着，又在马洛雅罗斯拉维茨歼灭了法军主力。当拿破仑率残部退到别列津纳河时，一查点人数，来时的数十万大军，仅剩下2万余名衣衫褴褛的残兵败将。
俄国军民在库图佐夫统帅下，经过不到半年的浴血奋战，就取得了1812年卫国战争的辉煌胜利。库图佐夫本人也因为此次战争中的赫赫战功和高超的指挥艺术，而荣获俄军元帅军衔。
1813年，库图佐夫被任命为欧洲反法联军总司令。4月28日，他在向法国本土进军途中，因年老体衰，在德国小城本茨病逝。其遗体运回国内，葬于喀山大教堂，终年68岁。
1812年的俄法战争，对拿破仑的法国来说，是侵略战争；对俄国来说，是反对异族侵略、维护国家独立的正义战争。库图佐夫作为赢得这场战争胜利的俄军统帅，作出了巨大贡献，他的英名将永垂俄国史册。