东海掠网寺藏有一帧绣佛，绫本，长二丈四尺，横八尺。佛像露头披发，面如满月，胸前璎珞像蛛网一样垂下。左手放在胸口，仿佛在抚摩胸前的卍字。右手拿一柄羽毛扇。水纹袈裟下垂着，袒露着右臂。赤着双脚，高高站立在龙头上。大龟背上好像有鼍龙伏着，鼍龙半身在海涛中，四只脚在摆动，昂起头张开嘴吐出白毫光，毫光升上空中化成楼阁台榭，日月山河。绣佛的下方则是飞蛇飞鱼，蟹虾水母，争相前来向佛朝拜，形态各异，奇奇怪怪。佛的眼睛微微睁开，慈悲地瞅着苦恼的众生，流露出怜悯的神色。绣佛的顶部是《金刚经》全文，蝇头小楷，字迹清晰好像人的眉毛。经末注道：嘉靖某年，信女弟子叶苹香洁身清心发绣。绣帧左边空白处是她的亲戚丁尚书用草隶序写绣佛的始末情况，文章很长，已经记不清写的什么内容，只能记下个大概。
浙江人，叶公大钟，因翰林做侍御官，秉性耿直刚正，时时上奏章弹劾当朝权贵。宰相严嵩给他送去很多名贵书画、古董鼎彝，想拉拢他。可叶公大声斥骂来人，坚决不收，反而更加起劲弹劾奸臣。不久，果然祸难临头，被抓获的海盗受人指使，诬陷曾经贿赂过叶公，叶公因此被革职，处以廷杖之刑，差点死去。后又下诏把他收押刑部牢狱，等待斩决。
叶公的两个儿子都是知名人士，但也都无计可施。叶公的女儿号苹香，容貌温柔婉顺，十分孝顺，听说父亲陷入绝境，就日夜在神佛前跪拜祈祷，终于得到感应。她年龄只有十四岁，善于刺绣，就去买了一块巨绫，摘下自己头上的长发，用薄如稻芒的金刀把每根头发劈成四缕，绣佛像和《金刚经》全文，日夜忙碌两年才完成。功德圆满的那天，他的父亲也蒙受天恩，被大赦出狱。叶公看透官场，从此弃官不做，退居林泉养老，不再参与朝政。
由于日夜忙碌，自从绣佛像以后，苹香的视力衰竭，两眼和瞎了没什么区别，当地没有人愿意和她成婚。叶公六十岁时病死，苹香才二十五岁。叶公弥留时涕泪交流，握着两个儿子的手，反复嘱咐一定要好好照看瞎子妹妹，千万不能让她贫穷而流离失所。两个儿子哭着接受父亲的教诲。虽然哥哥能小心遵行父亲的遗命，但家里两个嫂嫂主持家政，经常在丈夫面前进谗言，说小姑好吃懒做，渐渐地两个哥哥也对苹香恶言相向。苹香委屈得日夜啼哭，两个哥哥更对她深恶痛绝。
一天，忽然一位昆仑女郎，丫叉髻，绿夹裤，举止娴静文雅，翩翩来到门前，对苹香说：“姑娘眼睛生病，只是因为过度耗费精神损害了肝肺，并不是真瞎了。妹妹能盗来些天河水，为姑娘洗眼重见光明。只是治愈后姑娘要如何酬谢妹妹的恩德？”苹香说：“妹妹神灵，如果真的能让黑暗地狱里的人重见天日，一切都听你安排。”女郎说：“姑娘擅长刺绣，向你求绣双凤，一红一白，好为天孙织女下嫁增添些嫁妆。只是绣好后千万不要忙于给凤凰点睛，我怕它会飞走。”苹香点头答应说：“好的。”于是，昆仑女从袖中取出金篦，稍稍刮了一下眼球表面，泪水就像铅水一样泻下。然后又从袖里拿出一只小玉瓶，里面盛着如人乳一样的甘露，滴在苹香眼眶中，叮嘱她一定要闭目静坐。差不多一顿饭的时间，苹香眼睛中又长出了双瞳，目光清澈无比。女郎又给苹香服用神膏，苹香顿时觉得心胸宁静舒适，郁闷怨愤立即消失得无影无踪。
第二天，女郎果然买来了巨绫，亲眼目睹苹香在绣帧上刺绣，女郎每天来进行指点，五彩丝线综合搭配，花样翻新。双凤绣成的那天，女郎就来替双凤点睛，只见双凤忽然栩栩如生，活了起来，飞落在庭院当中，鼓动双翼好像在等待什么。女郎就携着苹香的手各骑在一只凤凰上，腾云驾雾，向高空飞去。家里人都仰头呼叫“苹姑”，得不到回应。昆仑女郎拨开云层看着下面说：“下界人用不着惊讶。苹姑的孝顺感动了上天，特派我来迎接她，补天上针神的缺。从此化去，也不用再拖累嫂嫂照看了。”全城士女看见苹香冉冉升上云霄像图画一样，大家焚香祈祷诵念苹姑，响声如雷。两个哥哥羞愧得无地自容，两个嫂嫂却见怪不怪，依然无动于衷。