起先的几步，凭借外边的光线，还可前行无碍。进入玄黄那部分后犹如身在混沌之中。刘伯温脚步变得迟疑了些，再往里只剩下漆黑一片，给人的感觉好像身在地府中。刘伯温只得手扶石壁摸索前行，伸手不见五指。石壁的冰冷潮湿，让刘伯温的心顿时狂跳起来，他对自己此番贸然前行的结局毫无把握，他不晓得最终等待他的会是什么。不过自忖没什么可怕的，便继续向前走。又行了数丈，脚下突然蹭到了什么。他那鼻尖也险些碰扁，他赶忙停住脚，用双手代替双眼，上下左右挠了一通，感觉是一道石壁，用力推推，石壁纹丝不动。刘伯温心中升腾起的第一个念头是：“糟了，进入绝地了，恐怕要命丧于此。”想要转身向外跑，但旋即被他的第二个念头所打消。“怕什么！既来之，则安之。绝地必有生机，那神秘的和尚既然邀我至此，当有进入的法门。”于是，他耐心地在石壁上寻找起来。先摸了摸上边，什么都没有，中间，依旧是冰冷潮湿的石壁！他蹲下身去，却在下边摸到两个拉手式的物件，先用力推了推，还是稳如泰山。接着，他用力地向外一拉。
刹那间，眼前豁然开朗，光亮让他难以睁眼，他紧闭双目站起身来，过了好一会儿，却发现一个别致的天地展现在眼前。
这是位于山体腹地的一个洞窟，顶部有一丈许的圆形洞口，光线从那里投射进来。整个洞窟呈圆桶形，四周石壁光滑，在洞中央有一莲花状的石池，内有泉水翻涌，还散发出阵阵热气，想来是一眼温泉。
刘伯温还没有看清楚这个洞窟，一个洪亮的声音却已在耳边震荡：“刘施主，你我虽素昧平生，但我知道你已久。今日有缘，得以相见，久违了。”
刘伯温循声去找说话之人，其实，他从踏入这座寺庙的第一步起，就在心中勾画猜测这位邀请自己的神秘高僧的外相。他认为，必定是位长须白眉的老和尚。孰料，映入他眼帘的却是一位肥头大耳的中年胖和尚，这和尚真是世上罕有的胖和尚，且不说他全身上下到处都是圆滚滚的，光他的下颔就好几层，似乎是根本没长脖子，大圆脑壳直接嵌在肩上，那凸起的肚子赛过小山包。倘若他低头向下看肯定看不到肚子以下的身体。
刘伯温心想，真是世界之大，无奇不有。不过，“人不可貌相，海水不可斗量”。这和尚能测定自己的来历去向，必有非凡的法力，可不能小瞧了他。
刘伯温赶忙躬身施礼，说道：“晚生刘伯温，凡眼难识佛体，不知禅师的法号称讳，失礼了。”
“刘施主过谦了，小僧法号汇源，只不过比别的和尚虚长了几斤重量，不敢妄自称佛。”
刘伯温心说：你何止是比别人多了几斤重量，怕有上百斤不止，但是心中所想，口不能说，只是言道：“禅师今日邀我至此，不知有何见教？”
“我素知刘施主博学多识，志向宏远，早有心求见，恨无机缘，不过是与您谈真说理、探知求真，谈不上‘见教’二字。”
“我乃一介书生，德寡望低，但不知禅师何以知我？”刘伯温想要解开心中疑惑。
“不在三界，便在五行。有缘千里相见，无缘擦肩而过。既是有缘相见，何必知晓有缘的缘法？”胖和尚略含笑意，却是不肯泄一丝天机。
“禅师不便道出，刘伯温亦不敢探问。贵庙从外观之，俨然已是破败之所，进得庙内，方知法度修严，玄妙无穷，刘伯温真是眼拙。”刘伯温还在为初至庙门却未识玄妙而检讨自己。“施主好高的悟性，果然是与佛法有缘之人，我以为修法当不重外相而重内质。小僧惯以不讲经、不化缘、不在名山大寺而行，原因何在？不过是修法学佛之事，需从苦中求来，脱俗便可成名，超凡即能入圣。此事看起来容易，做起来却难！敢问千百年间修法成佛的可有几人？施主此番进京赶考，虽不为名利所驱使，但终要以成名得利为结果，可惜了！”这胖和尚汇源意欲点化刘伯温，让他遁入空门。
“禅师语含玄机，意味深长，可我矢志要效命天府，立功成业，下报所学，上报朝廷。”刘伯温见这胖和尚有让自己摩顶皈依的念头，心中作恶，故一本正经起来，且看他如何作答。
“哈……呵，口是心非！少年不经事，果然豪气干云，只不过……只不过他日你方醒悟自己苦斗多年，不过是‘打倒这一个，树起又一个’，原地踏步，徒劳罢了！我观施主之意，大概是定要一试身手，也好，咱们可打个长赌，期限为三十五年，我赌你那时会悔不当初！”胖和尚像是稳操胜券，语气坚决不容置疑。
刘伯温到底是年轻人，心中是这样想的：“我正值年轻有为之时，现在无所可惧，将来亦无所可悔。”于是，他也斩钉截铁地说：“好！这个赌我打定了，以何为注？”
“倘若你那时心有悔意，则要替我抄部《金刚经》，可好？”
“好，一言为定！禅师乃有道之人，刘伯温那时悔与不悔，您一鉴便知。倘若那时我无怨无悔的话……”刘伯温沉吟不语，其实心中在冒坏水，“这样吧，罚您做三日的酒肉和尚，可否？”
“这……”轮到胖和尚迟疑起来，刘伯温如此打赌是他始料不及的。不过胜算在握，也不计较这对佛法的大不敬了，便爽然一笑，道：“就依施主，来、来、来，你我三击掌为誓！”
“砰！砰！砰！”三声干脆的击掌声响彻在这空洞之处，回声刚起又被两人陡然发出的笑声所湮没。
这汇源和尚早悟三昧，佛典经卷烂熟于心，是个得道有为的法师。除此之外，还通天文、知地理、晓阴阳，恰恰刘伯温也好此道，两人愈谈愈投机，大有相见恨晚之势。刘伯温在此盘桓了几日，实在为考期所迫，方恋恋不舍地重新上路。
俗语讲：“读万卷书，不及行万里路。”刘伯温自幼饱读诗书，寒窗苦读十几载，虽算不上足不出户，但在外游学的经历却是少之又少。此次，只身赴京赶考，让这个年轻人既饱览秀美的山川江河，又体验了人情世态，算得上收获颇丰。
然而世道险恶、人心难测，即便平地也起三尺浪，一场凶险向初涉江湖的刘伯温逼来，他还沉浸在初闯世界的兴奋中，浑然不觉。
这一日，刘伯温独自一人在路上前行，起先看看路边的风景，还觉得新鲜有趣，走的时辰久了，风景不过大同小异，心中渐起了腻烦，又不禁恼悔起来，后悔当初自己为何要执意独身赴京，不肯带名随从，以至于在这荒野郊外冷冷清清、孤孤寂寂，要说个话都没有个伴，真是难受。
他是越走越烦，心里便胡思乱想起来。想起自己的珠妹，那张娇俏可爱的脸便在脑海里生动起来，与她相处的欢乐时光比眼下这孤独光景要强上千万倍。一会儿脑中又闪出恩师那张刻板的脸、双亲慈爱的脸，不久又蹦出汇源和尚那张特大号的胖脸，每闪出一张脸便要回想一些与此人有关的往事。凭借着胡思乱想，甚是无聊的路途方消磨而过。
刘伯温就在这心有所思中，连午饭也不曾吃，直行至日将偏西，方醒过神来，人已是又困又急需找个宿脚之处休整一下，以便明日继续赶路。
可惜他在胡思乱想中错过了许多投宿之处，现在要找一个真是势比登天。突然，他的眼睛一亮，心中暗呼：天无绝人之路。远处的山坡上有七八间房子，房前引客的幡子如一只手在召唤着刘伯温，这让刘伯温一下子来了精神，直奔而去。
未及刘伯温踏进客店的场院，一名青衣短打扮、肩搭白毛巾的店伙计便迎了上来，满脸堆笑，开口说：“客官可是来投宿的？到我们这‘福来老店’保证您错不了。本店已有百年之久，干净舒服，饭菜可口，南来北往的客官差不多都住这儿，我不是吹牛，您只要住上一住，包您满意。怎么样，客官，住下吧？”
好个口舌麻利的堂倌，刘伯温挑了一单间就在此住下了。店伙计很快送来热的汤水，还有毛巾，刘伯温洗脸净手后，又在一张桌子前坐下，听伙计报菜，随意选了几样。伙计把刘伯温所选的饭菜又高声报了一遍，一是让客人再听听，看有没有差误错漏，二是让后边的厨子着手料理。
刘伯温一边品着店家奉送的热茶，一边打量这旅店的里外。这所“福来老店”确有些异处，墙体为石头所砌，看来经久耐用，年头也不少了，房门都为漆成黑色的铁门，想必这店在当初营建时，在坚固结实上颇费了心机。
店内的饭堂中摆了五六张方桌，除刘伯温外还有两人在一角低斟慢饮，看他俩的言谈举止，像是经商之人。
掌柜的在刘伯温进来时正聚精会神地打算盘核对账目。这时，他亲自将刘伯温所点的一盘菜端来，对这位新住店的客官致以殷勤，口称：“客官，这是您的菜。小店粗鄙，若有招待不周，请多包涵，您慢用。”
这是个短胖的中年人，面带谦卑恭敬地笑看，白胖的脸上没甚棱角，两撇八字须，一对老鼠眼本来不甚大，再用力一笑，就快眯成一条线了。他一边与刘伯温搭讪，一边高声召唤：“娇娘，快与客官添些热水来！”
“来……啦！”一名少妇应声从里边送出茶水来，但见她莲步轻盈，裙裾微扬，一张粉妆玉琢的脸，身上虽无绫罗绸缎，只不过是布裙荆钗，却掩不住她的一派风流，那一对眸子比常人更觉异样光艳。眼见这位客官神如秋水，志若春云，她星眸一闪，飞过一个眼风。若是旁人则早已骨酥肉麻，刘伯温心头一颤，心里暗道：好个风情万种的女子！
刘伯温赶忙将眼神躲向别处，恰好瞧到了另外一桌两人的痴态，那两对眼珠子死死地粘在娇娘身上。其中一人挟了块红烧肉，正待放入口中，却失魂落魄般地把筷子定在半空，大嘴微张；另一人举杯将饮，却因看得出神，杯子微斜，酒水打湿衣衫仍浑然不觉。
“吧唧”一声，四座皆惊。
原来那块红烧肉掉在桌上，那二人自觉失态，赶忙推杯换盏来掩饰。那娇娘故作嗔怒，双唇微努，扭动她的小蛮腰转到后边去了。
刘伯温强忍笑意，专心对付饭菜。
饭后，刘伯温回房休息，一天奔波，身子确有些乏了，但睡意还不甚浓，遂取出书卷，秉烛夜读。不料竟读出兴致来，忘了自己身在何处。
渐渐，夜至三鼓。
背门而坐的刘伯温自读得津津有味，突然，他感到身子一重，有温润滑腻之物贴在脸颊。刘伯温大惊失色，想要起身察看，不料有双手似铁箍般围在腰间，这让他更为惊惧，发了狠力方挣脱，定睛一看，却是那日里风流妩媚的娇娘，乌云半偏，铁凤半斜，双唇微启，娇艳欲滴，身着轻纱，雪肤若隐若现，真真的风骚无比。
“你……你意欲何为？”刘伯温惊问道。
“公子，天气新凉，你难道不需要加床棉被吗？”娇娘一边说着一边将身子凑近刘伯温。
“使不得，男女授受不亲，你我当恪守礼数才是。”刘伯温却是边说边退。“哟，还假惺惺地说这个，男欢女爱，人之大欲，莫要辜负我的好意！”“刘伯温纵使万死也不敢从命！”娇娘不再言语，纵身一跃，又将香软温滑的身子贴在刘伯温身上。刘伯温情急之中奋力一推，将这尤物推开。娇娘一个趔趄，跌坐在地，那张粉脸涨若猪肝，气息渐粗，恨得她咬牙切齿，从地上挣扎起来，指着刘伯温道：“不知好歹的东西！老娘又非残花败柳，你却兀自清高，你本是飞蛾扑火，自投罗网，死期将至还执迷不悟，待会儿便让你见识见识老娘的手段！”
说罢，扭身走出房门。“咔嚓！”似有上锁之音。刘伯温心中暗叫不好，去拉那房门，哪里还拉得动！门已被娇娘反锁住，去推那窗子，窗子纹丝不动，仔细观瞧，不觉得大吃一惊，门窗俱为铁制，无有坚利的器具想要撬开，无异于白日做梦。
刘伯温叫苦不迭却又无计可施，那个后悔劲儿就别提了，肠子都快悔青了，恨自己未施占卜，不辨吉凶，忙里投错店，遇见如此个淫娃荡妇惹祸上身。心中急急地想：这妇人将会怎样待我？向其夫诬告我欲非礼她，先将我胖揍一顿，再榨光我的盘缠？或是扭送我至官府？
他在这里胡猜乱想，却迟迟不见那妇人有何行动，也许她在虚张声势？刘伯温索性吹熄烛灯，上床歇息去了。他的心中是这样打算的：反正身陷绝地，走投无路，与其白费力气不如坐以待毙。
当然，刘伯温再没心没肺也远远未到躺下就睡着的地步，他边养精蓄锐边绞尽脑汁，希冀抓住一线之机，转危为安，起死回生。
一切都悄无声息，越是静寂无声越是阴森恐怖。然而，不远之处传来隐约的淫声荡语，刘伯温依稀可以辨出是娇娘与那两个客官正在干那苟且之事。好个不知羞耻的贱货！刘伯温除了痛骂一声外，想自己身困这铜壁铁墙的屋内，如砧上之鱼，听人宰割，愈发地烦躁不已。
过了一阵子，那边的声响渐歇。这边的刘伯温和衣在床，一筹莫展。
“扑通、扑通！”两件东西砸在刘伯温的身子上，每个有七八斤的样子，砸得他很痛，黑灯瞎火里用手一摸，还有温滚滚、黏乎乎的液体，刘伯温点灯细看，不看则已，一看骇得他毛发耸立，把手中的一个扔出老远去。
那东西非是旁物，乃两颗血淋淋的人头，正是刚才还寻欢作乐的那两人，现已身首两处命丧黄泉！
刘伯温的头皮麻得一阵紧似一阵，屋外骤然响起一阵狞笑声，更是让他心头一惊。
“公子，尝尝本店的特色点心吧，哈……哈……哈！”
刘伯温方醒悟过来自己住进了杀人越货的黑店。也许炒菜的肉便是人肉，也许烧菜的油便是人油……一念及此，阵阵恶心翻涌到心头，想吐却又吐不出来。
“小子，‘福来老店’向来让人住一夜，记一辈子。”一个粗犷的男声透进屋来。