“张飞穿针，大眼瞪小眼。”此话借以形容张飞是有勇无谋的武夫。然而，粗心的张飞也有细心的时候，长坂坡上智退曹军上万军马就是一例。
三国时期，曹操领兵分八路进攻樊城，刘备弃城出走，曹操率大军紧迫其后。
在千军万马中，赵子龙单骑救出幼主阿斗，直穿曹兵重围，砍倒曹军大旗两面，前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员，往长坂桥而走。忽听后面又喊声大起，原来是曹将文聘引军赶来。赵云来到桥边，已是人困马乏。始见张飞挺矛立于桥上，赵云大呼：“翼德快快救我！”
张飞高呼：“子龙快走，追兵由我对付。”
原来，张飞为接应赵云，带领二十余骑，来到长坂桥。张飞见曹军成千上万的兵马杀将过来，他心生一计，命所有士兵到桥东的树林内砍下树枝，拴在马尾巴上，然后策马在树林内往来驰骋，冲起尘土，使人以为有重兵埋伏。而张飞则亲自横矛立马于桥上，向西而望。
曹将文聘带领大军追赵云到长坂桥，只见张飞倒竖虎须，圆睁环眼，手持蛇矛，立马桥上，又见桥东树林之后，尘土大起，疑有伏兵，便勒住马，不敢近前。不一会儿，曹仁、李典、张辽、许褚都来到长坂桥，见张飞怒目横矛，立马于桥上，都恐怕是诸葛亮用计，谁也不敢向前。只好扎住阵脚，一字儿摆在桥面，派人向后军飞报曹操。
曹操得到报告，赶紧催马由后军来到桥头。张飞站于桥上，隐隐约约见后军有青罗伞盖、仪仗旌旗来到，料到是曹操起了疑心，亲自来阵前查看。
张飞等得心急，大声喝道：“我乃燕人张翼德，谁敢来与我决一死战！”声音犹如巨雷一般，吓得曹兵两腿发抖。
曹操赶紧命左右撤去伞盖，环视左右将领，说：“我以前曾听关云长说过，张飞能于百万军中，取上将头颅如在囊中取物那么容易，今天遇见，大家千万不可轻敌。”曹操话音刚落，张飞又圆睁双目大声喊起来：“燕人张翼德在此，谁敢来决一死战！”
曹操见张飞如此气概，自己已是心虚，准备退军。
张飞看到曹操后军阵脚移动，又在桥上大声猛喝道：“战又不战，退又不退，却是何故？”喊声未绝，曹操身边一员大将夏侯杰惊得胆肝碎裂，从马上栽到地下死了。曹操赶紧调转马头，回身便跑。于是，曹军众将一起往西奔逃而去。一时弃枪落盔者，不计其数，人如潮涌，马似山崩，自相践踏。
张飞见曹军一拥而退，不敢追赶，急忙唤回二十余骑士兵，解去马尾树枝，扳断长坂桥，回营交令去了。
张飞这员猛将，临危不惧，巧妙地运用虚张声势的招法，击退了曹兵，取得了胜利。以对方的疑惑来虚张自己的声势，用心理战术打击对方，虽冒了点险，但确实效果非凡。
以前还听说过这样一个的故事：一伙强盗来到一户人家打劫，正巧这户人家的男人都不在家，家里只有三个妇女。强盗先在室外试探虚实。这户人家用箭阻拦强盗，两个女人拉紧绳子，一个女人将箭安在绳子上，从窗户往外射，射了几支，强盗仍不走。可是箭已快用完了。这时，一个女人大声呼喊：“取箭来！”另两个女人从屋内棚子上把一捆麻杆扔到地上，发出的声音跟箭落地一样。强盗们大吃一惊；“有那么多箭，看来难以制服她们了。”于是，强盗只好作罢。
这个故事与张飞智退操军有异曲同工之妙。
除此之外，虚张声势在经济生活中的运用，还可以收到意想不到的效果。美国航空公司要在纽约建立一座大型的航空站，要求爱迪生电力公司按优惠价提供电源。电力公司觉得自己占了主动，因此在谈判中故作姿态，不予合作，还要挟抬高价钱。航空公司心生一计，主动中止谈判，然后故意向外界吹风，扬言航空公司自己建设电厂比依靠电力公司供电更合算。电力公司得到这一假消息后，信以为真，担心会失去一次赚大钱的机会。于是，改变态度，还是以优惠价格与航空公司达成了供电协议。
有时候自己的势力不济，不妨玩点虚的，在声势上压倒对手，这才是大智慧。