袁可立是万历年的正经进士，古时科举制度虽然也有不少弊端，甚至被后世诟病，说是禁锢思想，完全就是封建社会的糟粕。
但凡事要讲两面，科举制度固然有着缺陷，但放在当时，却是国家选材的不二方式，也确实为国家供养了不少人才，再者，科举制度也成为了寒门士子们踏入官场，施展抱负，报效国家的重要途径。
这些读书人很重情义，将读书场当成了联结人脉，发展个人资源最重要的一个平台，同一年参加考试的，便有着同年之谊。
在现在看来，这种关系非常的不牢靠，可在古代却不同，同年可是难得的一种关联。
因为这些新科进士会进入官场，菜鸟们没有什么根基，只能联合起来，增强自己的竞争力，而维系这种联盟的，正是同年之谊。
如果说你考过进士，却在官场中没认识几个人，要么你是傻子，要么就是像海瑞那般不近人情。
袁可立最后能够做到四朝元老，可不是老古板，虽然他刚正不阿，但绝不会像海瑞那样，最后成为孤家寡人，好人也得罪，坏人也得罪，最后谁都没承情。
袁可立是个神探，神探之名可不是一个人能够成就的，他必须有数量庞大的支持者，通过这些支持者，才能获取更多的情报，便如同李秘将青雀儿等一大帮小孩，当成自己的情报来源一般。
所以，袁可立也有着不少的人脉资源，这也是他干脆利索就答应了李秘请求的原因之一。
李秘也是个雷厉风行的性子，因为侦探们都知道，争分夺秒是非常必要的，因为罪犯不会束手就擒，更不会坐以待毙。
他跟着袁可立出了府邸之后，便坐着轿子，来到了苏州城内的繁华地区。
白日里的苏州城漫提多热闹，街上的摊贩和店铺，各色行人，真真是让人目不暇接，李秘甚至还看到不少黑袍白帽的外国传教士。
不过他也没有闲心关注这些，倒是袁可立，见得李秘气定神闲，对街上景观见惯不怪一般，心中也有些讶异，又多瞧了李秘两眼。
两人不多时便穿越闹市，来到了城东的一处雅静庄园。
这庄园占地颇大，亭台楼阁隐于青秀之间，黛瓦白墙，便如不食人间烟火的隐士。
李秘见得庄园的人对袁可立恭恭敬敬，而后者如闲庭信步一般，可见庄园主人该是袁可立的老相识，时常走动往来才会这般熟络。
到了庄园内部，李秘反倒有些大开眼界的意思，因为这庄园里头有一个大晒场。
这晒场并非用来晾晒粮食，十几二十个奴仆来回走动，热火朝天，竟然都在晒书！
整个晒场都是一股墨香，而另一头，还有不少丫环和小厮在搬动各种各样的藏品，书画金石器皿古董，那是琳琅满目！
这哪里是什么庄园，分明就是个古代的博物馆啊！
袁可立早先见得李秘对苏州城的热闹不上眼，心里颇有些意外和失望，如今见得李秘终于露出惊诧的神色，他也笑了。
李秘跟着袁可立来到晒场后头那座三层木楼，而后便走了进去，里头同样有着不少人在整理藏品。
“德纯，今日你可是好兴致啊！”
袁可立这么一招呼，一名埋头修复和装裱着旧字帖的白发老人，这才抬起头来，朝袁可立笑道：“是什么风把咱们的苏州青天给吹来了。”
袁可立也不由摇头，点了点那老者，两人看来竟然是不分长幼的忘年之交。
“项老兄可不要揶揄小弟了，我都被人赶出来了，还青天个甚么劲，今日是介绍一位有趣的小朋友给你认识来了。”
袁可立指了指李秘，李秘也赶忙抱拳。
“他叫李秘，是我刚认识的小兄弟。”
“李秘，这位是项穆老中书。”
李秘一听，不由吃了一惊，古时尊称可不是姓氏加官职么，这个叫项穆的，难道曾经做过中书令？
但稍微有些历史常识的人都该知道，明朝是没有宰相的，自打胡惟庸案之后，大明就裁撤了中书省，除了中书舍人之外，所有中书省的官职都没有了，这项穆为何又称中书？
这就是李秘对历史不熟悉的短板所在了。
这个中书可不是指的中书令，而是指这个项穆曾经在馆阁里头当官。
明朝的馆阁官职可是了不得的，因为没有了宰相制度，但皇帝陛下精力有限，无法独自署理朝政，便需要找帮手。
这些帮手从哪里找呢？就从馆阁里头找！
馆阁原来大概就是国家图书馆这么个地方，里头有大学士，官职不算高，也就五品。
但大明皇帝让这些大学士出来辅佐朝政，参知政事，虽无宰相之名，却做着宰相的工作，这就是内阁了。
所以馆阁也就成为了新科进士们最希望进去的一个部门，因为到了大明中后期，绝大部分，甚至所有辅臣，几乎都出自于馆阁，想要成为一人之下万人之上，就必须先进入馆阁，这已经成为了共识。
这个项穆能够进入馆阁，再看看他如今的家当，就知道他的本事了。
李秘也是后来回去打听了才知道，这项穆乃是大收藏家项汴的后人，是唐晋大族的后裔，家底殷实，在苏州城那是无人不知的！
李秘见这架势，也知道字迹鉴定的事情是有戏了，赶忙朝项穆行礼道：“小子李秘见过项中书。”
袁可立是个侦探，李秘也是搞刑侦的，厚着脸皮自称一声晚辈，还是可以的，但在项穆面前，可就不能自称晚辈了。
晚辈这个称呼可不是随便可以用的，例如对方是个官员或者士人，你自己也必须是读书人，才能自称晚辈，吕崇宁在袁可立二人面前自称一声晚辈是可以的，他李秘却是不行。
古时规矩多，也亏得李秘有心留意，否则真不知道要闹出多少笑话来。
项穆的眼光极其毒辣，毕竟是搞收藏的，眼光不准可是要吃大亏的，非但是对藏品的眼光，对人也同样如此，不然很容易受骗。
此老上下扫视了一番，见得李秘面相不差，气度不凡，虽然穿着古怪，尤其是脚下那双皮鞋，更是让人皱眉，但既然袁可立刚认识便敢把他带来，足见这年轻人必定有着异于常人之处了。
“李小朋友不必多礼，这几天总是下雨，书本都受潮了，这里头气味重，咱们到书房说话。”
到了项穆的书房，李秘又不免诧异起来，因为这书房里头干干净净，藏品却是非常稀少，除了几个大书柜，便只有墙上悬着一幅字，上头戳了满满的收藏章。
许是看到了李秘的神色，项穆随口解释道：“我这书房可不是谁都可以进来的，既然你是礼卿的朋友，便是我的朋友，可不必拘束的。”
李秘闻言，也不由宽心，三人分宾主落座，袁可立却是主动烹起茶来，由此可见，袁可立与这项穆确实熟络至极，因为读书人最讲礼节，他们连读书人之间基本的繁文缛节都不需要，真是如同自家一般。
项穆也不闲着，许是为了缓解李秘的局促，他便趁着袁可立煮茶的空当，走到内间，不多时便取出一个精美的长匣来。
“小弟弟，我这个人也没别的兴趣，独独喜欢收藏一些新奇的玩意儿，早几日，家里人从泉州海商手里，够得一件西洋物件，老夫却不知是甚么东西，今日正好，拿出来让你与礼卿也见识见识...”
李秘赶忙客气道：“老中书家藏天下，又博古通今，竟然还有东西是老中书不认得的，这倒是要开开眼了...”
项穆闻言，也不由得意，便打开了那楠木长匣，袁可立也凑了过来，但见得匣子中铺着丝绸内衬，左边放着一个盒子，右边架着一根雕花梨木管，拇指粗细，半臂长短，一头有斗，尾巴有个玉嘴，还连着一个类似香囊的袋子。
“此物想来该是乐器，可并无窍穴，似箫非洞，似笛也不是笛，老夫请了乐伎大家看过，也无人能演奏...”
袁可立见项穆说得新奇，也不由小心翼翼将那东西拿起来，两头端详起来。
李秘也是心头兴奋不已，因为他非但认得这东西，还渴望了很久！
没错，项穆收藏的这件东西，就是烟杆子！
李秘可是个老烟枪，可惜烟草是明末传入的中国，李秘直以为自己是没法子解烟瘾了，一直引为憾事。
殊不知烟草最早可追溯到万历三年，不过并无实据，通常来说，学术界比较认可历史学家吴晗的说法，烟草约莫是万历末年传进来的。
当然了，得益于郑和七下西洋，大明朝的海外贸易也是非常的繁华昌盛，舶来品也非常的多，民间或许早早有烟草传入，只是并未大规模传播，也是有可能的。
李秘可不管这些，一想到能够解烟瘾，他整个人都洋溢出笑容来，项穆那边见得此状，忍不住问道：“莫非小弟弟果真认得此物？”
李秘笑而不语，打开了匣子里头左边那只小盒子，但见得里面是防潮的黄纸，一股香气扑鼻而来，掀开黄纸一看，果真是绵软细腻的烟丝！
这些烟丝呈现金黄之色，竟然还是上等货色！