“都尝尝呗，味道跟自家做的差不多。”蒋姐拿起一块粑粑，递给邻座。“你也别光顾着喝酒，尝尝，来——”蒋姐掰了一小块粑粑递到老木面前，老木使筷子夹住，先吃了口酒，然后吃粑粑，一小口一小口。见他吃完了，蒋姐又掰了块递给他。
“你吃你吃。”老木说，“我是不爱好这个的，现在他们当成宝的那些啥苦麻菜啊，啥蕨菜啊，啥水芹菜啊……哎呀，说起这些啊，我现在还有点反胃。”老木端起酒杯，像是要把那反胃的东西压下去，大大地喝了一口，“往年一开春不就是青黄不接么？我们就靠这些东西当顿。我妈用个大背篼挖回来，淘洗淘洗，也没啥油，就一点盐……吃得人吐清水，哎呀……”老木不堪回首似的摇摇头。
“那阵是那阵，现在这些东西倒还真是稀罕了。”蒋姐扯了纸巾，揩揩手，“往年我们也没少吃。我还会做呢。前些年，每到这个时候，我就会去田边地头掐茵陈蒿儿，择干净，切碎，然后用些麦面，用些玉米面，用些糯米面，敲几个鸡蛋，再把红苕和南瓜蒸熟了和一些进去，搁点芝麻油、鸡精、花椒面儿，找得到桐麻叶就用桐麻叶来包，找不到用玉米壳子包也行，然后搁蒸笼上一蒸……”
“哎呀，你说得我口水都要流出来了。”老木夸张地吞吞口水，“照你那种做法，啥都是好吃的。”
蒋姐不吱声了，埋头吃着饭，细嚼慢咽，每次伸出筷子，都只夹一点点菜，这跟她的爽直不大相称。
“娃儿在哪里念书呢？”酒壮怂人胆，老木觉得还是应该接触到实质。
蒋姐看着老木，像是没听懂。
“我说你的娃儿呢……马姐说不是在念大学么？”半杯酒下了肚子，心头热乎乎的，脑门也热乎乎的，这样吃饭的场景叫老木感觉很熟悉，如果左右两边都坐上人，把桌子围圆满了，那就是他理想的生活了。他端起杯子，笑眯眯地看着蒋姐，“念的啥专业呢？他跟你说过以后的打算么？”
“他原来想考清华北大的……”蒋姐就像被什么卡住喉咙了，扯扯衣领，不好意思地笑笑，起身问老板洗手间在哪里。
过了好一阵蒋姐才出来，也不落桌，抬起手腕看看手表，说时间到了，她得赶紧去忙了。
“我都不晓得你去忙啥呢？你在哪里上班？”眼见蒋姐要走，老木有些慌神。
“你吃吧，喝吧，我不早跟你说了，我两点有事要忙。”蒋姐挡住老木，不让他送。
“我送你呗，到门口。”老木跟在蒋姐身后，出了饭馆门，一直送到巷子口了，还不肯留步。
“我说错啥话了么？”老木搓着两手，“你看，刚才还好好的……”
“我是真有事。”蒋姐伸手把住老木的肩膀，不让他再往前挪步，“你回去吃吧，喝吧……”
“你看你都没吃啥东西……”老木继续搓着两手，神情黯然，看看蒋姐，低下眉眼，嘀咕道，“你这一走，是不是吹我的意思啊？”
“你要真是呢……呃，这样吧，你吃好了，就去我们一早喝茶的地方等我，我四点半就空了。”蒋姐招招手，笑着说，“回去吧，要不老板就该着急了，还以为我们没钱结账偷跑了呢。”
老木目送蒋姐远去，直到看不见人影了，才回到饭馆。接下来的酒他喝得不再那么有滋味了，饭菜也吃得潦草，几下就完了。
这顿饭一点都不贵，五十二块钱：烧牛肉十二元，炖蹄花十二元，炒菜十元，粉蒸肉八元，油炸花生米五元，半斤枸杞酒五元，米饭免费。
想着时间还早，老木想去街上溜达溜达。出了巷子就没这个想法了。有啥溜达的呢？今天最重要的事就是约会。老木进了公园，露天茶园，老位子，五元钱，一杯茶。老木觉得身上燥热，就学别人那样脱了衣裳搭在腿上，然后仰在椅子上，眯缝眼睛晒太阳，打瞌睡。可是这眼睛咋个也眯不上，亮晃晃的太阳叫他心头慌慌。老木翻身坐起来，摸出手机来摁通了马姐的电话——
“马姐啊，我们见面了。但是她又忙去了……哎，我是想请你再给我说说她的情况，你就说说呗，我再落实落实……四十七岁，儿子念大学……哪所大学啊？你咋会不清楚呢？我问了，她没说。她老公咋死的呢？脑溢血啊？她现在搞啥呢？你咋不清楚呢？你是介绍人，咋不清楚呢？我也觉得她跟我般配，但是……但是这个……不用换人，就她了，我在意她得很，对眼，不是一般化的对眼，所以我才想再落实落实嘛……”
挂了电话，老木松了口气，端起茶水来喝了几口，然后仰靠在椅子上，还是打不着瞌睡，还是心慌慌，一点都没踏实下来的感觉。他又坐直身子，脑子里像放电影一样，将见到蒋姐之后的情形仔仔细细地过了一遍。自己没说错啥，都是老实话，蒋姐好像也没露出啥不满意来。老木要老板端盘瓜子来，老板端了盘葵瓜子，老木说不是这个——
“是这种黑的。”老木指着地上蒋姐嗑的壳子。
瓜子端来了，老木开始学着嗑。手指头还是太笨，半天捏不起来一颗，搁嘴里想要轻点咬，又咬不开，稍微使点劲就又全碎了，只好吐在手板心里挑拣瓜仁。确实好吃，香，只是太费劲了，还弄得两手黏糊糊的……老木没了兴趣，起身凑到旁边去看人家打牌。看了一阵，觉得无聊，又回到座位上。坐了一阵，喝了一阵茶水，去了趟厕所。回来刚坐下，过来个人，手里拿着棉签，问老木掏不掏耳朵。老木摸出手机来，问他能不能帮忙修理一下手机。那个掏耳朵的拿着老木的手机看看，说没有改锥，下不开螺丝。这话提醒了老木，老木去跟茶馆老板借改锥，老板递给他一个，太大，问有没有小的，老板问老木要干啥，老木摸出手机来，说想打开看看。老板笑起来，居然还真给他找到了个小改锥。
老木下开手机，看见里头那么多零件，线都那么细，啥也不敢动，小心地装上螺丝，然后开机，居然开不了，没反应。
老木急得满头大汗，以为哪里上错了，可是啥都没动啊。于是重新下开，这里吹吹，那里吹吹，再次装上螺丝，开机，还是没反应。
手贱，整坏了，废铁了。老木揩了汗水，喝了口茶，发现自己端杯子的手都在哆嗦。老木把手机揣回口袋，还了改锥，坐回座位，心头一下子平静了许多。
手机坏了，也不晓得啥时间了。
太阳不见了，吹起了风，有些阴冷了。老木穿上衣裳，看着天。天灰蒙蒙的，夜晚就要来了。
刚才总嫌时间过得慢，现在就像是加速了，转眼就傍晚了，问一过路的，居然都六点了。幸好是春天呢，要是冬季，这天早就黑了。
老木叫老板拿个口袋来，他要把瓜子打包。刚把瓜子装衣袋里，就见蒋姐过来了。看蒋姐脑门子上的汗水就晓得她走得有多急。
“你要走了？”蒋姐问。
“你不来，我咋会走呢？”老木赶紧往茶杯里续上水，递到蒋姐面前。
蒋姐喝了一口，把杯子还回到老木面前。老板问要不要再来杯茶，蒋姐说不用，她也不渴。
“你不回去？”蒋姐看看手表，“去土镇还有班车。”
“今天这事都还没落到个道道上，我回去干啥呢。”老木看看昏暗的天空，“再说就算到了土镇，也没回秦村的车啊……”
“你今天晚上住哪里啊？爱城有亲戚熟人么？”蒋姐问。
“这么大个爱城，还住不下我一个人么？”老木呵呵一笑。
“真是不好意思，叫你久等了。”蒋姐伸手摸了一下老木的手，表示歉意，“都忘记跟你要个电话号码了，要不，我早叫你别等了。”
“你就是要了电话，我也会等的。再说，你也打不通我的。”老木摸出手机，“我刚才自作聪明，想当修理匠，结果整坏了。”
蒋姐拿过手机来，问咋回事。
“原来只是这些键摁不动，拨号像摁钉子，现在干脆是啥反应也没有了。”老木说。
蒋姐摁了摁，果然是连机都开不了。打开后盖一看，蒋姐笑起来，原来老木把电池装反了——
“我没见过这么笨的人。”
老木挠着脑壳，嘿嘿直乐。
记下蒋姐的电话，老木问蒋姐从哪里过来的，都在忙啥。
“就是做些给娃娃们缝补缝补的事。”蒋姐说她在爱城中学边上租了个小铺子，专门做些裁剪修补的事，顾客都是学生，裁剪修补也简单，就是裁剪个裤腿，修换个拉链……
“挣钱么？”老木问。
“娃娃有几个钱啊？不图挣钱。”蒋姐看了老木一眼，低下头，“我喜欢看那些念书的娃娃。”
老木不吱声了。
“你……那个娃娃叫啥名字？”蒋姐问。
“何江水，他是水命。”老木望望幽暗的天空，“他念书不行，打架是行家，打牌也是行家，他们校长私底下都把他喊‘水哥’呢。校长说，‘水哥’，回去帮你老子捡狗粪呗，你在学校念书是一个臭螺蛳打坏一锅汤，回去帮你老子捡狗粪等于是发家致富呢……”
老木实在忍不住，哈哈大笑起来。
蒋姐也笑。
“我从来不打他，都是他妈下手，我在一边当好人。他妈下手狠啊，啧啧，我都看不下去，劝他妈：成才的道路千万条，念书不是唯一出路。结果呢——”老木摆摆脑壳，“这小子种地也不行，搞养殖更没那个耐心。但是他做生意还成，在土镇摆了个干杂水产摊子，没几年还买了辆车，婆娘也娶得漂亮，生了个娃儿，胖乎乎的，跟年画上的娃娃一样。”
老板开了露天灯，坝子里一下亮花花的。
“我一直跟他说，有钱了就买个宽绰点的房子吧，别一家人挤在那么个旮旯里了。说出去都没人信，他也算是个不大不小的老板了，还是租房子住。那房子是公产，几辈子没维修了，又窄又破。咳，他有他的打算，准备等娃儿念书了就在爱城买房子，也不做生意了……那天他妈起来得早，摘了一筐子枇杷，说去看孙子。要不是有点事我也去了。那天恰好逢场，别看做生意的人挣钱，其实也苦，一般得等散场了才说得上吃午饭。就在吃午饭的时候，咳……按理说是跑得出来的，不是先摇了一下轻的么？就那一下轻的，那个破房子就没扛住……”老木说不下去了，勾着脑壳，摇啊摇。
蒋姐给杯子里续上水，递到老木跟前，拍拍他的肩膀。
老木抬起头，看着蒋姐。
“喝点水，缓缓，我们去吃饭。”蒋姐说，“中午你请的我，晚上我请你，说吧，爽快点，想吃点啥呢？”
老木咧嘴一笑，“随你呗。”
蒋姐带老木进了一家火锅店，要他安生坐在那里，点菜、调料，都由她来做。菜很快上齐了，蒋姐也把调料做好了。
“人家都说吃毛肚只消烫三烫，说那样脆。其实还是要烫熟，不然要拉肚子。”蒋姐说着，将烫好的毛肚夹在老木碗里，“你尝尝咋样？”
老木尝了，还真是好，“你对吃这么精通，以后我就不养野鸡了，开饭馆好了。”
蒋姐不接老木的话茬。
“我要来点酒。”老木说。
“咋还喝啊？中午你可是喝了半斤呢。”蒋姐说。
“我要不喝点，有些话不好意思开口啊。”老木跟服务员要了半斤枸杞酒，要蒋姐也喝点，“喝呗，喝点酒好，好说话。”
蒋姐笑了，“好吧，我就陪你呗。”
老木给蒋姐匀了半杯。两人碰杯，喝酒。蒋姐给老木夹菜，但是不准老木给她夹，说他拿不准火候。老木也不推让，吃着，喝着，眼珠子没往别的地方落，就在蒋姐身上。
“我说，你觉得我咋样啊？”老木突然开腔，两眼直勾勾地看着蒋姐，等她判决似的。
“酒上头了？”蒋姐看着他。
“没上头，我都喝胆上去了。”老木笑着说，“反正我就中意你了。”
“我可能不合适。”蒋姐说。
“合适。”老木深情地看着蒋姐，“再没这么合适的了。”
“我说正经的。”蒋姐瞪了老木一眼。
“我是个正经人，当然说的正经话了。”老木敛了笑容，“我都想好了，你跟我回去养野鸡，趁着我们都还不老，可以再干几年，攒一大笔钱，然后到城里跟娃儿住。你放心，我会把他当自己的亲儿子……”
“你就没想再生个娃娃？”蒋姐问。
老木眼珠子亮了一下，“如果你生得出来，那当然更好了。”
蒋姐苦笑着摇摇头，端起杯子来，说要敬老木酒，让他上午等了下午还接着等，很不好意思。
“只要等得到你，咋个等我也不怕。”老木一口干了杯里的酒。
这顿火锅不便宜，一百一，贵在酒上，人家说那是正宗的北县马槽酒，光白酒都是四十块钱一斤，何况人家还加了枸杞大枣和天麻海马……钱是蒋姐抢着给的。
“反正我们就快一家人了，你的我的分太细就见外了。”老木大着舌头。
看起来老木是喝多了，大舌头，迷瞪眼。其实他是装醉，走路故意摇摇晃晃、跌跌撞撞，老往蒋姐身上蹭。蒋姐一看他醉了，就搀着他，不停地叮嘱他，“小心地上滑，小心下台阶了……”
老木大了胆子，手缠上了蒋姐的脖子——
“我们这是要去哪里啊？”
“我得找个旅馆让你住下来。”蒋姐扯下老木的手，“这样不好，不好看。”
老木想耍赖，手不光想往蒋姐脖子上去，还想往腰上去，想要搂她。反正自己酒醉了，怕啥呢。
“你要真醉得走不成路，我们就去那棵树下坐一阵，等你酒醒了再走。”蒋姐的声音有些严肃。
老木不敢莽撞了，乖乖地跟在她身后。要过马路了，蒋姐不放心，一把抓过老木的手牵着。
“你是一人住吧？”老木问。
“嗯。”
“还去啥旅馆呢，钱多了不是……”老木见四下没人，低声说，“你咋不让我住你那里呢。”
“我那房子太窄，住不下你这尊大神。”蒋姐看出了老木刚才是装醉，有些不高兴。
老木不敢吱声了。
到了一家旅馆，人家要身份证，老木没带。登记的人说必须得有身份证，没身份证是没办法住店的。老木看着蒋姐。蒋姐摸出自己的身份证来，问这样行不行。登记的人说这样当然行。
住店的钱还是蒋姐给的。
把老木送到房间，蒋姐就要走。