尽管羞愧和内疚等负面情感让美国人感到不舒服，尽管精神健康专家传统上一直认为它们阻碍了精神健康，但我们却无法否认它们能指导孩子忠实于社会道德标准。羞愧是极端的尴尬，孩子在觉得自己没能满足其他人的期望时就会产生。而当他觉得没能满足自己内心的行为标准时，就会产生内疚感。
羞愧远比正面情感更能给孩子留下抹不掉的记忆。根据神经解剖学理论，羞愧产生的强烈情感造成大脑登记信息、贮存记忆的正常功能的短路，它能绕过大脑的思维部分——大脑皮层，震动大脑的情感控制中心——扁桃核。因而，任何导致强烈情感的经历都能在近期影响孩子行为，从长远来看，能影响孩子的性格发展。
如果你对此仍半信半疑，那么请作一个试验。把手表放在面前，回忆自己孩提时代最令你尴尬以至于产生羞愧的三件事，算出回忆所需时间。这三件事分别是：
当着朋友或同学的面，你有过丢丑的“事件”吗？父母说过或做过让你感到羞愧的事吗？其他孩子嘲笑过你的长相吗？为这三件事打分，由一分至10分，一分表示程度很轻，10分表示程度很重。再想出让你自豪的三件事，也打上分。如果你和其他人一样，那么你就会发现，回忆正面经历所需时间要长三到五倍，而其强烈程度却还不到负面情感的三分之一。
在许多文化中，羞愧是惩罚反社会行为的合适方式。尽管我们看不上那些实行公开羞辱的社会，但我们又不得不羡慕这些社会中犯罪率低、社会不安定因素少。很明显，采用羞辱法抚养孩子之所以会让社会感觉不舒服，部分原因在于我们对之还很陌生。然而在日本等国家中，羞愧和耻辱便融进了社会的传统价值和道德之中。坦白自己的错误，即使是最感羞耻的事情，被看成是悔改的最直接方式。
如今，面对着极残忍的犯罪，尤其是青少年犯罪的增加，有些人开始考虑把羞辱法当成一种惩罚措施，同时也用来制止无受害者的犯罪。比如，休斯顿的地方法官、以判刑重而闻名的泰德·波依让一名破坏13所学校公物的学生，挨个到各校的学生大会上公开道歉，回答孩子们关于他为什么要这么做的提问，借以使他产生羞愧感，从此改过自新。
有些地方，对那些频繁逛妓院的男子，被罚清扫红灯区的大街；对那些拒绝支付孩子抚养费的男人，则将其姓名、照片贴在邮局门口，甚至输入互联网；对那些虐待配偶者，责令其在法庭上、在妇女面前公开向妻子承认错误，这些都是羞辱法的内容。