其后几日，三人仍是待在客栈中。柳长吉去问过武安平，武安平只是透露‘赵山河’乃是当今天子亲弟弟赵王爷一事，再嘱咐二人再多待几日，却不明说此番苦等所为何事。柳、李二人在屋中无所事事，外出见那街中热闹也只觉烦乱，付君可再未现身，也寻不见那酒糟鼻老前辈，柳长吉心中越来越厌倦此间生活。
这一日，掌柜早早叩门，唤醒三人道：“昨夜圣上驾崩，举国皆哀，汴梁城中百姓，人人需着丧服，违令者斩。贵客早早更换，免得惹了麻烦。”说罢将素衣素冠交与三人便退下了。李婧惊问柳长吉道：“数日前气色好好的人，怎么说没就没了？”武安平却是淡淡答道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”柳长吉皱眉望了那素衣道：“不穿丧服？便要杀头？”武安平拍了拍他肩膀道：“无事不出门便是。”如此又在客栈守了两日。
又一日，武安平从外归来，不及换衣，急忙忙上楼，敲开柳长吉房门，对柳长吉道：“听说付姑娘的父亲攀附上了吏部尚书，要将付姑娘嫁入尚书府去。”柳长吉听了先是一愣，问：“那，付姑娘她可愿意？”武安平摇摇头苦笑道：“若是不愿，怕是又要逃了。”柳长吉顿了顿，道：“付姑娘早晚还是要嫁人的。”李婧听了声响，也到了柳长吉房中，就听见武安平又道：“你的师兄燕藏锋，与宇文城争做武林盟主，不想竟输了，从此失了踪迹。”柳长吉惊问道：“我师兄怎会去和人争夺武林盟主？又怎的输了？”武安平缓缓道：“你有所不知，武林盟主是由‘神’所定，与其武功高低无关。”柳长吉、李婧两人惊问：“神？”武安平正色点了点头。柳长吉抢先道：“只怕又是宇文城想出的手段，要害我师兄罢了。”武安平摇摇头，道：“此规矩由来已久，武林盟主之争，留势均力敌者二人，于老鸦山顶处，交由‘神’决出胜者。历代武林盟主皆都由此产生，然我也只是听说，‘神’是何模样，以何定二人胜负，我却是不知了。”柳长吉听得又惊又疑，过了一会才喃喃道：“那愿神人保我师兄平安。”李婧安慰柳长吉道：“燕公子剑法无匹，谁能害的了他？他本就仙踪不定，加之一身傲气，不愿甘人之下，今次输了，怕更不愿与人相见了。想是找到个清静处待了，不想受人打搅。待过些时日，我们再去寻他才好。”柳长吉听了点点头，道：“也是。”武安平也点头称是，武安平忽然满面带喜色，对柳长吉道：“另还有一件喜事。”柳长吉、李婧忙问：“是何喜事？”武安平笑答：“王爷念见我们一路舍身相护，心中感动，今日应了我，要将天下所有镖局收归一家，命以‘山河镖局’，我做总镖头。家父未完的心愿终由我代为完成了。”哪知柳长吉、李婧听了，只是淡淡一笑，都道：“恭喜安平了。”见两人也只是随口祝贺一声，非是真心欢喜，武安平立刻失了兴致。
李婧在旁悄悄扯了扯柳长吉衣角，柳长吉会意，对武安平道：“我们也有一事，要与安平讲，明日我与李姑娘便要告辞了。”武安平一听，脱口惊问：“柳兄弟要去哪？”柳长吉笑笑答道：“还未定，只是倦了这打打杀杀的日子，想寻个安静处。”武安平忙道：“现今纷争已定，今后你我兄弟只是静坐享福即可，还怕兄弟怠慢你？且长吉此时离开，旁人如何看我？‘只能共苦，不可同甘’？”柳长吉摇摇头，道：“我师兄曾对我说过，‘既然学了杀人的剑法，这江湖上总有要杀的人’，当初我不信，想来剑在我手，杀不杀全然由我。然而……”说罢一顿，道：“我不想再杀人，也不想再见人被杀，想来只能是退出江湖了。近日多有想起往日昆仑山雪岭的日子，竟似有些怀念了。”见武安平沉默，柳长吉又道：“我去意已决，且富贵、名利也非我所好，安平不必相劝。”武安平听了，沉声问：“打算何时动身？”柳长吉坚定道：“明日，最迟后天。”武安平望了柳长吉双目，长叹一声道：“想来长吉去意萌生久矣，为兄对你疏于关照，竟浑然不觉，惭愧！长吉即是执意要走，为兄也不愿刻意留你，只是今日你我兄弟定要大醉一场，就当为你践行。”柳长吉点点头，笑道：“只今日，醉也无妨。”两人相视，竟不由得都觉眼眶隐隐发热。武安平忽然话锋一转，道：“长吉若去，总要告知下付姑娘。”柳长吉点点头。
三人围了炭火小炉，炉上铜盆内煮着肥羊，小二在旁，为三人烫酒。三人聊起同行旧事，或泪或笑。酒虽下得快，三人却越来越清醒，武安平忽然开口道：“回想上次汴梁团聚，直如梦中一般，我还当能与诸位相守一生。”说罢一生长叹，李婧听了，不自觉四周扫了一眼，回神时，已先落泪了。武安平起身，道：“我醉了，先歇下了。”说罢独身回房。李婧侧身靠在柳长吉身旁，嘤嘤哭了一会，抬头泪眼望了柳长吉道：“去看看阮姐姐吧。”柳长吉重重点了点头。
不知何时，小雪又起，夜街无人，柳长吉、李婧执了昏黄灯笼，踏雪而行。巧是城门方开，二人出了城，到得一处陵园前，一片白茫茫的荒坡上。陵园入口有官兵把守，见柳长吉、李婧两人行至，提前开了门，放两人进去。
这几日已来了数次，纵然天色黑暗，仍是到得萧老、阮轻云、大超、小超坟前，几人坟前新放了几支梅花，也不知期间是谁来过。每每来此，想及几人坟中只是空棺，连一块尸骨都无，柳长吉都是悲从心来。李婧到阮轻云碑前，扑簌簌的泪先落了，道：“阮姐姐，你的心愿算是完成了，武大哥他如今是王爷心腹，重振镖局，扬名天下，早晚的事，可惜你却看不到了。”
柳长吉听着听着，脸上一热，手探去，竟是泪，他所立之处，是在专白虹的碑前。柳长吉伸手，拂去碑上落雪。碑是整块青石做成，厚厚一片，着手冰冷浸骨。柳长吉喃喃自语道：“一生一世，终是如此。”
……
次日清早。雪下得小，太阳一出便只剩泥泞。柳长吉、李婧早收拾好行礼，执意要走，武安平送两人出客栈，付君可竟已早等在门外。她面容较之离去之日，更是憔悴，相见也无笑意，只是对柳长吉、李婧点点头。
一路无言，缓缓放马，不觉出城十里。柳长吉勒马，对武安平道：“千里相送，终须一别，安平请回吧。”武安平驱马上前，一握柳长吉臂膀道：“安定之后，报个平安。”柳长吉点点头，转头望了付君可，道：“今日别过，付姑娘珍重。”却没听她开口。武安平见付君可垂目不言，暗暗叹了口气。
眼见柳长吉、李婧二人远远去了，武安平喃喃道：“行李都已备好，就这般看着他走了？心都给了，偏偏舍不下面子。”付君可不语。忽听一阵蹄声响，柳长吉竟拍马赶回，付君可见了，轻呼一声，亦惊亦喜。柳长吉赶到付君可面前，还未站定，先听付君可问他：“走都走了，为何又回来？”柳长吉双目直盯付君可，道：“姑娘的心意，我又何尝不知？只是与李姑娘有约于先，今生今世不离她左右。”付君可边听边点头，抬头时，眼中皆是泪，惨然道：“你回来，只是为了说这些？”柳长吉望着她，轻轻道：“付姑娘保重。”用力勒马，转头离去。
望着一骑绝尘而去，付君可终是嘤嘤的哭出声来。