梁生
汴州有一个叫梁生的人，他从小没有了父母，家里很穷。他努力赚钱，好不容易订了一门亲，可是还没等结婚，他的未婚妻就害病死了。梁生便没有能力再订亲。从此之后，朋友们给他送了个外号叫“梁无告”。
梁生这个人，性情温和，有酒量，会下棋，因此他能够博得朋友们的好感。在所有的朋友中，他尤其与姓汪的、姓刘的两个朋友交情最深。他这位姓刘的朋友父亲是刺史，姓汪的朋友也是家财万贯，他们都是有钱有势的人。梁生以穷书生的身份与他俩交友来往，有的人就讥笑他攀附权贵：“贫伴富，身无裤。怎么这样不自量力呢！还不是想捞点好处。”
梁生听到这话后并不生气，笑着说：“我们每个人不都是两个肩膀扛一张嘴，我的朋友就算他是像陶朱公、猗顿那样的大富豪，又与我有什么关系，这些人又能把我怎么样呢！”人们听了他的话，更加讥笑他没有品格，又送了他个外号叫“梁希谢”，以《金瓶梅》中的谢希大来比喻他。
刘生有一个妻子和五个妾，汪生有一个妻子和四个妾，另外，他们每个人家里还都有不少漂亮的丫鬟和俊俏的小厮。每逢请客吃饭，都叫他们出来斟酒陪客，两个争相比富。
有一天，汪生花了一千两银子从江南又买回来两个美女，长得窈窕妩媚，性情柔顺，家中其他的妾都比不上她们漂亮，汪生因此洋洋得意，以为天下的美人全在他家了。于是，写了请帖，大摆宴席，请了客人们来聚会。酒过三巡之后，他命令人打开屏风，卷起幔帐，两个美人迈着轻盈的莲步出来见客。她们一进门，整个屋立时充满了扑鼻的香气。座上的客人看到这样的情景，被惊得目瞪口呆。两位美人向众宾客拜了一拜就退回后堂去了，仅仅是这样短短的出场，就已经让客人们眼花缭乱，心神摇荡了。汪生看见这样的状况，心里十分得意，连干几大杯之后对客人们说：“诸位有什么福气，能看见这仙女般的美人？”众人听了张口结舌，答不上话来。唯独梁生坐在一边，含笑饮酒吃菜，犹如什么都没见到一般。刘生看到这样的美女也呆坐了好久才清醒过来，对梁生说：“众人都被那两位美女给迷醉了，唯独你还算清醒，我看你不是没眼睛就是没感情的人。”
梁生慢条斯理地说：“就算多漂亮的美女，我看一眼也就行了，但绝不至于被迷醉。这样的美人也仅仅能入我的眼，不能令我动情啊。”
汪生听了他的话不高兴地说：“梁兄这话又是怎么讲呢？”
梁生说：“这两个美人比起二位兄长平素宠爱的那些妻妾，确实有天壤之别。可是，如果你们以为她俩就是西施、夷光，那么二位兄长的眼光也未免太低了。二位兄长见识得少，必定以为我说的不着边际，请让我详细说说可好？”二人异口同声地说：“请梁兄细细说来。”
梁生摇头晃脑地说：“美女一般都要留着长头发，身着长裙，脚也要被裙子遮住。放开头、脚我们先不去说它，就先说一说大家都能看到的地方，只要我挑出一些特点，一个人的美丑立刻就能分清了。”
汪生点点头说：“在下愿意听梁兄的高见。”
梁生说：“所谓美女，一定要有漂亮的眉毛。这眉毛一定要够长的，如同弯弯的柳叶才会好看，可是你看刚才那两位美女她们的眉毛那是用炭画的；而眼睛也一定要有媚气，像繁星一般璀璨，可是你看刚才那两位美女黑白眼珠都不分明；她们的嘴唇的确是红红的，可那是用唇膏抹的；这两位美女虽然也是肩圆腰细，可是却梗着脖子，扭着肘子，真是费了好大力气；仔细观察，你就会看到，她们都缠着胸，裹着肚，都露出了痕迹，这都是修饰出来的。”
他说到这里故意停了停：“我听说古代的美女，她们个个都是面色如朝霞伴着雪，光艳照人。而再看看眼前的这两个，无论四肢还是五官都有装饰过的痕迹。如果叫她们蓬头垢面，穿着破衣服，粉不搽，眉不描，我想，即使她俩笑裂了腮帮子，也无法倾国倾城啊！”
在座的客人们听到了这番刻薄的议论，正好符合了自己嫉妒的心理，于是哄堂大笑，纷纷拍手称妙。看到这样的情景汪生羞红了脸，一时无话可答。刘生不以为然，说：“梁老兄眼睛像豆粒那么大，也摇舌鼓唇吹毛求疵，他到现在连个妻子都没有，哪有资格来品评人物啊！请问西施和夷光是个什么模样？有谁真正见过，说是光艳照人，能照坏别人的眼睛不能？温柔乡里的那些事儿，必须身处富贵之境的人才能真正领略珠围翠绕的乐趣；梁老兄只是一个穷光蛋，只是看了几行书，就说起书中有美女，好像这些美女都属于自己似的；等到真的开了眼界，美女就在跟前时，他们这样的人一时又乱了方寸；他明明知道今生肯定不会有这个乐趣了，于是就来个大转弯，所谓得不到的一切都是空的，才发了这样的谬论以解嘲。梁兄为什么自己就不想想，直到今天你连一个糟糠老婆尚且还弄不到手，还像一条鳏鱼在那水里扑腾，就是想找几个毛脚丫头对付一下也不行。只是苦死了你那双手喽，不知道一宿有几回当作‘那玩意儿’用了。”客人们听这话离了谱儿，也不再笑了。汪生却哈哈大笑，一腔愤懑都消了。梁生知道再说什么也没有用了，没等散席就走了。
从此以后，梁生与汪、刘二人的关系就变得疏远了，交情也变得淡薄了。同学们之间听说这件事后，大家就写了联句逗梁生说：“年少生成老面皮，哪知谢大甚难希。而今一发穷无告，不久西山喝采薇。”梁生听到这首联句诗，心中也是十分懊恼。心想这些人都是大富大贵的人，他们喜欢展示自己的财富，喜欢听一些阿谀奉承的话，厌恶听人家的直言忠告。我怎么就不能以贫贱骄人，努力争口气，也娶一个妻，聊以自娱呢！但是，我苦于囊中无钱，这一切只能空想罢了。他做了这一番梦后，又不禁自嘲道：别说世上难见红拂、红绡那样侠烈的女子，就是有这样的美女，她们又怎么能自己送上门来？想着，梁生心中不由十分的烦闷，于是就出门到街上闲逛。
他在街上散步时，偶然碰上一个老头在大街上摆摊卖旧书。梁生过来随手翻看，忽然发现有一本书纸虽很旧，装订却很雅致，翻开书一看，全是手抄的陶渊明诗集。小楷写得很隽秀，不知是出自谁人之手。翻到卷末找落款，才知道是赵孟的真迹。梁生心里别提有多高兴了，好像挖到了埋藏的财宝一般。梁生问卖书老头：“老者，请问这本书要多少钱？”老头说：“不给一百文不卖。”梁生翻来覆去地看着这本书，的确爱不释手，可是身无分文。他想了想，立即脱下衣服当了，付了书钱，把书拿回家，他把书像宝贝一样珍藏起来，以便等机会高价出售。
后来，梁生听说郡里有个大乡绅，平日爱书画成癖，急于买书购画。于是梁生托人把这本书送给乡绅看了看。这个乡绅一看见这本书就如获至宝，立刻赶到了梁生家，问他：“先生，这本书你打算卖多少钱？”
梁生说了一个钱数，大乡绅往返了几次讨价还价，最后梁生与他谈好，以一千两银子成交。梁生得到了这笔钱以后，守口如瓶，暗中叫媒婆广找美女。他一连相看了数十人，竟然没有一个中意的。
有一天，来了一个驼背老太太领着一个少女，年纪大约十六七岁。只见她留着一头浓黑的头发，只垂腰间。少女莞尔一笑，就露出了两排洁白的牙齿，她的皮肤柔嫩得像鲜花一样。这样天生丽质的女孩实在是他平生所未见，梁生看到她时魂儿立时叫她勾了去。他急忙请老太太坐下，问道：“老妈妈，这个姑娘可是你的女儿？”
老太太点点头说：“是我的女儿。”
梁生笑着说：“老妈妈，你有这样的姑娘，嫁给王侯有何愁？”
老太太摇摇头说：“常言道，一进侯门深似海，真的进了门还能再见到人吗？像我们这种穷家小户，这种事连想也不敢想的，只求有口饭吃，有件衣穿，不至于因挨饿受冻而死，平日可以当个亲戚来往，也就满足了，不敢再有非分之想。”
梁生点点头说：“老妈妈说得有理，足可见你的高明。只是我手中拮据，聘礼太少，只能勉强拿出一百两银子作定钱，您老人家能答应吗？”
老太太不以为然地说：“先生，这真是书呆子的话！我因为先生忠厚，所以才托付女儿的终身。女儿又不是我老婆子的摇钱树，怎么忍心将她当成奇货可居呢？罢了，罢了，你要再提起钱的事，我就带她到别处去了。”梁生见老太太不高兴了，便不再说什么，摆了一桌酒菜招待。老太太酒足饭饱后，嘱咐女儿好好侍奉丈夫，不要挂念她，过几天她来接女儿回门，说罢便走了。
梁生拿钱带着姑娘去置办衣服和首饰，凡是姑娘喜欢的，无论多贵，他都愿意买给她。这个姑娘天生美貌，淡装浓抹无不相宜。梁生每每看到她心里就不由得喜出望外。
梁生娶得美娇妻的消息不胫而走。过了不久，同学们都知道了，大家都觉得这是一件奇闻。汪生去找刘生，说：“刘老兄你听说没有？‘梁无告’也娶了个小老婆！”
刘生笑着说：“汴梁城很大，人口众多，像海洋一般，怎么能少得了被抛弃的女人？想来他也只能娶个这样的女人。你不想一想，就是真的美女在他家操劳一个月，早吃糠，晚喝粥，不需要多久，便会成瘦猴饿鬼一般了，看一眼就令人作呕。”
汪生说：“我也是这么想的。只是从前他污辱过我，直到现在想起来还是不甘心。今天我们不如借口去他家祝贺，顺便前去看看他到底娶了个什么样的女子，再当面揶揄那穷酸小子几句，也是一件大快人心的事！”刘生笑着答应了。
于是，两人分别准备了五钱银子，穿上礼服，坐着豪华马车，往梁生家去了。
梁生听说汪、刘二人要来，笑着对妻子说道：“今天这两个人可是来者不善呀。娘子要作好准备。”于是就把从前的事向妻子说了一遍。妻子微笑着说：“夫君不要担心，我自有办法。”梁生吩咐她准备酒菜。
过了不久，汪、刘二人就到了梁生的家。两个人先各自说了一些离别以后的情形，然后对梁生新婚表示祝贺。三人围着酒桌坐下，一边闲谈一边喝酒，几杯酒下肚，两个人就提出要见见新夫人。
梁生假作推辞说：“两位贤兄，不必打趣我了。我家内人不过是个干粗活的丫头，我只是用她烧火做饭罢了，两位贤兄见过那么多美女，怎么敢让她出来脏了贵客的眼睛。”
两个人听他这样一说，更加有兴趣了，坚持要见。梁生这才十分勉强地把妻子叫出来。两个人正想嘲笑他，哪承想这位妇人刚一露面，便让汪、刘二生立刻晕了头，他们的心顿时像猫儿抓挠似的，两双眼睛就像是见了腥的猫，一直盯着妇人不放。
妇人看到他们的样子，心中不由暗暗发笑，愈加显示出娇媚之态。她迈着碎步慢慢走近前来，整整衣襟，向二人道了万福，汪、刘二生也不由自主地弯腰还礼。梁生看着他们两个的样子极力忍住笑，对妻子介绍：“这两位兄长均是自家兄弟，贤妻你就不必回避。他们今天能来赏光，你理应敬酒一杯。”
妇人听到了他的话连声答应，然后捧起酒杯向二人敬酒。妇人的手指尖如玉笋一般，白如凝脂，说话的声音同磬儿一般好听。二人听到她的声音，愈加神魂颠倒，同木偶一般呆在那里，连酒杯都忘记接了。梁生看到他们失态的样子，不觉大笑起来。三人一直喝酒，直到半夜大醉方才散席。
在回家的途中，汪、刘二人一边走一边议论着，汪生说：“真是没想到人间竟有这样的仙女，梁生这穷小子怎么会有如此艳福？”然后又感叹道，“假如能同她亲近一次，就是死也不遗憾了。”
刘生听他这样一说，回道：“其实这个也不难。你难道忘记了‘梁无告’是以酒为命的人吗？正好后天是他的生日，我们在他家摆一桌酒给他祝寿，暗中把迷魂药放到酒里。只要他睡熟了，那时想干什么就干什么。”汪生听了大喜，连称好主意。
到了梁生生日的那天，汪、刘二人命令仆人挑着菜、提着酒前去梁生家贺寿。妇人看着他们的样子，悄悄对梁生说：“今天汪、刘二人来意不善，夫君尽管在边上看着，我自有办法收拾他俩。”梁生本来就是个酒鬼，见着酒杯就忘了命，他见妻子心里已经有了主意，一副胸有成竹的样子，便十分放心，开怀畅饮起来。
天未过晌午，梁生就已经酩酊大醉了，僵卧在床上动弹不得。汪、刘看到他已经喝醉了，就知道机会已到，便嘻皮笑脸地逼近妇人，一面言语挑逗，一面动手动脚。妇人一面与其周旋，然后嫣然一笑，说道：“汪、刘二位先生这么有钱有势又年轻俊俏，我的心又不是石块，怎么能不明白二位对我的意思呢？只是这里不是寻欢作乐的地方，屋后有座小楼，僻静清洁，何不到那儿去坐坐呢？”二生听罢，欣喜若狂，一左一右搀着妇人走了。
三人推推搡搡绕到房后，这里果然有一座楼，很高。汪生奇怪地说：“我到你们家几次，怎么从来没见过这座楼？”妇人笑着回答说：“这是新盖的，还不到一个月呢。”
这座楼上有内外两间。外间三面有窗，也可以远眺。他们走进房间，里面已经摆好一桌酒席，酒菜俱全，旁边还点着一对白蜡烛，相映成辉。
一进房间，刘生就拍了拍妇人的肩头说：“小娘子，你真是个小乖乖呀！”妇人一个转身，走到旁边，只是微笑，不说话。当时正值夏天，天气炎热，两个人脱衣摘帽挂在柱子上，然后就肆无忌惮地饮起酒来。三人正喝着，妇人忽然说：“哎呀，我几乎忘了，我还做了一些下酒的好东西，你们先喝着，我这就去拿来。”于是进了里间，却久久不出来。刘生等久了，就起身去看，汪生也跟着进去。可是他们东寻西找，却也不见妇人的踪影。
汪生到阁子前边，他突然听见里面刷刷有声，走近一看，只见妇人慌慌张张地站起又蹲下。汪生惊喜地问道：“小娘子，你为什么藏在这里呢？”他一边说一边进了阁内。妇人看见他进来了就夺门而逃，汪生紧追不舍，可是一到楼下，就看见那个妇人藏在花枝下边，汪生看到就冲了上去搂住她，妇人极力抵抗，汪生反而搂抱得更紧，并将她压倒在地下。二人正在推推搡搡的时候，忽然过来了好几个打更的人，他们听见有人声，就好奇地过来看看，见到两人抱在一起，于是便将汪生扭住，一边抽嘴巴一边骂：“哪里来的下流坯子，做这些见不得人的勾当。”
汪生见到有人来了，也慌忙放开了妇人，分辩说：“我是秀才啊，怎么把我当作贼了，而且还大打出手？”众人这才趁着月光仔细打量，看清了是谁，吃惊地说：“啊呀，原来是汪三爷呀！怎么到这儿来了？请恕小人们的罪。”
汪生嗫嚅着回答不上来。众人再看地上的人，原来是刘公子，醉得竟像一堆烂泥。大家忙把他搀起来。汪、刘二人平素以有钱出名，所以汴梁城里的人大多都认得他俩。刘生责备汪生道：“汪老兄，你醉得太厉害了，看到我抱上来就亲，到底是什么用意呀？”
汪生不知如何分辩，这时他才知道刚才的妇人竟然是刘生，不胜惊骇。两人彼此对看，见身上都只穿一件汗衫，极不雅观。这才想起自己的衣服还在楼上，便求其中两个巡逻的人帮忙去取来。
巡逻的人说：“二位爷搞错了吧？我们两个打更多年，每天从这里过，这里很荒凉，哪里有什么楼呢？”
二人听他们这样一说，酒已经醒了一半，连忙四面打量，的确与先前完全不一样，不见先前的楼房，只是破墙里面有一棵大树，高十几丈而已。二人更加疑惑，便问巡逻的人：“梁先生的家在哪里？”
巡逻的人摇头说：“我们从来不认识这个人，也不知道他的家在哪里。这里从前是孙布政使家的花园，早就废弃了。附近虽然有几户人家，也离得很远。二位爷不知听说过没有，‘孙家园，狐鬼繁’？躲都来不及，又有谁家肯靠近这个地方呢？”二人听他们这样说，不由得大吃一惊，冷汗直流。
这时，一弯月牙儿斜挂在西边天上。忽然，影影绰绰地可见树影间有黑糊糊的一块东西，随风摇摆，既不像树枝也不像树叶，更不像树上的鹊鸟巢，不知是什么。众人抬起头看到树上，影影绰绰像有个人。大家都觉得毛骨悚然，拔腿就跑，跑了很久，才停了下来，远远地望着，互相猜着，始终没有人知道那是什么东西。
第二天上午，他们几人又回到孙家园，看到那东西仍趴在树枝上一动不动。大家虽然很怕，但还是鼓足勇气一点点靠近，仔细瞧看，原来是汪、刘二生的衣服和帽子！众人不禁大笑。这事很快便传开去，一时之间成了笑柄。
汪、刘二人认为这是梁生用魔术戏弄人，不甘心受辱。于是他们召集家里的恶仆，到梁家兴师问罪。可是到了梁生家一看，院内空荡荡的，没有一个人。
几年以后，有个书生进京参加会试，在磁州路上遇着了梁生。梁生穿着小毛皮袄，骑着高头大马，后边跟随很多仆人。两人相见后，一边诉说离情，一边询问各自的情况。梁生盛情邀请书生到家里去坐，书生欣然随他前往。
一行人沿小道走了几里地，来到山下密林中的一座大宅院。那宅院富丽堂皇，气派非凡。同学惊羡地问梁生：“老兄什么时候变得这样阔气？”梁生笑道：“老兄当年依附汪、刘二人，被穷朋友当成谈笑的对象。今天看我梁某人，还是‘希谢’的样子么？”那个书生听他这样一说不觉惭愧起来。
第二天，书生到上房拜见了梁夫人，果然称得上世间少有的美女。他问梁生：“嫂夫人有什么法术，搞了一个恶作剧？”梁生说：“读书人没操行，不该那样整治吗？”住了三天，书生收拾行装告辞了。梁生拿出一百两银子给他当路费，并送一首诗，其中有“阿紫相依千载期”一句，这时书生才知道梁生当了狐狸的女婿。
后来，这个书生回乡把这件事告诉了汪、刘二人。汪、刘二人又产生了羡慕之意，于是给车上好了油，喂饱了马，逼着这个书生一起去找梁生。当他们来到了那个地方，才发现青山如故，绿水依旧，而房子与人全没有了。一行人只好叹息一番，各自回家去了。
茂先评论道：这个狐狸真替被富豪欺侮过的贫穷朋友大大出了一口气。
兰岩评论道：人贵在保持本来面目，哪里是仅仅限于妇女呢？