成大事者认为，为了保全自己，说些谎言是必须的。
朱棣是明太祖朱元璋的第四个儿子，在朱元璋打天下的斗争中，他立功最多，颇为朱元璋所器重，被封为燕王，镇守北平。皇太子朱标死后，朱元璋曾有意立他为太子，但因他之上还有两位兄长，为免除兄弟相争，朱元璋只好以孙子朱允炆为帝位继承人。对此，燕王朱棣一直耿耿于怀。
明惠帝朱允炆即位时，各地藩王，都是父辈，割据要地，虎视眈眈。户部侍郎卓敬上书密奏：“燕王智虑过人，又镇守北平这样的形胜之地，兵强马壮，不可不防。不如将他迁往南昌，万一有变，也容易控制。”朱允炆本就对他这位力智超人的皇叔很疑惧，见此密奏后，深以为是，便着手做了一系列的相应的部署，对朱棣严加防范和监督。
朱棣，也确实对这个软弱无能的朱允炆不大看得起。没当上皇帝，朱棣心中有怨，早有取而代之之意。于是，朱棣在王府内私制兵器，招兵买马，暗中操练作起事准备。不久，燕王朱棣的阴谋被人告发，遭到朱允炆严加训责。燕王朱棣颇感恐慌，马上起兵反抗朝廷吧，时机还未成熟，自然更不能束手待毙。他心生一计，决定以装疯来迷惑朝廷。
于是，他经常狂呼乱叫、奔走于燕京的长街闹市，或闯入酒楼饭铺之中，夺人酒食；或颠三倒四，胡言乱语；或昏睡于泥土污秽之上，终日不醒。
“燕王疯了！”这个消息传遍朝野。体格一向健壮的他突然会变成这模样，令许多人感到疑惑。北平布政使张昺和都指挥使谢贵决定亲去王府探个究竞。
当时已是夏历六月，正值盛夏，酷热难忍，只见朱棣围坐在火炉边，浑身发抖，连呼：“太冷了，太冷了！”见有人来，甚至都站不起来，不得不拄着拐杖起身迎接。此情此景，使得张、谢二人不由不消除了怀疑。
虽然纸最终包不住火，但燕王的装疯为他发动的“靖难之役”赢得了时间。等一切准备就绪之后，便以“靖难”为名，公然与朝廷对抗。经过四年血肉相争，朱棣攻陷京城，登位称帝，史称明成祖。朱允炆下落不明，有的说在宫中自焚而死，有的说逃亡在外，出家为僧。
后晋时期，冯道奉命出使契丹，意外受到礼遇，契丹王还有意留用他。冯道内心不愿留在契丹，但又不敢拒绝。于是，他一面上奏契丹王，说：“辽与后晋有父子关系，事子若事父，这样看来，我现在实际上等于出仕两朝。”博得契丹王的好感；另一方面，冯道命令部下购置薪炭，以备寒冬之用，表示他不敢逆旨而就此回国。使契丹王觉得他是难得的“忠义”之士，且有隐衷难言，因而心生怜悯，便允许冯道回国复命。
这时，冯道却故作姿态，滞留不走，经契丹王多次催促，才慢慢地收拾行李。出发后，他沿路停留，以示依依之情，一行人费时一个多月才越过国界。对此，随行人员都迷惑不解地问他：“我们归心似箭，都恨不得插翅飞回，为什么你老是盘桓不走呢？。”他说：“这是我的以退为进之计。我何尝不希望早点回国呢？不论我们如何赶路，契丹只要快马加鞭，一日之内就可追上我们，因此我佯装对辽地有不舍之情，避免对方猜透我的心。”回国后，他又以不念异国之封而毅然归来的行动得到后晋皇帝的赏识和信任。
刘邦在江苏沛县泅水当亭长的时候，奉命押送一批劳工去骊山（埋葬秦始皇的地方）。途中，许多劳工不辞而别，逃之夭夭。刘邦怕到骊山交不了差，受责，索性决定把没逃走的也放了。他对劳工们说：“他们都走了，你们也都逃命去吧，我也从此不干了。”当时，有十多名劳工见他宽宏大度，很有才干，必成大业，便跟随他一块逃走。有一天晚上，刘邦喝了几杯酒，乘着酒性继续赶路。夜色茫茫，径荒多棘。忽然，走在前面的人惊叫一声退了回来，向刘邦报告说：“前面有一条大蛇挡住了去路。”刘邦醉眼蒙眬，朗声大笑说：“英雄豪气，所向披靡，何畏区区之蛇！”说着刘邦猛地前行几步，刷地一剑，把蛇斩为两段。即刻，中间闪出一条道来。刘邦率众继续前行。又行了数里，刘邦酒劲上来，醉卧道旁而睡。后来，有人行至斩蛇之处，见一老妇痛哭流涕。行人问道：“你为什么哭？”老妇说：“我的儿子被人杀死了。”行人又问：“是谁杀死的？”
老妇人说：“我儿本是白帝的儿子，化为蛇挡住赤帝之子的路，被赤帝的儿子杀死了（此处白帝被杀暗指秦朝当灭，赤帝斩蛇暗示汉朝当立）。”行人以为老妇人之言不实，欲打她，但老妇人转身不见了。行人来到刘邦面前，报告了他的所见所闻。刘邦听后大喜，随者对刘邦更加敬重。此后，刘邦参加了陈胜、吴广的起义，后又经过楚汉之争，最终除去项羽，称霸中原，建立了一统汉基。
成大事者认为，大行不顾细谨，大礼不辞小让。有些时候，说些谎言是必须的。