还在豫章的时候，为了赶到彭城去，刘坚搭乘了一位老艄公的船只。
那时候，老艄公叙说了自己的苦日子，当时，刘坚看中了老艄公和他的徒弟们驾船的水平，并想将他们带到桃花岛上来。没想到自己也只在彭城呆了一两个月，自己居然在桃花岛上再次见到这位老艄公了。
“老丈，你什么时候来的，到这边还好吧。”刘坚眼角示意了一下，自然有其它的年轻人将老艄公肩上的木头接走了，刘坚拉过老丈边走边问道，“老丈，你年纪大了，这些重力活，就不要你干了，你只管指挥着年轻人就行了。铁玉柱，你是怎么安排的？”
“不怪铁大人的事，”老艄公忙不迭的解释道，“是我自己闲不住，自己过来的。托大人的福，将我托付给了顾大人。因此我们找到顾大人后，顾大人就让人把我们送到这里来了。在这里，我们总算能吃上个饱饭了。大人听说我们都是驾船讨生活的，便将我们送到了这船厂来了，可是，我们只是开船的，哪会造什么船啊，大人，还是让我们继续我们开船的营生活去吧。”
“老丈，倒是让你为难了，这不咱们现在不是缺少造船的人么，你们开过船，对于如何能让船好驾驶，自然有些想法的，有什么意见就和铁厂长提，或者和我说也行。再说了，咱们的船造好了，还不是人去开么。放心吧，等这船造好了，你们都会有驾船的机会的。”
“丞相，可是，”老丈欲言又止，鼓起勇气道，“小人我也不老，大人就不要叫我老丈了，我今年才只有四十三岁而己，丞相大人只管唤小人我叫钱三就是了，我在家里排行老三，因此大家都叫我钱三来的。”
“钱三，在这里叫大人作总督就是了，”铁玉柱连忙提醒钱三。
“嗯，总督大人，钱三我还有个疑惑，虽然铁船自然是结实了，可铁的船那么重，真的能在水上浮起来么？”
“铁船当然能浮起来了，”刘坚笑着鼓励他，“走吧，且带我一起去看看，看看你们的铁船造到什么样子了。”
铁玉柱继续领着刘坚向前，经过一条长长的壕沟前，铁玉柱一边介绍道：“大人，我们的龙骨，就是从这道壕沟里启出来的。当初我还不相信，这么重的铁器，咱们能抬起来么，可是多亏了夫人教我们设计了龙门吊，没想到还真的把这铁家伙给起了出来。”
刘坚的前面，果然是一排用巨木树起来的龙门吊，而这似乎已经被挖烂的壕沟就能铸造出龙骨出来，刘坚有些不相信的问道：“和我说说，你们是怎么干的。”
“刚开始的时候，我们也不知道怎么做的。但夫人让我们一定要试出来，我们只好发挥所有的人去想了，”铁玉柱不无得意地说，“大人不是教过我们用泥模浇铸铁锅么，因此我们便想到了，锅子可以用泥模，那这龙骨可不可以泥模呢。于是，我们便在这地里挖了个沟，用泥土做了个泥模，然后将铁水引入过来，浇铸而成了这龙骨，这会正在安装木板呢，再要两三个月，这船就能下水了。”
说话间，铁玉柱已经领着刘坚来到了简易的船坞边上。简易的船坞里，刘坚果然见到长逾五丈有余，粗达近两尺的椭圆状的黑漆漆的铁状龙骨静静的横在船坞里。
刘坚走过去，随手敲了敲龙骨，龙骨发出低沉的回音，显然是空心的。不由不解的望着铁玉柱。以这年头的浇铸技术，再加上吴丽来自后世的见识，铸出这么粗的铁柱来不是什么难事，但想要造出这种空心的管，可就有问题了。
虽然刘坚也不以为，这种空心的管子就能真的比木头的就结实了。木头的至少韧性好，不会脆裂，再说这年头，找出这种十七八米长的木头来，也不是什么难事，刘坚知道，吴丽是想寻找出用铸铁制造龙骨，以求寻找制造更大，能抗击海浪，承接远洋航行的船只的办法来。
刘坚走近了一些，弯下腰去仔细的审视。
吴丽的本意，大概是想造出工宇钢来，可是以目前的技术条件，也不是那么容易了，于是，便造出了这种直径近两尺的管来。
管壁是寸余厚的铸铁，中间是尺余的空心，刘坚摸了一把，还在空管处摸出些烧化的瓷块出来，不由望着铁玉柱：“这空心，你们是怎么做出来的？”
“其实也和泥模一样的道理，因为考虑到实心的太重，就算用龙门吊也不能吊起来，用空心的能减轻重量，另外也能节约点钢材。”铁玉柱耐心的解释，“于是我们便想到了泥模的办法，让人制造了许多空心的泥柱，放在槽子的中间，然后再浇入铁水，待铁水冷固成型之后，再将龙骨泡入水中，泥模自然散去，因此便变成了空心的了。大人手中这些瓷块，应该是铁水温度太高，将泥土烤化了所致的。”
龙骨每隔四五尺远，便会有一个竖孔，然后碗口粗的木头，从中穿过，作为船体竖的方向的结构，然后再隔四五远，又会有一个横孔，再穿上碗口粗的木头，从而构成船体的模梁。
如今，船体的底舱部分，底板已经基本上铺好，木工们正在加紧安装侧弦。刘坚约摸估计了一下，按这形状把船造出来，约有二十米长，五六米宽，载重至少在百吨以上。虽然不致于说能进行远洋航行，但跑跑近海还是能应付的。
只是，他想知道的是，虽然按理论来计算，这种船造出来能有四五层高，装人的话也能装下近千人，但以如今的铸铁的水平，真的能应付远洋的复杂海况么，只怕还真的得试了才知道。
“嗯，你们辛苦了，”刘坚赞许的点点头，“现在人也来了，你们就不要住这种简易的工棚了，趁着这几天天气好，抓紧时间整几套房子出来，也好让大家过个热闹年不是？”
桃中地区的纬度和两广地区差不多，现在虽然是十二月，白天的气温经常也经常在二十度上下，但到了晚上的时候，海风吹过来的时候，还是有那么冷的。
离过年还有一个多月的时间，现在又有两千多的生力军，抓紧时间伐木采石，刘坚估摸着，应该还能在过年前给大家建起几幢安居房出来。还好现在这里都是光棍，大家挤挤也能过去。要是再过段时间有了女眷了，可就麻烦了。
虽然如此，刘坚自己可是带了女眷来的，吴丽还给他布置了要在这几天完成播种的任务。他还要先将自己家的人安置好了。
铁玉柱带着他参观船厂的时候，两个女人已经在分工做事了。
陶佳要安排人立即扎营，虽然不指望能让所有的人都能有地方歇息，但在船是挤了一整天了，能腾出一半人住到岸上的简易工棚里来都好。
伏寿则带着几十个精壮的汉子往岸上搬运帐篷、粮食等，话说这一整天她们俩挤在船上也早不舒服了，她俩还肩负着生儿育女的重任，可得把自己的小窝整舒服了。大姐交待的任务，她们要是不抓紧时间完成，待这男人回去，可就不归她俩的了。
看完了船坞的整体情况，刘坚还有些意犹未尽。虽然船厂目前看来还很简陋，但显然吴丽是在准备下一盘大棋，因为接下来她计划要造的船，至少是目前这条船的四倍，那可是千吨级，能容纳一两千人的大船了。
造十几米长的船，还可以启龙门吊来搬运，可若是更大的船，铁管自重都有几十吨了，单靠人力只怕是不行了。
如何完成吴丽这个任务，铁玉柱一脸愁容的希望能得到刘坚的帮助。刘坚说实在话，也不是懂得这些机械加工的活儿，也只是答应他晩上再慢慢替他想办法。
快天黑的时候，在伏寿派人的催促下，刘坚总算回到了自己的宿营地里。
就在短短的两三个小时内，她已经让人支起了简易的帐篷，让他们自己这十几个贴身的人将就是够了。
俘虏们也努力的在伐木支棚，可也只能堪堪建了十几间房子，晚上只能席地而卧了。然后铁玉柱那边让船厂工们又腾出了十几间房子，好歹这两千余人晚上不要睡在野地里了。虽然是热带地区，可也是十一月的天气了，到晚上的时候仍然很冷的。
至于晚饭，就只好随便找几块石头，支起个锅子，然后找点干柴烧熟了吃了。甚至连刘坚也只能端着个碗，站着来吃。
刘坚端着个碗到处走的时候，居然又看到了那个叫钱三的老艄公，只见他一手拿着个碗，正在追逐着一个四五岁的小孩子喂饭。而小家伙似乎玩得不亦乐乎，不是很配合。
“钱三，你孙儿呢，”刘坚端着碗走过去，看着钱三点了点头，又不解的问道，“钱三，孙儿都有了，怎么会舍得背井离乡来到这里啊。”
“总督大人，不瞒你说吧，”钱三又强行给孙儿喂了口饭，试探着望了眼刘坚，这才犹豫着说，“就是因为有了孙儿了，才更要出来奔个活路啊。”
“啊，此话怎讲？”刘坚更加不解了。
“大人，我们这些小民们，若是有一点活路，谁愿意背井离乡的啊，可是，呆在老家实在是过不下去了啊，也好在遇到了大人，这才让小人我们一家人谋得了一条生路啊。”