第二天早上，起床铃一响，纳特飞快地从床上爬了起来。他发现椅子上有一套衣服，便心满意足地穿起来。衣服不是新的，是一个富裕的孩子穿得半旧的衣服，为了飞入她巢穴里的知更鸟儿们，巴尔夫人保留着所有这样的被抛弃的“羽毛”。纳特还未穿好衣服，汤米就来了，他穿着一件干净的高领衣服，他要护送纳特去吃早饭。
阳光照耀在餐厅里一排排的餐桌上，也照耀在一群饥饿的孩子身上，他们精神饱满地围站在桌子的周围。纳特注意到他们比昨天晚上更守纪律，每一个孩子都默默地站在椅子后面，小罗布双手十指交叉，站在桌子首端爸爸身边，恭敬地低着满是鬈发的头，以虔诚的德国方式轻轻地重复着感恩祈祷，这是巴尔先生喜爱的方式，还教会了他的小儿子。然后，他们都坐下来享用星期日的早餐，有咖啡、牛排、烤马铃薯，而不是平常用来填饱小肚子的面包和牛奶。在刀叉热烈的交碰声中，孩子们愉快地交谈着，讨论着今天星期日要学习的某门功课，和去哪里散步的问题，还有下一周的计划。纳特一边听一边想，看起来这一定是非常愉快的，他喜欢安静，而今天的每件事情都带着一种快乐的安静气氛，这种气氛让他感到非常的愉快，纳特虽然一直都过着艰辛的生活，但他却具有敏感的神经，这就是他热爱音乐的本性。
“好啦，我的孩子们，该做早上的活了，公共汽车到来前，我要看到你们做好了去教堂的准备。”巴尔父亲说，然后他先做出榜样，走进教室准备明天的课本。
于是，大家分头行动起来，每个孩子都有小小的任务，他们都希望忠实地履行自己的职责。一些孩子搬运木材和水，刷洗台阶，或替巴尔夫人跑跑腿，另外的孩子们去喂养宠物，和弗朗茨在谷仓干一些零杂的活。黛西洗杯子，德米擦杯子，这对双胞胎喜欢在一起干活。德米在家就受到教育，要成为这间小屋子里有用的人。即便是宝宝泰迪也有任务，他跑来跑去的，把餐巾纸放好，把椅子放回原位。孩子们一窝蜂似的忙碌了半个小时，这时，车开过来了，巴尔父亲和弗朗茨带着八个大孩子挤进了车里，他们要去离这儿三里路的城里的教堂。
因为令人烦恼的咳嗽还没有治好，纳特宁愿和四个小孩子留在家里。他在巴尔夫人的屋子里度过一个快乐的早晨，听她读故事，学习她教的赞美诗，然后自己安静地把画片贴在一本旧账簿里。
“这是我的周日壁橱，”巴尔夫人说，她把一些架子指给纳特看，架子上装满了图画书、颜料盒、建筑积木、小日记本和写信的材料，“我希望我的男孩们热爱星期天，发现它是一个宁静快乐的日子，这一天他们可以改变一下平时的学习与活动，安安静静地享受快乐，用最简单的方式，学到一些比学校里任何功课都更重要的东西。你懂我的意思吗？”她看着纳特那张专注的脸问道。
“你的意思是要做个好孩子吗？”他迟疑了一会儿说。
“对，是要做好孩子，而且要乐意做一个好孩子。有时候这是一件很难的事，我熟知这一点，但是我们相互帮助，这样我们就有进步，这是我帮助我的男孩子们的一种方法。”她从书架上取下了一个厚记事本，好像有半本都写满了，她翻开一页，这一页的顶端写了一个字。
“哎呀，那是我的名字！”纳特叫了起来，他觉得很奇怪，同时也很好奇。
“对，我为每个孩子准备了一页。我把他一周的表现记录下来，星期天晚上就把这个记录给他看，如果表现得不好，我会难过和失望；如果表现得好，我就会高兴和自豪。但不管怎样，孩子们都知道我是想帮助他们，因此他们就会设法表现得最好，来表达对我和巴尔爸爸的爱。”
“我想他们应该这样。”纳特说，他看到自己名字的对面是汤米的名字，想知道下面记了一些什么内容。
巴尔夫人见他看到了上面的名字，就翻了一页，摇着头说：
“不，我不能把记录给别人看，只能给被记录的人看。我称这是有良知的记录，只有我和你才知道，在你名字下面一页记的内容，下星期天你读了，是高兴还是害臊，就取决于你自己的表现了。不管怎样，我想你能得到一个好的记录，我要设法让你适应新的环境，只要你遵守我们为数不多的规定，和大家一起愉快地生活、学习，我就心满意足了。”
“我尽量吧，夫人。”纳特消瘦的脸激动得红了起来，一副又急切又认真的样子，他要让巴尔太太“高兴和自豪”，而不是“难过和失望”。
“记录这么多的内容肯定是很麻烦的。”纳特补充说，巴尔太太合上本子时，鼓励地轻拍了一下他的肩膀。
“我不嫌麻烦，因为我真的不知道我更喜欢哪一样，是做记录呢，还是男孩子们。”她说，看着纳特的样子，她笑出了声，纳特听了她说的最后一句话，惊奇地瞪圆了双眼。
“对，我知道很多人都认为男孩子很讨厌，那是因为他们不了解男孩，我就很了解他们，只要发现男孩内心脆弱的一面，我就能和他相处得很好。哎呀，如果没有这一群可爱的、爱打闹的、淘气的、冒失的小家伙，我也不可能过得好，是吗，泰迪？”巴尔夫人抱住了那个小淘气，不然那个大墨水瓶就掉进他的口袋里了。
纳特以前从没有听过这样的话，他真的不知道巴尔妈妈是有一些狂热呢，还是他见过的最让人快乐的女人。尽管她的行为有一些特别，他还是宁愿相信后一种看法，因为自己还没有提出要求，她就把他的盘子装得满满的，听他讲笑话时，笑得那么开心，有时还轻轻地拧拧他的耳朵，或拍拍他的肩膀，这让纳特感到非常的亲切。
“好啦，我想你要进教室去练习唱赞美诗了吧，今晚我们都要唱。”巴尔夫人说，她猜对了，他正想这么做。
太阳光从窗户照进了屋里，纳特独自拉着心爱的小提琴，翻开的乐谱放在他的面前。窗外呈现出春天美丽的画卷，屋内一片安宁，只有纳特的琴声，纳特专心练习着那些古老动听的曲子，全身心地享受着这两个小时的快乐时光，这一刻，他终于忘掉了过去的苦难生活！
去教堂的孩子们回来了，午饭过后，大家都去做自己的事了，有的读书，有的写信，有的在说他们周日的功课，有的在互相说着悄悄话，屋子里到处都坐着人。到了三点钟时，全家人都出去散步，因为活跃的小孩子需要运动，在散步的过程中这些小脑袋瓜学会了观察和热爱美丽而神奇的大自然。巴尔先生总是和他们在一起散步，他用朴实的，慈爱的方式，让他的这群孩子“从一草一木中获得启示，从奔流的小溪中获取知识，从万千事物中发现美好的东西”。
巴尔夫人带着黛西和她的两个孩子开车进城去看祖母，这每周一次的拜访就是忙碌的巴尔妈妈的一个假日，而且也是她最高兴做的事情。纳特因为身体虚弱不能走远路，他要求和汤米留在家里，汤米友好地提出带他参观梅园，以尽地主之谊。“房子你已经见过了，那我们去参观花园、粮仓和动物园。”汤米说。他们被单独留下来交给阿西娅照料，以防他们捣乱，因为，虽然汤米是那种喜欢穿灯笼短裤、很善良的孩子，但是，一些可怕的事情总是发生在他的身上，没有人知道这是什么原因！
“你们的动物园是什么样的？”他们沿着房子外面的路走时，纳特问。
“你知道，我们都有宠物，我们把它们养在谷仓里，并且称之为动物园。这儿就是动物园，我的天竺鼠漂亮吗？”汤米得意扬扬地问纳特，这可是纳特见过的最丑的天竺鼠，但看上去非常可爱。
“我认识一个男孩，他有十多只天竺鼠，他说要给我一只，我没有地方养它，于是就没有要，那是一只白色的天竺鼠，身上有黑斑，好玩极了。如果你喜欢，也许我可以给你要来。”纳特说，他觉得这样回报汤米的照顾再好不过了。
“我非常想要，到时我就把这只给你，如果不打架，它们就可以住在一起了。那些白老鼠是罗布的，是弗朗茨送给他的。兔子是内德的。外面那些矮脚鸡是阿呆的。那个盒子似的东西是德米养龟的水池，只是他还没有开始养。去年他养了六十二只，其中有一些龟特别大，他在其中一只龟的背上刻着自己的名字和出生年月，然后，把它放掉了。他说，也许多年之后他能发现并能认出它来，他读过一篇关于一只海龟被发现的故事，海龟背上的记号表明它已经活了几百岁。德米是一个相当有趣的小伙子。”
“这个盒子里面装的是什么东西？”纳特问，他在一个宽大的盒子前停了下来，盒子里面装了一半的泥土。
“哦，那是杰克.福特的蚯蚓小卖店。他挖了许多蚯蚓养在里面，我们要去钓鱼时，就向他买。这就省了很多麻烦，只是价钱太贵了。哎呀，上次我们交易的时候，我给两分钱要买十二条蚯蚓，可是他只给小蚯蚓。杰克有时很吝啬，我就告诉他，如果他不降价，我就自己去挖。现在，我还有两只母鸡，就是那两只灰色的，头顶上长着花结的母鸡，这是最好的母鸡。我把鸡蛋卖给了巴尔夫人，但是我从来都没有收过超过二毛五的价格，绝对没有！我可不好意思这么干！”汤米叫起来，他轻蔑地看了一下那个蚯蚓小卖店。
“这些狗是谁养的？”纳特问，他对这些商业交易显得非常有兴趣，而且他觉得能够支持对汤米.班斯是一种荣幸。
“那条稍大一点的是埃米尔的，它叫克里斯托弗.哥仑布，巴尔夫人给它起的名字，因为她喜欢说克里斯托弗.哥仑布，即使她指的是这条狗也没有人在意。”汤米回答，他用解说员的语气介绍他的动物园，“这条白色的小狗是罗布的，那条黄狗是泰迪的。有个人打算要在我们的池塘里把它们溺死，但是巴尔爸爸不让他这么干。它们很适合这两个小家伙，不过我认为它们并没有那么重要。它们叫卡斯特和帕勒克斯。”
“我最喜欢驴子托比，如果我有什么事，骑上驴子那才叫舒服，它那么小，而且表现还不错，”汤米的话使他想起了曾经四处奔波，疲惫不堪的流浪生活。
“劳里先生把它送给巴尔夫人，我们散步的时候，她就不用把泰迪背在背上了，我们都喜欢托比，知道吧，它是一头优秀的驴子。这些鸽子是属于大家的，我们每人都有一只，等小鸽子孵出来，我们再均分。雏鸟是非常有趣的，可是现在还没有孵出来。我去看科克尔托普和格兰妮汤米.班斯喂养的两只母鸡。是否生蛋了，你可以上去看看那些老鸽子。”
纳特爬上楼梯，他把头伸出屋顶的活动天窗，观看了好一阵，那些漂亮的鸽子在宽敞的阁楼上唧唧咕咕不停地叫着。一些蹲在鸟巢里，一些在外面跳来跳去，一些站在鸟巢的门边，还有许多鸽子从阳光灿烂的屋顶上飞向撒满干草的院子，那里有六头健壮的奶牛在悠闲地吃着草。
“每个人都有宠物，只是我没有！我希望有一只鸽子，或一只母鸡，哪怕是一只海龟也不错。”纳特想，看了别的孩子那些非常有趣的宝贝，他觉得自己是个穷光蛋。
“你们是怎样弄到这些东西的？”他走进谷仓问汤米。
“一些是捡的，一些是买的，还有一些是别人送的，我的是爸爸送的。等我的鸡下了蛋赚了足够的钱，我还要去买一对鸭子，谷仓后面有一个小池塘可以放鸭子，鸭蛋能卖很多钱，而且小鸭子也非常可爱，看它们在水中嬉戏是很有趣的！”汤米说话的样子像个百万富翁。
纳特叹了一口气，他既没有爸爸又没有钱，在茫茫的人世间他一无所有，只有一个空空的旧钱包和会拉拉琴的双手。汤米似乎明白了他的问话，以及听完自己回答后的叹息，认真想了一会儿，他突然说：
“过来，听我说，我最讨厌拾鸡蛋了。如果你愿意替我拾鸡蛋，每拾十二个我就给你一个，你自己记账，等攒够了十二个，你就卖给巴尔妈妈，她会给你二毛五分钱，到时你就有钱买你喜欢的东西了，明白吗？”
“太好了，我愿意干！汤米，你真好！”听了这个慷慨的建议，纳特高声地叫了起来。
“嘿！这不算什么，你现在就开始干活吧，先在谷仓里搜一遍，我在这里等你。格兰妮在咯咯地叫，你一定能在什么地方找到一个鸡蛋。”汤米躺在干草上，心里美滋滋的，他做了一次合算的买卖，同时又做了一件友好的事。
纳特高兴地开始他的寻找工作，他搜遍了阁楼的每一个角落，终于找到了两个大鸡蛋，一个藏在一根横梁下，另一个藏在科克尔托普啄食的破碗里。
“我要一个就行了，另一个给你。我刚好凑够十二个鸡蛋，明天我们按说的办法开始计算。”纳特说。
“你用粉笔记在这里，记在我的旁边，这样我们都不会搞错了。”汤米说，指着一台旧风车给他看，在它光滑的一面记着一排神秘的数字。
拥有了一个鸡蛋的财产，纳特感到非常自豪，带着愉快而庄重的神情，他在汤米那儿开了一个账户，他的朋友也乐呵呵地在那些数字的上方用力地写下了这几个大字：
“T.班斯公司”
小纳特觉得这几个字非常有吸引力，汤米叫了半天他才依依不舍地离开，他把初次获得的财产存放在阿西娅的储藏室里。然后他们继续闲逛，又见到了两匹马、六头奶牛、三头猪和一头奥尔德尼乳牛“波西”奥尔德尼乳牛产于英吉利海峡中的奥尔德尼岛。，在新英格兰，这是人们对小牛的爱称。汤米把纳特带到了一棵老柳树下，一条小河在垂柳下潺潺流淌，在柳树的三根大树杈之间形成了一个壁龛一样的地方，宽宽的，踩着篱笆，很容易就能爬上去，这三根大树杈经过年复一年的修剪，又长出了许多小嫩枝，在空中天然地形成了绿色的伞盖，不时地随风发出沙沙的响声。在这里面摆放着几个小座位，树干上的一个凹洞用作壁橱，放着一两本书，一条可拆装的船和几个没有做好的哨子。
“这是德米和我的秘密地方，是我俩一起开发的，除了黛西，没有人到这里来过，我们的事从不瞒她。”汤米说。纳特兴奋地看着这一切，脚下清澈的河水，发出欢快的哗哗声，头顶是绿绿的伞盖，长长的柳枝儿上开满黄色的小花，甜甜的香味溢满空气，蜜蜂在花丛中尽情地享受着香甜的花蜜，发出快乐的嗡嗡声！
“哦，这里真是太美了！”纳特叫了起来，“我希望你能经常让我到这里来，我从来没有见过这么漂亮的地方，我真愿意让自己变成一只小鸟，永远住在这里。”
“这儿的确是个好地方，如果德米同意你就可以经常来了，我猜他会同意的，因为昨晚他对我说他喜欢你。”
“是吗？”纳特愉快地笑了，因为德米的看法对所有的孩子都重要，不仅因为他是巴尔爸爸的侄子，而且他是一个有理智的、认真的小家伙。
“对，德米是一个喜欢安静的孩子，如果你像他一样爱读书，我想你们会相处得很好的。”
听了最后这句话，可怜的纳特刚才那张兴高采烈的脸一下就涨得通红了，他结结巴巴地说：
“我不识多少字，主要是我没有时间，我要靠拉小提琴挣钱，你是知道的。”
“我不爱学习，但是如果我要学的话，我的成绩肯定不错。”汤米说，他惊奇地看着纳特，好像在说，“都十二岁了，居然不识字！”
“可是我认识乐谱，”纳特补充说，因为不得不承认自己无知，他心里感到十分不安。
“我就不认识乐谱。”汤米带着崇拜的口吻说，这使纳特增强了信心，他坚定地说：
“我打算努力学习，尽最大努力去学习，因为我以前没有机会。巴尔先生的课难不难？”
“不难，巴尔先生的脾气很好，你遇到问题，他会给你帮助或给你一些提示的，一般的老师不会这样做，我就遇到过这样的老师，如果我们漏写一个字，他就打我们的头！”汤米捂着自己的头，好像他挨过很多次打，到现在都还感到痛，这就是他与“一般的老师”学习一年之后留下的唯一记忆。
“我想我会读这页。”纳特一边翻看那些书，一边说。
“那就试着读吧，我会帮你的。”汤米认真地说，俨然一个小大人。
于是纳特十分卖力地读了起来，在汤米的多次帮助下，他勉强地读完了一页。汤米说，他很快就能和其他孩子读得一样好了。然后，他们坐在那里，用男孩子特有的方式聊起天来，他们聊了许多话题，其中也谈到了园艺，因为纳特从他坐的树杈往下看时，问起河对岸那么多小块的地都种了些什么。
“那是我们的农场，”汤米说，“我们每个人都有自己的一小块地，可以种自己喜欢的东西，但是每个人必须种不同的作物，而且一直要种到庄稼收获为止，整个夏季我们都必须管理好庄稼。”
“今年你打算种什么呢？”
汤米把帽子往后拉了拉，双手放进口袋里，不自觉地模仿着管家塞拉斯的样子，拖着腔调说：
“哦，我决定种大豆，因为这是最容易种的庄稼了。”
纳特忍不住笑了起来。
“嗨，你别笑，大豆确实要比玉米和土豆更容易种，去年我试着种瓜，可是长了很多的虫子，那些老东西到了打霜的季节都没有长熟。因此，我只收了一个‘水瓜’，还有两个‘小软瓜’。”汤米说到最后，又模仿起塞拉斯来了。
“玉米好像更好种一些。”纳特有礼貌地说，弥补他刚才嘲笑的错误。
“对，但是你得一遍一遍地翻地，如果种大豆，六个月时间只翻一两次地，而且它们很快就成熟了。种大豆是我先提出来的，阿呆本来也想种，就只得改种豌豆了，豌豆还得摘，不过他适合去摘豌豆，因为他吃得特别的多。”
“不知道会不会有我的菜园？”纳特说，他想即便是给玉米锄地，他也是高兴的。
“当然你会有的。”从树下传来了说话声，那是巴尔先生散步回来了，他来找他们，星期天的时候他总要设法挨个找小家伙们聊聊天，他发现，这些谈话会让孩子们在新的一周开个好头。
有人理解会让人感到很甜蜜，往往会有奇迹发生，因为这样每个孩子都会觉得巴尔爸爸在关心自己。比起女人来说，一些男孩子更愿意和他谈心，尤其是那些年龄稍大一点的男孩子们，他们喜欢用男人与男人交谈的方式，来谈论他们的理想和计划；可是病了或遇到了麻烦，他们又会本能地转向巴尔妈妈，而那些小一点的孩子无论遇到什么事情都会去找妈妈。
从树上下来的时候，汤米不小心掉进了小溪里，他经常发生这种事情，他沉着冷静地从水里爬起来，然后回屋换干衣服去了。这样就留下纳特一人了，巴尔先生正希望如此。他们在菜园里溜达，巴尔先生同意给他一小块“庄稼地”，纳特高兴极了，巴尔先生还认真地谈论起庄稼的事，好像家里的粮食全指望地里的收成一样。他们愉快地从这个话题谈到了那个话题，巴尔先生给纳特灌输了许多新奇的、有益的思想，就像干渴的土地迎来了温暖的春雨一样，纳特满怀感激地接受着这些思想。吃晚饭的时候，他思考着这些问题，不时地用探询的目光看着巴尔先生，似乎在说，“先生，我喜欢听这些话，我们再谈谈好吗？”
我不知道巴尔是否理解孩子无声的语言，不过，当孩子们都集中到巴尔夫人的客厅进行周日晚间谈话时，巴尔先生挑选了刚才在园子里散步时谈到的话题。
纳特环顾四周，他觉得这所学校更像是一个大家庭，孩子们随意地坐在火炉旁，围成了一个大半圆，有的坐在椅子上，有的坐在小垫子上，黛西和德米则坐在弗里茨姨父的腿上，罗布躲在妈妈的太师椅后面，如果听不懂大家的谈话，他就可以在那里打瞌睡，没有人能够看见。
经过了长时间的散步，孩子们盼望着安静下来休息，他们都显得非常的舒心，而且都认真地听讲，因为他们知道人人都要被叫出来谈谈自己的想法，所以个个都开动脑筋，等着回答问题。
“很久以前，”巴尔先生用老方法开始亲切地讲故事，“有一个了不起的园丁，他很聪明，而且他拥有世界上最大的菜园，这是一个奇妙又美好的地方。他用最好的技术精心培育着他的菜园，在园子里种上了很多有用的作物，但是好地容易长草，而土质如果太差，播下再好的种子也不会发芽。于是他请来了许多帮手，有的尽职尽责，他给了他们丰厚的报酬，但另外一些人却玩忽职守，把土地给荒废了，让他很不高兴。但是他很有耐心，几千年来，他一直努力地工作，等待着大的丰收。”
“他一定很老了吧。”德米说，他的眼睛直盯着弗里茨姨父的脸，好像要听清楚每一个字。
“嘘，德米，这是童话故事。”黛西悄悄地说。
“不，我想这是寓言。”德米说，
“什么是寓言？”生性好奇的汤米问。
“德米，你要是明白，就告诉他，千万不要使用连你自己都不理解的词。”巴尔先生说。
“我确实知道，外公告诉我的！寓言故事就是意味深长的故事，这种故事带有寓意。我的那个《没有结尾的故事》就是一个寓言，因为故事里的孩子其实指的是一种精神，是不是，姨妈？”德米急于要证明自己是正确的，高声地叫了起来。
“亲爱的，你说得对，我敢肯定，姨父的故事也是寓言，好好听着，看它到底是什么含义。”乔姨回答，她不管什么活动都要参加，并且像孩子们一样认真地听。
德米不吭声了，巴尔先生用英语继续讲，这是他五年以来发音最好的一次了，他说是孩子们帮了他。
“这位伟大的园丁把十几块小块的土地分给了他的一个仆人，要他尽自己的努力去耕种，而且要看他种些什么。这个仆人既不富裕，也不聪明，而且也不能干，但由于园丁对他多方面的照顾，他愿意帮忙，于是，他高高兴兴地接受了这些地，开始耕种。这些地的形状和大小完全不一样，有的肥沃，有的贫瘠，肥沃的地里野草长得快，贫瘠的地里有很多小石头，所以这些地都需要精心地照料。”
“除了野草和石头，地里还能生长什么呢？”纳特饶有兴趣地问，他早已忘记了羞怯，在大家的面前开口讲话了。
“小花，”巴尔亲切地看着他，“即便是杂草丛生的，疏于耕作的小洼地也会长出一些三色堇，或者一棵木犀草，其中一块地里还长出了玫瑰花、香豌豆和雏菊花。”他捏了一下黛西的圆脸蛋，她正靠在他的肩膀上。
“还有一块地里长出了各种稀奇古怪的植物，亮晶晶的鹅卵石，还有一种往上爬的藤，像杰克种的豆茎，许多种子开始发芽了。你要知道，这块地一直由一个智慧老人精心地照料，他一生都在这菜园里劳作。”
“寓言故事”讲到这里，德米歪着脑袋，就像一只好奇的小鸟，一双明亮的眼睛盯着他姨父的脸，好像他猜到了什么，正等着答案呢。但是巴尔先生显得格外的平静，他的目光继续扫视着孩子们的小脸，神情严肃，充满期待。巴尔太太能够看出，他多么希望尽心尽职地把孩子们这一块块小菜地都耕种好啊！
“就像我刚才讲过的那样，有些地很容易耕种，就像黛西很容易照料一样，但是有的就难以耕种了。例如，有一块特别向阳的地，本来可以长满水果、蔬菜和鲜花，只是它不愿意吃苦，那个园丁在土地上播种，唔，比如说种瓜吧，却一无所获，因为小园地一点都不关心瓜，园丁难过极了，虽然每次庄稼都一无所获，他还是继续播种，而那块小园地总是说‘我忘了’。”
孩子们爆发出一阵欢快的笑声，人人都看着汤米，他听到“西瓜”这个词时便竖起了耳朵，当听到自己最爱找的借口时，又耷下了脑袋。
“我知道他在说我们！”德米拍着手叫了起来，“你就是那个园丁，我们就是小园地。是不是，弗里茨姨父？”
“你猜对了！现在你们每个人都可以告诉我了，今年春天我该在你们这些园地里种什么样的庄稼，等到了秋天的时候，我才能从你们这十二块小园地里获得好的收成，不，是十三块。”
巴尔先生在纠正自己说错的数字时，向纳特点了点头。
“你不会在我们这些园地里种玉米、大豆和豌豆吧，除非你想让我们吃得多，长得胖。”阿呆说，他的脑海里突然冒出了这么一个愉快的想法，那张缺乏活力的圆脸一下子变得活泼起来了。
“他说的不是那些种子，他指的是能培养我们健康成长的某些因素，杂草就比喻的是缺点。”德米叫了起来，他常常在这些谈话中率先发表自己的观点，因为他习惯了这样的谈话，并且非常喜欢这样的谈话。
“对，你们每个人都可以想想你们最需要什么，然后告诉我，我来帮助你们播种它，可是你们必须尽最大的努力，要不然就会像汤米的瓜一样只长叶子，不结果实。我从年龄最大的开始，先问巴尔妈妈，她那块地里要种什么，因为我们每个人都是这个美丽大花园里的一部分，如果我们真心地爱上帝，我们就会获得大丰收。”巴尔爸爸说。
“我需要的是耐心，我要在我的小菜地里种满这种庄稼。”乔姨神情严肃地说，于是所有的小家伙都开始认真思考：轮到自己发言时该怎么说。一些孩子感到了内疚，正是他们让如此有耐心的巴尔妈妈也招架不住了！
弗朗茨挑选的是毅力，汤米选择了沉稳，内德选择了好脾气，黛西挑选了勤奋，德米想要有“外公一样多的智慧”。纳特胆怯地说他想要很多东西，他让巴尔爸爸替他挑选。其他的孩子们也选择了几乎相同的东西：耐心、好脾气和慷慨似乎是最受孩子们欢迎的庄稼了。有一个孩子希望能够早起床，但是他不知道给这种种子取什么名，可怜的阿呆叹息道：
“但愿我像爱吃饭那样爱我的功课，可是我做不到。”
“我们要种上克制自己的种子，还要给它锄草，给它浇水，让它茁壮成长，等到了圣诞节的时候，就没人因为晚饭吃得太多而生病了。乔治，就像你参加了身体锻炼后，肚子会感到饥饿一样，如果你经常锻炼大脑，大脑也会感到饥饿，到那时，你就会和我这个哲学家一样热爱读书了！”巴尔先生一边说，一边摸着德米额头上的刘海，然后又补充说，“孩子，你太贪心了，就像乔治喜欢往他的小肚子里塞满糕点和糖果一样，你喜欢把童话故事和幻想都塞满你的小脑袋瓜，这两样都不好。我要你尝试一些其他更好的东西，我知道，算术没有《一千零一夜》一半有趣，可是它非常有用，现在正是学习它的时候，不然的话，不久的将来你就会感到羞愧和遗憾。”
“可是，《哈里和露西》，还有《弗兰克》并不是童话故事，这些书里全是气压计、砖块、马掌和其他有用的东西，我喜欢读这些书，是不是，黛西？”德米说，他急于要替自己辩解。
“这两本不是童话书，可是，我发现你读《罗兰和五月的鸟》比读《哈里和露西》的时间多；我想，你对《弗兰克》的喜欢程度不及《辛巴德》的一半。来吧，我给你们两人做一个小交易：乔治每天只能吃三顿饭，而你每周只准读一本故事书，这样，我就让你们使用新的板球场，不过，你们必须保证在那里锻炼。”弗里茨姨父循循善诱地说，因为阿呆讨厌跑步，而德米总是在锻炼身体的时候读书。
“可是我们不喜欢打板球！”德米说。
“可能你们现在不喜欢，但一旦了解了板球，你们就会喜欢的；另外，你们不是希望能够大方些吗，别的孩子要想打球，你们可以把新场地借给他们使用呀！”
这正合两个孩子的心意，于是协议达成了，其他的孩子也感到满意。
他们又谈了一些关于菜园的事，然后，他们一起唱起了歌，巴尔夫人弹钢琴，弗朗茨吹笛子，巴尔先生拉低音提琴，纳特自己拉小提琴，这样的乐队让他感到非常的高兴。这是一场简单的小型音乐会，似乎所有的人都喜欢它，年老的阿西娅坐在角落里，不时地加入这甜美动听的合唱。在这个大家庭里，无论是主人还是仆人，年老的还是年少的，黑人还是白人，每个星期天大家都在一起唱歌，美妙的歌声飘得很远很远！唱歌结束后，孩子们同巴尔爸爸握手，巴尔妈妈则从十六岁的大孩子弗兰克到小罗布依次吻了他们。小罗布的亲吻方式与众不同，他让妈妈吻他的鼻尖，然后，他们都去睡觉了。
儿童室里，柔和的灯光透过灯罩照在纳特床尾的那幅画上，墙上还有几幅别的画，但是纳特认为这幅画最特别。画框是用苔藓和松果做成的，非常精美，画框的下面有一个小小的支架，支架上放了一个花瓶，里面插满了刚从春天的树林里采摘的野花。它是所有画中最漂亮的一幅，纳特躺在床上欣赏着它，朦胧中感觉它有什么含义，他希望知道所有关于这幅画的事情。
“那是我的画。”屋里传来了很小的说话声，纳特迅速地抬起头，看见德米穿着睡衣站在自己的面前，原来他去乔姨的卧室弄点纱布，包扎自己划破的手指，回来时正好经过这里。
“他为孩子们做些什么？”纳特问。
“他就是耶稣，品格高尚的人。他正在为孩子们祈福，难道你没有听说过他？”德米好奇地问。
“确实知道得不多，不过他看起来很亲切，我想知道有关他的事情。”纳特回答，他对这个品格高尚的人的了解，主要是经常听到别人提到他的名字。
“他的故事我都知道，而且我非常喜欢，因为他的故事都是真实的。”德米说。
“谁给你讲的？”
“我的外公，他知道很多事情，而且能讲世界上最好听的故事。我很小的时候，我就喜欢和他的那些厚书玩耍，用书搭桥，或者搭铁路、造房子。”德米说。
“你几岁了？”纳特有礼貌地问。
“快要到十岁了。”
“你知道很多事情，是吗？”
“对，你看我的脑袋瓜特别大，外公说要有很多的东西才能把里面填满，所以我要尽快地把大量的智慧装进里面。”德米说，他回答的方式十分有趣。
纳特笑了起来，然后严肃地说：“请继续讲吧。”
接着德米就滔滔不绝地往下讲：“有一天，我找到了一本十分漂亮的书，想要拿去玩耍，可是外公不允许，并且把书里的图画翻给我看，给我讲了他们的故事。听了以后，我非常喜欢这些故事，故事里有约瑟夫基督教《圣经》中的人物。和他的坏哥哥们，有从大海里爬上岸的小青蛙，水中可爱的小摩西，还有许许多多可爱的人物，但是我最喜欢耶稣这个品格高尚的人的故事，外公给我讲了很多遍，我都能倒背如流了，他又把那幅画送给我，以免我忘记。有一次我生病了，我就把画挂在这里，后来我没有取走，把画留下来让那些生了病的孩子们看。”
“是什么让他保佑孩子们的？”纳特说，他觉得这个重要的人物非常有吸引力。
“因为他爱他们。”
“他们都是穷苦的孩子吗？”纳特迫不及待地问。
“对，我想是一些穷孩子，你看画上的一些孩子们穿得十分破烂，他们的妈妈也不像是有钱人。可是他喜欢穷人，对他们很好，他要让他们身体健康，还帮助他们，而且告诫那些有钱人不要欺侮他们，穷人们都深深地爱着他。”德米激动地叫了起来。
“耶稣很有钱吗？”
“哦，不！他出生在一个牲口棚里，他穷得到长大了都没有房子居住，有时还没有饭吃，但人们会给他吃，他四处周游，到处给别人讲道，努力劝他们做好人，直到坏人把他杀死为止。”
“为什么坏人要杀他？”纳特从床上坐了起来，一边看着德米，一边听他讲，他对这个关心穷人的人十分感兴趣。
“我来把这一切都告诉你，乔姨是不会见怪的。”德米在床边坐下了，他很高兴对这个热心的听众讲他最喜欢的故事。
胡默尔探头进来看纳特睡着没有，看到屋里的一切，她又悄悄地退了出去，她找到巴尔夫人，对她说：
“亲爱的夫人，你要过去看看那精彩的一幕吗？纳特正聚精会神地听德米讲耶稣童年的故事，德米就像一个纯洁的天使。”她说话时，慈祥的脸上充满了母亲般的关爱。
巴尔夫人本来也要趁纳特入睡前过去和他说说话，因为她发现这个时候谈一些严肃的话会起到很好的效果。她悄悄走到儿童室的门口，看见纳特正全神贯注地听德米讲故事，德米坐在床边，根据别人给他讲的内容，讲着那个美好而神圣的故事，声音是那么的温和，他那双漂亮的眼睛一直注视着画中耶稣那慈祥的面容。巴尔太太的眼里充满了泪水，她悄悄地走了，心里想：
“德米在不自觉地帮着这个穷孩子，他比我做得更好，我就不用再说什么了，不妨碍他讲故事。”
两个孩子低声地交谈了很长一段时间，就像一颗圣洁无瑕的心在向另一颗宣讲伟大的道义一样，没有人去打断他们。等到最后谈话结束了，巴尔夫人才去把灯拿走。德米已经离开了，纳特也睡熟了，他躺在床上，脸朝着那幅画，仿佛他已经懂得去爱这个深爱孩子们的好人，这个穷人的忠实朋友。巴尔夫人仔细端详着纳特那张熟睡的脸，她想，那个穿着睡衣的小传教士已经播下了最好的种子，仅仅一天的关爱和呵护就取得了这样好的成效，如果耐心耕耘一年，一定会从这块疏于照料的小菜园里获得可喜的收获。