面具骑士上方的枝叶响起轻微的嘶嘶声，又爬来了两只红蜘蛛。
面具骑士头越来越晕，终于轻轻叹口气，从歪脖子树拔出长剑，准备自刎。
他长剑刺入树干中约二十厘米，现在拔出一半，却没力气了，只好往前一送，长剑剑尖由于惯力，穿透了歪脖子树的树干。
五毒童子从歪脖子树后面一闪而出，看到面具骑士的状况，脸上却没有欣喜，竟也无奈叹口气。
又一只红蜘蛛从枝叶上方落向面具骑士。
眼见红蜘蛛要落到面具骑士身上，一根晶莹圆润的玉箫突然出现，一挥，红蜘蛛被击飞了。
面具骑士被一根玉箫连点身上五处穴道，握住长剑的手松开垂下去。
他的身子被玉箫道人拎起，往五毒童子那里掠过去。
面具骑士已经没有抵抗之力，不仅头晕，身体内还疼痛起来，汗珠涔涔而下。
玉箫道人双足一落地，各种毒物纷纷游开。
五毒童子开口道：“这是……？”
但见玉箫道人年纪已过六十吧，身上穿件锦绸道袍，银丝般的头发，挽成个道士髻。
玉箫道人脸色红润，身材依旧笔挺，绝没有龙钟老态，颏下银丝般的长髯干净而整齐。
他的眼睛灼灼有光：“解药拿出来。”说完，伸出左手。
五毒童子从身上掏出一颗莹白色药丸，递给玉箫道人，嘴里喃喃道：“我们何必怕睡捕头呢？”
玉箫道人把药丸放入面具骑士嘴里，然后说：“你可听过‘三界真元气’？”
五毒童子摇头。
玉箫道人知道五毒童子久居苗疆，很少到中原，便不再说什么。
他把面具骑士交给五毒童子，然后飞身把一张纸挂在刺透歪脖子树的长剑剑尖上。
这时，江面上有一艘游轮向歪脖子树这边驶过来。
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。”太阳已经有一半落入群山中。
“夕阳无限好，只是近黄昏。呵呵！”睡捕头来到江晓生的身旁，看到土豹子火化，也叹了口气。
江晓生忽道：“面具骑士太莽撞了！”
睡捕头不赞同：“呵呵！‘不入虎穴，焉得虎子’，我倒佩服他视死如归的气魄。”
江晓生说：“我们过去看看！”
睡捕头问：“呵呵！一路上都是毒物，怎么过去？”
江晓生笑了一下，准备运“游龙神功”。
睡捕头一只手搭到江晓生左肩上，说：“不必浪费功力！”
睡捕头左手食指和拇指放嘴唇上撮嘴吹了几声口哨。
咕咕咕叫了数声，一只神雕从土地庙后面的密林中展开翅飞起。
许敏正坐在土地庙前面石阶上看落日，听到背后响起神雕叫声，吓一跳。
她犹豫一下，走进土地庙。
神雕在睡捕头前面落下，昂首挺胸，形貌狰狞，自有一股凛凛之威。
睡捕头如见故人，伸手轻抚神雕翅膀，朝它咕咕咕也叫了几声。
神雕缓缓伸展大翅，长鸣一声。
江晓生正看得有趣，忽听睡捕头叫道：“江书记！坐上神雕背部。”
神雕驮着江晓生和睡捕头向歪脖子树那边飞去。
哒哒哒！哒哒哒！一阵阵的马蹄声。
面具骑士刚才来的方向，出现了三匹枣红马和一匹白马。
其中两匹枣红马骑着面具骑士，一高一矮，背后都挽着一柄长剑。
剩下的一匹枣红马背上无人，跟在后面。
白马背上骑着一个年轻男子，年纪约二十岁，颏下有些胡须，脸色被太阳晒得有点黑。
高骑士和矮骑士骑着马接近土豹子葬身处，见到裸地上的毒蛇尸首。
高骑士说：“看来，他们交手了。”
白马上的年轻男子看到一只神雕在歪脖子树的上空盘旋着，说：“两位骑士，看那边……”
他话未说完，眼角忽看到裸地边缘的草丛中一片白色裙子碎片，马上跃下马，捡起一看，脸色倏变。
他心里很担心：难道许敏师姐已经遭不测了？
年轻男子大声喊起来：“师姐！你在哪里？我是王莽！师姐！你在哪里？我是王莽！……”
许敏隐隐约约听到王莽的喊声，赶紧躲到土地庙一个角落里，不敢吭声！
矮骑士跳下马，观察了土豹子烧焦的尸首，摇首道：“不是8号骑士！”
高骑士松了一口气，说：“那就好！”
王莽见四周没有许敏的应答声，停住喊声，眉头紧锁。
矮骑士跃上枣红马，向歪脖子树那边望去，见神雕还在盘旋。
他和高骑士同时从背后拔出长剑，长剑一扬，两道弧线一闪，两道剑气一先一后击向前面的草丛，花草碎片纷飞，把草丛中的一条毒蛇削成两段。
矮骑士和高骑士手上动作越来越快，无数剑气击向草丛，硬生生开辟出近两米宽的安全路。
“停！”王莽忽叫道。
矮骑士和高骑士马上停手，垂着长剑。
高骑士问：“王兄弟，怎么了？”
王莽骑白马走上安全路，说：“你们看！这里只有三条毒蛇的尸体。”
矮骑士略一思索，明白了：“原来毒蛇都跑走了。”
王莽神色焦虑，说：“那我们赶紧到那边，问问神雕背上的人。”
高骑士说：“好！”
哒哒哒！哒哒哒！三人骑着各自的马往歪脖子树奔驰过去。
盘旋的神雕终于往几株歪脖子树中落下去。
落下去时，五毒童子和玉箫道人已经不在那里了，地上的毒物也无影无踪了。
江晓生和睡捕头从神雕背上跃到地面。
江晓生问：“人呢？面具骑士呢？”
睡捕头迅速扫视了四周一下，说：“呵呵！看来他们已经登上游轮。”
江晓生想到刚才在神雕背上时，确实看到江面上有一艘游轮往下游远去，不再说话，四下走动。
睡捕头先看到一把长剑刺透了一株歪脖子树，剑尖上飘着一张纸。
睡捕头走到那株歪脖子树下，抱住树干，准备爬上去。
江晓生见到睡捕头举动，笑道：“谁会想到睡捕头追踪术天下无双，却不会轻功。”
他说完，飞身到面具骑士刚才站立的粗枝上，拔出长剑。
长剑剑尖的纸缓缓往地面飘落。
睡捕头松开树干，伸手抓住纸。
江晓生跳下粗枝，手持长剑，叹道：“面具骑士凶多吉少啊！”
睡捕头没有应答，正仔细看纸上的字，神色有点古怪。
江晓生问：“写什么？”
睡捕头一边把长剑从江晓生手中拿过来，喃喃道：“呵呵！真长！”，一边把纸递给江晓生。
江晓生接过纸，看了看，甚是惊讶，但见纸上写着：
骑士们，面具骑士暂时性命无攸，希望你们不要再跟踪。最近江湖上女侠失踪，与贫道无关。此次，贫道入中原是为了打听刀神李流水的下落。玉箫道人留。
睡捕头见江晓生已看完，问：“江书记！刀神……？”
江晓生知道睡捕头要问什么，回答说：“我也正在调查刀神李流水的下落。”
睡捕头眼中闪过一丝疑惑，问：“银弧刀的下落呢？”
江晓生敛神道：“抱歉！未找到刀神，银弧刀下落不便告知。”
“呵呵！”睡捕头笑了下：“他们也来了！”
王莽、高骑士和矮骑士很快也来到了歪脖子树中。
睡捕头迎上前，把长剑递给高骑士说：“呵呵！我们来迟了。”
高骑士跳下马，接过长剑，看到剑柄刻一个“8”字，神情悲伤，颤声道：“8号骑士难道……”
睡捕头宽慰道：“8号骑士暂时性命无攸。只不过，我们继续追踪玉箫道人的话，8号骑士就有危险。”
矮骑士已经跳下马，问：“此话怎讲？”
睡捕头向江晓生使个眼色。
江晓生把手上的纸递给矮骑士。
高骑士见了江晓生，一时不认得，问：“睡捕头，他是？”
江晓生拱了拱手，说：“在下江晓生。”
“啊！”高骑士一惊，说：“传灯山庄的江晓生？”
江晓生说：“正是！”
这时，王莽急忙问道：“你们见过许敏师姐，许天星的女儿吗？”
江晓生反问：“你是？”
王莽急忙说道：“我是许天星的干儿子王莽！”
江晓生问：“许天星有干儿子？”
王莽急忙说道：“我是去年认许天星干爹的。”
矮骑士已看完纸，然后递给高骑士。
他皱眉道：“玉箫道人的话可信吗？”
睡捕头不敢确定，说：“玉箫道人非常忌惮刀神李流水，我看他这次到中原不会冒险，可能你们调查有误……”
“不！不！不！”矮骑士连忙说道：“前天我们组织在百花谷附近发现了华山派掌门岳海岩夫人伍凤，神志有点迷糊，有时嘴里会念叨‘玉箫道人’。”
江晓生暂不理会王莽，关切说道：“有发现芙蓉记者苻花吗？”
矮骑士说：“没有。”
睡捕头感觉有点不对劲，却说不上来。
他说：“总之，现在五毒童子和玉箫道人已经联手，我们要更加小心。8号骑士被挟持为人质，我看你们先回总部汇报，我暗中追踪。”
这时，高骑士也看完纸，把纸塞到袖中。
他叹道：“如果光明正大地追捕，反而害了8号骑士。只好有劳睡捕头多费心，有消息马上通知我们。”
睡捕头问：“你们总部在哪里？”
神雕站在睡捕头身边，足足高出两个头，眼珠转来转去，毫不怯生。
矮骑士从身上掏出几封信纸，信纸是白色的，信纸两面都有一朵红花，红花中间写着一个字“护”。
矮骑士把几封信纸递给睡捕头，说：“如果……”
这时，王莽忽嚷道：“许敏师姐是不是也被玉箫道人掳走了？是不是？”
众人一愣，江晓生回道：“王兄弟，许敏姑娘安然无恙。现在在土地庙那里，等下带你过去。”
王莽一听，记起路过时有看到一座土地庙。
他翻身上马，双腿一夹白马肚子，往土地庙奔去。
睡捕头已收好信纸，做个手势请矮骑士继续说。
矮骑士接着道：“如果睡捕头追踪到玉箫道人的行踪，用我刚才给你的信封来传递信息。只要把信封交给丐帮各处的舵主就行了。”
江晓生问：“你们护花组织已经跟丐帮联盟？”
高骑士解释道：“那倒没有，只不过我们的头儿跟丐帮帮主乔丰乔帮主是至交。”
江晓生心中一惊，心想：看来这件事要跟庄主提一提了。
江晓生问：“你们头儿是谁？”
矮骑士无奈道：“我是9号骑士，他是7号骑士。我们有事只跟2号骑士汇报，见不到头儿。”
睡捕头拍拍神雕的翅膀，说：“呵呵！各位！我先行一步了！”
高骑士说：“有劳了！”
睡捕头坐神雕飞走了，高骑士和矮骑士也骑着枣红马走了，无人骑的枣红马跟在他们后面。
暮色四合，最后一抹斜阳还留恋地抚摸着群山弧线。
江晓生靠着一株歪脖子树掏出一本金皮笔记本，一支金笔。
江晓生拿着金笔在笔记本上写着。
不一会儿，他合上笔记本，收起金笔，缓缓走出歪脖子树。
哒哒哒！哒哒哒！一匹快马往歪脖子树这边奔过来。
江晓生凝神一看，原来是王莽去而复返。
王莽在马背上气喘吁吁说道：“江大侠，土地庙那边没看到许敏师姐！”
“啊？”江晓生一惊，展动身形，像箭矢一般往土地庙窜去。
王莽心中暗赞：好快！他兜转马头，急忙跟上去。
但眨眼之间，已相距一丈，而且距离还在不断拉大。
八分钟后，江晓生到达土地庙。
“余霞散成绮，澄江静如练”霞光照着幽静的土地庙。
土地庙石阶上没看到许敏，走进土地庙里面也没看到许敏，江晓生退到土地庙前面歪头想了想，往土地庙后面密林钻进去。
密林遮天蔽日，这时已经很昏暗。
江晓生一边拨开树枝，一边叫道：“许姑娘！许姑娘！”
五分钟后，王莽骑着白马也到达土地庙前面。
他不仅没看到许敏，也没看到江晓生，心中苦闷。
王莽叹息着，忽眼睛一亮，原来是江晓生和许敏从土地庙左侧走出来。
“师姐！师姐！我来接你回去了！”王莽高兴叫道，却又叹气。
许敏蹙着秀眉，犹似芙蓉般的美靥上有着憎怨的神情。
王莽热火的心马上被浇灭了，又看到许敏秀发微乱，衣衫有点凌乱，但却显露出曼妙的身姿，声音颤抖：“师姐！怎么变成这副模样？”
许敏撇下嘴，说：“小莽，我不回去了！”
王莽一听，心中五味杂陈，百感交集，更多的是一种松懈地感觉。
他一字一字轻轻说道：“师姐！我回去怎么跟新月城城主潘世恩交待呢？”
许敏冷冷道：“跟我爹说，叫他滚回新月城！”
王莽面有难色：“师姐！你知道干爹的‘玄铁棒’已经被人骗走了。而且……”
江晓生插话：“王兄弟，许堡主‘玄铁棒’怎么被骗了？”
许敏轻轻吁一口气，说：“江大哥！一个月前，有一老一少到撼天堡找我爹，然后我爹就跟他们走了。半天后，我爹回来了，但带去的‘玄铁棒’，却没有带回来。”
江晓生问：“当时几个人去？”
许敏娇美的脸上现出忧色：“只有我爹一个人去。本来二当家齐泰和三当家印小天也要跟去，被我爹阻止了。”
王莽见许敏叫江晓生江大哥，心中很不是滋味。
他嗄声说道：“干爹回来后，整天闷闷不乐，堡中事务全交给了二当家和三当家。”
江晓生问：“王兄弟，你知道许堡主去哪里了吗？为什么‘玄铁棒’被骗了？”
“我不知道！”王莽忽然感到疲倦，说话有气无力。
许敏接道：“我也问过我爹几次，可是他都不肯开口。小莽！你回去跟二当家和三当家说，如果不取消我与潘秃子的婚事，我永不回去！”
江晓生诧异：“许敏姑娘，你的婚事不是你爹来决定的？”
王莽忽愤然道：“师姐的婚事虽然是干爹说的，但我知道是二当家和三当家怂恿的，哼！”
江晓生觉得撼天堡简直是一团乱麻了。
许敏见王莽支持自己，柔声说：“小莽！撼天堡中有几个人找到这里？”
王莽见师姐说话温柔了，心中涌起一丝甜蜜。
他回道：“只有我一个人。”
许敏脸上出现兴奋的绯红，使得脸蛋像诱人的红苹果。王莽和江晓生都不由深呼吸一下。
王莽更是痴了，耳边传来许敏声音：“小莽！要不，你也别回去了！我们跟江大哥一起游山玩水。”
王莽不由点了点头。
他脱下身上的大衣，递给许敏。
许敏犹豫一下，接过大衣，披在娇挺秀耸的上身。
江晓生正静静地站着，神色凛然。
“江大哥！你怎么了？”许敏见江晓生神情有异，轻细说道。
江晓生看看王莽，又看看许敏，问道：“王兄弟，你刚才来时路过一个小镇吧？”
王莽回道：“没错！从这里往北五公里处是子午镇。”