小伢们围在家门口，兴奋而幸福地欢叫着，出外的人家来了，就像过节一样，有几对平时不搭腔的小哥们，就此“笑破”又做了“鼻涕友”。奶奶也擤了一把鼻涕，拿她的大腰围裙，揩着眼睛和鼻子，念念道：“快抓糖呀，杏花的娘，快散糖给小伢儿们吃呀……”弟弟得令，欢叫着抢过妈妈的职权，往高凳上一站发糖果，小伢们一个个捧着双手接。张三李四地叫着名儿，奶奶说，这是某某家的，这小伢懂事呢，某天在路上叫了声奶奶；又是某某家的，小丫头某天主动帮她穿了针……乡情像水果糖一样甜，我的鼻子酸酸的，酸酸的。
奶奶已好一阵吃不下饭，病得很重了。但是，当晚，老人家破天荒吃了一小碗粥，把一家人喜得什么似的。奶奶说，我的心肝肉儿家来了，我大丫头是我的药呢，药到了病就去了一半啦。笑得合不拢嘴了，奶奶脸上皱纹开了花，一圈圈漾开来，仿佛塘里的涟漪。
马蹄酥和绿豆糕，是奶奶最爱吃的，一瓣一瓣地掰开，我亲手喂到奶奶嘴里，奶奶推让着差点呛了。我知道奶奶脾性，平时馋得慌，到进嘴又舍不得，只拈一小撮尝尝，余下的在手掌心里捏得出水，终是喂了孙儿孙女。小时，淘气弟弟和我闯了祸，挨了大和妈妈的训，站在屋外猴眼猴孤，想进家门又不敢。这时奶奶出现了，把那点糖啊饼啊，悄悄塞进我们的嘴，说：“只有打罪，没有饿罪，快点嚼呀，别让你老子娘看见，又要怪奶奶惯着了。”
那么软那么甜，那糖啊饼带有奶奶的体温，我们含进了嘴里眼泪挂在了腮边。
庄子里冷冷清清，想找个同伴耍耍都找不到。毛儿还没长全的都飞外头打工去了，妈妈说，年轻人都走了，庄子里只剩下几个看家佬。庄里的土窑仍烧着砖瓦，窑烟熏黑了黄豆棵和山芋苗，我大和几个老家伙做窑师傅，给他们打下手的多是“妇兵瘪将”。看火烧窑货，捏泥成砖瓦，田水里一把，窑火上一把，留守兵将们倒也自得其乐。
碰到二小，这个小黑矮子，仍旧牵着牛，他永远放他的牛。一头一头的牛长大了，二小却永远锹把子长。二小远远地向我打招呼，笑嘻嘻地：“王杏花，你几时家来的？”我懒懒地答：“家来好几天了，怎么了，你还在家看牛吗？看不完的牛！”二小说：“我不放牛做么事呢？”见我不爱理他，无聊地挥挥赶牛棍，想想又道：“哎，王杏花，在窑上踩窑泥出砖，我和我的牛，你知道一天挣过多少？”我表示猜不出，二小兴奋道：“对你讲不扯谎的话，我和牛一天挣过二十五！”我说：“乖乖，才二十五呀，在我们城里，保准能挣二百五呢！”二小说：“二百五？”我说：“二百五！”说完，我转身就走了。二小愣在原地，他这个二百五。我讨厌这个看家佬。
奶奶不能吃东西了，连着打嗝噎，却打不完整，哽在半中腰，便拿手指挖胸口，那里似有一块巨大的石头；痛，痛得翻身打滚，爬墙上壁，衣裳都揪破了，却咬牙一声不哼。奶奶在痛里蹦跶，像一条中刀的鳝鱼伸长又蜷曲着，蜷曲又伸长着，一家人围着她，恨不能把那痛转过来。我急得没法，就紧握着奶奶的双手，我觉得这也许能传导一种力量。奶奶，痛不过您就哼一声吧，哼出来就好过些。奶奶在恍惚中摇摇头，咬咬牙恍惚说：“不哼。”
下午，奶奶少有地松乏些，竟喝下去小半碗茶汤，把一家人喜得出眼泪水。天才麻麻黑，四野暗昏昏的，奶奶唤我坐到她床边，拽住我的手，挣扎着要往起坐。扶奶奶坐起了，她指指梳子和镜子，示意我帮她梳头。奶奶的面容就像一张黄表纸，干枯的白发散乱着，像山上遭灾的松毛，干枯的一小把松毛。奶奶油尽灯枯了。梳子蘸了水细细地梳理，终于平伏些了，端起镜子给奶奶自己看，镜里一位瘪嘴小老太，镜外一位瘪嘴小老太，努力地牵动嘴角，还笑呢。我和奶奶打趣，说奶奶不老，您永远是个大美人儿！奶奶瘪了瘪嘴儿欢喜，太阳穴上皱纹像风干的酸菜。
奶奶给了我一块玉。
一只翡翠绿玉镯。浅浅的色泽，深深的纹理，像奶奶脸上永远定格的淡淡笑纹。丫头呀，这是奶奶毕生的爱物儿，你可要收好了啊。奶奶字字清晰地说。毕生爱物儿给了我，奶奶这是要去了，去到一个冰冷漆黑的世界，她一个人向那里走，一个人，孤独地向那里走，就像走向深深的窑洞。我哭了起来，眼泪扑朔扑朔，落在玉器上。这玉镯儿浸了泪，越发青青绿绿，冰凉冰凉。我要把镯子试戴给奶奶看，奶奶制止了，让我留着，“等做了人家的新媳妇，大喜的日子里再戴镯吧。”
奶奶给了我一个想往，何时做一个幸福的新媳妇？我的那个他在哪里？我这么个傻丫头，将会有人疼有人爱吗？
一夜秋风紧，水冷草枯，枫叶落下来，从高高的树干上，飘飘地回归大地。奶奶是在深夜里走的，寂黑的秋夜，奶奶走得平静安详。遵照遗嘱，儿孙们只可以向她磕头，不允许哀哀惨惨啼哭。奶奶一世刚刚强强的，她有句话，我一直都记着：“小女伢儿哭石头，你流它不流。”
十三
在回城的长途汽车上，竟又邂逅了白根，他匆匆回家办事：办相关证明并筹款子。我问他筹钱做什么，是不是在城里找了对象准备结婚啊？白根笑道，城里女人哪个会看上我？再说了我也看不上她们啊。嗨，小样儿，眼光还挺高的！我问他，那你看上谁了？白根定定地瞅着，然后半认真半玩笑道：“远在天边，近在……”我羞得推他：“去，去，厚脸皮的小白根，少来少来！”
白根谈他的宏图大志，不想在净水公司里干了，因他看不惯“雨泉”老板的作为。
“你以为你们饮用的真是纯净水吗？”白根愤然道，“所有‘雨泉’客户都被蒙骗了，被骗了还蒙在鼓里。所谓的‘雨泉’公司，只不过是几个城里人合伙搞的一个手工作坊。开业之初，他们到处做广告抛出所谓‘优惠’：购水票送饮水机，轻易就拉拢了一大批客户。那是什么饮水机呀，根本是烂塑料做的三无处理品。”白根说：“其实这家所谓的净水公司，连最起码的纯净水灌装机都没有，你知道他们用什么方法做净化水的吗？”白根指指我脚上的袜子，我不明其意。“说出来可笑，他们所谓的‘净化设备’其实是女孩们穿的丝袜。把丝袜套在自来水龙头上，‘过滤’过的自来水，就成了‘雨泉’牌纯净水了。”我感到吃惊。“你说的都是真的吗？”白根说：“何止是蒸的，简直是煮的！”我相信白根，他很少扯谎。
白根制止老板做假，一次又一次，和老板争吵了起来。后来实在看不下去了，用他的话说，干脆炒了老板的鱿鱼。白根告别“雨泉”，发誓要开一家像乡间山泉一样洁净的净水公司。他要在城里闯出一番天地，干出一番事业来。
我晕车晕得厉害，一路上白根照顾我，他买来了晕车药，侍候我吃下去，又让我倚在他的肩膀上休息，他用胳膊围护着我，不至于太颠簸。白根挺会心疼人的。
在中途停车吃饭的那家饭店里，白根被人打了。那家饭店总有一伙人，常年做庄玩一种“红9”的赌博游戏。一只碗里放一只橡皮骰子，骰子的四个面是“9”，两个面是“6”，玩的人嘴里吆喝着：“红9红9，猜到就有。”一群人在津津有味地下注，手里拿着大把的钱，似乎总是赢。是呀，你想想看，四个“9”，两个“6”，当然赢的机会大了。可是，你再进一步想想，设赌的人他是干什么的，一赌是输，两赌还是输，他家里有几个老婆卖呀！那几个下注者轻而易举地赢，并不断怂恿刚下车的观望者：“下呀，下呀。”这完全是一个骗人把戏，连我这个傻丫头都能识破，但偏偏就有人当局者迷，比我还要傻。那个外省口音的人已经输了几百块了，额头上冒一层汗珠。他身旁的一位却鼓励他：“兄弟别着急，这一注你多押些，手气好，一下子就扳回来了！”又一位现身说法：“你看看我，刚输了那么多，这不赢回来了吗？瞧，赢了这么多！”一边撺掇，一边将一沓钞票擤成扇状，拍得啪啪响。围观的人里三层外三层，很多人都知道冒汗的这位是冤大头，但大家缄默不语，各人自扫门前雪，管他屁眼淌生血！
白根看不下去了，他装着不经意地上前，碰了那外省人肩膀一下，这位已输红了眼，竟怒目而视。白根不看他，自言自语道：“粪桶套水桶，输钱想翻本！”见他愣了一下，白根两手插裤袋里，作无所谓状，说：“困着了醒过来！哦，走喽，要上车喽！”
那人终于醒悟过来，不赌了。他不赌了，白根的麻烦来了，被一伙人堵在厕所里，一顿死命地狠揍，然后逃之夭夭。白根出来时，脸上如同变了魔术，青一块紫一块，鼻血染红了脸庞，也染红了他的眼睛……我递瓶矿泉水给他洗脸，问他：“痛吗？”白根摇摇头：“不痛。”白根说：“其实，流血一点儿也不痛，流泪才会痛。”电影里的台词，白根学来还蛮像的。最后，白根奋起一拳砸在墙上，发狠道：“苍天，愿我有一把刀，让世上所有的坏人全完蛋！”
重新上路，我半偎在白根的肩上。光棍跌倒爬得起，白根是个硬汉子，带着一脸伤痕的他，竟又谈起了理想。他表示要凭自己的能力在城市站稳脚跟，立志要做一个让人羡慕的成功者。绝不会像他的父辈那样守着三间土屋、二亩薄田、一个婆娘，庸碌地过一辈子。生命只有一次，活要活得轰轰烈烈。白根身上洋溢着一团炽热的气息，像一团火，挨着这团火，使我感到兴奋，感到陶醉。
是个瓦蓝瓦蓝的大晴天，连太阳公公都喜气洋洋的日子，我结婚了。我的腕上戴了奶奶送我的玉镯，唢呐吹得大红大绿，鼓乐喧天，我做了幸福美丽的新娘。紫色的花瓣雨落满了我的头发，红色的爆竹屑飘满我的嫁衣，伴郎伴女，两个白白净净的小小孩童。我的他挽着我的胳膊，我的他和我满饮一杯交杯酒，我被他甜蜜地搂在怀里，我和他幸福地亲吻。这个他不是别人，这个他竟然是矮矮墩墩、壮壮实实的白根……
我醒了，靠着白根的肩头，我，做了一个白日梦。
十四
我没想到，我的归来让老爷子那样开心，开心得像个迎接母亲的小男孩。接过我的行李，递上鞋子给我换，又忙着给我倒水，老爷子居然服侍起我来了。忙完了这些，老爷子定定地看我，从头看到脚，目光往下落，从脚看到头，眼波往上流，像打量一件展出的作品。他喃喃说，黑了，瘦了，丫丫黑了，丫丫瘦了。不知这一昵称从何而来，丫丫，老爷子竟这样唤我。问过我奶奶葬礼及农村景况，让我歇着，他竟自己下厨做起饭来。老爷子做的牛肉面好吃极了，香得舔掉鼻子。当晚，老爷子让我走进他的书房，他手把手地教我磨墨，我很快就学会了，一下一下，柔柔地研磨，我感到自己的腰肢也跟着一摇一摆，像风中的柳条。老爷子夸丫丫聪明，说丫丫磨的墨，和丫丫的人一样的香。
山石岩下古木枯，此木是柴；
白水泉边子女好，少女犹妙。
这是老爷子赠我的对子。我说不出这幅作品怎样的好，反正我觉得有了老爷子的字，那张薄薄的宣纸仿佛就要飞起来，动起来，宣纸活了，宣纸有了生命。老爷子说，虽是一副古联，但他今天赠我是有寓意的，上联“古木枯”指我奶奶，而下联“白水泉”则是写我。我有什么好写的呢？我一个农村来的傻丫头有什么好写的呢？可老爷子偏说丫丫丝丝可写，丫丫处处入画。
一天午睡，我睡得正香，兀地感到一阵阵直往心里去的酥痒，比那回老爷子捏脚的感觉要过百倍。是那种从未有过的一种麻酥酥，麻酥酥之后又那样地让人软绵绵。更叫人吃不住的是，我感到身子说不出缘由地发飘，一阵阵地，飘啊飘，就好像飘在云里……迷糊中睁开眼睛，恍惚见一头白猪在我身上吭哧吭哧地刨拱着，就像拱地取土似的。白猪的嘴儿恐怕饿极了，至少几百顿没寻着食的样子，它的嘴发出哼哼唧唧的声音，我的身子就越发地软了，越发地飘了，好像被秋千悠到了云中，又如酒醉坐在了船头，甜丝丝的，晕乎乎的。
老爷子摸我，他在抖抖索索地抚摩我，高高低低，凹凹凸凸，左左右右，前前后后，上上下下。他颤抖着，我的周身被照顾得服服帖帖……
那一回，白根也打过我坏主意，对此我不想隐瞒。
白根和我一起高中毕业，都没考上大学。窝在家里没事可做，半大伢儿帮父母种田打下手。涧沟边放牛我牵着我们家的小水牯，白根也拽着他家的小水沙来了。涧沟里的鲜嫩水草牛儿吃得不抬头，不像在吃草，简直是在喝草。牛儿在喝草，没我们什么事。白根和我下土棋捉雀子做游戏，累了我们便躺在草地上嚼着甜草根，扯闲话。
白根，你是不是很喜欢放牛呀？
我讨厌放牛，我喜欢到外面去闯世界！
那你出去闯啊，还窝在家里做么事呢？
我大不让我出去，非要我和他一起种田种地。
那你就当乖乖儿，守着几亩薄田过一辈子？
我自有打算。我想再考一次，再努一把力，我相信我能考出去！
白根的成绩比我好得多，只差了两分，他失去了上大学的机会。凭他的成绩完全可以上次一点的专科，但他说“宁为玉碎不为瓦全”，还有一个不可告人的想法，白根想和我一起上大学。当然，最终……嗨，我们都出来打工了。