这时候小木匠过来了。他说，我打了口棺材，你要看看吗？
老木匠不置可否。
小木匠说，走，看看吧。
老木匠说，我动不了。
我帮你。小木匠拎着老木匠的衣领，提一截木头似的，将他提到院子里。
天空昏红，院子里弥漫着一股浓郁的柏木油的香气。几只早出的蝙蝠像是被香气熏昏了头，刺啦啦地飞来飞去，毫无目的的样子。那口柏木棺材摆在院子中央，发出亮堂堂的光。
看看吧，你使唤过这么好的老柏木么？小木匠问。
是好木头啊，我从来没有遇见这么好的木头。老木匠情不自禁地摸了摸那棺材，点点头，说，做工也好，比我好，看看，镜面一样光滑，不，摸起来跟丝帛一样……嗬……
你应该看看里面，你看不到一丝缝隙，我估计就算是把水银倒进去，也不会渗出来的！小木匠说着，脸上露出得意的笑容。
真是一流的做工啊，实在太漂亮了……老木匠喃喃地说着。
把新鲜猪肉放在这里面，别说半年，就是三年，也不见得会腐烂。小木匠说。
是啊是啊！老木匠就像重逢了那久别的故友，亲切地抚摩着，嘴巴里发出啧啧的感叹——
让小木匠惊愕的事情发生了。他看见老木匠手扶着那镜面一样光滑的棺材板儿，慢慢地从地上站了起来……
好棺材啊，这才是好棺材啊，真是好手艺，好手艺！老木匠俯下身子，嗅着那沁人心脾的香气，他不禁陶醉了。就在老木匠抬起脑袋的时候，他看见那光洁如镜的棺材板上映照出两张阴冷的面孔，那面孔是那么熟悉，好像在啥地方见过……哦，对，自己被砸碎膝盖骨那天——
老木匠发觉身子一飘，轰然一声栽进了棺材里。他还没回过神来，最后一缕阳光被阻隔在了棺材外面……
好心肠的陶先生
1
在土镇大多数人看来，陶先生是个医术并不怎么高明的医生，但是他有一副好心肠和一个很远大的理想。这个远大的理想就是发明一种神奇的药丸，那究竟是一种怎样神奇的药丸，陶先生在没见到三寸丁之前，都还没有想好。
三寸丁是马戏班的矮丑，身高不过两尺，可别小瞧了他，他是马戏班的台柱子，他的模样被画成大幅图片，张挂在马戏班的门脸上。在演出招贴上，三寸丁也永远占据着最显要的位置。
三寸丁有好些个拿手好戏，样样精彩。其实就算他不表演，只消往台上一站，底下的观众都会叫好，掌声雷动。瞧他是怎么表演的吧，装扮成个老人，本来个头就又矮又小，居然还拄着根拐杖，走起路来摇摇晃晃，这已经够搞笑的了，偏偏他的嘴巴里嘟嘟囔囔，脸上挂着不满，好像才从家里受了气出来，怎么能不叫人一见就开怀大笑呢？下一个节目就更逗人开心了。他一身功夫装扮，像是一个袖珍的江湖高手，可是面对一把椅子，蹦跶老半天也蹦跶不上去，最后像是费尽了吃奶的力气才爬上去，坐在那里呼呼喘息，可是不小心又跌下来了。然后又是一阵蹦跶，又是一阵爬，终于站在上头了，目空一切，不可一世，实在没有谁能够抵挡住这般搞笑。有人说，再严肃的人在三寸丁面前，也会忍俊不禁。
三寸丁和陶先生一样，都有一副好心肠。和陶先生不一样的是，他没有什么远大的志向，只想在马戏班里混，吃好喝好睡好，有一帮子不嫌弃自己的伙计，走到哪里都受到观众的喜爱。但是他们两个遇到一起，却引发了一场轰动一时的令他们啼笑皆非的事情。
事情是这样开头的——
马戏班在经过长途跋涉后，顺着爱河一路向东，来到了土镇。照例，他们在土镇的演出十分受欢迎；照例，所有的观众都很喜欢三寸丁，无一例外地都被他迷住了。其中就有陶先生一家人。陶先生并不喜欢马戏。但是陶先生年迈的母亲很喜欢，他的妻子和三个女儿也很喜欢，她们都是三寸丁的忠实观众，她们最大的愿望就是马戏班在土镇的所有演出，一场也不落下。
不过这对陶先生来说比较困难，因为马戏班的票价可不低。马戏班的第一场演出，陶先生还是很高兴地给了他妻子一笔门票钱的。但是第二场他就觉得难以承受了，如果不是自己那年迈的母亲开口，他一定会搪塞过去的。当她们提出还要去看第三场的时候，陶先生生气了。他那年迈的母亲比他还气大，说你这个家怎么当的，还医生呢，我们几个想看看马戏，你连门票钱都掏不出来。陶先生窘得无言以对。陶先生的母亲带着她的儿媳和孙女们气咻咻地出了门，她们来到马戏班门口，却犯了愁，因为口袋里没钱啊。
“奶奶，咱们回去吧！”陶先生的女儿说。
看着孙女们眼巴巴的样子，再看看儿媳那无可奈何的目光，陶先生的母亲从头上拔下簪子，拉着她们走向入口。
里头已经传出了锣鼓声，马戏就要开场了。但是她们却被守门人拦住了，因为他们只收钱，不收物品。
“纯银的！”陶先生母亲说，“这可是我出嫁的时候父亲送我的呢！”
“实在抱歉，老奶奶。”守门人很为难，因为按规定，他们是不能收取实物的。
“你总不能叫我们看不成马戏吧！”陶先生的母亲哀求说，“来，求求你，收下吧。”
就在此时，三寸丁出现了。前面说了，三寸丁是个有一副好心肠的人，他怎么能遇见人家有困难不帮助呢？更何况，她们都是自己忠实的观众。三寸丁掏出一大把钱，塞到守门人手里，告诉他说，“记住，以后她们来看戏，只管放进来，钱都由我出！”
2
这件事情叫陶先生万分感动。尽管他对马戏丝毫不感兴趣，却还是决定前往马戏班看看这位三寸丁先生的表演，陶先生把这当成对一位好心人的报答。
从三寸丁一登台，陶先生的嘴巴就没合拢过，他笑啊笑，出门的时候腮帮子又酸又疼。这天晚上躺在床上，陶先生一直在想自己为什么要笑，三寸丁为什么要逗人家笑。他那样装聋作哑，装疯卖傻，使劲卖弄自己的缺陷，究竟为什么？难道他不明白那跟尊严，跟人格有关么？而且，更叫陶先生难以忍受的是，这么一个好心肠的人，就应该一辈子侏儒么？连看一头猪都得仰视么……
陶先生越想越痛苦，越想越觉得老天不公平。最后，他终于把这一切和自己的远大理想联系起来了。
第二天早晨，陶先生起得很早，他谢绝了所有登门的病患，紧闭房门，开始了潜心研究。他的研究十分艰苦，必须查阅大量典籍，经过大量演算……
在历经三天三夜的苦战之后，研究出成果了，陶先生研制出了一种神奇的药丸。陶先生非常兴奋，带着药丸就去了马戏班。
演出已经结束。陶先生找到正在后台卸妆的三寸丁，感谢他对自己一家马戏迷的关照，然后拿出药丸，说这东西是我送给你的礼物。三寸丁怎么也不肯要，说这怎么能要呢？那是我该做的，我总不能让喜欢我的观众站在外头看不见我的表演吧。
“你就收下吧。”陶先生谦虚地说，“相比你为她们掏的那么多门票钱，我这点东西确实算不得什么的。”
“那么……这究竟是一种什么药呢？”三寸丁问。
“哦，这个……”陶先生一直在追求高尚和低调，他想，如果此刻就把自己的目的和这药的功效告诉了三寸丁，效果肯定不如明天早上他自己发现的好。于是笑呵呵地说道，“你吃吧，没妨害的，希望它能给你带来惊喜！”
三寸丁以为这不过是消除疲劳、舒筋活血的药丸，毫不犹豫地就把它吞下了肚皮。
3
第二天早晨，陶先生就端坐在屋子里，他在等人前来致敬和感谢。他等的这个人就是三寸丁。陶先生设想了那个场面，那个场面将是宏大的，感人的，可能很多人都会抑制不住哭泣起来。那么，他陶先生的名声将会很快超过土镇镇长，名字和传说将会像鸟儿一样飞出土镇，飞遍整个爱河流域。到时候，前来求药和敬仰他的人将会如同潮水，涌入土镇。而他呢，将会尽情释放自己的好心肠，只要是穷困人家，吃药非但不给钱，他还可以送他们盘缠，安顿他们吃住。如果赚取的钱很多，他还设想是不是在土镇修建一所医院。陶先生继续设想，那时候一定会有人提议在土镇为他竖立一块功德碑，上面将铭刻他的仁心仁术和功德事迹。
遗憾的是这是一个安静的早晨，不仅三寸丁没有前来，连平常喜欢在屋子里窜来窜去的老鼠也没了踪影。陶先生着急了，难道是出了什么纰漏么？药丸对三寸丁不起作用？自己的研究失败了？这不可能。陶先生不是一个盲目自信的人，但是这回他对自己充满了信心，要晓得他几乎是耗费了所有精力和心血，不可能失败，也不允许失败。那么就再等等吧。药丸也像人一样，有时候会有怪脾气，动辄是要讲究点个体差异的。
直到傍晚，三寸丁还没出现在诊所门口。这天晚上，前去马戏班观看演出的母亲和妻子她们回来，个个都表现得很懊恼，因为她们没有看到三寸丁的表演。对于这个问题，陶先生很感兴趣，他问是没看见三寸丁，还是没看见三寸丁演出。
“人影都不见。”妻子回答说，“整个场子都在呼唤三寸丁，要他出来表演，他就是不现身。”
“难道就没人去打听打听，他为什么不出来？”陶先生问，“或者是他出了什么情况？或者是……怎么了。”
“不知道。”女儿想了想，好像记得了一些细节，“不过我看今天晚上他们的表演糟糕透顶了，一个个慌慌张张的，就像是妈妈去买米的时候把钱丢了一样。”
“没有三寸丁上台，他们当然要慌张了！”母亲说，“那么多人都是为三寸丁来的，又不是来看他们的！”
陶先生忐忑难安，真不知道现在的情况究竟如何。那药丸起了作用吗？是不是因为那该死的个体差异，叫三寸丁衍生出了其他的病症，此刻他正生命垂危，奄奄一息，就要死掉？哦。老天！不可能。这么倒霉的事情怎么可能偏偏叫他遇上呢。
这一夜，陶先生几乎无眠。在天明时分，陶先生终于昏昏欲睡，就在他要进入梦乡的时候，一阵震耳欲聋的敲门声把他惊醒。陶先生赶紧跑出去，门已经被他的母亲和妻女们打开，她们站在那里，被眼前的情形吓得簌簌发抖。陶先生出门一看，一个高大的壮小伙带着一群人气势汹汹地站在门口，那架势好像要拆掉陶先生他们家的房子。
“怎么了？你们这是……”陶先生怯怯地问道。
“怎么了？你毁了我！”那个壮小伙挥舞着拳头，愤怒的样子活像一头豹子，如果不是后面的人拽住他，他就要把陶先生撕成碎片。
“究竟怎么回事？小伙子，你得让我明白……我搞不清楚你们这是怎么了。”陶先生一头雾水。
“怎么了？你还问我怎么了？”壮小伙回头向他的伙伴们苦笑着摊摊手，“哦，老天爷啊，他竟然像个无辜者似的，问我怎么了……”壮小伙眉毛一竖，狠狠一跺脚，两只手像鹰爪一样在胸前挥舞着，“瞧瞧，瞧瞧，你好好瞧瞧我，瞧瞧你都把我搞成什么样子了！”
“你是谁？”陶先生抻长脖子，想要把这个壮小伙看清楚。
这时候从人群中站出来个人，他把壮小伙扒拉到身后，自己站在陶先生跟前。所有的人包括陶先生，都认得这个人，他就是马戏班的老班主。老班主脸色铁青，眼中充满了仇恨，他瞪着陶先生，一字一句地问道，“陶先生，你是不是个医生？”
“啊，是的。”陶先生回答道。
“我打听了，听说你最大的志向就是发明一种神奇的药丸。”老班主问。
“啊，是的。”陶先生其实很喜欢跟人谈论他的志向，现在，他更想谈谈他的发明，要知道这种神奇的药丸经过他的努力已经诞生了……哦，见鬼，是不是那神奇的药丸出了什么问题，老班主，面前这个壮小伙……
没等陶先生把这事情事物联系起来思考，老班主又问道，“你的神奇药丸是不是已经取得成功了？还把它送给了我马戏班的矮丑三寸丁？”
“是啊。我是为报答他对我们一家的关照。要知道，我母亲她们看马戏，都是他掏的腰包……”陶先生嗫嚅着说。
“你那神奇的药丸都有些什么功效？”老班主的声音有些颤抖，看样子他在努力压抑胸中的怒火，“请你照实告诉我们，陶先生！”
“它会使人长高……一夜之间，就可以使人长高。”陶先生说。
“那么，请你看看你干的好事！”老班主把身后的壮小伙扯了出来，往陶先生面前一搡，“好好瞧瞧，瞧瞧他是谁！”
陶先生仔细一看，终于认出面前这个壮小伙是谁了，他踉踉跄跄后退了两步，跌倒在他母亲和妻子女儿脚下，呻吟了声，“啊，老天爷！”也不知道是因为惊喜还是因为受了恐吓，他昏过去了。
4
陶先生的研究成功了，他的神奇药丸在三寸丁的身上得到了超乎寻常的表现，一夜之间，就神奇地将三寸丁变成了个壮小伙！
谁能想到，这对于三寸丁和他所在的马戏班来说，真是一场如同天塌地陷般的灾难……
那天三寸丁非常愉快地吃了陶先生送来的药丸，然后躺在床上，期待像往常一样，很快地进入甜美的梦乡。然而这天晚上却很奇怪，三寸丁感到睡意全无，人变得异常清醒，脑袋里就像装满了清澈冰凉的泉水。三寸丁大惑不解，这究竟是怎么回事呢？是陶先生送给自己的药丸在作怪吗？当然，三寸丁一下就猜对了。接下来他痛不欲生的时刻就开始了。三寸丁感到周身疼痛，发热，就像被刀子割，被火灼烤。三寸丁以为这种痛苦会很快结束，但是看起来不可能。他恐惧地大叫起来，他的呼救声惊动了马戏班所有的人，他们蜂拥进来，都被眼前的景象吓呆了，几个表演高空飞人的女演员竟然被吓得晕了过去。因为眼前的三寸丁，正在像一团发面似的膨胀。