东海之滨的人们听说炎帝的女儿溺死，变成了精卫鸟，都走出家门观看。这时，精卫已衔着树枝飞往东海了。她轻而易举地飞过了地上那片黑压压的人群，以及人群顶端那些仰视的脸。她只朝下看了一眼，便觉心旌飘摇，这种万众仰视的感觉，是从未有过的。一念及此，身子更觉轻飘，几个腾跃便飞出千里。
精卫双翼之下的海面，正抖颤不定，给她带来巨大的晕眩，这里是她当初溺水殒身之地。她闭着眼睛飞过，同时松口扔下了那根树枝。树枝径直落进了海浪的漩涡，顿时被吞没。
你知道，那些年精卫从几百里外的高山上衔来树枝和石块，要填平东海。她顾不得休息，折身又飞回东海。当她飞过海岸的一片浅水地带，退潮后的浅滩上到处都是大片的水洼，那些水洼的表面无不映照着天光云影，精卫急急飞来的身影，把这些平静一一射穿了。水面一阵剧烈摇晃，云影皆成碎片，尚不及恢复原样，精卫已经飞远了。她径直飞到海中广阔地带，口中衔着的树枝扔了下去，树枝上还带着几个绿叶。树枝落在波浪间，一转眼又不见了，甚至连一个水花也没溅起来。精卫的填海的誓言，在大海面前显得微不足道。
在精卫的腹下，海仿佛被激怒了，冷不防大浪迭起，其中有一座浪峰连攀几阶，直冲天空，扑向了精卫。精卫的腹部感到海的阴冷，赶紧抖翅，在空中悬着的身子高升几步，又回身飞往陆地，心中兀自一阵急跳。一次次强忍惊吓，不断衔来树枝，来来往往似乎永无休止。上古的大海在她的双翼之下低吼，不断把一些冰寒的水的碎屑送到她的翎毛上，她赶紧抖翅离开了。
炎帝为失去这个女儿痛心不已，私下跑去找了海神多次。彼时的东海海神是海若。海若碍于炎帝的情面，只得暗中做了手脚，悄悄把精卫救活了，让她恢复了人身。海若这么做，要是传扬出去显然无法服众。适逢天帝下旨，要求选拔三界内苦心修持的楷模，以劝人向上。旨意传至东海，海若心生一计，命精卫穿上鸟羽，扮作鸟的样子。这只鸟浑身乌黑，白嘴红爪，号曰精卫，并声言要发大愿，衔木石填平东海。精卫领命而去，干了不到一天，便觉辛苦，于是铩羽而归。因为她去的山在几百里之外，往返一次便要全身虚脱，毕竟她刚刚学会飞，还没能适应这身鸟羽。
海若无奈，只得施法在海边的平地上造了一座大山，在山上遍植松树，专供精卫衔取树枝。精卫的工作就变得轻松起来，在这座新造的山上折了树枝往海里扔，不用再跑远。她填海的举动频频被海边的人看到，一传十，十传百，精卫名声大振，无人不为其志向而动容，她也理所当然地成为三界楷模，历代文人题咏不绝。更有好事者找到了她当初失足落水的海域，在海滩上立了一块石碑，上书：精卫溺亡处。行人到此都肃然起敬。过了不久，石碑立刻发展成了一座庙的规模，名曰精卫宫，海上渔夫都来祈求平安，香火大盛。可见渔夫愚钝，精卫不识水性，她自己都淹死在东海，还能有什么平安可降给庶民。这样简单的问题，似乎没有人屑于考虑，香火依旧，供奉依旧。
自从精卫填海成为东海一景，海若屡受嘉奖。三界楷模出现在他的治下，足见东海人心向善，一片升平。海若心下暗喜，仍把精卫死后复活一事捂得严严实实，不叫外人知道。
海若行事一向隐匿，作为东海的海神，沿岸的渔夫从不知海若是何面目。很长时期内，海若把精卫救活的事无人得知，精卫也守口如瓶，就像真的死去了一样，炎帝也是绝口不提。精卫每天一早穿上鸟羽去工作，后来也逐渐倦怠了。她出身富贵之家，做不了这样的工作，极热极寒之时便不出海，大风大雨天也不出工。只待风和日丽的天气，才出来飞几圈散散心，好在她的工作无人过问，倒也清闲自在。
到后来，海上轻易难见精卫的身影，只有上仙来东海巡视时，精卫才如期出现在东海的上空，把枯枝和石子投进滚滚波涛，作为一种可供观摩的仪式来表演，更增添了庄重的氛围。在天上巡视的众仙见了无不感慨—三界楷模果然名不虚传。他们哪里知道，精卫并未死，此刻在空中飞舞的，只是穿着鸟羽的活人。
为了帮助精卫，炎帝派人在夜里偷偷乘船出海，定期朝海里投放树枝，此举是为精卫的工作锦上添花。第二天渔夫们出海，看到每个波浪的顶峰都有一小截树枝，其时精卫正好衔着树枝飞来，海上渔夫无不相顾失色，精卫的事迹便在东海的渔夫们中间传扬出去。但这也给渔夫们带来了隐隐的不安—渔夫们担心精卫会真的把海填平，因为每天早上都会看到海浪中的树枝从远处漂来，青枝绿叶使海水改变了颜色。这场面过于浩大，人们对精卫刮目相看。
后来，人们看到海浪中漂着的树枝越来越大，甚至出现了整株合抱之粗的圆木，炎帝的动静搞得越来越离谱了。渔夫们这才开始怀疑，毕竟一只小鸟是衔不住一株圆木的，其中必定另有原因。终于，有渔夫在夜里出海，遇到了炎帝派来的船队，他们正把满船的圆木掀进海里。当他们见有人发现，才惊慌逃窜，真相终于大白。
精卫的存在，是炎帝和海若合搞的一场闹剧，在东海早已是尽人皆知，但人人敢怒不敢言，精卫宫的香火也从此衰落下来，好在精卫并不为此担心。在她的世界里，还考虑不了复杂的问题，那会使她头痛欲裂。
此时的精卫早已为人妻母，在不为人知的地方，过着豪奢的生活，那张鸟羽正挂在她家的明堂之内。明堂上烛火通明，觥筹往来不绝，倾泻的卮酒浇灌了满桌的珍馐，好一派富贵景象。而那张挂在墙上的鸟羽则落满了灰尘，无数绒毛随着席间众人的大呼小叫而微微开合，只等上仙们再次降临，墙上的鸟羽才会抖落尘埃，变得光洁如新，精卫也会披挂上阵，重新出演一场感天动地的大戏，好在这种仪式精卫已经熟练掌握了。
那天晚上，精卫喝得大醉，倒伏在桌上，大红团花的罗裙上泼满了残羹。在长夜里，红烛兀自不灭，摇曳的灯火映照着满桌的绚丽与狼藉，传达出末世般的不祥之兆，只不过熟睡中的精卫并没有觉察到，只有她的鸟羽在暗中默默看着她。
后来，精卫再也没有出面，据说是酒后不慎烧着了鸟羽，于是她便雇用海燕扮作精卫的样子。海燕与精卫毛色相近，只需把海燕的嘴涂成白色，脚爪涂成红色，便和精卫一般。海燕对这份差事尽职尽责，它定期在精卫那里领取报酬。
从此以后，精卫不知所终。炎帝对此事也讳莫如深，在人前绝口不提。只见海燕整日衔着树枝飞来飞去，那些树枝是被它衔回海边筑巢的。不明就里的人们看到海燕飞过，纷纷称赞，以为是传说中的精卫又来填海了，于是这些人平添了许多活下去的勇气。