疾风暴雨中,剑光斩碎了一天飞旋的雨滴,宛如碎玉乱珠清凌凌地滚落满地。厚重的雨幕隔绝了远望的视线,陆栖淮伸手掠起一绺打湿后钉在额前的乱发,神情有些焦躁。四方八路都是趁着飞雨疾攻而来的凝碧楼众人,他们数人各自被分隔开来,左支右绌,陷入苦战。
风里有如擂鼓的雨声,金戈交击的响声,还有……陆栖淮瞳孔几不可察地紧缩,好像有人在喊他的名字!那是谁,是朝微吗?
“不要过来!”他仗剑周旋在势如疯虎的凝碧楼众人之间,抽空提起高喝了一声,因为身形刹那的停滞,被一柄剑划破了衣襟,冷雨倒灌而入,让他微微瑟缩了一下。
就在此时,铮的清鸣之声乍响,藕色剑光横空荡过来,截开了横亘在他胸前的祝东风。朱倚湄面沉如水,俏丽的容色在暴风雨中愈显挣扎苍白,她一人一剑,不动不闪,冷冷地凝望着对面的陆栖淮,眼神中蕴含着极大的怒意与怨气。
就是这个人……间接地致长渊于死地。
如果长渊不是同他一起去追查雪鸿的事端,也许现在就能好好地站在她面前。
朱倚湄的手隔着冷雨遥遥按在胸前,那个隐藏在心口多日不敢回想的名字,在此刻又毫无防备地再度浮现。这几日凝碧楼里的弟子都不敢在她面前提起“纪长渊”三字,战战兢兢,噤若寒蝉,他们以为七妖剑客与凝碧楼的湄姑娘不睦,其实,她只是再也承受不住这个名字而已。
她以为自己流落江湖多年,已经有了足够的自制力可以冰封爱恨,可是心防在某些时刻忽然如薄冰一触即溃。特别是如今,几番死生辗转,最终还是落得一个相思不足,无缘有余的结局。
莫见笑啊,明知无解,仍甚是想念。
又何止想念,简直思之如狂,丝丝缕缕地化为藤蔓纠缠在心上。
朱倚湄举剑齐眉,没有第一时间出招,而是默默酝酿着,用手指缓缓拭过清亮的剑锋,将指端渗出的血滴抹在眉心,有几滴落在眼睫上。真奇怪,冷雨和寡淡的血腥气混在一起了,反而宛如清风擦亮眼眸,她紧盯着对面一袭猎猎黑衣,冷笑着再度提剑跃起。
金铁铿然交击,祝东风清若流水,平平地划过来拦截住她,陆栖淮微微敛眉,趁着剑影交错的一刹那,翩然惊鸿地掠过来,抬臂卸去顶到面前的一击,低低地说了一句话。
“什么?”朱倚湄咬着牙问,惊疑不定,手上的动作却没有丝毫缓和。
陆栖淮颦眉盯着她,又重复了一遍,即使周围狂风暴雨声如海潮一般淹没了他们,朱倚湄还是清晰地听懂了他所说的每个字:“他说,如果他要死,让他死在你看不见的地方。”
朱倚湄浑身僵直着站定在那里,甚至一度拿捏不住手腕中的短剑,她感觉自己便如沧海中一叶不系的孤舟,内心的海滩被海水一浪高过一浪地冲刷到只剩荒凉,余下一个渺小的人影茕茕孑立,颓然而徒劳地伸手,却只抓住了指尖呼啸而过的冷风。
她能理解纪长渊,或许那人只是希望留在她心底的模样,永远一如初见时分那般,樱草色衣衫,撑着明黄色的绸伞,含笑持着筚篥。可是她还是感觉到深不见底的悲哀,要有多么痛楚绝望,多么从容残忍,才会在永世诀别的最后一刻,连最后的念想都不愿给她留下。
原来爱恋,便是最温存而一语成谶的恨。
陆栖淮凝立在对面,目光灼灼地注视着她,他的眼眸很漂亮,映着细碎的雨光,宛如洒落无数碎星。朱倚湄不再出手与他相抗,凝碧楼众多弟子颇为惊疑地看过来,不知道他们本次行动的带领人、女总管在犹疑什么,但他们很快便自顾不暇,林青释与云袖相背而立,衣袂发丝交错在一起,迎风飘扬成猎猎旌旗。他们本是七年战友,虽然也曾生疏过,一旦四面受敌而被逼至绝境,立时便心有灵犀而开阖默契。
云袖只要微微侧眸,就能看见远处神色怔然的朱倚湄,凝碧楼的女总管恍若失了魂魄,居然没有任何动作,也不曾下令让亲信布置好。这和她们先前商量的并不一样,她清晰地记得,不久前在凝碧楼私下的短暂会晤中,她和朱倚湄相互试探着达成协议——
那时候,朱倚湄原原本本地将凝碧楼有关云萝的计划通通告知了她,而后缄默无语,秀气的眉目在夜色里散发着幽幽暗光:“我算是明白,为何向来以‘留存’为信条的郴河云氏,也会介入这般事端中。”
云袖默然思忖,虽然早有预感,但她不曾料到何昱所谋竟然如此匪夷所思——将人制作成无心无情、无病无灾的云萝,就等于杀死全天下人,再建立一个崭新而死气沉沉的盛事。郴河云氏虽然隐于世,可并非从中州消失,按照云萝草凭借风雷水电传播的方式,定然防不胜防、难以幸免于难。
——最重要的是,她和族人,是无论如何都不能接受自己成为云萝的。
不仅不能接受,甚至深恶痛绝,将心比心,绝不愿自己所触到的是个超然沉寂的世界。万事平静到了尽头就是崩溃跌落,一个由云萝组成的中州,注定要会分崩离析。
“天地虽有大美,可最美的却是人心——只是欲得人心,必然要以自己的心去换取,倘若人人变为死气沉沉的云萝,便再也没有这样的机会。”云袖不疾不徐地用朱笔轻敲砚台边缘,“湄姑娘应当知道我早年学戏,戏子水袖丹衣,穿行于舞台上众生诸色琳琅,云云总总世相百态,归根结底不过一个‘情’字。”
“寒衫曾与我联络过——她是我镜化出来的人,本为双生,容貌、气质、才能皆别无二致,或许唯一能够相区别的,就是我二人的情感断断不同。”云袖神色平静地讲述着,语气中从容而运筹帷幄,“我这样的人,从出生起,那些矜傲、娇贵、自尊就是刻进骨子里的,就算对什么人动了情,倘若要坦然承认,甚至比死还要困难。”
朱倚湄手指不易察觉地轻轻颤抖,目送一只飞蛾扇翅扑向灯焰,哧啦,透明的翅膀燃烧着跌落。她念起纪长渊递回的那半截衣袖,那上面甚至涂抹了蛊惑人心的致幻药物——分明是人心隔如天远,也曾亲密无间过,如今却落到了这般田地。
朱倚湄无意中抬眸,注意到,云袖的手指一直不自觉地摸索着手腕上的玉环,那是羊脂白玉雕琢成的簪花图案,似乎遥遥呼应着云袖鬓角的盈盈簪花,却与她身上其他的首饰风格殊不相同,像是旁人所赠。
环,还——想必当初将羊脂白玉环赠与她的人,也是希望她一生能平安喜乐、圆圆满满。
“守着终其一生都无法靠近的人,倒像是守着衣冠冢。”云袖一哂,难得地感叹道。她察觉到自己失言,很快收起恍惚的情绪,一掠鬓发,美眸冷光如电,“湄姑娘,不论你站在哪一边,云萝这件事,我是一定要阻止的。”
朱倚湄却道:“我有时觉得,无念无想、臻于空明,未必不好。”
“这并不是你我觉得好与不好的问题”,云袖霍地抬眸凝望向对面,烛光抚上鬓云,摇曳晦暗,却掩不住她眼底至为坚毅决绝的情绪,“万民生,万灵死,生死轮转既然不能由人本身来决定,那么唯一能操控的,便是人内在的情感。”
云袖这席话掷地有声:“如果你认为云萝这样的存在合理,那也应当是由旁人自己去选择是否愿意成为云萝,何昱这般强行的作为,不啻于引刀在颈而迫人大笑,葬亲故在前而迫人不得悲恸,德隆望尊照面而迫人向其唾。”
朱倚湄盯着她,那种眼神凌厉洞彻,带着万人之上的睥睨冷意,仿佛是在横着看她,可是慢慢又还原过来。她算是明白,为何夺朱之战那结伴踏千山、行世路的四人当中会有云袖,而中州这七年来,尤其夔川,与她相关的传闻颂歌从未断过。
云袖又道:“如同世人众所周知的是,郴河云氏确实以‘留存’作为第一信条,可留存并不意味着我们在乱世、在动荡、在战火中独善其身,每到万民所需之际,云氏中人必然会挺身而出。”
她下了定论:“留存,并不单指云氏一门的留存,也指天下万民生生不息、安康平定。”
朱倚湄默然半晌,真心诚意地给了对面人一个赞许的笑:“云宗主这样说,倒是让我想起了另一门家族,近乎算得上满门忠烈。”
云袖敛眉:“南离殷氏吗?”
朱倚湄微微点头,不动声色地转了话锋:“既然云姑娘是站在楼主对立面的,而却陆栖淮是楼主在计划中最忌惮的人,你还打算动手刺杀他吗?”
云袖皱眉:“湄姑娘说笑了。受人之财,忠人之事,我身为玄衣杀手,收下了近一旬的赋税,自然要奉陪到底。”
朱倚湄略略颔首,也不知信没信她的说辞。凝碧楼三位玄衣杀手的资料,楼中是没有的,云袖身为云氏家主,当然也不是什么一言九鼎、义薄云天的人,她倘若在此时放弃任务一走了之,楼中断断找不出什么惩戒她的法子的。可是她偏偏要这般,可就十分令人费解了。
或许是因为,由爱生憎,由爱生贪嗔,为了断却执念的业火,要想方设法剖去火种源头。
朱倚湄心中微起感慨同情之意,定下心神,附耳过去,缓缓讲述了往后数日的计划,一字一句极为清晰:“不久后,南离和涉山就会满城皆为云萝,可是涉山的玄光寺有佛法庇佑,等闲邪祟不能轻易涉足,楼中拟派出四十多位新成为云萝的死士,扮作孩童模样,潜入玄光寺破坏佛光念力,使涉山城的最后一处净土也沦陷下去。”
“云宗主,还记得纪少汀吗——”朱倚湄突兀地扣住她的手腕,云袖善于镜术等术法,但近身武学并不灵敏,一下子就被她得手。好在凝碧楼的女总管对她并无杀意,只是虚虚地将手指放在她手腕上比划,“兰畹纪氏真正意义上的最后一位成员,他算是我们这边的人。”
云袖双瞳闪动,显然对这个消息颇为震惊:“他不是七年前就被七妖剑客杀死了吗?”
朱倚湄肩一抖,声音却没泄露出任何情绪:“我以为也是如此,可是他后来又组成了新的门派杀进凝碧楼,就在不久前同华棹原的叛乱一道发难,我当时亲手杀了他,却将他的魂魄放在了忘痴剑中,让他自行离开。”
她摇头,心有余悸:“可是后来我才无意中得知,这全是何昱的计谋——楼主委实深不可测。纪少汀是兰畹纪氏用毒之术登峰造极的集大成者,那一年他并没有死在七妖剑客的剑下。”
朱倚湄说“七妖剑客”这四个字说得颇为艰涩,但她更加无法若无其事地说出“纪长渊”三个字,只能不露痕迹地带过:“纪少汀以假死为表象,遁入了凝碧楼成为了一个隐形人,他的天赋确实惊人莫测,这七年中苏晏也在,苏晏是如今中州剩下的随后一个夺情者,他们合力在七年里研制出了云萝草,就是那种可以使人变成云萝的草木。”
朱倚湄又道:“我猜,楼主当时用撷霜君的事来要挟苏晏,而用忘痴剑来要挟纪少汀——这孩子会用药,可是太不通人情世故,等他发觉自己哥哥是第一批实验品的时候,已经无法回头了。他逃出了凝碧楼,想要再杀回来,但是被我杀死了。”
她叹息着:“凝碧楼中何等防护严密,我猜,楼主就是故意放他逃出,甚至在他组织人手杀回来的过程中也暗中相帮,为的就是在叛乱那一日——其实除了喝火令,楼主对叛乱的一切都早有万全准备,之所以隐而不发,大概就是为了看看谁是忠心的,谁在游移不定,谁又是潜在的、可以趁机除去的危险。而纪少汀,就是用来试探我的。”
她感慨道:“所以楼主在那个位置上,确实是令人信服的——他不惜生死豪赌,将所有不稳定人事就此摒弃排除,如今凝碧楼上下几乎铁板一块,对他奉若神明,就算是执行云萝这般疯狂的计划,那些弟子居然也毫无疑义。”
云袖接了一句,不知是讽刺还是别的什么:“何昱猜不到吧,最大的危险就是你,就是最接近他的人。”