涉山城的西南面，长巷交错蜿蜒，深夜时，浮灯飘摇，烛影摇红。与外面人所想不同的是，这里的秦楼楚馆、潇湘别院，每一处都是寂静的，名妓不需要出门揽客，而是在深房与客人手谈纵情。高楼上有渺渺的歌吹声隐约传来，人影都绰绰地藏在珠帘后，如同水中望月，看不真切。
然而，这样的寂静却被急促的脚步声打破：“哒哒哒，哒哒哒。”前面那个鸦青长衫的夜行客，虽然背着一个人飞奔，足下依旧如踏着流水，没有半点声响，这种响亮的足音来自他身后——那竟是一具骷髅！
骷髅跳跃着直挺挺地尾随那人向前，臂弯里抱着寒光闪闪的长剑，未曾出鞘，却已寒意森然，扑面而来。骷髅的肩上停栖这一只白鸟，两颗红豆似的眼睛在夜色里散发着红光。
“天哪！”有人惊叫了一声。
栏杆十二曲，重楼深处，有一只手挑开了珠帘，露出一张圆润如珠玉的脸，她猛然间觉察到楼下奇异的夜行客，惊叫了一声，霍地拉回了窗帘。
“怯萝，怎么回事？”女子淡然的声音责问道。
月光洒满了房内的檀木地板，镀上一层流转的银白。室内装饰简单而雅致大气，却没有前来的恩客，只有两个女子，案上一盏如豆青灯，和四壁书。然而，问话的那个人却栖身在黑暗里，她屈膝盘坐在床上，侧垂而下的三千青丝阻挡住大半的脸，似乎是在揽镜自照。
幽幽的银光中，她手中那一面梳妆的小小菱花镜，陡然绽放出炫目的蓝光，照亮了她整张脸和腕上的玉环，玉环已经缺了口，从中断裂一道缝，成了玉玦。
那先前惊叫的女子听到问话，浑身一颤，立刻低伏身子：“宗主，外面有人带着骷髅经过，那人武功很好，夜行疾速却没有声音。”
床幔微微一动，那被称为宗主的人掀开一线，冷冷地抛下四字：“不必在意。”
“是”，侍女怯萝迟疑着从地上爬起，走过去，从书架上对叠如山的案碟最下方抽出一沓纸，双手高举递给床上的人，“宗主，这是您派去外出打探消息的人发来的。”
女子抬手接了纸卷，纤指飞速翻过，阅后即焚。她抿着唇沉默许久，再开口时，声音里沁满了冷意：“要他们有何用？居然到现在还查不出，在史家婚宴上假扮我的人是谁！”
她冷笑着，手指尖的灰烬扑簌簌地落下，落在镜面上，居然无声无息地消失了，仿佛一滴露水蒸发在了夜色里。
宗主一拂袖，忽而拉响了床边垂下的银铃，叮叮当当的清脆声音响起，怯萝自发地往后退去，便看见穿着黑色夜行衣的矮小青年猫着腰跃进来，伏在地上，静静听候吩咐。
“写信给朱倚湄，让她拿出些合作的诚意来，最好能在三天内将那个潜在的祸患解决掉，那个人既然已经替我进入了国寿献艺的乐队，就让湄姑娘出手，等合适的时机将我送进去换掉那个假货。”宗主冷冷道，抬手扔下了一个羊脂小玉瓶，她看到下面的人用力攥紧了玉瓶，转身离去，不禁再度微微冷笑。
——他们家族的死士，为了防止意外因素所导致的临阵叛变，全都在身体内种植了蛊虫，而那一枚丹药，便是暂时缓解蛊虫发作的药物。
人心难测，然而天底下，没有谁会不顾惜自己的性命。
然而，只是一分神，怯萝忽然又轻轻地惊叫一声，从窗外探出头：“那个骷髅！不不不，那个人和骷髅进了宅院，好像是来找宗主您的！”
“是吗？”宗主悠然地反问了一声，并没有因为对方贸然地闯入而显得恼怒，反而轻声地笑了一下。笑声停止时，她人已不在床幔中，竟在电光火石之间掠门而出，只余室内那种淡淡的脂粉香气。
脂粉的味道来自梳妆台上的十六味胭脂和三十三种眉粉，被小心地收纳在鸭蛋形的粉盒里，挨个排好了摆在一套叠地整整齐齐的戏服旁。怯萝看着，神色忽然流露出一种敬畏，宗主虽然法术造诣惊人，然而比她的术法更惊艳的，毕竟还是她作为青衣花旦时的登台演出。
然而，从今日起，这样的惊人丽色，也会成为昙花一现了。
月光下，怯萝忽然咧着嘴笑了一笑，想到接下来要做的事，不知是因为恐惧还是兴奋，全身都在剧烈地震颤。她小心翼翼地一格一格拈开散粉的盖子，指尖轻触上去，袖子里装着液体的透明小瓶子无声滑落，在每一格里都滴了些许晶莹，远远望去，如同她滑落的泪水。
然而，阖上最后一个盖子的时候，她的笑容忽然凝固在了唇边，不用回头，她也能清晰地感受到一把剑直直地抵着她的后心，对方没有进一步动作，然而，稀世锋刃的凛冽剑气还是划破了她的衣衫，鲜血泉涌出来。
“啊！”她惊慌失措地伸手乱抓，在她因为狂乱陡然睁圆的眼瞳中，清晰地映出了对面的样子——是那个骷髅！骷髅脸上的骨头攒动着，狰狞可怖，锋利得仿佛要把她搅碎！
怯萝没有丝毫再挣扎，眼一闭，昏死过去。
宗主在庭院的廊下静候那位不速之客的到来，她手指低低地合拢，从镜面上掠过，镜光在一瞬间被点亮了，映照出的画面也在一瞬间纵深宽广起来，反照出庭院里的每一处角落。她很快灭了光，背对着柱子而立，隐藏在黑暗中，伺机给不速之客雷霆一击。
那个人终于出现在她的视线里，令她惊异的是，对方居然还背着一个人——不是普通的背在后辈的姿势，而是略微别扭地反手单臂环着对方，护着那个已然失去知觉的人。对方脚步轻灵敏捷，似乎一抬足就想要跃上房顶。
就是现在！宗主陡然并指点在镜面上，雪亮的光霍然对着那人迎头斩下，居然锋利不输剑气。她没有再给对方喘息的几乎，手指连弹，在镜面上急速翻飞，无数的电光纵横交错，宛如一张巨网，将那两个人紧密地笼罩在里面，收拢、电击、绞死。
这虽然不是镜术当中最厉害的招数，然而，对面那个看起来只习武学、不通术法的人未必能轻易逃脱。
然而，出乎意料的是，电光陡然炸裂开了——是真的从中炸裂开了！就仿佛有千万道锋利的颈气如针般刺出，将已经凝结成实体的网瞬间戳穿了无数的小洞，可怖的呲呲声响过，镜光织成的电网陡然收缩，而后飞速膨胀炸开！
宗主花容失色，急速后退，想也不想地翻手腕，将菱花镜对准了炸开的电光，居然想要不惜一切代价定住爆炸的光束，以避免毁去此间的建筑。出乎她意料的是，对面陡然有一股不输于她、甚至更为强盛的力量覆上来，那些向四面炸开的光束，居然在一瞬间定住了，停滞在了半空！
这是什么样的力量？宗主倒吸一口凉气。然而，这股力量只持续了一瞬，就消弭下去，仿佛因为一次动用了太多的力量而无以为继。与此同时，她听见对面传来断断续续的咳嗽声，仿佛还有咳血的声音，竟隐约觉得耳熟，不由得心头一紧。
先将眼下的事解决好！她借着先前稳定的力量，挥手连连施了几个法诀，那些躁动不安的电光终于稳定下来，如抽丝般，缓慢地一缕一缕没入镜中。这个过程极耗费心力，又持续了一炷香功夫，等妥了时，她的额头上已然冒出了一层细密的汗珠。
看来，对面那两个人是动不得了。
宗主警惕地抬眸看向对面，这时月影西斜，一线月光斜斜洒下，明澈如水，恰好洒落对面那两人的半身，背上的那人兜帽覆额，只露出惨白的唇，修长的手指拢在唇边，指间隐约有斑驳的血痕。
只看了一眼，那宗主就全身巨震，脸上冷漠从容的面具在一瞬间被撕裂开，失声叫道：“怎么是你？”
这一声惊叹因为包含了太多的情绪，在说出口的一瞬居然显得嘶哑。
“陆澜，你醒了吗？哎呀，叫你不要乱动用法术，别看我，动武也不行！”那个少年絮絮叨叨地转头对着背后的人讲话，单手伸到身后托住他，倏忽间，他听到宗主的这一声呼唤，僵直了身子，慢慢地转过来看她，整个人踏进了明亮的月光里。
他紧盯着那宗主，揉揉脸，眨眨眼，似乎一时间不敢相信看到的确实是她。良久，他终于确定了，长舒一口气，猛地抓紧背上人的手奔过来，声音也充满了狂喜：“阿袖，可算是找到你了！哎呦！”
沈竹晞重重地一拍对方，看云袖眼眸渐渐红了，鬓角的簪花透明而盈盈欲滴，仿佛随时都会坠泪。他猛然一惊，第一反应是侧头跟背着的友人讲话：“陆澜，不是我惹阿袖哭的！你可别训斥我！”
陆栖淮伏在他背上轻咳了几声，平定着肺腑间翻涌的血气，神色宁静而无多少波动：“朝微，别乱讲话，进去说。”
沈竹晞担心他身体，不敢违拗，连忙点头应了。而他这句话仿佛一语惊醒了沉浸在自己情绪世界中的云袖，她猛地侧身，让出一条道来，沈竹晞也没有谦让，毫不客气地大摇大摆走进去，留她在身后锁上门。
在进门的一刹，云袖的眸光看似不经意地从陆栖淮身上一掠而过，而后便定在他身上一动不动，再也没有移开。