李嘉祺神色幽幽地说：“妈，种罂粟是祸害人的事，您咋就不管管大哥呢？”
老太太睁开眼来，长长地叹了一口气，说：“儿大不由人哪！你们都长大了，翅膀都长硬了，哪还听得进当妈的话呀！”说完就站起身来，由贴身丫鬟搀扶着，回自己的睡屋去了。
餐堂里一时冷寂下来。
碧云和春芹坐在桌旁，怔怔地看着他们兄弟俩，不知道该说什么。李家有个规矩，男人的事，女人是不能参言的，即使她们想说什么，也不敢说。至于伊藤良子，她虽然不大听得懂刚才兄弟俩讲的话，但从他们的语气和脸色上，还是看出了问题。她极不愿意李嘉祺刚一回家，就跟家里人发生矛盾。她心里非常焦急，不停地拿眼睛去看李嘉祺，示意他好好跟家里人说话。可李嘉祺却捂着腹部不理她，将眉头皱得紧紧的，嘴里还咝咝地冒着寒气，好像他胃里的疼痛已经弥漫到了全身，让他实难忍受似的。于是，伊藤良子不停眨动的大眼里，便汪起了一层莹莹的泪水。
最后，还是李嘉瑞打破了沉默，说：“三弟，我实话跟你说了吧，这罂粟也不是大哥要种的，是他上面的何军长下令种的。种罂粟的也不止我们李家，几乎全县的地主和农户都种了！如果不信，你明天可以出去看看嘛，你河东河西走它个遍，看有几家人的田里，种的不是这东西！”
接着，李嘉瑞就跟他讲起了今年开春时节，军队和县政府强迫老百姓种植罂粟的事来。
那是正月中旬一个雾气蒙蒙的早晨，一张同时加盖了军队和县政府鲜红大印的告示，火速贴遍全县的大街小镇、村头巷尾，许多还在睡梦中的城镇居民和乡村农民，都被敲着铜锣的街丁或者村丁吵醒，驱赶到告示前面听令。告示的内容很简单，但却让所有听令的人瞠目结舌，惊骇不已：全县凡是拥有田产者，无论官贵、士绅、庶民，必须在七日内改种罂粟！如有不遵不从者，严惩不贷！
全县顿时一片哗然。
首先是县城里拥有田产的士绅跑到县政府去抗议，说现在地里的麦苗已经长了一尺多高，怎么改种罂粟呀？再说，那罂粟是害人的东西，就像蛇蝎和毒草一样，哪能随便放到地里去养去种啊！
可县政府的大门紧闭着，没有一个官员出来接见他们。
于是，那些士绅就拍打着大门，嚷叫着让县长出来说话。
县长没有出来，出来的是又一纸布告：“凡不遵令改种罂粟者，课以懒捐，课以平常年月三倍之田赋粮税！”
士绅们愤怒了，纷纷找来砖头石块，砸向县政府的大门，扔向县政府的内院。有几个年轻气盛的，还撕了那布告，朝着院里大声叫骂，说田是老子的产业，地是老子在种，老子就不改种罂粟，看你把鸡巴给老子咬了！
这一天，全县没有一户人家遵令行事。
第二天早晨，军队就出动了。军队从县城里蜂拥而出，洪水般卷向城外的田野，见了麦苗就践踏，见了麦地就捣毁。同时出动的还有宪兵队，他们头戴黑色的钢盔，臂缠白色的袖箍，荷枪实弹站在田地边上，只要有主人胆敢上前阻止，他们就实施抓捕，罪名是：破坏军事行动！
于是，那些麦地的主人，男男女女，老老少少，只得远远地跌坐在冰凉的泥地上，眼泪汪汪地看着自家青翠的麦苗，被无数打着黄色绑腿的军人，践踏成黧黑的泥浆。
与此同时，那些抗议和打砸县政府的士绅，也在城里被警察局逮捕，关进了黑暗肮脏的大牢。直到深夜时分，他们才由家人到处花钱说情，求爹爹告奶奶地给保释出来。获释的士绅们全都没了头天的那股精神与气概，尽皆变得垂头丧气、萎靡不振，好像他们身上的筋骨已经被人抽去了一样。有两个年岁稍大的士绅，由家人扶出大牢，扶到了街面上，双腿还在不停地颤抖，涕泪满面地哭诉道：“狗日的阎王殿，狗日的阎王殿啊……”
次日一早，这些受到恐吓的士绅便急忙赶到乡下，让佃户们牵出牛挂上犁，将地里的麦苗全部耖掉了。
有一位隐居乡间的清末老秀才，仗着自己祖上曾考取功名，曾追随林则徐建有禁烟的功勋，拒不执行改种罂粟的告令。他搬了一把楠木太师椅，放到自家的麦地中央坐着，昂着白发苍苍的头颅，朝着那些前去捣毁麦苗的军人破口大骂：“你们这些数典忘祖的烂丘八、狗杂种！你们要强迫我改种罂粟，就先把我打死在这里吧！”
结果宪兵队赶去，当场将老秀才枪决。老秀才白发苍苍的头颅被打得粉花烂碎，像烂西瓜似的散落在青翠的麦地里。老秀才的家人惊呼着扑过去，围着那老秀才的遗体匍匐在地，哭晕过去。
事后，军队和县政府还专门就此事贴出布告，历数老秀才“藐视军队”的罪名和“曝尸春野”的下场，以儆效尤。
全县一片骇然，默然。
结果短短几天时间，全县绿油油的麦田就彻底改变了模样，就全被翻耕耙细，露出黑色的肚肠，撒上了灰褐色的罂粟种子。
种子是由军队从山里买回来，再由军队押送下乡，分派到各家各户，荷枪实弹地监督着乡民们撒播的……
李嘉祺不由得惊呆了。他像听了一个天方夜谭似的震惊不已。他万万没有想到，在自己的故乡，在素有“天府之国”美称的川西平原，竟然会发生这样的军队与政府联手强迫老百姓种植罂粟的荒唐事、血腥事！
这是一个什么样的军队，什么样的政府啊！
李嘉祺再也控制不住自己，猛地一拳砸在饭桌上。他站起身来，愤怒地朝着李嘉瑞吼叫道：“你怕大哥，我不怕！我明天就去找他，跟他讲理去！”
李嘉瑞笑了笑，没有说话。他靠在椅子上，漫不经心地剔着牙缝。他的笑里有一种很古怪的味道，似赞许，又似讥诮……
李嘉祺躺在阔别多年的李家花园的内院里，辗转反侧，难以入眠。黑暗无边无际地蔓延着，除了偶有几声夜鸟的啼鸣哀切地传来外，他再也没有听见其他任何声音。就连过去熟悉的在花树与窗纸之间游荡的一丝丝儿风声，他也没有听见。故乡沉没在了黑暗中。故乡像被什么钳制似的，变得极其阴郁，极其沉重，极其陌生。
这种对故乡的陌生感，让李嘉祺痛苦不已。他不禁想起了他在日本看过的一本传奇类的自然图书，说是在南美洲的原始森林里，隐伏着一种十分诡异可怕的毒蚂蚁，能集体施放带有香气的毒雾，将人迷倒，然后成千上万只地蜂拥上去，钻进人的嘴巴、鼻孔，钻进人的眼睛、耳朵，将人的五脏六腑啃食殆尽！
李嘉祺不寒而栗。透过黑夜，他似乎看见夕阳辉映下的罂粟花地里，挺立出了一具具白森森的骨架。他的骨头骨节里都充满那种被咬噬啃食的痛苦。
他再也躺不住了。他认为，他有责任阻止那“毒蚂蚁”钻进故乡人们的身体，钻进他大哥、二哥以及其他亲人的身体！
于是，天刚蒙蒙亮，他就翻身下床，胡乱洗漱了一番，推着他在一个月前从南京托运回来的“三枪”牌自行车，走出了李家花园。
伊藤良子出来送他。
看着夫君一夜未眠的疲倦面容和红肿双眼，良子心疼不已。但作为一个从日本远嫁来中国的媳妇，她又不知道该说什么，该怎样在自己夫君和夫君的家人之间平衡、调节。她希望能尽快融入这个陌生的中国家庭，做一个人人喜欢、人人称道的好妻子、好儿媳。她只能以日本女人特有的温柔和驯顺，躬身对李嘉祺说：“拜托嘉祺君了，请你不要跟大哥、二哥发生激烈的冲突。我千里迢迢来到中国，可不想看着你跟家里人反目。我想有个温暖幸福的大家庭。”
李嘉祺回头望着高大的龙门和深深的宅院，点了点头，说：“我知道，我会尽力控制自己，处理好这一切的。你回去吧。”
伊藤良子没有回去，而是站立在龙门坎上，用一种忧郁的目光望着他。她的脸上和眼睛里，重又弥漫起了那种让人心疼的紧张和胆怯。
李嘉祺朝她挥了挥手。直到看着她走进了龙门里去，他才跨上自行车，双脚猛一使劲，离开宽阔的坝地，向远处的田野驶去。
五月的川西平原还没有完全醒来，散落的农家和竹林还在熹微的天光和迷蒙的雾气中迷糊着。但是，那些五颜六色的罂粟花却早早地醒来了，它们舒放着腰身伸展着脖颈，在清凉的晨风中放浪形骸地摇摆着，仿佛一群扭腰送胯、挤眉弄眼的妖女浪妇，瞬间就将李嘉祺淹没了。
李嘉祺弯腰伏在自行车上，飞快地往前骑行着。他希望能用一种机械产生的速度，来摆脱这种“淹没”。
破旧的土石官道坑洼不平，碎石密布，把自行车硌得哐当作响。携带着夜露的凉风在他耳畔呼啸，撩起他的衣衫猎猎飘扬，顿使他产生了一种飞翔的感觉。他像一只拍翅冲天的鸟儿，在寻找着清澈澄明的天空。
可是，随着自行车的飞速前行，更多的罂粟花和更大的罂粟花田出现在他的视野里。雾气散去，太阳升起来，平原在金光灼灼中，变得一览无余。那些罂粟花和罂粟花田密密实实地连接着，无边无际地绵延着，仿若一张巨大的魔毯，将故乡的原野完全覆盖了！
他在一个岔路口停住了自行车。他叉腿立在路中间，望着那些漫无边际的罂粟花地发呆。
他终于相信了他二哥的话：现在，故乡的土地上除了这些疯狂生长的罂粟外，已经看不见其他作物了；他的故乡，已经变成了一片喧嚣炽烈的罂粟花的海洋！
他心里十分的沮丧，失望。
他原本是想骑着自行车到岷河西岸去看看的，但现在他认为没有这个必要了。他已经从岷河东岸，看见了西岸的景象！
他摇着头，长长地叹了一口气。回乡后一直缠绕着他的那种胸闷与头痛不禁又泛涌起来，让他感到揪心的痛楚。他皱着眉头从远处收回目光，重新骑上自行车，往县城的方向驶去。
他现在唯一的念头，就是见他大哥，见他那位在军队里当了团长的糊涂至极的兄长！
县城就在十多里外的山峦脚下，半个小时就到了。
县城里很少有人骑自行车，也很少有人见过自行车。他刚将自行车骑进东城门，就引起了众人的关注，许多正在做着生意的男人和上街买菜的女人，都不觉停下手里的活计或匆忙的脚步，站在街边上惊奇地望着他。还有他那身装束：西式衬衫、背带裤、鸭舌帽，也让穿着长衫短褂的人们倍觉稀奇。他们瞪大眼睛，怔怔地看着他，像在看一个天外来客。跟崇义镇一样，县城里的人也没有“时髦”这个概念，他们将一切时髦的人和时髦的事统统说成是“洋盘”。于是，就有几个在大街上滚着鸡公车铁轮圈的半大孩子，追在他的自行车后面，大喊大叫：“洋盘来了！洋盘来了！洋盘来了！”
李嘉祺想笑，但又实在笑不出来。他躬伏着身子，使劲蹬着自行车，朝他大哥的驻地方向骑去。
然而到了驻地，守在团部大门外的卫兵却不放他进去，说是军事重地，老百姓禁止入内。
李嘉祺一下火了，把自行车哗地扔到卫兵脚下，说：“我是你们团长的兄弟，难道也不能进去？”
不想那卫兵哧地笑了，说：“昨天还有一个老汉说是我们团长他爹呢！你说你是他兄弟，我就信啦？”
李嘉祺不由气得咬牙切齿，面红耳赤。他不再跟那卫兵交涉了，径自转过身去，把双手合在嘴上，朝着门岗里面大喊大叫起来：“李嘉祥！你给我出来！李嘉祥，你给我出来！”
卫兵又笑了，说：“你喊吧，喊吧。你就是喊破喉咙，我们团长也不会出来见你的！”
李嘉祺不理会那卫兵，依旧把双手合在嘴上，大声叫喊着。这时，从街道尽头突然传来了一阵马蹄声，一个身穿黄布军装的中年汉子，骑着一匹大白马，沿着石板街道飞奔而至，在团部门前猛地勒住马头，喝问道：“是哪个在这里惊呼号天地喊我呀？”
卫兵赶忙立正行礼：“报告团长，这里有一个人，说是你兄弟！”
那被唤作团长的汉子跳下马来，打量着李嘉祺，即刻便眉开眼笑起来，一把拉住他说：“果真是你呀，嘉祺！你啥时回来的？怎么跑到这里来了？”
李嘉祺阴沉着脸说：“我找你有事。”
“有事就到家里去说吧，也好让你大嫂看看你！”那汉子拉着他往家里走。
李嘉祺拂掉他的手，板着面孔说：“对不起大哥，我找你不是私事，是公事！”
“公事？”他大哥愣住了，“你刚刚回来，能有啥公事呀？”
李嘉祺朝门岗里面伸了伸手，正色道：“公事公办，我们还是到你的团部去说吧！”
大哥诧异地望着他，显然对他的言谈举止十分不解，皱着眉头说：“怎么喝了几年洋墨水，就把你变成了这样？”
李嘉祺冷冷地说：“不是洋墨水把我变成了这样，而是你在故乡的所作所为让我痛心！”
大哥的眉头唰地挑了起来，瞪着他说：“你什么意思？”
“什么意思？我们到团部去一说，你不就晓得了！”
大哥摇着头笑了笑，只得把手中的缰绳扔给卫兵，带着他走进了门岗，向团部走去。
一进屋子，大哥就解着腰间的皮带，脱着身上的黄布军装，以一种嘲讽的口气对他说：“说吧，把你的公事说来我听听！”
李嘉祺站在屋子中央，直直地瞪着他大哥，质问道：“城外那些漫田遍坝的罂粟，是不是你下令种的？”
大哥将皮带和黄布军装挂在墙角的木架上，走到漆黑的办公桌前坐下来。他把双手放在桌面上，十指交叉着，略一思忖，说：“算是吧。”
“那你知不知道罂粟是祸害人的东西？”
“知道。”
“那你知不知道我们李家祖上立有规矩，不准任何人去沾染鸦片？”
“知道。”
“既然你全都知道，为啥还要强迫全县的老百姓改种罂粟？！”
李嘉祺愤怒的责问像雷声一样震荡着屋子。他气势汹汹地瞪着他大哥，犀利的目光像马蜂的尾刺，牢牢地钉在他大哥脸上。