唐知秋在几人面前踱着步子：“其实这几年唐门里拿得出手的毒药都是出自我手，也只有我能制出让你们都察觉不出的毒来。我刻意隐瞒着，不过是自保罢了。其实仔细想想，如我这般，才适合做掌门吧？大伯父，您说是不是？”他走到唐掌门跟前，从他胸口摸出掌门令牌：“此后我就不再叫您掌门了，因为掌门马上就要换人了。”
唐掌门浑身颤抖，双目似要凸出来，恨不能将他生吞活剥。
唐知秋拍了拍他的肩头，举步出门。从外涌入几人，为首二人一高一矮，黑衣蒙面，来势迅速，后面跟着四个年轻弟子，见到他都立即行礼，对屋中其他人却视而不见。
“处理了这里的人，明日新掌门与四位新堂主一并上任。”
“是。”
他走出门，在池边凉亭站定，月上中天，茅草上寒霜粼粼映波。他脱去沾了些许毒液的外衫，露出簇新的紫色锦袍，将令牌别在腰间。
池水在夜色中仿佛是面黑色的镜子，嵌着天上圆月，他的脸在下方若隐若现，竟已隐隐露出沧桑。
高个黑衣人率先处理完事情，回到他身旁。
“我改变主意了。”他轻轻摩挲着手下栏杆：“把那个孩子除了。”
“属下正是来禀报此事的。”黑衣人的声音粗嘎难听，却异常恭敬：“那个孩子……今日趁我们调派人手控制此处时，逃走了……”
唐知秋手下一顿，意外地笑起来：“还挺聪明，看来我当初留他是个错误。”
“属下已经派人去追，不过才几岁的孩子，跑不了多远。”
唐知秋却像是没听见他的话，望着池水喃喃自语：“当年大伯父除去我父亲时，哥哥看到了一切，他缩在角落里，但还是被找到了。大伯父死死盯着他，我从昏睡中醒过来，走过去拉住他的手，指着我哥哥说：‘伯父您看，哥哥胆子一直最小，我丢他一个人在这里，他就吓得尿裤子了。’然后哥哥开始抽搐颤抖，翻着白眼倒在地上。我就冲过去大哭，说：‘哥哥别死，爹爹说大夫说你活不过二十岁的话是骗人的，你千万别信。’然后我跟哥哥就活下来了。”
黑衣人垂着头，默默无言。
“哈哈……”唐知秋忽然大声笑起来：“当然是骗人的！我哥跟我合起伙来骗人的！我们甚至后来还故意装作中毒，买通大夫说我们失了幼年记忆。不然以伯父的心狠手辣怎么可能留下我们？千万别小看小孩子，他们最懂得如何自保了！”他忽然转身就走：“我亲自去将那小子捉回来。”
他带着人急匆匆地出了大门，正要跨上马，寂静的街道上忽然传来脚步声。
黑衣人松了口气，对唐知秋道：“看来已经有人先一步找到了他，掌门可以放心了。”
唐知秋拧摇摇头：“不像。”
脚步声很孤单，轻浅而缓慢。月色下，渐渐露出一道纤瘦的小小身影。
唐知秋一直耐心等待着，直到孩子冻得乌紫的小脸出现在眼前。
“怎么，没跑掉，你又回来了？”
孩子看看他，似乎有些害怕，后退几步，停住，摇摇头。
唐知秋见他不说话，接过手下递过来的灯笼，视线上下打量了他一番，忽然注意到他浑身脏兮兮的衣裳，脚上却穿了一双新鞋，而且是成年人的大鞋。
“你这是什么装束？”他有些好笑。
孩子缩着脖子看他，黑亮的眼睛在灯火下怯懦而害怕：“她给的……她说你不会杀我的……她叫我放心回来……”
唐知秋莫名其妙：“什么乱七八糟的！她是谁？”
孩子摇摇头：“我不认识，女的……”
唐知秋已然猜到大概，估计这小子逃跑出去时怕有声响没有穿鞋，后来半路遇到一个女人，人家把给自己丈夫做的鞋给他穿了。他的手按在腰间匕首上，似漫不经心般问他：“那看来是她救了你了，怎么反而叫你回来了？”
“她说你不会杀我的，她说你不坏……”
“嘁，这么说，她还认识我了？”
“我不知道……”孩子像是忽然想起了什么，手在身上摸索了一阵，从怀里摸出什么东西捏在手心里，小拳头因为格外用力，还发出细微的摩挲声。
“你手里拿着什么？”唐知秋居高临下地望着他。
孩子又后退几步，但身后站着唐知秋的手下，他退不了太远，不知是因为冷还是害怕，浑身直哆嗦：“不能给你……她说这个可以保我命的……”
“哈哈，除非她是观世音下凡，能将你救出这修罗地狱。”唐知秋看到他这模样就想起年幼的自己，心烦气躁地叫人上前去查看。
高个黑衣人上前，强行掰开他的手，月光下，半块玉玦躺在小小的手心里，因为孩子握得太用力，不算齐整的断口已经刺破他的手心，沾了一些血渍。
“这是……”唐知秋心神大震，一把夺过来，放在眼前凝视：“这是谁给你的？”
“一个……女……女……”孩子吓得说不出话来。
“是不是姓玄名秀？”
孩子摇头：“我不知道，她没告诉我……”
唐知秋怔忪着，又去看孩子脚上的鞋。
他想起就在分别之前不久，她还笑着说他脚上的鞋破成这样了还穿着，改天一定给他做一双新的。然而没几天，她就与妹妹发生了一场生死决斗。
那天晚上，他刚想给她看他制成的新毒药，她却找到他，跟他告别。
“我已经没有其余亲人，只有这个妹妹。可是为了你，我差点杀了她……我们还是……”她眼中盈盈带泪，最后的话没有明说，早已不言自喻。然后她从怀中取出当初他赠送的玉玦还给他。
唐知秋默默地看着她，忽然将玉玦一磕两断，捡了其中一半：“我没有你这么蠢，亲情这种东西谁会在意？你若是想通了，就带着另外半块玉玦来找我。”他甚至连新毒药的解药也一并送给了她。对于制毒的人来说，还有什么比解药更珍贵？
他没有说过他等她，不过直到成亲之前，甚至入洞房之前，他都在期望她的出现。
唐知夏曾经嘲笑他说：“你是不是因为咱们娘亲去世的早才看上她的？那女子忒没情趣，性格温吞，倒适合做人母亲。”唐知秋没理睬他，但从那时起就不再告诉他关于自己的一切。
唐知夏后来逢人就说：“我家知秋什么都好，就是眼神儿不好。不过年轻人嘛，总有一天会想通的……”
唐知秋没想通，穷其一生也陷在里面不得挣脱。他握紧玉玦，咬牙切齿地看着孩子：“算你狠，我终日想见都见不到的人，你不过跑出去了一趟就遇到了！天都要留你呢！”
黑衣人凑近，低声询问：“掌门，不作处理了？”
“当然处理，不是说我不坏么？我会好好把他养大的。”唐知秋冷笑着转身往回走：“他太瘦了，找一套强身健体的功夫给他练，再过几年就丢进暗门去训练。”
黑衣人闻言立即了然，强身健体的功夫……那便是要这孩子一事无成了。到时候进了暗门，还能活着出来？
唐知秋忽而停下，背对着孩子冷声道：“你若有本事，可以再逃一次试试，看还有没有人来救你。”
孩子只是瘪着嘴，盯着他的手心，小声呢喃：“保命的……”
唐知秋转头瞥他一眼：“你这样子是装的最好，若不是真痴傻懦弱，那看来我将来只有任倒霉了。看就看你我叔侄，谁的命更硬了。”
这时有人快马而来，凑近唐知秋小声禀报，西域圣教派人来要答复了。唐知秋无奈一笑，举步进门。他借魔教势力夺到掌门之位，如今当牛做马的时候到了。
值得么？他捏紧手心里的半块玉玦。
值得么……
十年后，唐门成为魔教附庸和被青云派打压的现状让所有人渐生不满。此时唐家另一个族人又出来跟唐知秋争夺掌门之位，如火如荼之际，从暗门里出来不久的少年唐印有了喘息之机，他被随便指派去做各种任务。
某日重伤，遇到一个好心的朴素女子施药相救。唐印始终对人怀揣戒心，但表面却要表现的毫无心机，他很快就跟女子混熟，问其姓名，答曰：玄秀。
唐印怔了怔，忽然笑起来：“若他日有人问起你我何时相识，你能不能不要告诉他？”
玄秀不解：“你似乎藏着许多秘密，年纪轻轻背着这么多负担，不累么？”
“你可答应？”
玄秀对他的执着有些惊讶，但还是点了点头：“我保证不说。”
唐印点头道谢，忽然说了句：“多谢你当初的救命之恩。”
玄秀错愕不已：“我曾经救过你吗？”
唐印笑得意味深长：“你的一个影子，就足够救我了。”
“……”
其实那夜他并没有遇到玄秀，没有遇到任何人，除了唐知秋派去杀他的人。之所以回头，是因为他知道自己逃不掉了。
他爬进一户人家，偷了主家一双新鞋套在脚上。而手中那半块玉玦，是他逃走时从唐知秋房中偷出来的。只是因为时常见唐知秋没事就将这玉玦握在手里出神把玩，便觉得这东西他定然十分宝贝，以为万不得已的时候可以用来要挟他以保命。不过生平唯一一次见识过唐知秋醉酒的过程后，他就明白唐知秋在乎的不是玉玦，而是玉玦的主人。
那是一个女子，一个答应为他做一双鞋的女子。
他当然不明白唐知秋为什么这么在意那个女子，他甚至觉得唐知秋脑子有病，但这个病人控制着他的生死。再小的年纪也拥有活命的欲望。
他不知道那女子姓甚名谁，不知道她长得是美是丑，对着唐知秋撒谎的时候故意说得含糊不清，只用一个“她”代指。怕唐知秋认出玉玦来，故意刺破手心沾上血渍，起码可以在夜色下蒙混过去。至于之后唐知秋再找不到另外半块，他可以另想办法。而脚上的鞋子却是他最担心的，唐知秋走近他时，他几乎颤抖地浑身哆嗦。
他担心唐知秋脱下鞋比划大小。如果是为唐知秋做的，却又不合他的脚，那就败露了……
那日与玄秀相谈甚欢，成了莫逆之交。临别之际，他忽然很想弄清楚十几年来的疑惑：“你说，如果一个男子心狠手辣，却独独在乎一个女子，是为什么？”
玄秀认真地思索了一番，道：“那自然是情深一片，再狠毒的人，也有真情实意。”
唐印意味不明地笑，心想看来这真情实意会左右人的判断，只怕之后唐知秋会抱憾终身呢，不要也罢。
玄秀看他笑，也忍不住笑了：“你才多大，别急，以后遇到了就知道了。”
唐印笑而不语，也不反驳，告辞离去。
这之后没多久他就遇到了金花。他的第一感觉是，这姑娘真美；第二感觉是，她跟之前唐门中接触过的女子不同，率真可爱，敢爱敢恨。然后他得出结论，所谓男子对女子的感情不过如此，他也没觉得有什么好牵肠挂肚的，唐知秋简直连他还不如。
他以为他已尝到世间****滋味，但忽然有一天，金花无奈地跟他说，她要跟别人走。他问为什么，她什么也没说。
很多年后，她才告诉他缘由：“你不会爱人。”
那时候他正一步步将另一个女子推入深渊。而多年前，他还在廊下跟她一起晒着太阳，眯着眼睛自觉懂得一切一样感慨：“女人呐……”
当时间掩埋一切，回首再看，原来他自以为是的隐忍和深沉也不过是一场轻狂。不过他仍旧觉得唐知秋不如他。
眼前烛火的灯芯被伸过来的一只手挑亮，初衔白看了他一眼：“你傻坐着想什么呢？”
天印微微一笑，没头没尾地问：“晚上吃什么？”
“鱼。”
他立即蹙眉。
“哦，我又忘了刮鳞去肠了……”