“大哥你好！向你汇报工作！”
林中用压抑不住的兴奋口吻一喊，吴冶平就知道林又要借钱了。
他有一种自己被绑架的感觉。或者说，吴冶平感觉自己被一个枷锁套住了，想挣脱，却挣脱不掉。说到底，枷锁是他自己制造的，并且是他自己为自己套上的。
吴冶平和林中之前是客户关系，现在是合伙人，而这种身份的转变，始作俑者是吴冶平自己。
林之前在一家台资企业做业务员，后来因为掌握了订单，就注册了自己的公司，继续给吴任职的深皇集团供货。因为这层关系，林对吴十分尊重，开口必称“大哥”，还特聘吴为其公司的“顾问”。
这天是8号，林和往常一样，林给吴打电话，约大哥出来坐坐。吴当然知道“坐坐”的含义，略微迟疑了一下，说，我已经离职了。
“知道”，林说，“我也不给深皇供货了。”
既如此，你还约我“坐坐”干什么？难道是打算把之前的顾问费要回去？
这也是可能的。现在的人现实得很。离职才一个月，吴已经深切体味到人走茶凉的滋味了。
人走确实应该茶凉，这点吴冶平能想得通，问题是不要凉得太快，否则就有点伤人。
虽如此，吴还是决定去。不去，对方找到家里来更麻烦。
“坐坐”的地点是吴冶平家附近的一间香港人开的茶餐厅。茶餐厅最大的好处是既能喝茶，也能吃饭，还能要一个包间打麻将。吴选择这里的主要理由是离家近，且不张扬，最适合应对“坐坐”这类事。
二人见面，小伙子脸上依然洋溢着热情，丝毫没有“凉”的意思。
吴不动声色，想着你不管是真热情还是假热情，“坐”到最后，总是要露出真容的。之前每次出来“坐坐”，二人都先扯一些闲话，吃点什么，再喝点什么，等到临走的时候，林把一个信封交给吴。今天的程序估计也差不多，只不过最后的动作相反，不是林给吴信封，而是林向吴要回之前的信封。当然，也可能不要回，只是把话讲清楚，到此为止，各不相欠，好说好散。所以，今天“坐”到最后，当林再次把一个信封像往常一样恭恭敬敬递给吴的时候，吴相当诧异。
吴没接信封，当然也就没说“谢谢”，甚至都没有笑。他看看信封，再看着林，问：“你怎么还给我这个？”
“顾问费啊。”林说。
“我知道是顾问费”，吴说，“可我已经离职了呀，今后关照不了你了。再说，你也不向深皇供货了，我怎么还能收这个？”
“可我们当初说好是三年的呀。大哥忘了？”林说。
是，当初是说三年的。当初林把聘书正儿八经地交到吴手上的时候，吴还觉得有些好笑，但为了体现对林新注册的小公司尊重，吴还是接了过去，并当着林的面展开看了，上面写着聘期三年，吴当时开玩笑地说，没准我干不到三年就离职了呢。没想到一语成谶，如今自己真的提前离职了。既然离职了，就顾不上也问不着了，怎么还好意思拿人家顾问费呢？
“大哥离职不假，我也确实不向深皇供货了，但三年期限未到啊，大哥仍然是我的顾问，我当然要付顾问费。”林坚持说。
吴冶平有些疑惑，仍然未接。
“大哥是我的精神支柱”，林说，“大哥忘了，当初是您鼓励我成立公司的。”
没错，当初确实是吴鼓励林成立公司的。彼时林在台资厂当销售经理，深皇集团是台资企业的客户单位，林经常请吴冶平吃饭，一次喝得高兴了，吴对林说，在市场经济背景下，什么最重要？客户最重要！只要有了客户资源，任何人都能当老板。他还具体举例说，不要说技术含量很高的科技产品，就是擦屁股的卫生纸，只要你有足够的客户资源，比如整个深圳市的政府机关和事业单位都采购你的卫生纸，那么，你就能当老板了，当大老板！说者无心，听者有意，林听了吴的“高论”之后不久就注册了自己的公司，继续给深皇供货，并请吴当顾问。吴当初接受“聘书”的时候，以为是林中套住他的手段，没想到林是认真的。
“当然是认真的”，林中说，“如果当初不是大哥的一番开导，我哪里想起来自己成立公司？哪里能自己当老板？所以，不管离职不离职，大哥都是我们公司的顾问。三年期满，我还希望大哥继续给我们当顾问。只要大哥愿意，一辈子当我公司顾问都可以。”
能有这样的好事？莫不是诳我吧？
如今假话听多了，偶然听一次真话，反倒不适应。
可是，能诳我什么呢？我一不是年轻美女，二无职无权，只要信封里的钱是真的，就诳不了我。
这么想着，吴就接过信封，想着等回去之后打开看看里面的钱是真是假再说。
钱当然是真的。
这反倒让吴冶平微微不安起来。他们这一代人，还有自己信守的做人原则，其中一条就是无功不受禄。之前吴在深皇集团担任高管，对下属工厂采购哪家公司的元件有发言权，接受供货企业的顾问费问心无愧，如今离职了，说话不好使了，且林中也已经不向深皇集团供货了，自己再拿人家顾问费，就显得不知趣了。
吴不是那种不知趣的人。但他也没有反应过度。生活的经验告诉他，很多事情，特别是一些无伤大雅的事情，着急处理不一定是最好的方式，等等再说，说不定等着等着，事情就自然解决不需要处理了。比如林中给他顾问费这件事情，吴冶平就打算等一个月，等到下个月8号，林中不打电话约他出去“坐坐”了，这件事情就算过去了，就不需要为此不安了。如果那样，那么今天这个信封，就当是“最后的午餐”好了。万一下月8号林中再打电话约他出去，再说。吴冶平感觉自己老了，很多事情不想较真了。好事情不能提前祝贺，坏事情不必提前烦恼，车到山前必有路，船到桥头自然直。
吴甚至认为，或许等不到一个月，林就会找他。
吴不相信林中坚持继续给他顾问费完全没有所图。他相信重情之下必有所求。他能求我什么呢？
不管他了，以不变应万变，这个月该怎么过就怎么过，是福不是祸，是祸躲不过，再说，自己来深圳二十多年了，能让林中这毛头小伙子“祸”到哪里？
吴相信，一切“祸”都是自己惹的，自己只要不贪不义之财，不恋非分之色，不受无功之禄，凭他的人生历练，别人是“祸”不了他的。
半个月很快过去，林并没有来找吴，这反倒让吴冶平愈发不安起来。他想到了放长线钓大鱼，但更懂得线不能太长，太长了，即使钓到大鱼，估计也收不回来。林中好歹也是一个老板，有多大脑袋戴多大帽子，不可能连这个道理都不懂。
在后半月的时间里，吴几乎天天盼望林中找他，但林一直没有找他，吴当然也能沉住气，没主动联系林。
终于等到8号，吴从一大早就等候着，一直等到下午，才接到林的电话，当即有另一只靴子落了地的感觉。
照例还是约他出去“坐坐”，还是在吴冶平家附近的那间香港人开的茶餐厅。
二人见面，先扯一些闲话。吴主动问林，你怎么不给深皇供货了呢？与我离职有直接关系吗？是谁为难你了吗？
“当然有一定关系”，林说，“但也不全是。”
“哦？”吴想知道细节。
林说：“我供货不是很准时，之前大哥在的时候，还能通融，现在大哥离职了，下面就较真了，我达不到人家的要求，只好退出。”
是。吴冶平想起来了，就在前几个月，林中未能按合同期限为工厂供货，工厂按照规定要取消林的供货资格，还要罚款，林找到吴，吴帮他做了协调，先按合同规定期限立刻提供一半的货，剩下的一半延期几天送到。吴这么做确实是袒护林，但对深皇集团也没有造成任何损害，毕竟，同一批货并不是同一天使用，先交付一半，过几天再交付剩余的一半，虽然不符合合同约定，但并不耽误生产，最多就是给收货验货的人添一些额外的麻烦，可如果没有吴出面协调，工厂方面严格按合同条款办，对林中罚款甚至取消供货资格，也是有理有据、无话可说的。这，大概就是林每月爽快付给吴顾问费的根本原因吧。
可我现在已经离职了呀。吴冶平想。
“你为什么不能准时供货呢？这种情况经常发生吗？”吴问。
林中苦笑地点点头，说是。
“为什么呢？”吴问。
“因为我自己没有工厂”，林中说，“我提供客户的元件也是从别人那里买来的，或者说是委托加工的，有时候货凑不齐，就耽误供货期了。”
吴冶平若有思索，反思自己当初海侃的“只要有订单然就能当老板”，现在看来未必全面，比如林中手上确实有订单，可没有工厂，不能保证按时交货，总是这样，也不行。
“长此以往不是办法啊。”吴冶平说。
林中说：“是。”
“主要是做不大。”吴补充说。
“是。”林说。
“那么，你有没有想过自己开工厂呢？”
“当然想过。打算明年下半年开。”
“为什么要等一年呢？”吴问。
“目前条件不成熟。”林说。
“什么条件？”吴问。
“主要是资金。”林说。
“多少资金？”吴冶平进一步问。问话的口气，仿佛他能帮林中解决。
“节省一点，两百万就够。”林说。
“怎么节省？”吴问。
“工厂不能建在深圳，找惠州那边偏僻的地方，厂房和人工都便宜一些。还有就是只上一条生产线，等资金充裕了，再逐步扩充。”
吴把林的话在脑袋里迅速过了一遍，然后问：“你自己有多少钱？”
林中不好意思地笑笑，说：“我的钱主要用在业务上，有多少钱，做多大生意，假如要自己开工厂，勉强能凑一百万吧。”
吴冶平又想了想，说：“假如我给你一百万，加上你自己的一百万，是不是就能把工厂开起来？”
“当然可以。”林中说。
接着，吴又详细问了关于自己开厂的一系列的事情。从林的回答来看，他确实早有此打算，居然对方方面面的情况都很了解。最后，林主动对吴说，投资办厂是大事情，大哥可以通过其他朋友多了解了解这个行业的情况，然后再做决定。
“行，那我回去再了解了解，考虑考虑。”说着，吴冶平就站起来。
林没忘记掏出信封，恭敬地递给平。
“这就不必了吧”，吴半开玩笑半认真说，“如果我决定投资，就不是你的顾问了，而是你的股东了，我要收的，就不是顾问费，而是分红了。”
“那好”，林说，“一言为定，等大哥决定投资了，我就不给顾问费了。但今天不是还没决定嘛，所以顾问费还是要给，大哥你也必须收。”
在此后的一段时间里，吴和林的联系多了起来。主要是吴冶平主动找林中。大多数是电话联系，偶尔也见面，地点仍然是吴冶平家附近的茶餐厅，讨论的内容当然是办工厂的事情。
林说：“办工厂对我非常重要，即使不赚钱，我也要办。”
“哦，为什么？”吴问。
“起码能增强我在客户心中的可信度，不会把我看成‘皮包公司’。这样我的订单量就会大幅度增加。大哥您知道，只要有订单，肯定就有钱赚，无非是赚多赚少的问题。”
“是。我知道。订单就是‘客户’嘛。”吴说。
“所以”，林说，“我必须自己开厂。”
吴点点头，问：“那你现在怎么处理的？我听说下面的人还到你的工厂看过。”
林中先不好意思地笑笑，然后说：“弄虚作假呗。我事先打好招呼，然后把客户带到为我提供货源的工厂参观。”
“客户看不出来？”吴问。
“当然能看出来”，林说，“但我会圆，不说这家工厂完全是我自己的，而是说我在其中有股份，再说这些人私下我都打点好了，参观工厂是走过场，不会真较真。”
“哈哈哈哈……”吴和林一起开心大笑。
笑过之后，林中说：“但这样的结果是增加了成本。打点客户需要直接成本，请求供货方配合‘参观’需要间接成本。所以，大哥说得对，长此以往不是办法，我早晚要办工厂，砸锅卖铁也要办。”
林几乎说服了吴。不是林把前景描绘得多么绚烂，而是林诚恳的态度，特别是林所表述的许多观点都是吴自己当初灌输给林的。因此，投资办厂，与其说是帮林中，不如说是吴冶平自己帮自己。
尽管如此，吴还是不敢贸然投资，类似的失误，他看到的太多，甚至经历得太多了。虽然之前的失误损失的不是他自己的钱，但教训却可以为自己所用。
他决定试探。
这天，吴主动约林来“坐坐”，地点仍然是老地方。
吴问林：“你上次说有多少钱就做多大生意，是吗？”
林回答：“是。我签订单的时候，必须考虑自己的资金实力，实力不够，宁可不签。”
“那当然”，吴说，“单子大了，自己没有足够的资金进货，不能按时出货，等于违约了。违约是要付违约金的。”
“是。”林说。
“可不可以打时间差？”吴说，“比如你只付一半的定金，从上家把货拿来，卖给下家之后，再付上家的钱。”
林笑了，说：“当然可以，但必须有大哥您这样的靠山罩着，不然，下家也会如法炮制，只付我一半的资金，等到第二批货到的时候再付完上批货的资金。”
吴忽然明白了，“顾问费”的价值原来在这里，其实是“关照费”啊。同时，他再次感到了林中的坦诚。
“能不能这样”，吴这才亮出底牌，说，“我先借你一点资金，你把生意做大，等到有足够的订单了，我们再商量办厂的事情。”
林想了想，说：“也好。要不然，我们工厂开了，却没有足够的订单，更麻烦。”
“就是这个意思”，吴说，“等到手上有足够的订单，再开工厂也不迟。”
接着，他们就讨论借款的具体细节。
吴决定先借给林十万，投石问路，万一出现闪失，也在可承受之内。
月息三个点。本金十万，每月利息三千。吴冶平心里一盘算，十万资金月息三千，如果自己借给他几十万资金，每月利息收入不是比离职之前在深皇担任高管的工资还高？