“小姐，就让老奴跪着吧！”顾嬷嬷却固执的拨开她的手，跪在地上不肯起来，“老奴有些僭越的话，想跟小姐说。小姐就让老奴跪着吧，否则老奴于心不安。”
“嬷嬷，你——”叶婉不由得沉下了脸，“你我之间，什么时候这样生分了？你是母亲留下来的人，在我心里，就跟母亲是一样的，你这样不是折煞我吗？”
“老奴谢小姐大恩，只是老奴……”顾嬷嬷不知何时竟流了满脸的泪水，连说话都哽咽了起来，“如今小姐人在京都，老奴恳求小姐，跟元家联系一下吧！小姐的母亲当初……”
顾嬷嬷却说了一件陈年往事。
又或者，可以说是她这副身体的原主、叶水柔的生母元氏，短暂而且悲惨的一生。
元氏，大名元薇，小字纤慧，乃是永宁伯的嫡出长女，更是元家这一辈年轻人里头，资质最佳的一个。
无人能出其右。
可元纤慧的风光人生，也只是那么短暂的一年。
因为声名大噪，却又是女子，并不能出入朝堂，故而永宁伯府想了办法，将元纤慧送进了宫中——本来是打算送到皇后身边的，却阴差阳错的到了苗太后的福康宫。
有一段时间，苗太后十分依仗元纤慧，但凡需要太后签发的懿旨，皆出自元纤慧之手。
并且，元纤慧不仅速记厉害，更得一手漂亮的文章，更重要的是，她有一个过目不忘的本领。
苗太后十分倚重她。
也因此，元纤慧在富康宫里，看到了许多不该看的东西，然后，暗自心惊，她想脱离福康宫、脱离苗太后，却一时间找不到合适的办法。
苗太后何等精明，不多时就看穿了元纤慧的想法，顿生怒意。
可她舍不得杀掉元纤慧，并且连昭和帝都多次夸奖元纤慧，甚至还多次向苗太后讨要这样一个人才。
这让苗太后看到了元纤慧、以及永宁伯元家的价值。
为了保证元纤慧的忠诚，苗太后数次提出要给元纤慧赐婚，把元纤慧嫁进苗家去——可苗家是那么好进的吗？
苗家人世代养蛊用蛊，私底下早就被人骂破了头，只是苗家人不自知而已。
元纤慧更不愿嫁进苗家，谁知道会不会有一天没了利用价值，然后就莫名其妙的死了？
到时候娘家人连想要讨个公道，都不知从何下手！
元纤慧的婉拒，彻底得罪了苗太后。
苗太后甚至动用了情蛊，试图让元纤慧在迷糊之际，与苗家子弟成就好事。
元纤慧千防万防，却没能防到苗太后给她下蛊，其实，也根本躲不了。
因为苗太后根本就是仗势欺人的逼着元纤慧自己服下了情蛊，甚至还安排好了苗家子弟在别处候着。
可到最后，阴差阳错的，与元纤慧成了“露水夫妻”的，竟然是名不见经传的叶盛曲。
苗太后大怒，让人调查叶盛曲，才得知这小子，竟然只是个种茶商人的儿子，费了许多的力气才走通了内务府采办的路子，给皇宫供给茶叶。
第一次办差，就阴差阳错的进了后宫，还得了个年轻貌美的世家小姐。
苗太后一边恨叶盛曲坏了她的好事，一边又恨元纤慧不识抬举，被叶盛曲查了个底朝天之后，干脆下旨给两人赐了婚。
永宁伯府本想据理力争，可元纤慧宁愿遵旨嫁给一个商人之子，也不愿家人和苗太后对上，那无疑是以卵击石。
甚至，她都不想留在京都，免得哪一天苗太后后悔了，再一次暗算她。
所以，元纤慧不顾家人的反对，毅然决然的嫁给了叶盛曲。
元纤慧带着丰厚的嫁妆，以及贵族的身份牌，嫁进了赞阳城叶家，并在第一年，就生下了嫡长女，也就是叶水柔。
可让她意外的是，她的丈夫、她女儿的父亲，和她之间，原本也是另一场阴谋算计。
因为，叶盛曲真正喜爱的人，是红烟轻。
红烟轻是谁呢？
她是苗太后身边的女官，在宫里的时候，她还不叫红烟轻，甚至都没有姓氏，只有一个进宫时统一取的名字，叫红袖。
在福康宫里，她和元纤慧交好，靠着元纤慧的身份和地位，从一个名不见经传的小丫头，在很短的时间内就被苗太后注意并且赏识，提拔成了掌事宫女。
可红袖却并不想留在宫里，她和元纤慧交好的原因，是想求着元纤慧把她要过去，好趁机出宫。
因为，她有一个青梅竹马的恋人，这个人就是叶盛曲。
在无意中得知苗太后有意安排元纤慧和苗家公子的事情之后，一个恶毒而庞大的计划，就在红袖的脑子里形成了。
她暗中通知了叶盛曲，并且算好了时机，凭着一人之力巧妙的安排了一出李代桃僵的戏码，让叶盛曲替代了苗家子弟，和元纤慧成了好事。
然后私下游说元纤慧，多次向她灌输离开皇宫、远嫁赞阳城的好处，元纤慧果然动心了。
等到元纤慧嫁给叶盛曲之后，红袖则向太后进言，以监视元纤慧之名，成功的出了宫，然后以“闺蜜”的身份，跟着去了赞阳城。
甚至，为了向苗太后表忠心，红袖还把自己的亲妹妹，送到了太后身边代替自己——那个人，就是如今的绿袖。
红烟轻回到赞阳城之后，就给自己改了名字，以“红”为姓氏，改名叫做红烟轻，一边假意和元纤慧交好，让她帮自己寻摸一个好人家，另一边则跟叶盛曲私下里暗通款曲。
直到有一天，红烟轻发现自己怀孕了，元纤慧的这一生，也就到头了。
临终前，她让顾嬷嬷发誓，无论如何绝对不要向京都元家报信，不管元家人说什么，也绝对不可以让叶水柔离开叶家。
虽然不知道为什么，但顾嬷嬷遵从了，这也是为什么叶水柔在叶家过成那样，京都的永宁伯府，也从来没有来过人，更不曾问过一句叶水柔的事情。
叶婉听得惆怅无比，她猜测，元氏不让顾嬷嬷通知京都元家，主要是为了保护叶水柔。
因为，叶水柔也和她一样，拥有过目不忘的本领，元氏担心，一旦叶水柔被元家接回京都，势必会让苗太后发现。
而但凡苗太后心有不甘，叶水柔就可能成为苗太后的棋子，哪怕这个可能微乎其微，她也不远冒险。
只要留在叶家，叶水柔怎么说也是叶家嫡长女，哪怕红烟轻嫁进来，叶盛曲总不至于为了个继室，连嫡长女的生死都不顾了吧？
元氏要的，只是叶水柔能平安的活着，只要活着就好。