某县某官因进士身份在广东做县令，就把父亲某翁接来到官署养老。某翁过世后，某官扶着老父的棺柩回故乡。当时他的兄弟辈都是科甲出身，官位显赫，权势熏天。因此灵车回乡时，阵势十分豪华气派，办丧事的随从人员和仪使队在两边陈列大概有三里路。本地的乡绅不论老少，一律穿着公服出城恭迎。
第二天拜灵，夜晚举行招魂仪礼，虎头牌，皂罗伞盖，魂轿香亭，全部是按照城隍神出巡时灯会上的五色琉璃灯改换文字而成。而每家又各拿出两盏明角灯，高挑在竹竿上，派遣仆人挑灯走在队伍前面。龙虎狮象各种灯又错杂在仪仗队中，火树银花，远远望去就像座火城，名义上是招魂，其实是张灯。敲锣打鼓各种乐器声震耳欲聋，士女云集，彻夜绕街缓缓行进。各家门口又摆放了祭筵，摆满供献物品，金玉花草，异宝奇珍，香风扑鼻。
魂轿抬到哪家门口，哪家主人就在门前拱手参拜，某官答拜。拜完，戏子就立即唱戏文，用来取媚亡灵，名叫献曲。正在喧哗嚷闹的时候，突然一个穿着华丽的某秀才被挤落到路边的茅坑里，差点被淹死，大声呼叫救命，众人七手八脚地拉他出来，顿时臭气冲天，秀才狼狈不堪。满街的人见了都哄笑哗叫。秀才的朋友在旁捂着鼻子安慰他，秀才的仆人也在一旁干着急，秀才说：“真是个蠢才！还不快回家把新的衣帽取来，这一跪三叩首的礼节是万万不能少的！”我的一位朋友在旁边冷眼嘲笑，只听到鼓吹声，人马嘈杂声，孝子假哭声，和尚道士诵经念咒走动声，落粪坑秀才着急声，秀才朋友安慰声，路人相戒要小心声，各种声音混杂。
招魂回家，把太翁的遗像悬挂在后堂，客人和主人以及各种办事人员、奴仆立即脱掉白衣丧服，换上吉服，鼓掌欢跃说：“太翁回来了！”然后在大厅大开宴会请客，厅堂下开场演戏。一会儿大花脸登场，锣鼓欢呼声震天响。有个客人拟题大厅的匾额是：“吊者大悦。”两旁的对联是：“吊者在门，贺者在室；哀不可过，乐不可支。”