王献之是东晋书法家王羲之的儿子，他也是东晋著名的书法家。王献之三四岁的时候，母亲就教他背诵诗文，到五六岁的时候，他就能够出口成章，顺口吟出几句诗来。而且王献之自小就非常喜欢书法，很小就开始跟随父亲练习书法，写得一手好字。
由于王献之练习书法年数已久，再加上父亲的悉心指导，渐渐地他的字相当刚劲有力，颇得父亲的真传。
一日，王献之在街上闲逛时碰到一个卖扇子的中年人在叫卖，他发现扇子上的字相当一般，便脱口而出：“这字真难看。”那中年人一听，便十分不服气，这样一个小小的孩子，居然敢口出狂言，便说道：“你说这字难看，那你写几个字看看。”王献之乐呵呵地说道：“那有何难。”只见王献之提笔便写下了四个刚劲有力的大字：天下第一。围观的众人见这么小的孩子居然能写出如此好字，都纷纷啧啧称赞，王献之喜滋滋地离开了。
自此，王献之就对练字有些不太耐烦了。每次练到一半，他便心痒难耐，很想出去和外面的小伙伴们玩耍。一日，王献之正在书房写字，他的小伙伴突然出现在窗外，叫他一起出去踢毽子。他丢下写了一半的字，便急匆匆地往外跑。刚跑到门口，便和迎面而来的父亲撞了个满怀。
王羲之走到书桌前，看到儿子未写完的那个字，叹声气，拿起笔便将字写完整了。献之正在院子里和伙伴们玩得兴高采烈，这时母亲想看看儿子练字到底练得如何，便喊王献之拿他写的字来看看。王献之跑到书房拿起那张被父亲填写完整的字，想都没想就拿到了母亲的面前。谁知母亲看了一眼，却说：“你随父亲学了这么久，我看这字就只有一笔学到了你父亲的笔法。”王献之十分不解，接过母亲手中的字，他这才想起这字并不是他写完整的，那最后的一笔应是出自父亲之手。他感到十分惭愧，便向母亲道出了原委。母亲语重心长地对他说：“习字绝对不是你想的那样简单，要想练得一手好字，不是三朝五载就能够练成的。明天我把院子里的这十八缸水灌满，什么时候你把这些水练完，你的字就练成了。”
从此以后，王献之为了把字练好，不论春夏秋冬，坚持刻苦练字，终于写完了院里的十八缸水。到后来，王献之也成为名满天下的大书法家。王献之的书法英俊豪迈，对后代影响很大，他与父亲王羲之齐名，被后来人并称为“二王”。