《清明上河图》所反映的固然是典型的宋代商业街繁荣景象，但真正意义的商业步行街，却起源于欧美大城市。20世纪五六十年代，小汽车的飞速发展使得欧美国家城市的中心区交通混乱、空气质量下降、环境污染；又由于受到郊区购物中心的挑战，中心区商业零售衰落，吸引力下降。为了复兴中心区商业，改善中心区交通环境，商业步行街应运而生。此后，欧美国家的许多城市都建设了商业步行街，并取得了巨大的成功。商业步行街发展到今天，不再单纯地以商业为追求目标，现代商业步行街的发展目标可以概括为以下三个方面：功能目标。旨在提高商业步行街的运转功能，避免步行者与机动车辆之间的冲突，保护步行者安全。商业目标。旨在增加商业销售和服务，吸引更多的市区及外来的游客以增加商业利润、繁荣市中心的经济。环境目标。向人们提供一个安全、舒适、赏心悦目的购物、游艺、休闲的物质环境，为人们提供相互交往、感受城市文化和社会活动的人文氛围。
根据国外专家的测算，一个一百万人口的城市才能养活一条步行街。这对于一些中小城市而言，就必须综合考虑各种因素，做好规划、做好文化和商业的嫁接。而对于春熙路来说，早就具备这样的实力了。
据20世纪40年代中期的统计：成都市区商店总数共计28480家，与抗战前相比，净增15167家（参见《成都城市史》，成都出版社，1993年出版，第240－248页）。城市商业形成一个以春熙路为中心，北接总府街、商业场，延续到提督街，南接东大街的繁盛的商业闹市区。商业贸易活动的空前活跃，极大地刺激了金融业的兴旺，银行、钱庄密布市区，约计七八十家。银钱、期货的投机活动也应运而生，形成安乐寺的黄金、白银、纸烟市场，东大街沁园的棉纱市场，大安市的米市，城守东大街的匹头市场，正娱花园的黄金市场……与此同时，成都城市房地产业也进入黄金时代。以春熙路为例，抗日战争时期，地价扶摇直上，暴涨到寸土寸金的水平。一个单间铺面，年租金高达黄金数十到一百两。
1949年之后，春熙路依然是成都市重要的商业口岸，成都第一百货公司、电讯商场、文化用品大楼、新华书店等一批新兴商业的加盟使春熙路的商业结构得到了大大的丰富，这里日渐成为成都市区越来越重要、越来越有吸引力的商业中心区。随着近30年商业经济的飞速发展，春熙路的
商业价值也日益高涨，地价一路走高，商业愈加繁荣，如今的春熙路，不但已经牢牢地确立了它在成都市商业区中的中心位置，而且毫无争议地成为“四川第一街”。
2002年2月10日，经过10个月的整治后，春熙路作为成都市第一条商业步行街“开街”，陈旧拥挤的老街变成了一条璀璨夺目的新街。1965年，德国慕尼黑市政府批准实施“津森十字方案”，从而使慕尼黑市旧城的现代化改造取得成功，获得联邦德国政府颁发的旧城保护金牌奖。鉴于慕尼黑“津森十字步行街”是全球首个利用十字交叉道路建成的商业步行街，成都予以借鉴，把春熙路作为中心，逐步改造，从“一字形”的步行街改造成为“丰”字形的步行街，最后形成为“田”字形的步行街。“开街”当天，春熙路拥进了10万游人！
但人们逐步意识到，目前春熙路步行街的商业结构仍以服装销售为主，餐饮、娱乐、服务等经营比例较低，顾客的购物功能仍占绝对主导地位，尤其是青年路的商业结构仍以较为单一的服装经营为主。建议在春熙路步行街的改造中适当调整商业结构，适量减少服装经营，同时调整商业结构比例，使文化经营比例达到20％；餐饮经营比例提高到12％；服务业增加到６％；休闲娱乐的经营比例达到10％。其中增加食品供应与休闲
娱乐项目是很有必要的。调整商业结构可以增加步行街的文化吸引力，激发层次更加丰富的社会活动。这是因为在人们日益复杂的社会生活中，逛街的目的已不再仅仅停留在单一的购物功能上，享受丰富的、多层次的社会生活已成为人们日益迫切的心理需求。人们逛街的目的不确定性和目的转移性说明了商业对人们行为的引导作用。因此，为满足人们日益增长的物质文化需求，有必要进行商业结构调整，保持餐饮、娱乐、文化等功能需求的适当比例关系。我们可以看到一些特殊的商业经营项目，比如食品供应可以提高空间的吸引力（《成都市春熙路步行街现状及发展对策研究》）。
我在春熙路上注意到，数百米长的街道上，仅有一些低矮的景观树木，而且可以肯定地说，整个春熙路空间内，几乎已经找不到一棵土生土长的大树了，仅在科甲大厦正门口，尚可见到从一家宾馆围墙伸延出来的一棵六七米高的树。而在春熙路南段现今“龙抄手”对门，也还可见到另一棵大树。在锦华馆廊道里，悬挂着一幅巨大的1940年代的春熙路老照片，可以清晰地看到那时道路两侧的高大行道树。记得国内几条深得好评的商业步行街上，种植了几棵大树，它们既点缀了环境，为步行街的空间创造韵律感，又对游人起到提示路口的作用，同时也较好地解决了行道树与商店招牌、霓虹灯广告间的矛盾。这样的办法，是否可以借鉴呢？
见仁见智的结果很正常，如今春熙路地面没有出现有碍观瞻的窨井盖，其道路设计采用的是缝隙流水的方法。同时，春熙路还采用许多全国首创的设计，这些新颖的方式让春熙路格外靓丽。春熙路东路有四个长为23米、宽为4.5米的绿化带，以树木为主的绿化带内将铺上表面粗糙外形不规则的青石，使得绿化带极具返璞归真的特色。据悉，这在国内的步行街上尚属首创。
《新周刊》根据养眼、美食、便利、休息、人气和商业6大指数，再次推出“中国商业街排行榜”，被誉为西南第一商业街、西南第一商家高地、成都金街的春熙路进入该榜前三甲，仅次于香港铜锣湾、上海南京路，其后是北京王府井、台北西门町、武汉江汉路、重庆解放碑（西部第一街）、广州北京路、南京湖南路、哈尔滨中央大街。香港报纸说：“城市掘金哪里去，春熙路；品味时尚哪里去，春熙路；打望美女哪里去，春熙路……哪里都不想去？还是可去春熙路。”成都春熙路名列第三的理由，主要在它的养眼指数和美食指数很高，另外比较高的是休憩指数、人气指数和商业指数。而进一步提升人文含量，使这条百年金街无愧于魅力成都的代名词。
2009年4月20日于九眼桥