成大事者认为，冲撞了别人，就应该表达歉意。表达歉意不但不会有损自身形象，反而会让自身形象更加光辉。
古时的伟大人物都善于通过表达歉意来让自己的形象更加光辉。
汤是商代的开国君王，在他当政期间，曾连续七年大旱。于是，他剪下自己的头发和指甲作为自我处罚，并跑到神社去向上天祈祷。他对上天说：“你为何降灾于民众？难道是我施政有什么过错吗？或是使用民力太多？或是宫殿造得太多了？或者是有女人干预朝政？或者是我收受了别人的贿赂？或者是听信了别人的谗言？”
尽管天灾并没有因此而减少，但它能使老百姓认为“皇上圣明”的信任却更坚定了。有了对帝王的信赖，老百姓就不会因灾而制造动乱。
春秋战国时，秦穆公要派军队远征郑国。秦、郑之间还隔着一个强大的晋国。丞相蹇叔提醒穆公，这仗打不得。但秦穆公坚持要出兵。蹇叔的儿子白乙丙是出征的第三号将军。蹇叔送行时对儿子说：“晋国人必然在崤谷设防，这是一带狭谷，你们必然死于这里，到时，我会到那儿去替你们收尸。”秦军由孟明视、西乞术、白乙丙统领出发，半途遇到郑国的牛贩子弦高。弦高假称是郑国使者赶来犒劳秦军的，这样能使孟明视等认为郑国已有了准备，所以顺手牵羊灭了滑国，返师回国。果然在返回的路上，在崤谷中了晋军的埋伏，孟明视等三位大将被俘。后经晋文公夫人文赢说情，晋文公放了三位将军，让他们回到秦国。
秦穆公听说三位大将已被释放回来，赶忙穿着素服，远远地到郊外迎接败将。面对归来的三人，秦穆公哭着说：“是我违背了丞相蹇叔的劝告，使你们受败蒙辱，这全是我的罪过，你们没有罪！”于是，仍让孟明视等统领军队。
秦穆公的罪己之术，不仅获得了秦国上下军政人员的祟敬，而且还使孟明视等三人为报答秦穆公的不杀之恩，更加死心踏地为他效力。
三国时，曹操为了讨得人民群众对自己的支持，曾立下一条军令，军队不许践踏农民的庄稼，士兵行军凡踩坏麦田者，罪当斩首。所以他的士兵每逢麦田，总是下马扶着麦子走。一次曹操自己的坐骑受惊，踩坏了一大片麦子，然后，他把主管军法条例的官叫来问道：“按照规定应该给我定什么罪呢？”这位官员说：“您是一军之首，还要统帅全军，知道错就行了，不能定罪。”曹操一本正经地说说：“军令是我制定的，我怎么能破坏呢？”他略沉思了一下又说：“我犯了法，本应同等治罪，但念我是主帅，还要统兵征战，又不能处死，怎么办呢？”说着，他便拔出剑来，割下了自己的一把头发，传令全军：“我犯了罪，理应斩首，但还要统兵，现在就以割发代首吧！”
“割发代首”和“罪己”之术用意，同出一辙。曹操运用此术，达到了一箭双雕的效果：一是使士兵知道，令行禁止，丞相的命令不能违抗；二是在士兵面前树起了以身作则的好形象，起到了凝聚人心的作用，极大地提高了部队的战斗力。
成大事者认为，一个能表达歉意的人，往往意味着他的责任感强。责任感强的人自然能够得到别人的爱戴。