稽核处处长查完账，向苏相明知事毕恭毕敬报告：“知事大人，原账本上，谢家糖坊每一笔课税登记在册，存根保留完整，与谢广谱首告状告的偷漏款项，笔笔相符。可见谢家糖坊没有偷漏一分一厘税款。四年来，糖业课税真假账本对簿，第一年差七千二百块，第二年差九千三百六十块，第三年差一万二千七百四十块，第四年差一万八千三百二十块。单是糖业课税四年共差四万七千七百二十块大洋。”
这时李觉过来向苏相明知事说道：“三费局财经处处长已经招供：三费局肖承九历年来做假账，报假账共贪污各行业课税款三十多万银洋。给了他两万银圆，都存在县城鑫和钱庄。那份首告谢家糖坊的诉状资料，是他从原账本和登记本上抄下来给文书的。那个做假供证的刘和礼，肖承九给了他两百块大洋，跑到重庆优哉游哉去了。”
客堂顿时群情鼎沸，骂声震天。谢守雄冲上前去，挥掌狠狠掴了肖承九两耳光，苏相明知事一声喝令：“来人，将肖承九逮捕法办！”
几个士兵如狼似虎扑上前去，将肖承九五花大绑捆了起来。
苏相明知事又令李觉即刻带人查抄肖承九老巢，到鑫和钱庄提取赃银。
众人拍手称快，要求即刻捉拿法办麻相九、凌其九。苏知事向大家说：“各位少安毋躁，本知事即刻将大家的呈文状纸交戴司令过目，逮捕这两个人，不过是手到擒来的事，大家放心好了。”
谢二爷拱手向苏相明知事和众人揖礼道：“深谢大人明镜高悬，为我谢家洗清冤屈，也诚谢各位父老雪中送炭，援手相助！”
美姑带着守信走进客堂，亮声笑道：“日过中天，已近晌午。我家略备薄酒淡饭，虽无大盘山珍海味，却有几碟鲜菇嫩笋，请各位稀客委屈一餐。”
郭三甫大笑道：“哪个不晓得二嫂厨艺精当，今天该我们大饱口福啦！”
谢守廉俏皮道：“只要吃了不拉肚子就万福了！”
辛亥年奶奶令美姑下泄药闹公差，早已是内江县掌故，众人轰然嬉笑，逶迤步出堂屋，往饭堂入座。
肖承九一人被绑在堂上，愤恨难忍，暗自垂泪。堂屋门突然被轻轻推开，湘纹端着饭菜，悄悄进来了。
3
吃过晌午，大家陪着苏知事，先看了谢家湾漫山遍野的甘蔗林，迎风蔗浪哗然，气势磅礴。又漫步到柑橘林中雅亭，品香茗尝新橘。苏知事笑着问众人：“苏某闻你们内江文风冠于全国，人才辈出，仕宦倍众，相传是山环水抱，灵气所钟风水好，不知是否？”
谢二爷微微一笑答曰：“君不见环城座座山形，尽是圆顶，恰似乌纱帽顶，内江官多，乃缘于此。”
郭三甫凑趣道：“内江城西曾有桥跨于玉带溪上，名玉带桥。举子经陆地北上朝考登程，即寓乌纱在头，玉带系身；经水路东下朝考，多在城南三元塔下万里坡登船，即取鱼跃龙门，前程万里。有民谣云：桥似弯弓塔似箭，箭箭射中翰林院。你看，内江当然就出官多啦。”
苏老七点头戏道：“内江人传说，明朝有一个知县，一上任四礼八拜还乡的官宦，头都磕晕了。平时卑躬屈膝，动辄受斥，因而怀恨。他很懂风水堪舆，见内江风水在挂榜山，乃借口贯通灵气，劈开挂榜山崖，发现有七个孔洞，每个孔中飞出一只金雁儿，其中一只落在大洲坝，一只落在小洲坝，都不见了，其余五只直窜云天向东飞去。那知县题诗钤记：七孔照沙洲，江水日夜流；高官任你做，一去不回头。从此内江出去当官的，多死于异乡，很少再回到内江，科运从此衰了，人才还是不少。”
苏相明知事哈哈大笑道：“你们都说内江出人才是风水之美，我看不尽然。我来贵地不久，实地查看，朝巡夜游，城内城外，满是学子读书声。依我之见，这才是内江真风水也！”
满座皆然，一片笑声。
突见县署值日官催马急急跑来，向苏相明知事报告，城里县立中学几百个学生，在进步学生李亭、余治龙的率领下，冲进凌其九在大西街开的“新成祥”铺中，把店铺一大批东洋糖东洋货扔到大街上，一把火熊熊烧了起来。满街老百姓围着看，都欢呼拍手叫喊：“烧得好！烧它狗日的二十一条！”
县署公事人员怕势态闹大，不好收拾，不知如何是好。
苏相明知事摇头道：“真是天作孽犹可违，人作孽不可活。三九是活到头了！”
令李觉打道回城。众人茶也不喝了，鲜橘柑也不尝了，连忙随着苏相明知事赶进城，往大西街上去看热闹。
近几个月，全国抗日学潮风起云涌。内江县立中学的爱国学生李亭、余治龙带领同学们走上街头，宣传演说，痛斥中日二十一条，号召市民抵制日货。
凌其九仗持自己是商会会长，与肖承九、麻相九结成死党，把持着局势，根本没把几个毛头娃娃放在眼里。他不但把自己店里的东洋货换掉商标，照卖不误，而且乘机独自把持了日货货源。把其他店铺从货架上取下来不敢卖的日货，统统低价收购回来，改头换面上市。这激起爱国学生和市民们极大的义愤。
今日晌午，李亭、余治龙带同学们到“新成祥”店中检查，凌其九叫店中伙计挡住不准进门，相持之下，凌其九竟叫伙计抡起顶门杠向学生们打去，将一个同学头部打伤流血，一石激起千层浪。
学生们在李亭率领下，呼啸而入，把店中和库房里的日本糖东洋货统统扔到店门外大街上，竟然堆积如小山，学生们浇上煤油，一根火柴丢下去，“轰”的一声，火焰冲天而起，围观的市民们，纷纷拍手叫好！
凌其九气急败坏，急忙差人去向麻相九求救。
麻相九与凌其九平日勾结最深，经常伙同凌其九到商会各行同业公会去搜刮民脂，摊捐派款，从中捞了不少油水。今日听说凌其九店中出了事，他急忙带领团防局团丁，荷枪实弹撵到大西街，并叫凌其九指认肇事祸首，当即叫团丁把李亭、余治龙扣了起来。范湘纹吃了晌午饭，先进城找大表哥肖尊尧报讯，见本家表弟李亭被团丁抓住，拳打脚踢，连忙上前喝住：“这是我家表弟，你们凭什么乱抓乱打？赶快放人！”
麻相九认得范湘纹是肖承九侄女，却扯根眉毛不认人，斜眉吊眼地道：“你表弟闹事就该抓，就是你大舅肖承九肖局长叫我们抓的！”
湘纹火冒三丈，还要与麻子理论，被一人挡住了。她一看，是大哥肖尊尧。连忙将大舅被查出贪赃枉法，已被逮捕的事告诉了他。
肖尊尧骇然惊诧，忙对麻相九拱拱手，凑上去耳语了几句。
麻子大惊道：“是不是哟，他们凭啥子抓肖局长？”又回头叫团丁，“先把那个姓李的娃娃放了。”
李亭却不买账，大声喊道：“大表哥、大表姐，别给他说好话，我们抗日无罪，我们是正义的！”
顿时吼声四起，学生和市民们一起据理力争，高呼“抗日无罪”口号，与团丁发生了剧烈的抓扯。同学被打伤了十几个，头破血流，惨不忍睹。李亭火冒三丈，带领同学们仍拼尽全力与团丁搏斗。麻相九听肖承九出了事，心头毛焦火辣，又见学生镇不住，更是火上加油，抽出腰间的驳壳枪，向天上连开三枪，高声吼道：
“哪个再不听招呼，老子送他去见阎王！”
恰在此时，苏知事带人赶到，见此情景，大为恼怒。立即命令县署士兵：“把麻相九的枪下了！”
两个士兵冲上前去，要去缴麻相九手中的驳壳枪，哪晓得他四个贴身保镖冲上前来，不但把两个士兵推在一边，还用手枪直接瞄准苏相明知事。
说时迟那时快，谢守雄一个箭步冲上去，黑塔一样的身躯护住苏相明知事，同时双手“唰”地摸出双枪，对住四个团丁，大声吼道：“这是县署苏相明知事，你们要造反吗？”
这四个团丁一下被震住了。稍一犹疑，脑壳立刻都被人用枪口顶住了，只听后面有人齐声吼道：“不准乱动，谁动打死谁！”
随即四个人手上的枪迅速被缴了。回头一看，原来是谢家糖坊的老幺。一个个威武雄壮，虎视眈眈，一看就是训练有素的武把子。
苏相明知事气青了脸，喝令：“来人，将麻相九逮捕法办，立刻捆绑起来！”
士兵们一拥而上，将麻相九的驳壳枪缴了，把他结结实实捆了起来，推推搡搡地一直押往县监狱。人群中发出一阵阵欢呼声：“铲除三九恶势力！还我自由民主内江！”
谢二爷和张文修忙扶起受伤的学生，送到慈敬堂药铺包扎伤口。凌其九和店铺伙计早已乘乱溜得不见踪影。李亭、余治龙带领同学们冲进“新成祥”，把里面砸了个稀巴烂。
谢守雄带人撵到团防局，找到了邓幺师，却不见了娟凤。
他心中焦急，在团防局里外周围打听寻找。当天值守稽押室的一个老团丁告诉他，麻相九叫来肖承九凌其九关起门议了一阵，麻相九当天提审了娟凤，后来就不见了人影。守雄走到团防局对面一个烟摊上买香烟，一打听，那卖烟小摊贩说，当天晚上掌灯时分，他亲眼看见麻相九带着一个年轻姑娘站在团防局大门口。一会儿见一个军人开来一辆帆布篷车，麻相九和那姑娘上车后车就开走了。大约过了一顿饭工夫，麻相九一个人乘车回来了，那姑娘却没回来。
守雄一听，心如刀割，知道娟凤被军人掳去，必是凶多吉少。恨不得将麻相九碎尸万段。他晓得肖承九是三九中摇鹅毛扇的军师，打烂眼主意的角色，对其更是恨之入骨，当即咬牙切齿望天发誓，必报此横刀夺爱的深仇大恨！
正在此时，见一个军官骑马急奔而来，后边一个通信员骑马跟着。两人下马后急匆匆闯进了团防局。守雄连忙转身走过去一问守门的团丁，答说骑马赶来的是麻相九的大儿子麻奇骥，在内江县团练传习所任上尉教官。
麻奇骥接到县监狱署长罗家财送来一封十万火急的信，是他老子亲笔，他看了信后立刻骑马赶来。守雄见他匆促而来，必有要事，急忙赶进门去。见麻奇骥提着一个沉重的皮箱，已从麻相九办公室走了出来。守雄横身一站喝道：“麻相九已逮捕法办，你们还胆敢来转移罪证，放下！”
麻奇骥睨了守雄一眼，毫不理睬，快步往外走。
那通信员“嗖”地抽出手枪，对着守雄“啪啪”就是两枪，守雄一闪身，敏捷地避到墙角，麻奇骥已冲出大门，翻身上马而去。
枪声一响，正陪着邓幺师在屋里说话的七八个糖坊老幺，闻声而出。一阵乱枪打得那通信员直喊大爷大叔饶命，众人将他擒住。守雄急忙跑出大门，翻身跃上那通信员的马，跟着麻奇骥紧紧追了上去。
蹄声嘚嘚，二马飞腾。
一出县城南门，前面就是小青流河。麻奇骥见守雄紧追不舍，摸出手枪，回手就是几枪。真不愧是教官枪法，子弹贴着守雄耳畔呼啸而过。眼看麻教官就要策马涉河，守雄提枪瞄准他的马后腿“啪”的一枪。那马儿一声凄惨嘶叫，猛地跌入水中。麻奇骥摔下马，一头栽入小青流河里。守雄飞马上前，见麻教官跌下马，脑壳撞在水中一块石头尖上。咧口龇开，鲜血如注，随波逐流。浑身淹在水里，已没了气息。手里还紧紧地抓住那个皮箱。
守雄双手仰天一揖，哈哈大笑道：“苍天有眼，现世活报啦！”
他下河几步，双手抓起沉重的皮箱，走回河边骑上马，转身急驰而去。
4
苏知事将士绅商贾控告三九的状纸，编列成卷，带李觉同去拜谒戴司令。
苏知事他们在办公室等了很久，戴司令才睡眼惺忪地走进来。自从将娟凤得手，觉得这冷冰冰的美娇娥，柔弱里时有刚烈，妩媚中常带刺藜，缠着教她骑马劈刀，射击打靶，将自己随身携带的专用手枪也拿去收归她有，天天到操场上搬弄练习，让人又爱又怕，吃她不透，摸她不清，又离不得身。整得戴司令日也功课，夜也功课，勉强打起精神来到办公室。听了苏知事叙述，仔细看了谢守廉、郭三甫等人的呈文诉状，戴司令大为震怒。自己防区内，竟让三个下三烂把持政局，胡作非为，使得地方糜烂，糖业衰落，缙绅避祸，民怨沸腾。觉得这三个家伙太可恶。传扬到省府，岂不臊了自己脸皮。想起屋里美娇娥那句冰冷冷的话：杀了麻相九。顿时起了杀心，提笔批道：三九恶行，天人共怒。逮捕法办，核实罪证。该杀就杀，决勿姑息。
苏相明知事得了公文，与李觉立刻回到县署，行文捉拿凌其九。并呈文驻内江带兵旅长何利升，请他派兵协拿。何旅长见了师座批文，不敢怠慢，即刻派了一营兵去县署。此时，值班军官进来报告，有云南来的一个上尉军官求见。何利升一看名刺，来人是云南讲武堂出身，姓肖名可臣，与自己并无交道。不晓得啥子来头，传令叫他到客厅相见。何利升整理了一下衣帽，下楼走进客厅。只见一个军官“嗖”地站起来，向他敬了一个军礼。双手毕恭毕敬地递上一封信。何利升一边拆信，一边请坐。拆开信一看，是重庆镇抚府一个高参的亲笔信。告诉他肖可臣即是肖承九的二公子，要他务必想方设法救援肖承九。这高参是何利升的恩主，原来靠他才有今天，现在升迁也要靠他。何利升对他是言听计从，不敢有半点怠慢。看完信，叫肖可臣上楼进内室商量。
一进内室，那肖可臣“咚”地双腿跪下，流着泪哀求何旅长救家父一命。何利升将他扶起。肖可臣从怀中摸出一张银票，双手捧上。何利升接过一看，竟是三万银洋，忙揣进怀里。
肖可臣是接到大哥的电报赶回来的，只晓得老子是在谢家糖坊翻的船，详情不明。何利升是旅长，军政有别，苏相明知事是戴司令任命的，他投鼠忌器，平常不大插手地方政事，也听说肖局长是因为谢继善出的事，两人一商量，要脱老肖的罪，必得如此这般。
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