周日早晨，天刚刚放亮，小辣椒带着顺子登上了开往佳木斯市的列车，经过三个多小时的车程，来到了佳木斯市，之后又转乘公共汽车，此程是为了去看望顺子的大奶。
顺子的大奶家住的是楼房，从室外楼梯上到二楼，穿过走廊，尽头就是顺子的大奶家。屋门被敲开，来开门的正是顺子的大奶，六十岁上下的年纪，一头白发，显得她比自己的实际年龄要苍老一些。看到是顺子来了，她高兴地把顺子抱在怀里，用力地在顺子的小脸蛋儿上亲了一口。顺子满怀喜悦地和他的大奶一同进了屋，小辣椒也跟着进了屋，但却如同一个多余的人。
杨毛儿从屋里闪了出来，让顺子吃了一惊，小辣椒的脸上并没有意外感，大家一同走进里屋。里屋的地上放着一大堆水果，顺子注意到，大奶的眼睛里充满了血丝。
在顺子的记忆中，大约每个月妈妈都要带他到大奶这里来一趟，每次妈妈来就是干活儿，擦家具、洗衣服……什么活儿都干。每次都是从一进门就开始干，干完活儿基本上就该走了。让顺子觉得奇怪的，一是大奶从不主动和妈妈说话，她们之间几乎没有语言；二是每次来看望大奶的都是他和妈妈，而爸爸从来都没有来过；三是他有时能看到爸爸妈妈给他的爷爷奶奶烧纸钱，他觉得烧纸钱应该是活人为死去的人烧的，而他的大奶还健在。随着顺子一天天长大，他心中的这些疑问越来越强烈，但是顺子清楚，他每次的追问都是徒劳，只能换来爸妈的不愉快，甚至是一顿臭骂。渐渐地，顺子习惯了保持沉默，就像今天在大奶家里见到杨毛儿一样，只是第一眼时的惊讶，之后他便把惊讶与疑问深深地掩埋在心底。
小辣椒还像往常一样，一进门就开始干活，她的行为并没有因杨毛儿的到来而受到影响。顺子在他大奶的身边坐下，他的大奶指着地上的水果对杨毛儿说：“快给顺子削个苹果。”
杨毛儿笑着从装水果的袋子里挑了个大个儿的苹果，然后从兜里掏出一把折叠刀，将刀展开后，熟练地削着苹果。顺子的目光落在杨毛儿手里的那把刀上，是一把通体黑色的折叠刀，只有刃口处闪着白光，刀身上有雕刻的花纹，这是顺子见过的最漂亮的一把折叠刀。顺子的大奶也注意到了杨毛儿手里的那把刀，语重心长地对杨毛儿说：“杨毛儿啊！怎么还揣着把刀啊？你这可不行啊！”
杨毛儿笑着说：“这是帮别人买的，是削水果用的，回去我就给他了。”顺子的大奶没再追问刀的事，顺子觉得这不是一把水果刀。
中午，杨毛儿下楼买了排骨和蔬菜，还给顺子买了一大堆好吃的。下午，小辣椒炖了一锅排骨，还炒了四个菜，大家在一起吃了一顿丰盛的不午不晚之餐，因为要赶下午四点半的火车回杨树镇。这是顺子记忆中大奶和妈妈唯一一次同在一张餐桌上吃饭，虽然彼此依旧寡言少语，但还是让顺子高兴不已。在这个世界上，除了妈妈就是大奶对顺子最好，每次妈妈带他来看望大奶，他最希望的就是大奶和妈妈能多说几句话。
临走时，小辣椒把五十块钱放到桌子上，然后和杨毛儿、顺子一同离开了顺子的大奶家。在去往车站的路上，顺子边走边踢着石子。杨毛儿低声对小辣椒说：“这么多年了，她还是不原谅你啊！”
小辣椒皱着眉头，瞥了杨毛儿一眼，然后又扫了顺子一眼，没有回答，只顾匆匆地往前走。杨毛儿默默地笑了，只有横肉外面的一层皮在笑。之后他长叹了一口气，当他的嘴再次闭严的时候，都快撇成了八字形。
顺子一觉醒来的时候，车已经到站。下了车，杨毛儿打算先送小辣椒娘俩儿回家，之后再去李大疙瘩那里。
杨毛儿以前是知青下乡来到这里的农场，认识了家在当地住的李大疙瘩。后来杨毛儿因为打死了人，被判了个死缓，之后又转为无期徒刑，再后来因为有立功表现被减刑释放，一共在监狱里改造了13年。
改革开放后，李大疙瘩做起小买卖，先后卖过瓜子、茶鸡蛋、袜子、衬衣，赚了点小钱。之后在杨树镇火车站附近开了一家旅馆，取名“春天旅馆”，有二十几个房间。旅馆刚开业那两年生意不是很好，但是这两年随着杨树镇的快速发展和外来人口的增多，旅馆生意一年比一年好。
杨毛儿来到杨树镇后，一直在李大疙瘩开的春天旅馆落脚，白天他有时到郝瘸子那里坐坐，有时到农贸市场和即将开业的百货商场那里转转，但他多数时间都是在“黄四儿”的赌场里混。晚上他就住在李大疙瘩的旅馆里，几乎每天都和李大疙瘩喝得半醉。李大疙瘩专门为杨毛儿准备了一间房间，是旅馆里最大最高级的一间，为杨毛儿免费居住。
黄四儿也是镇上人尽皆知的人物，黑白通吃，在镇子边上有三间砖瓦房，在那里“放局扒皮”，他一天扒的钱比郝瘸子一年挣的钱还多。
二马路的雪被过往车辆轧得结结实实，在盈月的夜里，泛着幽光。远远地就听到一个女人嚎啕大哭的声音，那声音像是要把整个杨树镇撕碎。小辣椒攥着顺子的手，和杨毛儿疾步向哭声的方向走去。
在刘老二家门口，有几个人进进出出，院子里也有停留的人，屋里亮着灯。两个人架着刘老二的老婆，刚才听到的哭声就是刘老二的老婆发出的，此刻她已经哭得如同烂泥一般，哭声被抽搐的声音拉得支离破碎。
杨毛儿他们三个人停在刘老二家门口，经过询问得知，刘老二今天在自家的院子里吊死了。刘老二的老婆在药厂打工，每天下班都很晚，有一个儿子在拖拉机技校上学，住校。今天刘老二的老婆下班回家，发现刘老二在自家院子里吊死了，当时就哭得晕倒在地，街坊邻居听到哭声都赶过来。此时刘老二的尸体都硬了，估计吊死有一段时间了。
顺子把头伸进刘老二家的院门，看到刘老二的尸体就停放在院子里，尸体上盖着一条被子，遮住了头，只留两只脚在外边。小辣椒将顺子拽回，狠狠地瞪了顺子一眼，杨毛儿问顺子：“那有个死人，你不害怕啊？”
“怕啥呀？他活着我都不怕他，他死了我还怕他？”顺子小声嘀咕着，一脸不屑的表情。
“好小子！将来肯定有出息，骨子里有你爹妈的刚强。”杨毛儿说完转头看着小辣椒，指着顺子对小辣椒说：“这小子将来肯定错不了，我跟你说，我会看相，你看他下巴上的那颗黑痣，那么大！这都是当领导的相。”
附近有几个知情的人窃窃私语，小辣椒听明白了，最近刘老二耍钱输惨了，欠下高利贷两万多块，最后走投无路选择了上吊自杀。小辣椒看得心里难受，眼泪汪汪地拉着顺子往家走。杨毛儿走在小辣椒身旁，一边走，一边劝小辣椒不要为之难过。
“太惨了！你们男人欠下的债，为什么要让女人痛苦一生呢？”小辣椒的声音里带着悲愤。
“这男人也没得好下场啊！也牺牲个屁的了。”杨毛儿的语气中带着轻蔑。
“这种男人死一百回都不多，唉！可怜他的老婆……”
杨毛儿把小辣椒母子送回家后，回到了春天旅馆。李大疙瘩还没有睡，见到杨毛儿回来了，对杨毛儿说：“我还以为你不回来了呢，还以为今天我这酒白买了呢。”
“今天不喝酒。”杨毛儿丢下一句话后，就钻进了自己的房间。李大疙瘩觉得杨毛儿的行为有点反常，推开杨毛儿的房门对杨毛儿说：“你今天咋的了？出去一整天，回来就想睡觉，这才几点钟啊？”李大疙瘩的疑问中带着对杨毛儿刻意的关怀。
“我今天累了，你自己喝去吧，快把门关上，我要睡觉。”杨毛儿像是去了一趟外星，基因发生了突变。
李大疙瘩有些失落，关上房门走了。杨毛儿躺在床上，脑海里还想着刘老二上吊的事，他知道刘老二是在黄四儿那里“掉进去”的，最后赔上了性命，黄四儿现在手里还有一大把欠条，他觉得机会好像来了。