扬州东面有个大镇，人称仙女庙。相传从前康紫霞、杜兰香两个仙女曾在此居住，当时河道长久淤塞，船只不通，她们就召来白龙开通成大河；后来此地又流行瘟疫，百姓相继死亡，她们又召来药王布施神水，救治了上万人。这里也留下了仙女的不少灵迹，所以当地人感念两仙恩德，便加以奉祀，并将此地取名为仙女庙。
镇边有一条大河，常常有客船来来往往。有个巢州人，是位船夫，这天中午正坐在船头上晒太阳，不觉睡着了。突然从西面刮来一阵大风，邻船上的桅杆竟“哗啦”一声被吹断直冲着他倒了下来，那粗得像瓮般的断桅杆突然击在他头上，他一下子倒在船上昏死了过去，头上鲜血像红色的泉水一样喷涌而出。邻船好多人都来观看，见这人的头已被削去一半，都认为绝不会活了，有两个大胆的移船靠过去仔细查看，但见心口尚有微温，急迫之间却无法救治。岸上观看的也有上百人，也都摇头叹息，没有一点办法。
有个久驻此地的宁海县船夫，自称三十六雷山人。据说此人会念符咒，曾经救活了很多人。此时他正买了酒提着酒壶回来，只见他脚穿青鞋布袜，身披羊皮袄，围着毡巾，远远地向这儿走来，神态显得十分悠闲。众人见他到来，立即欢呼着说：“三十六雷山人到了！三十六雷山人到了！”就围上去七嘴八舌地把事情告诉了他，并求他施一道符咒，能赐这巢州船工再生。人命关天，山人自知推辞不得，就托人把酒带回船中。他慢慢走到那船工船上。那船工正倒在血泊之中，脸上已被砸得模模糊糊，不能辨认了，叹息一声说：“伤得真重啊，恐怕难以立见成效。”众人向他哀求，说：“山人是能使白骨再生的高人。这船工千里迢迢孤身来到这里，雇于船主人讨口生活，实在是不容易。倘蒙你出大力相救能活下来，也是一件大阴功啊。”
山人便命人取一只钵来，洗得干干净净，然后到河中灌满水。他伸出手指口中喃喃地念了好一会儿咒，众人也不知念些什么，却见钵里的水渐渐凸起像一只水晶球，山人高兴地说：“照这样子，这人还可以救的。”他又念了一会儿咒，然后吸了口水喷在船工脸上，说也奇怪，那血顿时竟止住了，钵中水却都变成了红色。他念了几声咒语，吸了口水再喷到船工脸上，又念动咒语，更奇怪的是那船工的面目渐渐能辨认，伤痕也能看清楚了。山人命人取来一只椰子瓢，将它补在船工左额的残缺部分上，瓢中放着豆腐渣，用以代替脑浆，瓢外面包着两层白纸，用来补皮肉。一切收拾停当后，山人在船工身上蒙上一床布被，又开始坐下来闭上眼睛喃喃念咒，两个时辰之后，忽然听得被底船工渐渐发出呻吟声。山人随即停了咒语睁开眼睛说：“好了！”众人急忙掀开被子，只见那船工的脑袋已经完好，正睁着眼睛注视着众人，那神情就像久病昏睡后才醒过来一样。
这时山人已经汗流浃背，气喘吁吁，想来也是经历了一番大辛苦。他站起身来拍拍衣裳就离开了。众人知道他一向为人廉洁，送他财物从不接受，便对他烧香跪拜，叫他为神仙，来表达感谢之情。到了晚上，这船工就能支撑着坐起来，饮食也恢复了正常，自言自语说：“只觉得刚才像睡梦一般，魂灵似乎无所适从。”从此以后，人变得就有点痴呆，做事情也不如从前那么明白，见了同伙都不认识，从前经历的事再也记不起来了。看他的样子如痴如迷，说话逻辑混乱，让人难以理解，有人便说人的聪明决定于脑子，因为他真正的脑浆已经流失，豆腐渣终究是冥顽不灵的东西。有人用手指弹弹他的左额，还发出“登登登”的沉重的木瓜声。
有位歙县客人名叫孔三，与山人很要好，曾经问他：“山人是向谁学的，竟能这么神奇？”山人说：“我是台州人，一次到三十六雷山去砍柴，看见石洞中坐着一位道人，相貌古朴，形容奇特，胡须飘动像飞雪，目光闪动如雷电。我知道他一定是个得道高人，就想拜他为师，我放下斧头，整了整衣衫朝他下拜，口叫仙师。道人朝我看了很长时间后说：‘你没有仙骨，成不了仙，但见你忠厚良善，姑且教你点符咒为世人治病，也算是功德类中重要的一项了。’我朝他下拜说：‘只要能得到仙师传授也是好的。’道人示意我坐到他膝边，先是教了我一千多句符咒让我学着念，又用手指画了一千多笔叫我学着他画。我正念咒画符，他突然猛击我的背，痛得我彻心彻肺，说也奇怪，那符咒和笔画随即被我牢牢地记住，一点也没搞错。然后他让我离开，说：‘你回去后要精心练习揣摩，过十天再来这里找我。’十天后我又去了，拜见后说：‘弟子学得仙师妙诀后，日日揣摩，稍有感悟，只是不知可否灵验？’道人说：‘有法在，一定会灵验的，但你要盖瓜后法才灵妙。’我问他什么叫盖瓜，他说：‘你在妻、财、子、禄四门中任意选择放弃一门就是了。’我听了大吃一惊，不敢答应。道人说：‘若不应允，符咒就不灵了，你还我的符咒吧。’我朝他下拜说：‘除了必需盖瓜的法术之外，还有其他法术吗？’道人想了好一会儿，说：‘那你过了六天再来这里罢，我会传给你口诀，但千万要记得，不许带其他人同来。’六天后我只身前往，看见道人正盘腿坐在洞外荒落的山岩上，我攀登上去，见到他就跪下朝拜，说：‘仙师曾答应传我口诀，请实践诺言吧！’道人笑笑说：‘你有人跟着同来，我能传你口诀吗？’我回过头来朝身后看看，对他说：‘我身后并无一人呀！’道人大笑，立起身来说：‘祝贺你，你所学符咒一定灵验，从此可以游走江湖。我们下世还可相逢。’当时我已生有两个孩子，可是过了一个多月，两个孩子都忽然生了点小病夭亡了。我这才悟到当时所谓‘身后无一人’的对话是道士诱我做到盖瓜呀。道人还嘱咐我说：‘到什么地方都别留下名字，只说自己是三十六雷山人即可。还要记住，别受人家的酬谢，别炫耀自己的功德，别误传给不该学符咒的人，别救人不尽力，别因为是仇人而不救。以上种种都是极大地冒犯神灵的禁例，如违反了，雷电就要击你的头，千万要谨慎啊！’说完，道士竟用手拨动白云跳起舞来，他嘻嘻笑着，然后举起双臂，身子一纵，随即朝一座极高的山峰飞登而去了。回去后我对符咒加以试验，果然像道人说的那么灵妙。于是我小心地遵照道人的教诫行事，不敢有半点疏忽。”
尤其令人感到奇怪的一件事是镇上有个泥水匠，有一次爬上寺庙的飞檐角做工，不小心摔落在院子里的石头上，跌断了脚骨，骨头也碎了，只有一小段骨头还算完整，疼得直叫唤。山人来后，削了一段长短相符的柳树枝干代替脚骨，将它安放在血肉中，用豆腐皮包起来裹上系好。念了一会儿咒，那泥水匠就哼叫着站了起来，问他说也不再疼痛，走起路来也完全正常，前后也不过是花了一顿饭的工夫。
孔三还对人说，他经常见山人每天夜里起来，在船头上烧三炷香，用一壶茶祭奠，口中喃喃，像是与人说话，不知又在操演什么法术。
有一年贼兵作乱，金溪地方有家富户姓毕，男丁不幸，家里接连三代寡妇，仅留下一个遗腹子，名叫藕官，生得又俊朗又聪明，已经八岁了，在学堂读书。贼兵杀到那儿，毕氏寡妇仓皇逃走。藕官从学中回来，哭着寻找他寡母，老仆将他背起，正要出门寻找。这时大批贼兵突然来到，一刀把老仆杀了，就要将藕官带走。藕官大哭不从，还骂不绝口，贼兵性起，一刀又杀了藕官。可怜的藕官身首分离，尸体被抛弃在田野里，幸亏家里有条忠犬日日守着，才没被乌鸦啄食。
贼兵退走，第二天，毕氏寡妇回到家中，见到这种情景，不由得呼天抢地大哭起来，由于痛心过度，眼泪都化作血水，从旁经过的人听了她这哭声，也无不伤心难过。她哭晕了过去，昏昏如睡。恍惚中，仿佛梦见一个穿着红袍的神仙，手执象板，骑着快马飞驰而来，随从的人如云一般多，有的拿着棍，有的扛着戈，有的举着戟，有的握着笔，有的捧着公文。那神仙跨下马来，对她说：“你儿子还不至于就死，上帝因为你家已三代不吃牛肉狗肉，准予你儿还阳。但要把头和身体接上，非三十六雷山人不可。”她说：“可那山人在哪里呢？请神仙指点迷津。”神仙回头一看，指着一个人说：“绿树村边，那个戴铁帽子的人就是。”
毕氏寡妇突然醒来，看那绿树阴阴的地方，果然有个人很悠闲地走来，用铁锅盖着头。因为山人侨居在金溪乡中，船被贼兵烧了，一切生活用具都化为灰烬，他刚从村镇上买了一只锅回来，正打此经过。毕氏寡妇想起梦中神仙所言，就急忙上前拉住山人衣襟，苦苦哀求他救治。山人一看，急忙摇手说：“我哪是什么神仙，实在无能为力！”她不停地哀求，把头磕得“咚咚”直响。山人说：“世上本没有飞头之国，怎么会有接骨妙丹呢？万不得已，我且为你尽力而为吧。”这时毕家的人都哭着围过来。山人命人取来一把扇子和一把扫帚，祝告说：“扫帚，扫帚！扇子，扇子！扫帚头发一把，扇子聚拢一起。断的续上，肘后有神方。”祝告完毕，将藕官的头对准身体的腔口，又取来干草盖在上面，然后左手拿扫帚，右手执扇子，向四方摇动喊叫，一面喊叫一面念咒。一会儿，忽然大喝一声，立即将扇子、扫帚放下，朝西狂奔而去。众人正在惊异时，就看见藕官身体蠕动起来，口里发出呻吟叫痛的声音，过了一会儿人就醒了，大家急忙上前，拨去干草，只见看他头颈下有一道红丝线般的伤痕，头与身子竟连在一起了。第二天，毕家备了金币去酬谢山人，山人却从此离开了，到处询问，也没有人知道他去了什么地方。
啊，山人用符咒替人治病，却绝不要人酬谢，还遭到丧子之痛，自然让人尊重。想世上那么多借鬼神惑众，靠符篆骗钱的人，又该怎么处置他们呢？符咒虽然神妙，可普通人还是敬而远之为好。