陆栖淮也展颜笑起来，眼里有细碎柔和的波光，摇头：“他啊，恐高，幸好不会御风，否则一个人，要怎么办呢？”
两人谈话间，汝尘小镇的建筑轮廓已然在望，尖锐翘起的飞檐冲破层云，隐约浮现。然而，陆栖淮却陡然在半空中悬停住了。云袖颇为疑虑地顺着他往下看，眼皮忽然一跳，有一种难以言喻的不祥预感涌上心头。
下方，已是云开雾散，天霁气清，小镇里的炊烟摇曳而起，一缕一缕笔直地升入云霄，空气中甚至有丝丝缕缕的焦香弥漫，一派安然之景。
“怎么了？”云袖颇为不解。
陆栖淮按住她，声音冷肃，眼眸如刀：“那不是炊烟，是火焰！”云袖悚然一惊，微微踉跄着俯冲往下，然后才看清楚，那是一丛一丛冲天而起的乌烟瘴气，而扑鼻的焦香，是所有在房屋里挣扎的居民燃烧的味道。下方的火焰将小镇层叠包围，灼浪汹涌而上，每一处街道都溢满了肆意狂涨的火焰，居民被熊熊的火势围困着，宛如困兽，层层冲撞，不得解脱，
那一刻，她在也忍不住，伏在陆栖淮身上，咳嗽着干呕起来。
陆栖淮似乎微微迟疑，还是抬手轻抚了一下她的背，他霜雪似的手指仿佛有神奇的力量，让云袖瞬间平静下来，却还是面色煞白，颤声道：“火势这么大，要怎么救？”
“救不了。”陆栖淮断然地下了结论，他松开云袖，眉目间忽然漾开来深层的悲悯，“人力终究有限，除非天意成全，否则这小镇里的人，怕是都活不了。”
云袖知道他说的是实情，可是却有些不忿他如此看轻生死的模样，她默然良久，还是忍不住说：“苍涯，你为什么能如此冷静看这一场烈火？你是不是没有亲眼目睹过大火中生命逝去的凄凉惨状……”
她忽然噤声，陆栖淮转头看了她一眼，眼神里似乎有一把剑在缓缓凝聚，并不锋利，然而却是彻骨的冷，让她忍不住别过脸避开，不敢直视。
苍涯为什么是这般反应？难道自己这句话，猝然戳中了他心底的伤口吗？底下的热浪紧迫而来，云袖微微屏住呼吸，内心只觉得沮丧。她猛然发现，自己对他的过去，竟似一无所知，不知道他有过怎样的悲喜苦乐，怎样的牵挂，怎样的禁区。
“阿袖”，沈竹晞倏然间抬袖覆住镜面，绰绰画面被他掩在袖底，他抬头，用一种很奇怪的眼神注视着云袖，一字一句地问，“阿袖，我们是青梅竹马，应该认识很久了——从前我有没有经历过这样的大火？”
“特别是在平逢山。”他补充道。
“南离古寺里曾有一场大火，那时候你已经……是一缕亡魂了”，云袖注意到他十分紧张，以为是害怕，拍拍他安慰道，“没事的，都过去了，你看你现在好好的。”
“那之前我有没有做什么事情？”沈竹晞拂落她的手，神色丝毫不见放松。
云袖微微蹙眉，仔细回想：“那时候太乱，红莲劫火一起，我们四散奔逃——”她叹了口气，敛下眉头，“便是那场火，让我们三人彻底分道扬镳。”
“那时候殷慈被困在火中，为了让林望安回身救他，他……”云袖欲言又止，长长叹息，“其实他不那样做，林望安也会回去救他，然而便是这一念之差，睽违龃龉了整整七年。”
沈竹晞见问不出什么来，心中对所见到陆澜剩下一半的引梦内容愈发疑虑，不确定那是陆澜的幻觉，还是自己确实和他经历过的。他抬起袖子，重新露出镜面，搁在桌子上，和云袖并肩观看。
“这场火来的奇怪。”陆栖淮凌空而立，手指平放，遥遥感知着下方的温度，冷然，“冰天雪地里能燃烧而不畏冰雪的，只有红莲劫焰，而劫焰是没有温度的。”
云袖也沉默下来，觉得蹊跷，在他们一言一语的对白中，空中忽然飘起了丝丝缕缕的雪花，飞旋降落，清寒入骨。然而，那些雪花没能浇灭火焰，一靠近，反而发出了呲呲的声音，仿佛油滴进了沸水里。那些在火海里阎浮挣扎的小镇居民翘首以盼，看到此景，眼里的光终于熄灭，颓然绝望地任火海吞没过来。
地面上布满了迁徙的蛇类虫蚁，躁动不安地四散奔逃，他们头顶上有一群一群的飞鸟掠过，宛如四散开的乌云。就在那个瞬间，一道霹雳从天而降！
陆栖淮眼疾手快地抬手一把抓住她，并指当胸，来不及结印，只是抬手撑起光幕挡在头顶，那一道霹雳从身边掠过，在落到地面的瞬间炸开！小镇的房子发出扑哧哧的声响，仿佛有人在往里面不断地吹气。
天色一分一分缓缓地暗淡下来，黑云四合，瞬间从白昼切换为黑夜。云袖与身旁人并肩而立，双手各扣一枚菱花镜，雪亮的镜光怒张迸溅，宛如锋利的光剑，削开黑幕！
黑幕后的景象清晰地映在她因为惊吓而陡然睁大的双瞳中——电闪雷鸣，小镇中心有一朵巨大的白云弥散开，一瞬包围了所有冲突的人群和房屋，白云盛开如莲，其下是无数道流光溢彩的火焰，那朵“莲花”瞬间凋零，巨大的花瓣垂落在每一处土地，遮天蔽日。
火焰中，无数断肢残骸被高抛而起，惊叫、惨呼、嘶吼声不一而足，让人不忍听闻。云袖心旌动摇，几乎拿捏不住手中的菱花镜，镜光便再也不能照破黑暗，那一刻，日光被猝然遮蔽在头顶，仿佛一只巨大的盒子猛然间阖上，所有东西都被裹挟而入这伸手不见五指的黑暗中。
云袖惊慌失措地转头乱看，瞧不到身旁的陆栖淮在那里，她想提气疾呼，声音还未说出口，就被刺人灼烧的硫磺气味堵塞在口中。慌乱中，有一只冷如飞霜的手抓住她手腕，顿了一顿，拉着她拔孔而起。
黑暗里，焦尸飞灰轰轰地密集落下，仿佛炽热的一只只鸟群集飞舞，只要沾上一片，就能将肌肤灼烧溃烂。他们相携着，在半空中摸索踏行，躲避那些飞来物，幽冥烈火狰狞地猎猎燃烧，令人窒息。
只是几个呼吸起落间，却仿佛很长很长，到陆栖淮放开她手的时候，云袖发现，火光破开了黑暗，天色已经转亮，灼人的火势已然渐渐消弭下去，尸体的焦臭味万分刺鼻，满地断壁残垣，小镇百孔千疮，俱成了一片废墟。
等等，那里有人！云袖呼吸一滞，立刻拉住陆栖淮往那里看。
那是凝碧楼在汝尘小镇里的分坛，七年前夺朱之战落幕时在此设下，建筑前有金夜寒楼主亲手刻画下的阵法，这时候，仅剩的的二三十位弟子团缩在光幕下，怀抱冰雪，满面焦黑，几乎已经看不出人形。
他们向着半空中的两人急速挥手，高声呼救，嘴一动，脸上便是无数的焦黑扑簌簌落下，看起来甚是可怖。虽然遍体鳞伤，这些凝碧楼弟子毕竟活下来了，成为汝尘小镇一千多居民里唯一活下来的人。
云袖点足而起，就要掠下救人，然而，陆栖淮忽然制止了她，他横着玉笛，眉目冷漠：“不要动，我要杀了他们！”
笛声里杀伐之音骤起时，那些弟子摇摇晃晃如同醉酒，接连倒下，他们意识到这笛声不对，却只能被操控着，动作越来越慢，徒劳地做着困兽之斗，一招一式击打向无形的壁垒。很快，建筑里便纷然寂静，再无声息。
“你干什么？”云袖不解其意，不禁又惊又怒。
陆栖淮将玉笛从唇畔移开，唰地压住她手腕，微微冷笑：“在这样的火焰中，还能有人存活下来吗？别说是金夜寒在七年前刻下的阵法，即便是金夜寒如今亲自站在这里，也未必能保他们不死！”
云袖明白过来：“你是说，他们已经不是活人，只是引诱我们前去？”
陆栖淮点头，如行云流水般踏空而下，淡淡，“沾衣，凝碧楼分坛里一定有玄霜石，用你的镜术看看，这里都发生了什么。”
画面至此猝然中断，沈竹晞默然无语，叩击桌面，看着那面依然暗淡无光的镜子：“阿袖，后面为什么没有了？”
云袖双手按着额头，不动声色地拂袖卷回菱花镜，叹气：“后面的场景冗长而惨烈，撷霜君，你若是一定想知道，我就说给你听听。”
沈竹晞慌忙正襟危坐，听她开口，娓娓道来：“是这样的——”
“那一日，我们去了凝碧楼分坛，打开了玄霜石，在那其中，看见了甚为惊骇的场景。从数月前，就有一个和我长得一模一样的女子来到琴河，她居然也会镜术！这根本就是匪夷所思的事情——她用镜术压服了小镇里的凝碧楼弟子，而后在小镇里唯一的水井中洒下药粉，那似乎是一种慢性药，将他们都控制住了，必须俯首听从她的号令，方能得到解药。”
“这也是为何我解毒之后路过汝尘小镇，居民会对我露出如此恐惧的神情来。”
沈竹晞突兀地插了一句，咬牙切齿：“这个女子一定就是先前在史家婚礼上嫁祸给陆澜的那个，真奇怪，她到底是什么人？”
云袖摆摆手，示意他继续听：“后面的事更是匪夷所思——我和苍涯百思不得其解之下，眼看着天色已暝，先行休息，第二日睁眼的时候，却发现小镇里的人又一切如常了！”
“他们照常讲话、谈笑、做买卖，仿佛我们昨天看到的断臂残尸都是不存在的！那些居民穿行在满目疮痍的火灾后的废墟上，神色居然平平淡淡，没有半点惊愕或者伤心什么的，就像是傀儡。”
“苍涯捉了一个过来盘问，可是那人除了目光呆滞，却头脑清楚，一切如常，而且心跳什么的也都跟活人一样，绝不是我们先前见过的段其束那样的凶尸。”