拜祭已毕，美玉切肉煮酒，招待陈江林。姐弟两人灯下对酌，说到谢守雄枪杀肖可臣，陈江林恨齿切切，美玉苦笑不言。酒过数巡，美玉不胜酒力，陈哨官去扶她，顺势双手拥入怀中，去摸她丰满充盈的乳房，在她耳边说：“姐，兄弟就是拼了老命也要为哥报仇！”
说完，将她按到床上。美玉哈哈大笑道：“你来拜啥子鬼司令哟，分明是来拜石榴裙！”
说完，伸开手掌“啪”地给了他一耳光，站起身来说道：“你以为老娘是见男人就可以骑的吗？实话告诉你，肖可臣贩毒为匪勾汉奸，早就该死！你老子勾陈海清害死我父亲，两个人奸辱我母亲。血海深仇我陈美玉心中有本账，你又想来占我的便宜，你搞错了！”
她转身拿起切肉的菜刀，斩钉截铁凛然说道：“你给我滚出去！再来烦我，不要怪我找解放军，揭开你土匪哨官身份！”
陈江林一听，心中震悚。自己土匪哨官身份十分隐蔽，只有几个土匪头目清楚。拿给这个婆娘揭发出去，定死无葬身之地。他装出害怕模样说道：“姐，你实在长得好看，兄弟酒后失言。你不要冒火，我这就走。”
猛然飞起一脚，将菜刀踢飞。扑上去掐住美玉脖子按到床上，双手用力死死扣住，直到美玉气绝身亡。他下床到屋里仔细搜索，竟然毫无收获。又在美玉身上细细翻摸，竟在她贴身的肚兜缝里找出一张叙永驻军地址。陈江林一看就晓得是谢守雄驻叙永司令部，他受段西铭的命令，便装去侦察过。原来这个肖总参谋长的老婆，竟是谢守雄安在他身边的卧底。自己的身份，不必说谢守雄早已掌握，看来不是他死就是我亡。他从屋里找出一根绳索，把美玉尸体悬上梁，造了一个自杀假现场，又将屋里清扫干净，里面闩上门从窗户翻了出去。
隔了十来天，丁桂来家看望女儿，敲门不应，打开窗户才发现美玉悬梁自尽了。号啕大哭，惊动保甲。说是土匪头目被枪毙，老婆上吊自杀，都说活该，谁也不理睬，更无人报官。丁桂去找谢守雄，被关押尚未处理也见不到人，只得哭哭啼啼将女儿埋葬了事。
一个月后，内江县匪势土崩瓦解。解放军共消灭三十四股大小土匪，枪毙土匪五百二十四人，俘匪一千三百一十四人，投诚自新五千一百七十八人。缴获枪支七千九百一十三支。大小匪首段西铭、蒋正南和王禄仁等三十多人被捉拿归案。县政府在梅家山广场召开公审大会，将匪首全部判处死刑。解放军用机枪扫射，将他们通通枪决。
罗运钧、杜于水和周彬阳、银团长，协同川南行署查明：肖可臣、黄天相恶贯满盈，实属不杀不足以平民愤的匪首。查明谢守雄旧军阀习气严重，在剿匪过程中，无视政策，违反纪律，为发泄私愤，擅自枪杀俘虏和投诚自新人员。手段暴烈，性质恶劣，给予褫夺军职军籍的处分，邓开武也被开除军职。
5
守雄大仇已报，心欢气爽。回来才听说美玉上吊自杀了，心中大为疑惑。带着谢自杰找到丁桂询问，人已埋葬，现场破坏，无从查起。两人怀疑是漏网匪哨官陈江林所为，暗中加紧调查。守雄回到谢家湾，禀明父母，手中还有几个钱。招呼守义、守智、守恭和邓开武，带着众老幺，用了几个月时间，修整了被土匪烧毁的一个大院子，大家欢欢喜喜带着家人住了进去。又挑砖运瓦，准备再盖糖坊和酒厂，人声鼎沸，整个大坝又有了勃勃生气。守雄同谢二爷一样是个川戏迷，晚上一有空，经常去县城看川戏，看完回谢家祠堂家中消夜。一天，他带了侄儿谢小八一路去看戏。川剧场在上南街，前面是一个大坝子。卖面的、卖糖果瓜子的、卖烟的小贩很多，十分热闹。守雄牵着一跛一跳走路的谢小八，也不去买戏票，大摇大摆直往戏园大门里走，门口两个本来坐在板凳上吆喝着收票的汉子，一见守雄，立刻站了起来，恭恭敬敬向他鞠躬，热情招呼道：
“谢大爷来啦，前边老位子给你留着的哈！”
谢小八和他大伯在戏园子刚一落座，送热毛巾的送糖果瓜子的就走马灯似的在他们面前伺候。谢小八忙着抓东西吃，台上锣鼓喧天，唱什么戏压根没看，也看不懂。他大伯就一边看戏，一边给他讲戏文。守雄以后每次要去看戏，谢小八就扯着他衣裳角死皮赖脸要跟着去。有零食吃固然是一个吸引力，然而更大的吸引力却是他大伯讲的戏文故事很精彩，很引人入胜，再加上戏台生旦净末丑演员的生动表演，谢小八渐渐迷上了川戏。
这天晚上散戏后，细雨霏霏。那时内江县城街上还没电灯，戏园和商铺最时尚用的是汽灯，往灯里充气燃烧，气体烧完，灯光就渐渐熄灭，全城没有路灯，黑黝黝一片，只得摸黑走路。守雄带着小八儿从上南街步行回谢家祠堂，两爷子看了戏都很兴奋，一路走一路手舞足蹈地摆戏文，刚走到北街口，黑暗中突然窜出三个人来，两个人忽地将小八儿抓了过去，用刀逼住娃娃的脖子，低声凶恶地说道：“不准哭，哭就一刀宰了你！”
另一个人用手枪对着守雄，冷冷地说道：“谢守雄，你要娃儿的命，就规规矩矩跟老子走一趟，不要娃儿的命，就在这里把你两爷子搞归一！”
守雄左手往右手臂弯一放，揖礼道：“有雨天边亮，无雨顶上光，兄弟伙走码头拜四方，袍哥堂上一炷香，求财说事讲公道，不必起火动刀枪！”
那匪徒阴阴说道：“船行江湖上，无风不起浪。谢大少擒龙打虎有胆量，摆茶说话走一趟！”
那个人举枪顶着守雄在前面，两个人挟着小八儿，一瘸一跛跟在后头，直往沱江河边下面走去。几个人刚下坡口，从北城垣上来几个手举牵藤火把的人，守雄眼尖，远远已看清是谢自杰和几个便衣公安，故意回头大声喊道：“谢小八，好生点，莫摔筋斗整倒脚！”
自杰一听是大伯声音，举目细看，这么晚了，不带着小八儿回谢家祠堂，却往河边上走，后面还有人贴身跟着。不对头，定是情况不妙，便暗暗打招呼不动声色。果然擦肩而过之际，见大伯身后一人侧身挡住右手，还有两个人挟持住谢小八拖起走，他一个动作，几个人一拥而上，厉声喝道：“不准动！”
将三个人突然一下扑倒在地，谢小八滚在街边，守雄闻声一个急转身，飞起一脚将那家伙手中的枪踢飞，不想那人就地敏捷一翻滚，从腿上又抽出一把手枪，对准守雄“砰砰砰”就是三火，守雄应声倒地。
自杰和几个干警一听枪响，顿时红了眼，一阵乱枪，将三个匪徒立时击毙在街头。自杰背起守雄，飞一般跑到南街子红十字医院，医生们手忙脚乱一阵抢救，子弹射中心脏要害，已是回天乏术。小八瘸着腿跟着跑到医院，见大伯紧闭双眼躺在急救室床上，扑过去抱着他，凄厉地哭喊着：“大伯，大伯呀，你醒一醒啊，看一眼你小八儿啊！”
闻讯赶来的邓玉，才失爱子，又丧亲夫，薄命的女人惨叫一声“雄哥哇！”扑倒在守雄身上，晕了过去。湘纹学莲学瑛连城扶住大嫂，泣不成声。守智守恭跪在大哥面前，握着大哥的手，泪流满面。当时众人瞒了二爷，怕老人家经受不住沉痛打击。
跟着，得到报告的杜于水军长和周彬阳师长、县长史大观、公安局局长夏洪祥等都赶来了，他们泫然涕泪，脱下帽子，默默地肃立在守雄遗体前，向这个为辛亥革命，为护国靖国运动，为抗日战争和清匪反霸利镞穿骨、喋血沙场的中国军人致敬致哀。突然，吴凯文率领邓开武和十几个军人，冲开人群撞了进来，齐扑扑围着守雄跪了一地，号啕大哭：“谢师长，我们的好大哥，你怎么撇下我们走了？！”
可叹守雄叱咤风云几十年，经历多少枪林弹雨，而今竟遭几个小蟊贼暗害，倒在家乡的怀抱里。窗外，夜色如墨，凄凉苍劲的风声，映照出苍茫雨天，仿佛是在默默地为这位喋血故土的一世英豪哀悼致殇。
三个匪徒尸体经查明，是土匪便衣哨官陈江林的部下。
6
纸哪里包得住火，谢二爷和美姑终于知道了守雄被害的消息。二爷病似无病，脸色焦黄，一连几天，躺在床上不说话。守智见他病恹恹的，吩咐连城端汤送饭，美姑衣不解带守在床边细心照顾二爷。哪晓得一天早晨起来，屋里屋外没了他人影，吓得一家人在谢家湾旮旯角角四处寻找。突听松毛山金龟坡上传来一阵锣鼓声，一家老小慌忙跑上山，只见谢二爷在守山棚里，又打锣又敲鼓，双颊热泪流淌，摇着脑壳高吼川戏高腔：
龙门书院世代子弟读书声，
为拯国难投笔从戎走雷霆。
百年家业毁于一旦故园尽，
老夫白发人送黑发人啦……
守智牵着小八儿，和妻子连城，大嫂邓玉领着守恭学瑛走到二爷跟前，“咚”地跪下，全家人哭成一片。
谢二爷一把拉起守智，厉声吼道：
大丈夫流血不流泪，
我谢家自有男儿魁。
他日一湾坝龟蛇动，
飞来鸿影唤得儿孙雄魂归！
守智紧紧握住二爷发烫的双手，父子俩泪眼相望。谢二爷站起身来，颤抖着双手收拾围鼓。他算是见过一点世面的人，已经活过了一个花甲又几。身历数朝，看惯朝花夕逝和人世的荣辱寿夭，他相信无论怎样，一般不会伤及他这样一个与世无争的老农。至于身外之物嘛，拿去就拿去，“楚人失斧，楚人得之”，反正谢家湾也多是本家同族子孙。踱了几步，微微蹙眉对守智说道：“我想了很久，自君妹仔的话有道理，现在解放了，不兴再请人雇老幺，这坝上糖坊酒厂房子，还有那么宽的田土，我们一家人也做不下，眼看农忙到了，就分给老幺伙算了，他们帮谢家几十年，就算谢家补偿他们的。”
守智点头答应，同邓幺师把五十多个老幺邀约在一起，拈勾把田土分了。大伙杀了一头肥猪，欢欢喜喜、热热闹闹吃了一顿。幸喜谢二爷脑壳急转弯转得快。不久，中国作家中的翘楚沈从文，从湘西分派到内江来参加土改。工作队到谢家湾划成分，搞群众评议，大伙都说，谢家原来土地是多，莫有拿来收过押放过租，不存在减租退押。田土种的粮食、蔬菜，供自己一家和糖坊酒厂老幺家人日常生活，其余都是用来种甘蔗，供糖坊制糖和酒厂制酒。帮工的老幺每个月都发给粮食或折现钱做报酬，应该属于工商业性质。尔后又帮解放军打土匪，糖坊酒厂房子全被土匪一把火烧掉了，一个女婿献身民族抗战，两个儿子和大孙子都被土匪杀害，土地没种甘蔗就全分给了老幺，现在就老两口住一间房子，啥也没有了。沈从文先生用他那颗善感、善思的心，那双历经世事沧桑，阅尽人间冷暖的眼睛，根据政策实事求是没有划谢二爷是地主，定了个工商业者。
曾家可就没这样轻松了。土地太多，房子太大，浮财惹眼，仆从如云。加上曾吉朋儿孙都是土匪头目，至今负罪在逃，是土改工作队重点打击对象。派人把曾家大院严密地监视起来，准备一举抓人斗争抄家缴浮财扫地出门。可令人莫名其妙的是，一个月黑风高之夜，曾吉朋不知从哪条暗道潜出大院，带着家人神秘地失踪逃走了。后来有人说在香港见过他，也有人说在美国见过他。可从此再没见他回过龙门镇梁家坝，曾家大院被公家没收改做了龙门镇粮站。
又是一个月黑风高之夜，一个矫健的身影，飞身翻过大院三十多尺高的女墙垛口，悄无声息地钻进了当年的龙厅，鼓捣了一个时辰，背着一个沉重的口袋出来。他走到露天庭院，敏捷地爬上龙眼树，取下口袋拴紧了，在空中荡了几荡，顺势甩出了院墙，随即从树上身轻如燕地跳出了大院。拾起口袋甩上背，消失在茫茫夜幕中。第二天，粮站值班人员起床一看，惊呆了。只见龙厅正中铺地的一块大石板被撬开了，洞口边堆满泥土。一下把粮站领导职工都惊动了。有人下到地洞，一会儿搬出九个大小不一的彩釉瓦缸，里面空空如也。一个职工眼睛尖，瞅见洞中泥土有东西闪光，扒开一看，竟是一块小金砖。大家恍然大悟，这龙厅地下镇宅之物是九坛金条金砖。粮站站长叫职工满院掘地寻觅，结果一个地窖一个夹层一个密室一条地道都没有找到。曾吉朋举家逃亡可能会带走一批金银细软，可大量的古玩字画沉重的金银佛像菩萨却不可能全带走。曾家大院这个宝藏之地，给龙门镇梁家坝留下了一个令人难解之谜。
岁月的尘土渐渐湮没了人生路上的沟壑。谢二爷在美姑的劝慰下，渐渐恢复了精神。老马不死犟性在，他老而弥健，益发乐和爽朗，偶尔还吼几句高腔。他在谢家湾重新搞起了糖坊漏棚，老幺伙栽的甘蔗还是送到谢家糖坊来加工制糖。
国民政府原来做出决定，资川酒精厂与台湾糖业公司共同投资六十万美元，在资中银山镇修建机械化糖厂。专门成立了“台湾糖厂搬迁大陆工程委员会”。台湾糖业公司，是日本战败后由国民政府成立的糖业机构。沈友权任公司总经理，黄思振任公司副总工程师，兼台湾苗栗糖厂厂长和搬迁委员会主任。
黄思振举家去台湾不久，李觉动员他回大陆迎接解放。黄思振在表妹谢自君的影响下，反感当局戕害内江糖业，对建立共和国心怀憧憬。之前，日本投降后撤出台湾，留下的糖厂设备因战事损毁，原料不足，多数闲置。黄思振向沈友权提出，将闲置设备全部迁往大陆，得到认同。刚好李觉找他谋划此事，两人一拍即合，暗中做了周密策划。