史画颐陡然怔在那里，被他一言点中，一时间心底说不清是什么滋味，不仅心疼小昙，更有一种对所慕之人的茫然。苏玉温这样关心他，甚至比自己思虑得更为周全，想来也是小昙的一位至交好友。然而，曾与小昙同行相处的十多日，她却从未听小昙提起过，甚至连陆栖淮、林青释这样他以前的至交好友，小昙也从来不愿意同她讲。
史画颐一念至此，陡然觉得自己与对方甚为疏远，内心涌起一股涩意，长长地叹了口气，凝视着桌面上跃动不定的一点烛光，感慨：“苏公子为小昙考虑这么多，真让我惭愧。”
苏玉温微微摇头，不再讲话，而是随她将目光移向倒在地上的那个黑影。他只看了一眼，忽然一抖，抬眼和史画颐对视，都看到了彼此难以掩饰的惊怖之意：“天哪，怎么会这样！”
躺在地上的死者，赫然便是他们借宿的这户人家的那个猎人！
史画颐躬下腰，小心翼翼地伸手在那猎人的耳后用力一揭，发现没有人皮面具。晚上入住时，她特意试探了对方的身手，确信这只是个普通猎人。然而，一入夜，对方居然力气大到连她也几乎招架不住的地步，难道说，这里的夜晚，或者是这座房子有古怪吗？
史画颐凝神观察，顿时发现死人的双臂高高肿起，两侧各有一个针刺的小孔，若不是眼力好，即使凑近细看也未必能发觉。她吃了一惊，吃力地将死尸抬到桌子上，用短剑轻轻割开一块皮肉，反手用剑柄重重一拍。
噗地一声，死尸的手臂如同鼓胀的气球被戳破了气，瞬间瘪了下去，史画颐面色凝重，抬手又在那上面化开一道口子，随着剑刃逐渐下探，令人惊异的事情发生了，居然没有一滴血流出来！她已经化开了大半只手臂，非但没有血往外流，甚至死尸的血管都像是橡皮管，一戳就蔫下去，用剑尖剖开后，看到里面有血流过的棕色痕迹，却看不到半点鲜血！
这人双臂的血居然都不再了，这是什么怪物？史画颐被惊得跳起，手中剑再也拿捏不住，扑通一声跌落在地，她踉跄后退，被苏玉温勉强地扶住，低声：“莫慌，这人一定有古怪。”
即使是在这样的凶险面前，他的声音依旧温雅平和，听起来让人神智一宁。史画颐明知道他不会武功，即使出了什么事也帮不了忙，听闻他这鼓励的一句，深深地吸了一口气，忽然就静下心来了。
苏公子身上，似乎有一种奇特的魔力呢！她在心底感慨了一声，未注意到对方杏衣长袖下，十指正在并拢掐诀，隐约有漆黑如夜的妖异光芒闪过。
史画颐忍住肺腑中一阵不适，将死尸翻过来察看，没发现有什么其他的异常之处，无法解释为什么死尸会失去双臂的血液。她低头仔细看死尸身上针眼大的创口，发现并不像兵器一类所造成的明显外伤，蹙眉思索了许久，仍是不得要领。
苏玉温站在她旁边也看了许久，忽而一拍手：“不好，我知道这是怎么一回事了！”
史画颐立刻振奋精神，听他在耳边问：“我猜，这个猎人应该是中了尸毒，我记得有一种毒，叫什么来着，叫……”苏玉温想了许久也没想出毒药的名字来，接着说，“这种毒会从双臂开始，慢慢蚕食整个人身上的血液，在此过程中，会将普通人变成走尸或凶尸，泯灭感情人性，并且还会力大无穷，四处窜出去伤人。”
“是‘镜折枝’？”史画颐绞尽脑汁地回想自己从前看过的书，喃喃地念出这个凶毒的名字。
不知道是不是错觉，史画颐觉得自己脱口而出毒药名字的时候，苏玉温眼神中似乎有异光一闪而过，连整个人似乎都微微松了口气：“还好我们截住这个凶尸的时候，尸体才流失了两臂的血液，否则完全成了凶尸，在这样的奇毒之下，你恐怕制不住他。”
史画颐点头，眼眸里满是担忧，不错，她虽然武功不高，却也并非泛泛之辈，居然差点就被这个失去两臂血液的尸体格杀，如果失去了全身血的凶尸到了一个普通人面前……简直是一场屠杀。
她沉吟着，抓住问题的关键：“所以这个猎户是在今晚，我们睡下之后中毒的？”她凛凛打了个寒颤，猎户就睡在她屋子的外面，然而却有人夤夜下毒没有惊动她，不知比她要厉害多少倍。她陡然意识到另一重严峻之处，涩声，“也就是说，外面还有村民中了毒？”
苏玉温看着她，眼神不避不闪，却充满了悲悯：“史姑娘，我想，如果不能趁他们毒素没有扩散到全身将其杀死，恐怕……”他没有再往下讲，含义却很明显。
史画颐全身发抖，一时间握着短剑，思绪如潮。这些人虽然已经中毒，将要入魔为祸一方，然而，他们此前却都是在一方安居乐业的普通人，曾有和睦安宁的生活，难道……她举起自己的双手看了看，难道自己竟要去杀死这些人吗？
她正在迟疑不决，忽然听到窗外一声凄厉的叫喊：“啊！”尖叫声响亮地划破了天际，她面色陡变，一跃而起，将苏玉温按在木凳上，“我去看看！”抢出门的一刻，衣带卷起门边的半杯水，水泼撒在地，隐约映出后面杏衣公子飞舞掐诀的十指。
史画颐站定了，握紧短剑循声走去，那户人家的木门尚自合得严整，她无声无息地推开了，登时便觉得胃中一阵翻江倒海，忍不住作呕。里面到处是支离破碎的血肉，像是被人野蛮地用力撕碎，仿佛开了屠场一般触目惊心。
进门的刹那，忽然有嘶地一声，背后黑影合身扑来，带起墙面上新溅的血。就在那一刹，史画颐急速挥剑，不敢有丝毫停滞，凌厉的剑气撕裂了空气，在她身前筑起一道无形的屏障。
刀锋中，血的腥味陡然凝重，桌上灯苗如豆，史画颐清晰地看见，一个黑影瞬间被戳中萎缩下去，如跳丸一样在房间里倏忽来去，发出低低的嘶吼。她不敢懈怠，抬剑便是双手向两方奋力一格，然而，这一剑却像是击在了一团柔软的棉花上，软绵绵地使不上力。
怎么会这样？史画颐收束不及，踉跄后退，感觉到头顶上浓重的血腥气已经迫近，宛如阴冷的刀片直斩而下。她努力搜寻着剩下的稀薄记忆，回想着三无阁的剑谱里有什么招式能用得上，在劲风轰然大涨的一刻，她点足跃起，反手用剑柄在中毒者的肩头重重一敲，而后踏足踩住他的后脊，一剑斩下。
一切终结在电光火石之间，兔起鹘落，胜负已分。史画颐站定了，用剑挑起对方的手臂一戳，噗的一声瘪下去，果然是没有血的——这是一个中毒更深的人，险些连她也对付不了。
史画颐站在入侵者的尸体旁边，侧眸望去，就能看到这间房子原来的主人，已经成了四散的模糊血肉，辩不分明。她难以抑制地浑身发冷，倒抽了一口冷气，忽而不忍再看，狂奔出门。
中毒者已经不能再留了——弗论他们过去如何，现在已不能再算人了。
这样的人间惨状，一定要尽力避免。
史画颐难以回顾，那浸满血色的后半夜是如何过去的，她护着苏玉温沿着山路走出那个村庄，沿路上三十余户一百多日，都重了那种毒，双臂高高肿起。那些中毒者境况有深有浅，虽然都比不上先前那个猎户来得严重，她浴血奋战半夜之后，终于忍不住颓然跌倒，连一片衣角都不能挪动。
苏玉温生怕仍有余毒流散在空气、水中，不敢在那座村庄附近停留，背着她一路往前。史画颐精疲力竭地伏在他背上，感觉到这个手无缚鸡之力的杏衣公子背着自己，一步一步往前，虽然脚步微弱地漂浮，却平稳而坚定。
史画颐阖上双眸，神思忽然有一种微妙的恍惚——这是她第一次经历如此多的血色，虽然家族的惊变已经让她初识事态寒凉无端，变得敏锐远瞩，然而，这么多的鲜血，曾经都属于和她一样生气勃勃的活人……她忽然心痛如绞，不敢再沉浸着往下想，只是缓缓地叹了口气。
“史姑娘”，苏玉温忽然轻轻地唤了一声，语调如同玉石轻擦过柔纱，“我有一句话不知当不当讲。”
“你说。”史画颐沉闷地应了，如兰的吐息擦过他的衣领。
等等，苏公子侧颈的那是什么？她忽然睁大了眼，苏玉温的皮肤异常苍白，仿佛许多年活在荫翳中没有触碰过阳光，皮肤下面血管纵横交错，映得分明，显得那一层皮肤宛如透明的纱纸覆在上面。然而，他的侧颈却似乎有和小昙一样的丝缕缠绕，仿佛被雨洗过，淡的几乎无法发觉。
史画颐正出神，听到苏玉温低低地说：“以杀止杀，杀一命可救得数十条性命，所以……你没有错。”
史画颐如闻惊雷，愣了许久，缓缓握紧了手中的短剑。不错，以杀止杀，况且事已至此，已无退路可言。她缓缓点头：“你说得对。”
后来的时间里，他们二人一路经行，按原计划寻找假云袖，苏玉温明明追踪到云袖就在这一片区域中，可他们逡巡许久，还是没发现有那一批人的踪迹。就在犹豫不下时，忽而又发现镜折枝这种毒的踪迹，史画颐不得不追踪此毒而来，到这座山村里解决掉中毒者。
史画颐讲了一炷香的功夫，简明扼要地叙述了这几日的经历，不知道出于内心什么隐秘的愿望，她略去了所猜测关于苏玉温和小昙关系的一节。沈竹晞沉吟许久，看着她的眼神渐渐温和起来，不再肃杀如许。他低低地叹了一声：“如此说来，倒真是我错怪你了。你先前没杀过人，这样——”
然而，剩下的字还闷在喉咙中，他忽然毫无预兆地拔刀而起！