他正如是想着，忽然听到史画颐建议道：“二公子，你是不是在等谁？朱紫楼里有位‘缺一老人’，付一百两紫锦贝的高价给他，他就能算出你要找之人的方向。”
“这么神奇？”沈竹晞将信将疑，“缺一老人？好奇怪的名字。”
“他说自己算满千次，缺失一次，那一次是天机。所以就叫做缺一老人。”史画颐介绍道，“说来也巧，他这些时日恰好在朱紫楼里，我听家里下人讲过一次。”
“二公子，你若是身上带的贝钱不够，我把这钗子给你。”她拔下鬓间的点翠金步摇，手指忽然一顿，“不过你得告诉我，你要找谁。”
沈竹晞沉吟半晌，忽然有抑制不住的冲动，要将自己这些日子担忧辗转的心事通通讲出来。他微微有些游移：“事关重大，倘若说出来，你能保守秘密吗？”
史画颐眼神倏地亮了，这句话一出，就意味着沈竹晞认可她作为同伴的一方，不在怀有那么强烈的戒心。她忙不迭地点头：“当然。”
“是这样的，两个多月前我路过夔川……”沈竹晞原原本本地把所有事情讲述了一遍，从夔川城被托付的木匣，到云袖中毒，琴河变故，南离见闻，以及最后南离殷府的一战。他此前从未组织过语言来描述这些事，一旦讲出，却连绵流畅如爆发的地火。
叙事短暂的落幕已是黄昏时分，沈竹晞恍然惊觉喉间干涩，斜日的光辉拂上他衣衫鬓发，一瞬间竟然微微恍惚。
原来，距离他初下山时，已经经历了许多事，过去了这么久。他并没有找回多少记忆，却再次被卷入波澜迭起的命运漩涡。此后将是山河飘摇，背后操控的那只手，总有一日会被揭露，正式宣战。
“你……”史画颐听了他这长长的叙述，太过震惊，只说了一个字就顿住了。
她是养在深门宅邸的天真少女，平日被家族保护得太好，除却这次母亲弃世的惨剧，甚至都未曾接触过鲜血。七年前那场惨烈的战争，于她，更是像书中的故事那么遥远。然而，沈竹晞所叙述的事，和在家中书房里听到的对话，如一只手掀开了遮挡太平盛世的帷幕，露出下面的满目疮痍。
“如你所说，陆公子真是一位少见的奇人。”史画颐将步摇放在沈竹晞掌心，“二公子，你一定要找到他，我也想见见他。”
她按住匆匆起身的青衫少年，扑哧笑了出来：“不急不急，晚上缺一老人才来。”
史画颐呷着竹叶杯里的美酒，酒是金黄色的，馥郁芳香，然而，她此前在家里从未喝过酒，小心地抿了一口，便重重地咳嗽出来。沈竹晞来扶她，眼神淡淡而又清澈，她被那双眼瞳吸引着，思绪便是难以抑制地走远。
她记得方才沈竹晞讲他的经历时，尤其是提到“陆栖淮”这个名字时，双眸中那种奇异的光辉，猎猎如火，仿佛要燃烧起来，让她难以自已地想要投身扑入。
譬如飞蛾扑火，她是同样在明亮与光辉中生长的人，无法抗拒这样光与热的吸引。
然而，面前的二公子，显然比她经历过更多事情，不论是七年前的战争中，还是现在，他虽然还是少年清俊傲岸的轮廓，眉眼间却坚毅如刃，让史画颐很难再寻觅出一丝一毫幼年熟识的影子。
幼年啊，很久很久前的初见，是这样的——
京城里的十里红莲夜，灯如潮，柳如烟。幼年的她一身华衣，牵着随行阿嬷的手，走在官道上稀奇地左顾右盼。史府高门深宅，壁立森严，她鲜少有外出深入市井的机会，随着人潮波涌，只觉得什么都新鲜。
“静姨”，史画颐唤着阿嬷的名字，手指悄悄从牵着的衣角上松开。她舔着手里的滚汁雪山楂，眼里露出狡黠的光——整晚都在阿嬷的眼皮底下活动多没意思啊，一定要想个法子自己去走走。
史画颐摸摸袖口缝着的青靛小荷包，笑开了，这里面装着整整一打紫锦贝，她也说不清这些银钱能买多少东西，只知道是很大一笔。她把静姨支开后，一定能在花灯集市里好好逛逛。
可是，静姨虽然年纪大了，头昏眼花，却对她忠心耿耿，寻常情况下是决计不肯放她一个人去逛的。要怎么才能支开静姨呢？
有了！她一拍脑门，拉住静姨，撇撇嘴，“我要吃那个梅萼糕！”她手指向的地方，飘扬的题着“糕”字的横布下，热腾腾的水汽丝丝缕缕在空气中氤氲开，漫上每一个排队人的脸颊。
一百多双眼睛紧盯着蒸梅萼糕的竹笼，放置钱币的木篮叮当作响。静姨看着那里排开的长龙，不禁有些犯难：“小姐，那里人太多了，我们换一家吧。”
“不”，史画颐却是不依不饶，心中窃喜，眼看计划就要成功。她一把扯住静姨的手臂来回晃，“我在书上看到过的，就是那个，很好吃的！”
“在书上看到过？什么书？”静姨有些将信将疑。
她知道静姨从未读过书，因此对这些文字书卷分外尊敬。看来有门！史画颐眼珠一转，笑嘻嘻地胡诌了一个书名：“叫《绛雪》，写书的人叫什么来着……嗯，对，是叫苍涯！”
静姨看她一副古灵精怪的模样，满眼期盼，心软了：“小姐，我这就去给你排队，你呆在这，那里都不要去啊！”她站在队伍长龙的最后面不忘侧身叮嘱，“小姐你乖乖呆着，乱跑危险！”
史画颐含糊着点头应了，眼睛觑到有人走过来挡住静姨的视线，立刻猫着腰矮身在人潮中飞速穿梭。有人被她撞得跌倒，她也不停留，只是回身调皮地吐个舌头，那人看见她玉雪可爱，便也不以为意。
嘿嘿，总算可以一个人走了。史画颐志得意满，兴致勃勃地张望，看见前面一溜摆满食物的摊子，立时弯腰从两个人之间挤过去，絮絮地拿满东西抱在怀里，将钱袋在案摊上一拍：“就这些！”
小贩的摊子几乎已经被搬空，他看着面前这个玉雪可爱的韶龄幼女，收下她塞来的一把钱，也不计较够不够，笑道：“小丫头，你一个人出来玩？吃这么多东西？”
史画颐闻言，颇为不满地挺直脊背，不回答他的问题，哼哼道：“我才不是小丫头！”她眼神一动，颇为骄傲，“我是一个人出来的，很厉害吧！”
小贩看她笑得眉眼生光，拆了一包油炒糖片扔进嘴里，忍不住想到自己家中同龄的小孙女，也是这般乖巧灵动：“小丫头”，史画颐装作凶狠地横了一眼过去，他立刻改了称呼，“小姑娘，红莲夜一年一度，今年更是少有的繁盛，你一直在这里吃东西，那可是太浪费了！”
“哎？怎么？”史画颐来了兴趣，糖片送到嘴边却没有咬，问道，“今年和以往有什么不同？”
她故作老成地抚抚下巴：“不就是人多些？”
小贩笑着回答她：“小姑娘，看你这衣着，也是富贵人家出来的，肯定知道最近有件大事。”他买了个关子，看见史画颐眼睛眨也不眨，满怀期盼地盯着他，才续道，“今年的红莲夜后啊，就是文轩皇帝的四十寿辰。”
“因此，今年额外多了花灯游街、巡演夜唱的活动，灯谜的奖励也比往年翻了三番，甚至午夜还有六色璀璨烟火——我十年前看过一次，那烟花落下来，到指尖居然全融成了金币！”小贩抬头看着黑漆漆夜空里不时闪过的妍态烟火，感叹道，“那真有意思！”
“这时候，各地的世族都进京面圣，不单由常在京城的周、史两家，还有郴河云氏、兰畹纪氏等好多簪缨望族，是十年也难得一遇的热闹景象。”小贩啧啧赞叹。
史画颐微微有些不高兴：“为什么说周、史两家？为什么要把史放在周后面？”
那小贩先是一愣，然后笑出来：“你这女娃关注点倒真奇怪，我拙荆以前有缘见过周家的二公子一眼，所以便这么说惯了——那可真是个冰雪玉琢似的人，虽然也比你大不了多少，却是个广博又机变的小公子！”
史画颐这些日子常听到周二公子这几个字，父亲也时常教导她，说二公子是人中之龙，你虽然是女子，也要努力向他学习。她听多了，难免心有不忿，这时又听那小贩赞美自己耿耿于怀许久的人，不由得哼了一声：“他为什么叫周二公子？他有个大哥吗？”
“实际上是没有的，二公子是独生子，据说是周家老爷为了纪念故人早夭的孩子，才给他排行第二。”那小贩见她面色不悦，惊觉自己扯远了，一拍手，“小姑娘，你瞧我一多说，就止不住了。”
“前面不远就是猜灯谜了，你赶快去吧！”史画颐谢过之后，抱着一堆吃食，顺着人潮走上长桥。
长桥上摩肩接踵的行人步履匆匆，桥下千点灯光如星点缀，河中浮灯映着远方绵延的一线青山，如梦如幻。她一时间看痴了，这样的景象鲜明地映在她稚拙幼嫩的心中。
直到后面的人催促，史画颐才跑下长桥，因为太急，走下玉阶时被衣角重重一绊。她从地上狼狈爬起，怀中食物洒个干净，她却顾不上心疼，只是震惊地看着面前琳琅满目的灯笼。
灯笼高高低低地悬挂在横梁或树梢上，或粉黛，或银白，或浮绘，或淡墨，或大或小，不一而足。无数的年轻男女或是垂髫黄牙相携着立在飘动的丝缕下，史画颐也停下脚步，仰头望着树梢上一荡一荡的灯笼，忽然听见旁边人说——
“沾衣，你下回可要好好读《绛雪》。”