周祜阴阳怪气地说：“你说我知道什么？我眼睛又不是X光，怎么能透视你钱包里的钱。”夏沄重重地把手提包摔在椅子上，“你可以打开来看呀，钱都在这个包里面。”
周祜扬扬手，示意她将手提包拿过来。手提包里没有什么，确实只有几十元的票子，翻到夹层却看见有几张百元钞票在里面。周祜装着没发现什么，问夏沄最近打麻将的手气如何。
夏沄回答得很模糊，说就这样，有输也有赢。周祜接着问她是输得多还是赢得多。她说是输得多一点。周祜叹了一口气，说夏沄对他的话东耳朵进西耳朵出。
周祜交代过夏沄，拿出五百元做麻将本，全输了就不要再打了，他只是让她在外面小玩玩。周祜在赌这个问题上是有原则的，认为要有理智。他有一条规则：打麻将打三场赢二场，可以天天打；打二场输赢各半，可以偶尔打；打一场输一场，坚决不能打。
周祜问夏沄最近在外打多大的牌。夏沄不敢回答周祜的问题，来一招神仙难下手。周祜比神仙厉害，他下得了手，也让夏沄开得了口。他搞家庭暴力，搞刑讯逼供。夏沄看周祜要动手的架势，不等到他的耳光刮到脸上就开始大呼小叫。
被惊动的是周祜的母亲。她跑过来，替他们将门掩上，说孙子睡觉了，也不要吵醒邻居。
这一夜周祜没有让夏沄睡觉，逼她交代两个问题：一是输了多少钱；二是输的钱是从什么地方来的。
第一个问题夏沄回答得吞吞吐吐，说也就是输了千把块钱，周祜跳过去问第二个问题，钱从什么地方来的。夏沄难以回答，周祜拿话激她，问她是不是在外面“卖”了。夏沄为自己辩白：“钱是从厂里得来的好处，没你想象的那么恶心。”
厂里得来的什么好处周祜要问清楚。待被逼无奈的夏沄说出真相，周祜倒是吓了一大跳。
夏沄是厂里大地磅的司磅员，进煤炭时她与仓库监磅的人串通开空扉子，过磅十车做出十二车的扉子。她说她本来不敢这么做，监磅的赵玉梅说其他班上的人都做，进煤炭这种大采购，上上下下哪个环节不捞一把，你不拿人家还不相信呢！钱由供煤的人悄悄塞在她们的坐垫下面，少则两百元，多则五百、一千元不等。前后总共拿了有三万多元，夏沄分了一半，有一万五千元的样子。
再反过来问夏沄输了多少就清楚了，她输了有一万多元。
周祜没想到夏沄做出这么胆大的事情来，他对她说：“你准备坐牢吧。这是内外勾结偷厂里东西。偷东西五百元公安局就立案了，你的罪行够坐几年牢的。”
要说夏沄还真是够胆大的，说就这么点事做不了大文章，天塌下来有高个子顶着，地陷下去也有矮个子垫着，在纸浆厂，犯不上她先被怎么样。
周祜母亲一直在门外竖着耳朵听儿子媳妇吵架。听说夏沄在厂里贪了这么多钱在麻将桌上送掉了，气得嗓子痒痒的，想要掺和进来吵几句。待周祜气呼呼地从房间出来，她便问他夏沄把剩下的钱弄什么地方去了，要儿子把这些钱追回来。
周祜没好声地说：“没了。输了。用了。光了！”周祜母亲气不过，拿了张凳子坐在儿子房间外面开骂，骂夏沄是祸水，是败家子，骂她赌吃嫖遥，不是个好人色。
周祜听不下去，心里越发烦躁，气呼呼地摔门出去。
对于夏沄闯出的这个祸怎么收拾，周祜六神无主，知道这天黄谷在外面打麻将，就打了电话给一个人在家的杨惠惠。
杨惠惠对周祜这个时候给她打电话有点惊讶，本来已躺下的她坐起来，拿一个靠垫让身子舒服了，想和周祜好好聊聊。
从周祜的声音里能感受到他情绪的低落，杨惠惠听了事情的大概咂了下嘴，一时不知道说什么好。
她问周祜为什么这么相信她。
周祜叹了一口气，说能够相信的人太少了。杨惠惠心头一热，但还是把话题岔了开去。她说夏沄为这么点钱，犯这样的错误得不偿失。她让周祜好好想办法，把这个事情处理妥善了，不要让夏沄受到伤害。周祜问她有没有好办法，杨惠惠迟疑的当儿，周祜说他想听听局外人的意见。
杨惠惠说：“我有什么办法？！我要是你，无非做两种选择，一是把事情瞒紧了，千万不要再做了，更不要让人发现；二是赶紧将钱退到厂里去，争取个主动，免得事情败露了被动。”
周祜听了杨惠惠的一番话，觉得她真是个不一般的女人，心里面生了许多的佩服，也更怨恨老婆夏沄的愚昧无知。他说他知道怎么去处理这件事了，杨惠惠还是不放心，叮嘱他不要为难夏沄，说这时候她肯定也很后悔和难过。
杨惠惠搁了周祜的电话久久不能入睡。她不知道自己把夏沄打麻将的事情告诉周祜是对是错。自打和周祜打上牌以后，自己好像很是关心他，难道是对这个小男人有了兴趣不成？不会吧，自己不喜欢小男人的。只是这个小男人让她体验到自己丈夫在某些方面的衰老。他使她领略了活力，让她在某些方面又蠢蠢欲动，可是这时候她心里面还是不承认的。
周祜让杨惠惠看出，他对妻子发生的事很紧张，对妻子应该还是很有感情的。她想了很长时间，要是自己遇到这样的事黄谷会怎么样，要是黄谷遇到这样的事她又会怎么样。想来想去却只想到一句让她灰心的老话：夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞。
她曾经问过黄谷，他们夫妻之间要是有一方有难了，对方会不会不离不弃。黄谷说：“答案是肯定的，因为我们是夫妻，是利益相关者，谁也离不开谁。”她当时听到这话是笑的，现在想起来也还要笑。黄谷是想理性地说明夫妻关系，却把夫妻说成一根绳子上拴的蚂蚱了。
杨惠惠经常劝黄谷，有些事情不能做，她觉得他的胆子越来越大，她快捂不住了。她威胁过黄谷，要是他在银行那头出了事情，她就和他离婚。
杨惠惠决定这一阵子不再叫周祜和她们一起打麻将了。
5
夏沄在家里的表现好了起来，做家务、搞卫生，像个贤妻良母。闲在家里没有麻将打的周祜倒反而六神无主，把嘴搁在夏沄身上，说她不犯错误没这么勤快。夏沄听这话后气得又不做家务了，看电视。周祜总不能天天打她，也不敢过分，夏沄警告过他，要是再搞家庭暴力，她就去妇联，去周祜的单位告他。
耐不住寂寞的周祜打电话给杨惠惠，问她怎么不叫他打麻将了。他在家里看到夏沄就烦。杨惠惠安慰周祜，对夏沄要多一些忍耐，怎么说也该夫妻共渡难关。
周祜放下电话不久，杨惠惠的电话又打了过来，说约好的麻友一个没来，她要找一个人的电话号码。周祜觉得机会来了，连忙赶过去。果然杨惠惠的麻将还没有打起来，只约来一个叫“枯枯倒”的麻友，两个人在大眼瞪小眼。
杨惠惠她们把和小牌叫“枯子”“小枯子”，除了迫不得已，一般的情况下不会和这种牌，就像捕鱼的不会捕鱼秧子一样。这个叫“枯枯倒”的女人只要能和牌，被人家怎么骂“枯皮”也不在意。杨惠惠一般情况下不喜欢叫她，看来这阵子确实少了陪打麻将的人。
“枯枯倒”说：“这下好了，又来了一个，三条腿了，少一条腿好凑。”杨惠惠看了看周祜说：“他不能算。”“枯枯倒”说：“这倒怪了，我又不是没有和他打过，上次输给他的还想他倒出来呢，你竟然连翻本的机会都不给我。”杨惠惠说：“小周他家里有事，没心情打，是不是？”
周祜点点头，他只有顺着杨惠惠的意思。“枯枯倒”有些不甘心，想劝周祜上场，被杨惠惠一个凌厉的眼神制止了。这当儿她在不停地翻手中的通信录，给想得起来的麻友打电话。
麻友们不是在班上，就是有事走不开，更多的是已经上了场子搓起来。电话里听到人家洗牌的哗哗声，“枯枯倒”坐不住了，开始埋怨杨惠惠，问她约好的人怎么都是空的。杨惠惠解释，说来的人一个突然开会了，另一个昨天上午就约好了，偏偏昨晚与别人的一场牌输得厉害了，怎么劝也不来。周祜建议杨惠惠找朱婷，问她有没有时间。杨惠惠白了周祜一眼说：“我哪里有那个小狐狸精的电话？”
周祜也不看看杨惠惠的脸色，不知趣地说他有。“枯枯倒”着急地让周祜把朱婷的电话号码给杨惠惠，逼着杨惠惠赶紧打电话。
电话通了，杨惠惠对朱婷的口气很生硬：“差一个人，你来不来？”朱婷高兴地说：“我来，我来！你们一定要等我，我十分钟就到。”
还不到十分钟朱婷就到了，她是骑摩托车赶来的，进屋后连头盔都来不及摘就坐下来。
朱婷来了以后三缺一，周祜就不得不上场了。杨惠惠非常不情愿，又没有办法。
周祜好长时间不打牌，身上的零用钱没有了来源，坐下来后摩拳擦掌，牌打起来有点穷凶极恶，一下子就和了好几把大牌。
周祜赢了后想悠着点时，朱婷的怪话来了：“不要把我扒光了，现在医院里抓得紧，红包拿得少了。”杨惠惠抓住朱婷的话柄，乘势而上：“小周你有本事就把朱婷扒光了，让我们也饱饱眼福。”“枯枯倒”兴奋点低，就这么一句话乐得笑翻了，伏在桌子上打不出牌来。
周祜对朱婷说：“我下面和你的牌就不要付账了，你有一次就脱一件，以不露点为界限。”朱婷嘻嘻哈哈的，“露点也不怕。夏天我们在手术室做大手术，一台几个小时，护士服里面除了内裤什么也不穿。医生要小便也不下手术台，由我们替他掏出来把着尿。没有谁感到什么不自在的。”
“枯枯倒”唯恐天下不乱，说：“那你接下来就脱，我们不反对，我们输了付我们的，与你不相干。”朱婷说：“不干！天太冷了。”
说话间朱婷连对了周祜几副牌，看出了清一色万子的架势。杨惠惠和“枯枯倒”紧张起来，只有周祜不在乎。杨惠惠见周祜这样有点生闷气，脸上不知不觉地就有了愠色。好在朱婷这把牌没能够和下来，是周祜和的。
周祜坐朱婷的对门，接下来他打的牌仍然有杨惠惠和“枯枯倒”觉得不应该的。杨惠惠不时地观察朱婷的表情，看她是不是给周祜使了眼色。从朱婷面部表情上看不出问题，杨惠惠就怀疑她是不是也和周祜在下面“发电报”，她把本来放在周祜边上的腿横在朱婷与周祜之间，这样的话朱婷要是有小动作便能够被她察觉。
朱婷没有小动作，周祜的一张牌被朱婷对了后从牌垛后面杠开了花。杨惠惠气得把牌一推，怒气冲冲地说：“这样个打法没玩头了。”
“枯枯倒”说了句公道话：“这牌不怪小周，他打得不错，防不住。”杨惠惠听“枯枯倒”这么说，也觉得自己失态了，拿目光悄悄地打量周祜。他倒是好，一点也没有生气，脸上甚至还微笑着。
牌打结束，周祜站起身来就走了，留下“枯枯倒”和朱婷陪杨惠惠吃文游饭店送来的饭菜。
看着特意为周祜点的软兜鳝鱼，杨惠惠气不打一处来，用筷子扒拉着菜，一点也不想吃。手机响了起来，一看是周祜打来的，她站起身来到一边去接。
周祜打电话不为别的，专门解释牌的事：“防吃牌难防对牌。再说，不能因为防人家的牌就弃了自己的好牌。”见杨惠惠不吭气，他又说：“要说朱婷，我讨好她干什么？我又不和她好，我只会对你……”
杨惠惠：“不要说了，你理多！”
接完电话回到桌上后杨惠惠的胃口好了起来，对两个麻友也不像先前那样了，和颜悦色起来。
周祜对杨惠惠冲他的态度一点也没有生气吗？一点也没有。杨惠惠的醋意让他开心得很。
6
周祜又正常地打上了麻将，杨惠惠把夏沄的事情丢在一边，不再说他什么。
杨惠惠就是看不惯朱婷，怎么着也不再叫她来打牌，宁愿缺一个人打不起来。私下里她盘问过周祜，当然是以开玩笑的口吻，说周祜与朱婷“串”上了。
“串”是麻友之间最想而又最忌讳的。谁都想在四方混战三方为敌的麻将桌上有一个自己的盟友，谁也都怕桌上的其他人“串”上，自己成众矢之的。
周祜解释，是朱婷主动将电话号码给他，希望打麻将缺人时叫她。这是实话，杨惠惠看他的神情也不像说谎的样子。
杨惠惠定下规矩，在她家打牌的，赢得最多的要在散场后帮她收拾一下。这是合理的要求，大家都能够接受。
这天周祜赢得多一些，便在散场后留了下来，像是说给那两个即将要走的麻友听似的，他嘟囔了一句：“我在家里是油瓶倒下来也不扶的，倒要在这里抹桌子扫地。”杨惠惠宽宏大量似的，“你把桌上的麻将收了就走吧。”
周祜收拾了麻将并没有走，杨惠惠让他帮着削一下山药皮。她说黄谷到省行去学习，其实是省行组织的旅游，在三亚晒着日光浴。周祜紧跟一句，说黄谷没准在那里小姐都找上了。杨惠惠没接话，说她最喜欢吃山药，只是最怕削山药皮，过敏，沾一点点都不行。
山药黏糊糊的，周祜黏了满手。杨惠惠在水池里打当[1]昂嗤鱼，一种样子很怪的鱼。这种鱼头扁嘴阔，有点像鲇鱼，无鳞，皮色黄，有灰黑色、不规则的大斑，背上有一根很硬的尖锐骨刺。杨惠惠和周祜说着话，不小心就被鱼身上的骨刺刺了一下，她尖厉地叫了起来。周祜凑过去看了一眼，让她用手捏住伤口。他赶紧擦了一下手，从钱包里掏出一张创可贴替她包上。
杨惠惠感激地冲周祜笑了一下，是周祜一直喜欢的那种媚笑。
周祜说：昂嗤鱼弄起来太麻烦，他们家从来不进门。杨惠惠说她喜欢吃也就不怕费时费事，细火炖出的鱼汤奶一样的白。她留周祜一起吃饭，周祜没有立即答应，迟疑了一下。杨惠惠是真的希望他留下，问他是不是有重要的事情，是不是一定要回去。周祜说事情有，但不是太重要。这么一说杨惠惠就让他一定留下来，吃完了饭再去忙乎。