【原文】
蹇：利西南，不利东北。利见大人，贞吉。
象曰：山上有水，蹇。君子以反身修德。
【解析】
蹇卦：筮遇此卦，利西南行，不利东北行。利见贵族王公，获吉祥之兆。
《象辞》说：上卦为坎为水，下卦为艮为山，山石磷峋，水流曲折，是蹇卦的卦象。君子观此卦象，悟行道之不易，从而反求诸己，修养德行。
蹇卦象征行事艰难。出行宜于向西南方向去，而不宜于往东北方向走；有利于大德大才之人出世，占问必获吉祥。初六有所举动，虽然行事艰难，但是归来必获荣誉。六二君王的臣子历尽艰险，奔走济难，并非为了自身的私事。九三与其有所举动而外出遭遇艰难，不如及早返回家园。六四有所举动而外出遭遇艰难，返回时艰难之事又接连不断。九五行事十分艰难，友朋纷纷前来相助。上六外出遭遇艰难，归来则可建大功；十分吉祥，有利于大德大才之人出世。
大丈夫就应当能屈能伸
《蹇卦》九三上说“往蹇，来反”，意思是说倘若明知前进会遇到危险，还不如知难而退。耐心是等待时机成熟的一种成事之道，反之，人在不耐烦时，往往易变得固执己见，粗鲁无礼，而使别人感觉难以相处，更难成大事。当一个人失去耐心的时候，也失去了明智的头脑去分析事物。所以，做任何事，都要抱有一份耐心，先打好基础，筹划好资本，然后再着手行动。
大丈夫就应当能屈能伸。在山穷水尽之时，忍辱负重，守静待时；在柳暗花明之时，持力而为，繁荣人生。
勾践念念不忘会稽山之耻，想要在此山建城郭，重立都城，就把这事情交给范蠡去办。范蠡日察地理，夜观天文，在会稽规造新城，将会稽山也包括在内。西北方在卧龙山上立了飞翼楼，示为天门；又在东南方挖了漏石窦，示为地户。外郭绵延十数里，却单独留了西北一个豁口，称道“已臣服于吴，不敢壅塞贡献之道”，表现出服软姿态，其实是为了异日进取姑苏之便。
勾践迁入新都，对范蠡道：“我实不德，竟然失国亡家，为吴奴役，如果不是大人相助，又怎会有今日？”范蠡道：“此乃大王之福，非我之功，只要大王时时不忘石室之苦，终有一日越国当兴，吴仇得报。”勾践大喜，封了范蠡为相国，又授了大将军，专治军旅；再封文种和计然二人为大司马，辅治国政，尊贤礼士，敬老恤贫。越国上下一片欢呼。
勾践急切要复仇，苦身劳心，夜不倦卧。他命人采集了大批柴薪，积成丈高，每天晚上就睡在上面，不用床褥，又命人在屋里挂了一只苦胆，他不时会尝尝苦胆的味道。这还不止，勾践自己每次出去巡视，一定在车后放置饭菜，遇到年幼的小童，取饭菜亲自喂他吃饭，问他的姓名。到了农耕的时节亲自下田耕地，夫人也亲自织布，与民同苦。七年不收赋税，衣食都很节俭。
二十年后，在勾践如此的忍辱负重、励精图治下，越国渐渐强大起来，有了称霸的资本，于是向吴国大举兴兵复仇。一天夜里，范蠡悄悄带了右军，在离吴营不足十里处伏下；文种带了左军，溯江而上五六里以待吴兵；勾践自率了中军，鼓声震天，袭击吴营。
结果吴国大败，吴王投身烈火自尽。
这个“卧薪尝胆”的著名故事向来被当作“韬光养晦”的案例来讲。其实这里面也蕴含着欲速则不达的道理。
为人处世，巧遇机会是非常重要的。忍住性情，慢慢筹划资本，等待时机成熟再出手才是智者的选择。
以小步的退却换取大踏步的前进
有一条大河，河水波浪翻滚。河上有一座独桥，桥很窄，仅用一根原木搭成。
有一天，两只小山羊分别从河两岸走上桥，到了桥中间两只山羊相遇了。但因桥面太窄，谁也无法通过，而这两只山羊谁也不肯退让。结果，两只山羊在桥上用角顶撞起来。双方互不示弱，拼死相抵，最终双双跌落桥下并被河水吞没了。
这则寓言很简单，但蕴含着深刻的道理：在狭窄的路口处，不妨让别人先行，自己退让一步。表面看来，自己吃亏，但实际上，如果彼此都不相让，势必会两败俱伤，倒不如稍作退让，免去麻烦。
小华是一个化妆品公司的推销员，小华的公司几次想与另一个化妆品公司合作都未如愿。经过小华的不懈努力，该公司终于答应与小华的公司合作，但有一个要求：要在其化妆品广告词中加上该公司的名字。小华公司的老总却不同意，认为这是花钱替别人打广告，协商又陷入僵局，合作公司限小华的公司两天内回话。
小华听到这个消息，直接找到老总，让他赶紧答应，否则会错失良机。老总不乐意地说：“我坚决不妥协，他们这是以强欺弱。”
小华认为把产品和一个著名的品牌绑在一起是有利的，经他的劝说，老总终于同意了合作的条件。事情像小华预料的一样，公司的生产蒸蒸日上，销售额直线上升，小华也因此被提升为业务总经理。
实际上，退后一步是通往成功的道路，是在冷静中窥视时机，然后准确出击。
《菜根谭》中说：“经路窄处，留一步与人行：滋味浓的，减三分让人尝。此涉世一极安乐法。”妥协从退让开始，以胜利告终，表相是以对方利益为重，真相是为自己的利益开道。以小步的退却换取大踏步的前进，何乐而不为呢？人生的算法不是一加一等于二那么简单的事情。不合时宜的进，其实是在大踏步地后退，积极巧妙的退，却有可能是实际意义上的前进。