即使是不死之神，也免不了身体的不适与疼痛。一天，朱庇特忽然患上头痛病，痛得很厉害。他希望有人能发明一种方法，减轻他的痛苦。他将天神们召集到奥林匹斯山，研究这一问题。众神共同努力，但仍无结果。即便是神医阿波罗提出的药物方案，亦不见效。不愿再忍受这恼人的痛苦，朱庇特下令叫他儿子乌尔甘，用一把斧头将他的头劈开。朱庇特的话，一言九鼎，谁敢说个不字？接受任务的乌尔甘，只有服从命令。当朱庇特的头被劈开后，弥涅瓦——智慧女神从她父亲的头颅中跳了出来。她全身披挂，手执长矛，铠甲闪着亮光，嘴里哼着凯旋时唱的胜利之歌。在场的神都被这不速之客吓了一跳。
加入了奥林匹斯山神谱的这位女神，天生的职能范围，大到维系和平、保家卫国，小到针头麻线，都体现了她的聪明智慧。是她，打败了统治世界的黑暗神。
她迫使前辈退位，自己迅速接管了权杖，稳定了她对世界的统治。
她出世不久，一个叫塞克罗浦斯的菲尼基人来到希腊，在阿提喀地区建立了一个美丽的城市。天神们饶有兴趣地观看他的工作，目睹一个小镇从建设到繁荣，每个神都想用自己的名字命名它。于是召开了协商大会，与会者考虑再三，多数神撤回了自己的要求。只剩下弥涅瓦和涅普顿，为了那个叫人垂涎的光荣而争夺不休。
最后，朱庇特宣布，无论哪一位天神，能创造出人类使用的物品中最有用的东西，这个城市就在他的监管和保护之下。海神涅普顿高举他的三叉戟，狠狠地杵在地上。这一杵，好家伙，一匹剽悍的骏马，从地下一跃而起。天神们的惊诧和佩服交织在一起。骏马的优点，创造者如数家珍。听者由此担心，弥涅瓦很难超过他。轮到弥涅瓦，她创造了一株橄榄树，人们立即报以嘲笑和挖苦。但是，当她告诉天神们，橄榄树有多重用途，它可以提供木材、水果、树叶和树枝，等等。他们的看法有了转变。她解释道，橄榄树是和平和繁荣的象征，人们对和平的需要胜过对马的需要，马是战争与邪恶的象征。众神不得不承认，她的智慧更具有实用价值，便将城市命名权授予了她。
为了纪念战胜对手的胜利，弥涅瓦将城市命名为雅典娜。从那以后，该城市的居民，一直视她为保护神。
弥涅瓦时刻守在朱庇特的左右，以她的聪明才智，随时帮助他，做他的参谋和顾问，在战争时期，她借过朱庇特厉害无比的神盾，挎在肩头，出发去支持代表正义的一方。
战争的暴烈和可怕的叫嚣，对这位勇敢的女神，已经算不上一回事了。她每次都以常人不可思议的勇气，冲锋陷阵，杀到敌人的心脏里去。
弥涅瓦既精于女红技艺，又熟悉各种兵器，玩起剑来，也不是花拳绣腿。在古代希腊，有一位少女，名叫阿拉喀涅，年轻、漂亮、聪明非凡。她的针线活计，真说得上炉火纯青。过分骄傲和自信的阿拉喀涅认为，她手头做出来的针线活计，没有可与之攀比者。她到处夸耀自己的手指灵巧，她放言出来，她并不害怕在技艺上同弥涅瓦比个高低。她的话终于激怒了女神，女神来到人间，要教训教训这个狂妄的女子。她装扮成一个瘦削的老太婆，进了阿拉喀涅的家，找了一个座位，便与主人攀谈起来。不到几分钟，少女便激动起来，开始她的胡乱吹嘘。弥涅瓦轻言细语地劝告她，要谦虚谨慎，不要自以为是，更不要讲那些不得体的话，招惹神的愤怒。弥涅瓦对她说：“听我一句话，姑娘。你最好在凡人中间去争取荣誉，对天神可要悠着点。你不想别人伤害你，你就不应该贬低别人。”但是，被过分自负的情绪蒙住了眼睛的阿拉喀涅出言不逊，莽撞无理地摇晃着头，一再声称，她就是要女神听见，就是要与女神比试比试。比试的结果将会证明，她所说的并非虚假。她说：“弥涅瓦为什么不敢来？她真的算不上是个高手。”这种带羞辱性的话刺痛了弥涅瓦，她说：“姑娘，别说大话。我来了。”弥涅瓦脱去老太婆的伪装，恢复了她的本来面目，接受了少女的挑战。
两人架起了织机，开始在布匹上编织精心设计的图案。弥涅瓦织的是她和涅普顿战斗的主题，海神手执三叉戟，将岩石敲击出一条缝隙，水从中流出，这是进攻的信号。弥涅瓦本人亦在画面中，头戴钢盔，身佩甲胄，长矛在手，一副出征的模样。阿拉喀涅织的是欧罗巴被劫持的故事。画中的牛像真的，画中的水也凉气袭人。欧罗巴的害怕、欧罗巴的呼唤、欧罗巴将脚提出水面，那情那景，栩栩如生，扣人心弦。两个优秀的织手，默默无声地操作着，灵巧的手指编织的图案面积愈来愈宽大。弥涅瓦摆弄梭子织出的众神、马匹、橄榄树，一个个活灵活现。在橄榄树中，五彩缤纷的蝴蝶在自由自在地飞舞，甚至看得见它们翅膀上的细微绒毛，光滑如绸缎的背脊，和向外伸出的须头。
阿拉喀涅正全神贯注编织那头游水的牛，在它宽大的胸脯前，波浪朝两边分开。牛背上是一个又在笑、又很害怕的姑娘，紧紧抓着牛角。海风吹拂着她的袍子，飘起来的一角，蒙住了她的脸，然后又滑落在肩头。
图案全部完成，她们都舒了一口大气，回过头来瞥一眼对方的作品，就在瞬息之间，阿拉喀涅承认自己失败了。她的牛皮真的吹破了天。此时的她，苦不堪言，悔恨自己的愚蠢。一气之下，绕脖子系了一条带子，挂在柱上，希望一死了之。弥涅瓦眼看自己的手下败将即将逃之夭夭，就不由分说将一种毒液洒在她的身上。她的头发落了，鼻子塌了，头也小了，弥涅瓦愤愤地说：“让你活着，叫你的子孙世世代代不得偷闲！”弥涅瓦把她挂在空中的身体变成一只蜘蛛，责令她不停地织啊纺啊。这对所有妄自尊大者，都是一个警告。
这里还有另一则故事。
佛律癸亚王坦塔罗斯的女儿尼俄柏，就像阿拉喀涅一样，太看重了自己而忽视了神，遭受了严惩。她的父亲是神的宴会中唯一的人类贵宾，她自己也统治着一个王国。她以美丽、端庄以及高贵的灵魂远近闻名。她看见许多妇女前往神庙烧香祷告，心头就很不平静。她对她们说道：“你们疯了么？你们敬奉荒唐的神祇，却视而不见受天国宠信的人类。你们为什么不以我的名义祈祷呢？我的父母都是天神的后裔，我有十四个美丽的儿女，是世界上最幸福的母亲。你们敬奉的女神算什么？她与朱庇特鬼混，生了孩子，被朱诺撵着到处逃命。宇宙之大，却无一席安身之地，还是朱庇特保护了她。后来是游动的浮岛罗提儿同情和怜悯她，一个在海上漂流的收留了一个在陆上漂流的。你们别这么蠢了，回家去吧。”
这位女神就是阿波罗和戴安娜的母亲拉托那。拉托那感到不能容忍的是，他们的尊严受到了凡人的怀疑，他们的权威受到了挑战。此风不可长。于是，阿波罗和戴安娜马不停蹄，来到忒拜城，在练武场上，将尼俄柏的七个儿子全杀掉。尼俄柏惊愕了，天罚果然降临到她的头上来了。但她不后悔，她高声地对着苍天说道：“你们快乐么？你们高兴么？你们幸灾乐祸吧，你们举手欢呼吧，我不怕！你们胜利了？不，在物质上、在精神上，我是比你们更加富裕的人。”她的话还没有说完，她的女儿们也一个接一个突然死去。这一下，尼俄柏心慌了，她懂得了，凡人哪能斗过天神。她将最小的女儿抱在怀里，说：“天神啊，你们征服了我，你们胜利了，就给我留下这最后一个吧。”然而，一旦天神发怒，他们不达到心满意足，是不会善罢甘休的。尼俄柏的最后一个女儿也同样死了。尼俄柏麻木了、僵化了，也死了。
无论是弥涅瓦，或者拉托那，或者别的什么神，对于不敬畏他们的人，对于对他们的权威持疑惑态度的人，是绝不手软的。
智慧女神弥涅瓦，受到广泛的尊敬，无数的殿堂和祭坛为她修建。纪念她的最壮观的庆祝活动，是在雅典的帕提侬神殿进行的。后来神殿毁于动乱，今尚存的残骸仍能告诉人们它昔日的恢宏气派。雕塑家费底亚斯塑了一座弥涅瓦雕像，其高度就达四十尺。在纪念活动的队列中，游行者高举的一尊女神圣像，据说是从天上掉下来的。人们为她高呼，人们为她疯狂，队列穿过城市，城市笼罩在赞美的歌声中。