1
清晨，天空如洗。东边泛起淡淡的曙光。
早饭后，雷鸣送倩倩去幼儿园。骑车过街时，小丫头欢呼背后的一轮红日。
“爸爸，你看哟。好漂亮！”
雷鸣扭头，看见一轮太阳从背后升起，通红通红的，衬着淡淡的灰红色背景，端庄明亮。
自行车骑到城西时，渐渐降雾了。街上的房屋、树木和行人，都掩映在白雾中。快到幼儿园时，雾更大了。路旁参天的梧桐，完全被浓雾所笼罩。
街头，空中，一片茫茫大雾。
“爸爸，你看哟。黄月亮！”倩倩在背上叫起来。
雷鸣回头，看见太阳变成了一个金盘子，隐现在白蒙蒙的天幕上，真像一轮月亮。
街上的汽车都开着雾灯，在雾中小心地爬行，刺耳的喇叭声此起彼伏，响个不停，仿佛一群迷路的怪兽。
再往前骑时，雷鸣感觉有湿润的东西飘落在眉毛上，大约是雾气，眼睫毛挂上了一串小小的光环。
到赶到幼儿园时，倩倩的头发已被雾打湿，小脸蛋红扑扑的。
雷鸣把女儿从车上抱下来，听见有人奶声奶气地喊“倩倩”。他低头一看，是陆石的儿子石头，戴顶大红棒球帽，圆头活脑的。
“谁送你来的？”雷鸣俯身问石头。
“我爸爸。”
“在哪儿？”雷鸣左右望不见人。
幼儿园院子里也弥漫着雾气，白蒙蒙的。远处有些人影在晃动。大多是送小孩来的家长。
“好大的雾喔！”陆石突然出现在背后，像是从地里冒出来似的。“倩倩，怎么今天成水鸟啦。”他逗着倩倩。
“陆伯伯好！”倩倩红着脸喊了一声。
“爸爸，我进去了！”石头挥着胖手。
“不许在班上捣蛋。”陆石亲昵地关照道。
雷鸣蹲下来。倩倩踮起脚尖，在他腮帮上亲了一下。
“爸爸，再见！”她撒娇地说。
把孩子送进教室后，陆石笑着对雷鸣说：
“你真会惯女儿！”
他们朝幼儿园外面走去。浓雾仍然不散。整座城市仿佛被白蒙蒙的雾气所吞没。
“到我那里坐坐吧！”陆石邀雷鸣。幼儿园就在市府大院对面。中间隔着一条长街。
陆石的办公室在市长小楼的底楼，房间宽敞，老式的皮沙发和办公桌，显得厚重沉稳。玻板下面压着密密麻麻的电话号码，有市上各头头的、市府机关和各局委的。
“你这个衙门不错嘛。”雷鸣在沙发上落座，开玩笑道。
“忙得要死。早就想和你聊聊了，最近怎么样？”陆石递给雷鸣一条毛巾，然后沏茶。
雷鸣用毛巾擦着湿漉漉的头，无奈地说：
“作协的事一直搁浅到现在，很悬。”
“那帮人居然能把选举的结果推翻，能量也够大的了。”陆石在他身旁坐下。
“我们事先没有估计到这一点。”雷鸣反省道。
“如果你们让司马宏当作协主席，这次可能就摆平了。”
“这个人太霸道，反对推选他的人不只我一个。”
“我觉得原因不在于他霸不霸道，”陆石调侃地瞅着雷鸣说，“而在于你执意要同他的霸道宣战，你的性格我还不知道？”
“也许有这个因素。”雷鸣咽了一口茶，承认说，“我从不愿被人压服，尤其是司马宏这样的歪人。”
“这恐怕也是韩波的心愿吧。”陆石说。
雷鸣没有吭气。
“其实你可以不必太理会韩波临死前的话，”陆石忠告朋友，“最明智的，应该是从老班子遗留的矛盾里摆脱出来……”这个忠告也许是把解脱的钥匙。
“受人之托，忠人之事。我别无选择。”雷鸣执拗地说。
老主编临终前的嘱托，她那苍白的圆脸和湿润的、充满信任的目光，雷鸣永远难忘。他明白，自己背负着十字架。
“我早提醒过你的：不要太认真了，否则会碰壁的。”
陆石并不赞成雷鸣的愚忠。
“我就这个牛脾气，其实我也知道自己有时很愚蠢。”雷鸣自嘲道，口气有些无奈。
乳白的雾气从窗缝里涌进办公室，带着一股潮味。
陆石起身，把窗户关紧。雾气被阻隔在窗外了。
“小雯老说我是机会主义。结果呢，我这个机会主义干得成功自如。你这个理想主义，到头来却是碰得头破血流……”
“老同学指点一下迷津吧。”雷鸣谦虚地笑道。
“当真？”陆石盯了他一眼。
“真的。”雷鸣点头道，“坦白讲文联现在完全陷入了僵局。”
“要打开僵局并不难。”陆石以一副道中人的口气说，“有两个办法任由你选。”
“哪两个办法？”雷鸣深邃的眸子里透出期待。
“这要看你了。如果准备妥协，只需私下同司马宏达成协议，推他出来当作协主席，保你了结前怨，走出困境。”
雷鸣听着，不做任何表示。
“我知道你是不愿意退缩的。”陆石太了解雷鸣了，“那还有一个办法，就是想法摸清对方的底细，找到他们的命门。”
“命门？”雷鸣自言自语。
“对。他们身上最薄弱的地方，往往就是最容易致命的地方。”陆石递烟给他。
“肚脐眼？”雷鸣接过烟，等陆石替他点燃，俏皮道。
“你真是天才。哈哈哈！”陆石合上打火机，忍不住大笑起来。直笑得前倾后仰，把雷鸣也搞笑了。办公室里浑响着两个男子汉充满豪气的笑声。
笑过之后，陆石抹抹眼角，正色道：
“想一想，钱诚、白演达为什么没能进文联班子？这里面总有点什么原因……”
雷鸣的表情严肃起来。
“这帮人都是有根有底的！”陆石说。
“孟部长好像曾经提到过，文联班子的组成，上面有分歧。”雷鸣想起来了。
陆石意味深长地瞥了雷鸣一眼。
“白演达在岚山晚报做副刊部主任时，执笔写过好些影射时政、格调阴暗的杂文……”他透露道，“我最近才听说，钱诚涉嫌与当年骆汉生的绑架案有牵连，当时他就在省文联当创作员。”
“哦！”雷鸣大为震惊。
“他不是骆汉生的得意门生吗？”
“得意门生不假，据说案情很复杂，他只是有嫌疑……”
怪不得他们这样凶狠，这么有手段。韩波临死前托他查寻骆汉生的遗稿，看来不是凭空臆想。但事情已过去了二十年，雷鸣有点怀疑那部手稿还在吗？
“听说孟部长要调走。”陆石说，“你可以抽空去看看他。”
“是吗？”雷鸣觉得很意外，“调什么地方？”
“大约是去省党校做副校长，据说是上面的决定。其实，市委组织部也挺复杂的……”陆石欲言又止。
雷鸣突然感到有点迷茫。
2
大雾笼罩的市委大院。树影朦胧。
组织部灰楼。孟达正在办公桌前清理资料。
雷鸣推门而入。
“孟部长！”
孟达亲切地示意他在沙发坐下。
“听说你要调离组织部？”雷鸣话里带着难舍之意。
“是呀，其实我在组织部工作了这么多年，还真有点恋栈。”孟达也在沙发上落座，笑道，“我也是身不由己哟！”
省党校副校长虽然级别比市委组织部副部长高半格，但是个虚职。所以孟达的调动，有点明升暗降。雷鸣隐约听说孟和组织部的蔡部长有些不和。而蔡是主持工作的正部长、市委常委，和司马宏又是儿女亲家。这背后的关系很微妙，有的问题一时说不清楚，他也不便问。
临别之际，雷鸣有点动感情地说：
“很感谢孟部长一年来对我的帮助。”
孟达从皮沙发上站起来，从抽屉里取出一本海明威的《老人与海》精装本，送给雷鸣。
“一个朋友送我的，留作个纪念吧！”
这是一本海明威的作品精选集，银色封面，暗红色腰封，装帧很大气。雷鸣摩挲着书的封面，很珍惜。
“谢谢孟部长！”
雷鸣上中学时曾经读过《老人与海》，印象很深。小说写一个哈瓦那的老渔夫出海捕鱼的故事。老头儿渴望捕到一条大鱼，但出海八十四天毫无收获。这一次他在汹涌的海上日夜追逐，经受许多磨难，捕获了一条比小船还长的大马林鱼。但当他返航时，却遭到一群贪婪凶猛的鲨鱼跟踪打劫。老头儿以惊人的斗志，用鱼叉，刀刃和木舵同鲨鱼进行了一场殊死之战……最后老渔夫胜利返回港口，但那条经过鲨鱼洗劫的大马林鱼，只剩下一副残骸！
“海明威的传世之作。”孟达对文学很内行，赞道。
的确。这部几万字的小说，为海明威赢得诺贝尔文学奖，不是偶然的。
“我读中学时读过《老人与海》，”雷鸣翻开扉页，眉宇间露着天真，“当时我还想过，小说的名字为什么不叫《老人与鱼》呢？”
孟达笑起来。
“老人和鲨鱼的搏斗写得很精彩。一个胜利的失败者，闪耀着人类不屈不挠的奋斗精神……”他说。
雷鸣觉得孟达的话中似有深意。他收下书，认真请教说：
“孟部长就要走了，文联的工作我应该注意些什么？”
孟达没有直接回答他。
他头靠在沙发背上，不胜感慨地对雷鸣说：
“文联的内耗是很典型的。我们这个民族，的确有不少美德：勤劳，坚韧，温良……但是我们也有很多传统的痼疾，诸如看不得别人好，嫉贤妒能，叔嫂斗法，枪打出头鸟等。”
停顿了一会儿，孟部长继续往下讲道：“每一个民族都有自己的弱点，这些算不算是我们民族的劣根性？你是搞写作的，可以发掘发掘，将来也许能写一部叫响的作品出来。”
“我现在在文联是如履薄冰，写作的事早已不敢想了！”
雷鸣诉说自己的苦衷。
“我知道你们那里总爱七翘八拱的，文联的干部情况比较复杂。”孟达随意说道。
“是的。”雷鸣应声。
“最近省上转来几份材料，就有人举报钱诚与一件大案子有关系，省上领导批示：一定要查清楚……”
孟达没有透露，这个案子就是韩波的丈夫、著名作家骆汉生二十年前被绑架撕票的事。这个疑案至今没有结论，省文联几个老同志数次上书，呼吁查明真相，让死者得以安息。
孟达的表情很严肃，雷鸣可以感觉出不是一般的问题。
他立刻意识到，这个“大案子”一定与骆汉生有关。而且，这就是他一直在等待的战机……
“搞清干部情况很重要。不摸清情况干部怎么使用嘛！”孟达加强了语气说，“这个问题我们领导层也存在不同看法，这也不奇怪。”
孟部长的话中隐隐透出一些内情，也许这同他的调离有一定关联。但他不失一个成熟领导的气概和风度，言语中流露着坚定的信念和达观的情绪。雷鸣一时不知该说什么好。
“你前面的路还很长。”孟部长眼里透着浅浅的笑意，望着雷鸣和蔼地说，“不要怕挫折，任重而道远嘛！”
末了，他又关照了一句：
“有事以后你可以多找宣传部汇报。”
“唔。”雷鸣会意地点头。
“组织方面的事，遇到问题可以找组织部的鲁副部长。”
“哦。”雷鸣记住了孟达最后的叮嘱。
3
文庙街22号。市文联里院。
创评部办公室虚掩着门。雷鸣、车夫和钟翼德围坐在一起，正悄声商量着事情。雷鸣穿一件紧身T恤衫，戴顶牛仔帽，像体育场上的一个棒球手。车夫着灰色府绸衫，轻轻摇着一把水墨画面折扇。钟翼德嘴里叼着一支万宝路牌香烟，青烟萦绕着他黑红的脸膛。
“听孟部长的意思，钱诚牵涉的案子是一件很大的事。”雷鸣说。
“正好利用这个机会，把这一伙子的气焰给打压下去！”钟翼德确信这是一个反攻的好机会。他说话的底气很足。
雷鸣颔首，赞成钟翼德的主张。
“机不可失，我们不能有任何犹豫。”钟翼德在烟缸里弹弹烟灰，提醒雷鸣。
“这件事关系到人，还是要讲政策，实事求是。”车夫很慎重。
车夫是雷鸣圈内的中坚人物，决不会同白演达一伙妥协。只是他比较注重斗争手段的选择，通常不大主张主动进攻。
钟翼德埋怨他的斗争方式过于保守。
“你们不能太心慈手软了！”这位老军人不以为然道，“这帮人的屁股上都有屎？？。”
他把快燃到手指的烟蒂在烟缸里猛地摁灭，压低嗓子说：
“韩波之死的事，上次为什么会不了了之，你们知道不？”
雷鸣和车夫关注地望着他那张包公似的黑脸。
“我最近才晓得，白演达的妻舅是市卫生局分管人事的副局长。那件事，曾有专人向红十字医院的院长打过招呼。”
“怪不得我们查无实据哦。”车夫恍然。
“他们这样搞，不是欲盖弥彰吗？”雷鸣愤怒。
“这几爷子太阴毒了。”钟翼德沉痛地说，“韩波的死没留下任何痕迹，这叫杀人于无形之中，所谓的‘完美谋杀’！”
“的确。”车夫点头，“《西部阳光》那个聂风分析得对，就算那护士证实了听到他们和韩波在争吵，也很难成为铁证。”
“所以不揭开盖子，文联的好多问题都弄不清楚。”钟翼德一脸嫉恶妒仇的神气。
他继续往下说道：“这几爷子把持《金蔷薇》后，完全搞成了一个独立王国。结果呢？纸张陷进去一笔，自办发行又陷进去一大笔，根本收不回来。编辑部还开了个啥子贸易公司，美其名曰多种经营，结果赔了。文联的家当，基本全赔进去啦！”
车夫清朗的脸上露出不满和惋惜，说：
“《金蔷薇》的发行量，听说这季度已降到七万左右了。”
“他妈的，纯粹是一帮败家子！”钟翼德破口骂起来。
“这伙人结帮是结得很深……”雷鸣一字一句地说。
“这次钱诚被举报是个难得的机会。”钟翼德再次向雷鸣献策，“如果搞得好，我们可以把文联的主动权夺回来。”
“唔。”雷鸣终于下定决心。
“要想法抓住他的命门！”他的话坚决有力。
两天后，文联党组会讨论干部审查问题。
“我反对。这没有必要嘛！”
白演达气急败坏地跳了起来。
“这是市上的统一布置，”蒋学贵解释说，“究竟文联怎么个查法？要我们党组拿个意见。”
庞文聪嘴里吞云吐雾，没有吱声。
协助文联整改的老秘书长郝伯臣，也参加了今天的会。他坐在庞文聪一边，头发花白，精神矍铄，态度平和而中肯。
蒋学贵的目光从笔记本上抬起来，觑了众人一眼说：
“我们党组四人，我、老庞、老白和小雷就不用查了！文联确定新班子时，已经都审查过了的。据我知道，还反复了几次，上面很慎重……”
他的这番话，等于把白演达解脱了。
雷鸣听着，不动声色。
“老庞，你说呢？”蒋学贵望着庞文聪。
庞文聪紫黑脸膛上的几条纹路动了动，点头道：
“唔，这可以。”
“老白意见怎么样？”蒋学贵问。
“你书记定了就是啰！”白演达阴阳怪气地说，“要再审一遍也不是不可以。”
“那就这样定了！党组成员就不用调查啦。”蒋学贵抬起一对小而灵活的眼睛，瞅着雷鸣和郝伯臣，“小雷、老郝，你们看喃？”
郝伯臣点头肯首。
雷鸣很沉得住气。他一脸虔诚地问道：
“中层干部还调不调查？”
“这个嘛，不用一概而论。”蒋学贵寻思道，“……比如老钱，原来也调查过的，为啥还能做副主编呢？就说明没问题嘛！”
他又替他的“师兄弟”开出一张保票。
郝伯臣清楚，钱诚原来曾被考虑提拔文联领导的。后来因为考察时，有人反映钱与当年的骆汉生绑架案有牵连，组织部门才没有通过。不过，钱诚究竟涉案有多深，谁也说不清。他建议道：
“是不是这样：除了党组成员和新党员外，对干部先一般地都了解一遍，再定。这样可能合适些。”
白演达坐在他对面冷言反对道：
“我不赞成这个意见。像老钱这样的干部，翻来覆去不知考查过多少遍了。人都要烤熟了，还有个？的调查头！”
郝秘书长平素很有涵养，这时嘴角露出不悦的一笑，说道：
“话也不能这么讲。谁烤谁哪？咱们都是经历过审干的。”
白演达沉着脸，并不领老秘书长的情。
庞文聪没有吭声。两道青烟从他的鼻孔里徐徐喷出，在桌面上空扩散开来。
蒋学贵见状，说道：
“像老钱这种情况究竟还需要调查不？我请示一下部里看。明天再定吧。”
照蒋学贵的盘算，请宣传部提供一下钱诚的调查结论不难，这样既省事，又可以堵住某些人的嘴。问题就解决了。
市委宣传部分管审干的是秦副部长，蒋调文艺处任处长前，曾在理论处当过一段时间副处长，和秦很熟。当天下午，蒋学贵就赶到红楼向部里做了汇报。
白演达满以为蒋学贵此行会拿到“尚方宝剑”。不料，蒋学贵从宣传部回来时，一脸的沮丧说：
“这下搞糟啦！”
第二天党组会继续开会。
蒋学贵在会上正式传达了宣传部的意见。虽然天气颇热，他仍然穿一件灰制服，表情拘谨。
他环视着与会的几个人，清清嗓子说：
“秦部长指示，钱诚当年涉案的事，警方没有做结论。建议由文联自己去了解。大家看怎么办？”
说这话时，蒋的语气里，有一种掩饰不住的无可奈何。
庞文聪酱紫色的脸膛上，显出洞若观火的神情。他早料到宣传部不会轻易担保的。
“那就按部里的指示办吧！”他不容置疑地说。
白演达两只细眉泡眼垂视桌面，印堂上笼着一团晦气。
“既然秦部长是这个意见，我们就自己派人调查嘛。”郝伯臣平和地说，“不过，办公室负责人事的现在只有筱红一个人，人手不够，需要增加人员。”
“看具体落实谁去调查？”蒋学贵征求大家意见。
众人不语。
雷鸣犹豫了一下，没有开腔。
老秘书长想了想，提议道：
“可以考虑叫车夫和筱红一起负责调查。老车是支部组织委员，比较合适。也是分内的事。”
没有人表示异议。
“那就这样定了！小雷，你通知一下车夫。”蒋学贵拍板道。
雷鸣心中暗喜。他的设想和郝秘书长不谋而合。应该说没有比车夫和筱红更合适的人选了。但雷鸣出于沉稳和谨慎，没有流露心中的想法。
他以一种低调说：
“调查这么大的事，光我出面通知恐怕不行。”
蒋学贵合上笔记本，看看众人。
“那这样吧，我也参加。我们一起和他们谈。”
就这样，蒋学贵不知不觉地犯了一个策略上的错误。在调查的事情上，他一开始就自己把自己整来套起了。此时，他万万没有料想到，到后来会后院着火，烈焰熏天，搞得他焦头烂额，最终当了陪葬……
鉴于调查工作的敏感性和复杂性，车夫接受调查任务的态度，也出乎蒋学贵的意料。
当天下午，在文联小会议室，由蒋学贵主持研究调查的事怎样进行。参加者有蒋学贵、雷鸣、车夫和筱红。
雷鸣坐在蒋学贵旁边的藤椅上，让他亲自做布置。
“这个事很不好整。”车夫听完蒋学贵交代，脸上一副难以受命的模样。
“怎么会呢？这是上面统一部署的嘛。”蒋学贵不解地说。
“弄不好有人会说，我们是在整人。”车夫把“丑话”说在前面。
“这是宣传部的意见，党组决定的。”蒋学贵拍着精瘦的胸脯，打着保票说，“这个我保证，由我负责。”
和车夫并排而坐的筱红神态泰然，镜片后的眼睛炯炯有神。在她看来，早就该查一查了。
“既然蒋书记都这样讲了，大家就放心去办吧。”雷鸣这时说道，巧妙地结束了这次外调任务交代。
授权的程序算是完成了。
今天场合之微妙，下一步运作的要害处和风险性，他和车夫、筱红其实心照不宣。
4
第二天下午，车夫和筱红搭乘长途大巴赶到省城。两人打听了好一阵，才找到省文联在梨园路30号。
他俩沿着一条宽畅的、爬坡的大街走上去。到了中间的路口，正好是体育馆的一个后门。再向右拐，是一条小巷，也是爬坡路，路面铺着沥青。在炽热的阳光烘烤下，脚踩上去有点黏乎乎、软绵绵的。
他们费劲地步行上去，找到“梨园路30号”的门牌。这是一座有铁栅门的大院，门柱上赫然挂着省文联的牌子。院子里并排立着两幢古旧却别致的小楼，红瓦屋顶，典雅的米黄色墙。这就是省文联机关所在地，也是全省文学艺术界的最高殿堂。
车夫和筱红穿过门厅，沿着镶着红漆木地板的楼梯拾级而上。
在三楼走廊的一头，他们找到人事处办公室。接待他们的省文联人事处长姓杨，是一个爽朗的北方人，面孔黢黑精瘦。他坐在矮藤椅前的一张木背椅上，态度郑重而友善。
听车夫和筱红说明来意，并验过他们递上的介绍信后，杨处长用谨慎的口吻说：“了解钱诚和骆汉生绑架案的关系呀？……怎么讲呢？都过了这么多年了。”
据杨处长介绍，二十年前，著名作家骆汉生下班在回家路上，突然被一伙人绑架，几天后不明不白地死了。这件事这么多年了一直没有搞清楚。
听到骆汉生的名字，车夫和筱红对视了一下，颇有点惊讶。骆汉生是韩波的丈夫、全国知名作家，听说也曾是钱诚搞创作的启蒙老师。这怎么可能呢？
“钱诚是骆汉生的学生，当时送赎金的就是他……”杨处长说。
杨处长看出他俩的疑惑，建议说：
“对当时情况最了解的，是省文联的韦群同志，现在是省作协的驻会副主席。具体情况你们可以找他谈谈。”
车夫和筱红脸上露出期望和一丝兴奋的神色。
“今天我们能见到韦群同志吗？”
韦群是知名散文作家，多年做文学组织工作，在省文学界是一位颇受景仰的人物。文缘人缘都很好。车夫和筱红和他很熟。
“一会儿我就给你们联系。”处长很客气地说。因为是通过组织渠道调查，被访人员通常都由人事部门进行安排。
“那敢情好！”车夫感到这是天赐良机。
杨起身，到写字台前。他一边拿起桌上的话筒，一边转过黢黑精瘦的脸，很随意地问了句：
“雷鸣现在在你们那儿吧？”
“是的。杨处长认识我们雷鸣副主席？”筱红说。
杨处长朗声笑道：
“他是我们物色的人选，本来调省文联的。你们那个司马宏硬卡住不放嘛！后来由省文联老书记、做过你们市第一任宣传部长的方铭同志出面，都没有调成。”语气里含着一种遗憾和恨意。
谈笑间，杨处长在电话里和韦群约好了时间。
“韦群同志正在办公室，他同意见你们。”他轻轻搁好话筒，告诉车夫和筱红说。
“那谢谢杨处长啦！”车夫和筱红起身道谢。
“不用客气。”
省作协和省文联同在梨园路30号大院，各占一幢小楼。两楼相邻很近，中间由一条石径相连。
按照中国的传统和体例，作为文学艺术界的联合组织，文联包括众多个协会，诸如作家协会、戏剧家协会、音乐家协会、美术家协会、舞蹈家协会、书法家协会、曲艺家协会、摄影家协会、电影家协会、杂技家协会等。照理说，这十来个协会应该是姊妹的关系。但由于诸多的原因，其中作家协会通常地位更突出些，有点大哥大的味道。自从中国作协从中国文联划分出来，在建制上和文联平起平坐，同为部委级后，不少地方的作协也沾了光，纷纷独立门户。庙大一点总要风光些。
车夫和筱红从文联楼出来，穿过石径，然后走进同样格局的作协楼。整座楼里都铺着红漆地板，踏在上面很舒服。不过地板有些旧了，有的地方已经脱漆，没来得及修葺。上楼梯时，他们遇到一个熟人，匆忙之间彼此点点头，即擦肩而过。
在五楼的东厢，他们找到韦群的办公室，敲开了门。
韦群矮个子，留一头朴实的学生发型，正坐在藤椅上看一份材料。见车夫和筱红进来，亲切地招呼他俩在沙发上落座。
“两位真是稀客哟。”
因多年做文艺组织工作，韦群为人豁达风趣，讲话时喜欢不时冒出一句玩笑话，看上去其貌不扬，实则肚里有过人的精明，属于那种大智若愚的类型。
“打搅您了，韦群老师！”车夫客气道。
“到我这儿来，随便坐随便聊，你们不要见外！哈哈……”
韦群爽快地笑道。他体态微胖，但精力很充沛，除了散文之外，还擅长书法，每逢喜庆节日或是文坛聚会，挥毫题字时，都要在众人的喝彩声中露上一手。
筱红打量了一下房间。省作协副主席的办公室看来也不算大，但摆设比市文联阔气些。雅致的藤沙发，古色古香的茶几，书柜里排列着各色名著，墙上挂着一幅裱过的泼墨熊猫国画。
“我们受市文联党组委托，来了解钱诚当年在省文联的一些情况。”车夫说明来意。
“刚才杨处长在电话里已经说了。”韦群点头，脸上掠过意味深长的一笑，“嘿嘿，这个人不简单……”
车夫和筱红相互对视了一下。
“你们想了解哪些事？”韦群问。
“有关骆汉生绑架案的一些情况。”车夫答道。
筱红从提包里掏出了笔记本。
韦群脸上的表情严肃起来。他仰靠在藤椅背上，点燃一支细长的棕色雪茄，抽了一口。接着，一边沉思，一边谈起来：
“钱诚同志以前在省文联搞创作，很少在机关。从东大毕业出来就搞专业创作，这在文联是最好的待遇了。他得天独厚，聪明过人，能说能写。当时文联的主要领导是方铭和骆汉生。方铭是党组书记，骆汉生是驻会副主席。骆汉生很器重钱诚的才气，在创作上给予他很多帮助，可以说是他的恩师。不过钱诚恃才傲物，目中无人，在文联的口碑并不好。当时文联有人给他取了个外号，叫‘钱小雕’，暗指他人很厉害。”
他的语调听起来平和冷静，不带感情。但每一句话都是经过深思熟虑的。
韦群回忆说：
“二十年前那起绑架案，其实发生得很蹊跷……那天骆汉生傍晚下班，从文联办公室步行回家，手里提着一个牛皮公文包。这是他多年的习惯。他的家在桂花巷89号文联宿舍，和梨园路文联机关只隔一条街，十分钟就可以走到。骆汉生走到梨园路口时，忽然一辆白色面包车在他前面停住，跳下两个人，把他拖进车里。面包车飞速向一环路方向开去，就此从视野里消失。”
车夫和筱红悄悄交换了一下眼色。
韦群从鼻孔里缓缓喷出两道白烟，接着说：
“骆汉生是全国知名的作家，他的长篇小说《故土》享誉文坛，被誉为‘中国乡土文学的代表作’。他妻子韩波也是搞写作的，就是你们《金蔷薇》的前任主编嘛。当晚骆汉生一夜都没有回家。韩波不知道丈夫到什么地方去了，打电话问了几个熟人都不知道。方铭告诉她，骆汉生一下班就回家啦。到天亮，骆汉生依然没有消息，韩波愈发感到不安，就赶到文联机关找方铭。蹊跷的是，韩波刚出门不久，一个陌生人来到桂花巷89号骆汉生家，说是找韩波。当时家里只有老保姆在。来人出示一张骆汉生亲笔写的便条，上面写着：‘小波，见条交两万元给来人。’落款‘汉生’。‘小波’是韩波的昵称。据保姆说，那人二十二三岁，有点胖，脸很黑，穿件皱巴巴的夹克衫，说话油腔滑调的。他听说女主人不在家，收起纸条掉头就下楼了，好像怕被人发现似的。”
说到这里，韦群的手伸进蓝花瓷烟缸里，把烟蒂用劲掐灭。他的眼睛半睁半闭着，胖脸上掠过一抹迷蒙的表情。
“后来呢？”筱红问。
韦群回答说：
“骆汉生被绑架的事引起了轩然大波。警方组织了大批警力搜寻，但没有发现有价值的线索。事后警方沿街调查，当时有人看见骆汉生被拉上面包车，但是没有记住车的牌号……两天后，上午十点左右，绑架人把电话打到骆汉生家，提出要家属把两万元现金装进一个牛皮纸信封并封口，信封上写‘王二小收’，于当天下午两点整准时送到芳飞路25号芳飞茶楼，交给秦掌柜。对方说，只要收到赎金，立即放人。并警告不准报警，否则骆汉生性命难保。”
韦群瞟了筱红和车夫一眼，说：
“奇怪的是，绑架人在电话里提出要钱诚送赎金。”
筱红和车夫也觉得不解。
韦群继续说：
“下午两点整，钱诚按时到芳飞茶楼，把装赎金的信封交给了秦掌柜。警方派了四个便衣提前在街对面布控监视。但是等到三点钟，都不见有人来芳飞茶楼取赎金。当警方意识到其中有诈时，已经晚了。据秦掌柜交代说，两点过几分时信封就被人取走了。那人是个不起眼的小个子，就二十岁左右，自称叫‘王二小’，人很机灵。他中午就来了，打扮成跑堂模样。钱诚把装赎金的信封递给秦掌柜时，他就提着水壶站在柜台旁。秦掌柜随手把信封放在柜台的一角。几分钟后，这个‘跑堂’乘人不注意，把信封拿走了。秦掌柜坦白说，自己并不知道信封里装的什么。‘王二小’只告诉他是朋友的鸡毛信，请他保密。事前‘王二小’给了他100元做酬谢。”
说到此处，韦群的语气有点沉重。往事仿佛历历在目。
“为什么警方没有看见‘王二小’出茶楼呢？”
筱红觉得奇怪。韦群说：
“警方事前并不知道，那个芳飞茶楼有个很小的后门，直通后面的百花公园。一般人都不会想到的。秦掌柜说‘王二小’是从后门悄悄溜走的。就这样在警方眼皮子底下把赎金取走了！”
停了一会儿，韦群接着讲：“这案子后来的发展，更让人震惊……绑架者收了赎金并没有放人。当天晚上，他们给骆汉生家打来电话，打电话的人口音和上次一样，只匆匆说了一句话：‘人关在城北石板镇丘家村磨坊，你们去领人吧！’说完电话就挂断了。警方立即赶到石板镇丘家村磨坊地点救人，韩波、钱诚和文联领导也一起前往。出人意料的是，赶到丘家村磨坊，发现现场一片狼藉，并没有找到骆汉生。就在第二天早晨，有人在土产公司工地发现了骆汉生的尸体……”
韦群痛惜地摇摇头。
“骆汉生一世英名，没想到最后落得这个下场，死不瞑目啊！……这个案子一直没有破。至今都不知道这起绑架撕票案是谁策划的。其中有个很大的疑点：为什么绑架者指名要钱诚送赎金？他们怎么会认识钱诚的？在整个绑架事件中，钱诚到底是什么角色？”
“这么说，钱诚在绑架骆汉生的事上是有嫌疑的？”
车夫慎重地问道。
“这是肯定的。”韦群首肯道。
他还提供了一条线索：当时有个目击者，曾在文联宿舍看见钱诚同一个形迹可疑的黑脸小胖子咕噜什么，那人穿件皱巴巴的夹克衫，表情有点诡秘，后来急匆匆地走了。时间正好是骆汉生被绑架的第二天上午。
“那个目击者叫什么名字？”筱红问。
“叫区小华，是文联的打字员。”
筱红用圆珠笔在笔记本上记下名字，并和车夫交换了一下眼色。
韦群说：“但钱诚不承认有这事。这个区小华与钱诚关系很好，是钱的粉丝。她无意间向同宿舍的一个姐妹说了这事，后来又否认了。警方还询问过钱诚，为什么绑架者会指名他去送赎金？他说都知道自己是骆汉生的学生，这没有什么稀奇的嘛。可这事，总让人觉得没有那么简单……”
“这个区小华还在文联吗？”车夫问。
“不在。事后不久调到妇联去了。”
车夫和筱红从作协楼出来时，两人都有一种微妙的感觉，但又不完全一样。
这次调查的结果出乎车夫和筱红的意料。他们没想到钱诚的底细竟这样深，也没想到省文联的内部也如此复杂。
车夫回过头瞥了一眼身后的两幢红瓦小楼，夕照把两座楼顶染得血红。最上层的一排窗玻璃，反射出刺眼的光芒。
筱红的心情却很亢奋，她为这次调查的收获感到激动不已。走在梨园路的沥青道上，她竟有一种步履如飞的感觉。
那头不可一世的“钱小雕”，终于被逮住了尾巴！
5
文庙街22号。岚山市文联小会议室。
文联有关领导听取车夫和筱红的汇报。
蒋学贵走进来时，脸上没有表情。他今天的情绪实际上很恶劣，心理上有一种无形的压力，只是没有显露于色而已。
上午他去市委开会，中午刚赶回来。出市委大院时，在红楼前的喷泉旁，正巧遇到司马宏。司马宏穿一件府绸短袖衫，正和剧团的一位头儿在说什么。他看见蒋学贵，用手向对方示意了一下，疾步走过来，劈头盖脸就说：
“你们去调查钱诚干啥嘛？”
“这个……是文联党组定的，只是正常的干部审查。”蒋学贵嗫嚅着解释说。
司马宏当即沉下脸来，没好气地训斥道：
“你们市文联是昏的。你这个书记也是昏的！钱诚的事，部里已经审查过了的，根本用不着再调查了嘛。”
蒋学贵很狼狈。他不好说调查的事已经在进行，停不下来了。但从司马宏异乎寻常的态度中，他方才意识到自己干了一件蠢事，事态可能远远比他想象的严重得多。
“这样去调查是错误的！你们应该赶快刹车。”司马宏的眼睛射出两道严峻的光，盯着蒋学贵，武断地说。
也不理会蒋学贵的反应，说完他即掉头而去，回到喷泉旁，继续和那戴贝雷帽的头儿谈起来。蒋学贵呆立在原处，好一阵才回过神来。
此刻他走进文联小会议室，心头还压着这个浓重的阴影。
郝伯臣和雷鸣已经先到了，两人随意地坐在椭圆桌旁。郝伯臣的脸色红润，斑白的头发整齐地向脑后梳着。雷鸣戴一顶牛仔帽，表情沉静。桌前搁着笔记本和冒着热气的茶杯。
蒋学贵在椭圆桌中央坐下，向郝伯臣和雷鸣点了点头。
“车夫和筱红都知道了吧？”他随便问道。
“他俩马上就到。”雷鸣说。
正说着，车夫和筱红推开小会议室的门进来。蒋学贵比了个手势，示意他们把门关严。车夫穿一件浅灰色衬衣，筱红戴着眼镜，齐耳短发。两人表情严肃地在椭圆桌的另一头就座。
白色窗帘垂着。顶棚的小天窗，投下一片耀眼的亮光。透过窗帘的网眼，庭院的苦榛树影隐约可见。
蒋学贵用圆珠笔敲敲桌子，闷声闷气地说：
“开始汇报吧。”
车夫清清嗓子，简要地汇报了一下去省文联的情况。包括杨处长的介绍和省作协副主席韦群提供的情况。为了提请领导的注意，最后他说明道：
“从初步了解的情况看，钱诚和骆汉生绑架案确实有牵连。情节比较严重。”
筱红推推眼镜，提高声调补充说：
“为什么绑架者指名要钱诚送赎金？这有点说不通。还有，区小华为什么后来改口，说没有看见钱诚同绑架嫌疑人说话？有太多的疑点。”
蒋学贵避开她的话，没有表态，而是顾左右而言他道：
“老郝，你觉得怎么样？”
“从目前了解的情况看，有的问题还需要做进一步调查。”郝伯臣说得很中肯，“比如他究竟有没有同绑架嫌疑人说话？这很关键。还有那个目击者为什么会改口？”
“这些只是疑点，当时警方并没有结论。”蒋袒护说。
蒋学贵心头明白，钱诚当年在省文联不是个一般的人物，否则不会被叫着“钱小雕”。这个雅号他也是头次才听说的。难怪司马宏会对他发那样大的脾气，这显然是一个警告。他耳畔这时好像还回响着司马宏的那句话：“你们应该赶快刹车！……”
“蒋书记，话不能这么说哟。”筱红抬起镜片后的眸子，不满地打断他的话，“如果他是这起绑架案的幕后指使者，那就不是一般的问题了！”
“小雷你看喃？”蒋学贵掩饰着脸上的尴尬，掉头问雷鸣。
“我同意郝秘书长的意见，可以做进一步调查。韦群同志提供的线索我觉得很重要。”雷鸣从容地说。
蒋学贵似乎想把责任和麻烦推给省上，突然说：
“钱诚的事该省文联调查的。他们如果不转材料来，我们可以不管！”
他这不近情理而又近于耍赖的话，使大家都很惊讶。顿时众人都沉默了。密闭的小会议室里的空气，显得更加闷热。
郝伯臣善意地笑了笑，用手捋捋两鬓的头发，打破沉默道：
“不管省上转不转材料，我们都该继续调查。这也是对钱诚同志本人负责嘛。”
“这样吧，”蒋学贵皱着眉头，作思忖状，“明天我和雷鸣向部里请示一下再说。”
他又祭起了矛盾上交的法宝。
第二天，在宣传部办公室里，分管组织的秦毅副部长仔细地听了蒋和雷的汇报。这位大高个部领导乐观诙谐，又平易近人，一点没有部长的架子。
他对坐在茶几面前的蒋、雷两人娓娓分析道：
“从现在掌握的情况看，还不能说是严重问题，因为证据还不足。但也不能说是一般问题，钱诚和骆汉生绑架案的关系确实疑云重重……”
“秦部长分析得完全对。”雷鸣说道，“郝秘书长也是这个意见，建议再继续调查。”
蒋学贵面带难色，顾虑重重地说：
“啧，这恐怕会越弄越复杂……”
秦毅瞅着他的模样笑了起来，诙谐地说：
“老蒋你不要怕嘛！搞清楚了，对钱诚本人也有好处。确实不是严重问题，吸取教训，就可以解脱了嘛。”
“那好吧，叫车夫和筱红再调查一下。”
蒋学贵说得很不情愿。
回到文联，雷鸣给车夫和筱红交代任务时说：
“搞清钱诚的问题，目击者区小华是个关键人物。”
“看来是的。”筱红寻思道，“骆汉生被绑架的第二天上午，区小华在文联宿舍一定看到了什么。”
“那就沿着这条线索追踪调查。”雷鸣叮嘱。他心里明白，调查的结果将是成败的关键。
当天下午，车夫和筱红再次搭乘长途大巴赶到省城。
在明星路11号省妇联小院，他俩找到一位负责人事的同志。出示介绍信并说明来意后，对方很配合，安排了他们和区小华见面谈。
“这个同志有点躁辣，脾气不大好。”负责人提醒他们说。
会面安排在一间小房间里。车夫和筱红坐在条桌后的木靠背椅上。区小华坐在条桌前面，一身入时打扮，年过四十，但丰韵犹存。提起往事，她的态度暧昧。
车夫寒暄了几句，谈起当年文联发生的事。
“你还记得骆汉生被绑架一案吗？”他问区小华。
“是有这回事。”区小华淡淡地说。
“骆汉生被一伙坏人绑架，家属交了赎金，但后来骆汉生不明不白地死了。”车夫挑明事件的要害。
“具体情况不太清楚。”区小华似在掩饰什么。
“当时这事很轰动啊！据说骆汉生死得很惨。”筱红点了一句。
“是闹得很大。不过事情都过去二十年了……”
区小华冷然一笑，似乎不愿深谈。很难猜测她心里想的是什么。
车夫单刀直入：
“我们想了解一下，钱诚当时和这起绑架案有什么关系。”
“没有什么关系。”区小华回答得很干脆。
“赎金不是他送的吗？”筱红反问。
“那是绑架人指名要叫他送的……”
“为什么不叫你送呢？”筱红睨视她。
“嘿嘿，我一个小打字员，谁认识呀？钱诚老师是骆汉生的得意门生，名声在外嘛。”她说的也许是事实。
“有人反映，绑架案发生的第二天上午，在文联宿舍你曾看见钱诚和一个绑架嫌疑人谈话，那个人很年轻，当时神色慌张。你能告诉我们当时的具体情况吗？”
“没有这事。”区小华一口否认。
筱红和车夫相互看了看。
“那为什么你的同宿舍的一个姐妹会传出这话呢？”车夫问她。
“她是有名的大喇叭，捕风捉影的话你们也信呀！”
“有人看见当时你确实和钱诚在一起。”
“我不记得了。”
“你当时就在现场，怎么会记不得了喃？”筱红提高了嗓门，不客气地质问道。
区小华嘴角露出一缕讥讽。
“我问你二十年前某一天穿什么颜色的袜子，你记得吗？”
“你！……”筱红气得涨红了脸。
车夫和筱红从省妇联出来时，有一种说不出的感觉。两人的表情都有点失望。可以说，调查区小华是一无所获。也许早该料到这一点的。不过他们总有点不甘心白跑了这一趟。
“那女人真狡猾！”筱红嘀咕道。
“也许她是想保护钱诚。”车夫说。
调查就此陷入了僵局。