智者告诫仁者说，一个聪明而富于洞察力的人身上会潜藏着危险，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，因为他暴露了别人的缺点。所以，一个人还是有所节制为好，采取谨慎的处世态度，不可处处占上风。如果一个人锋芒毕露，一定会遭到别人的嫉恨和非议。就像出头的椽子会先烂掉，太高的树容易遭大风折断。这样的例子在现实生活中比比皆是。
世上的高人往往其貌不扬，不太抢眼，避免别人的注意，所谓真人不露相，露相非真人。练就一笔好字的人谎称不会书法，这样可以推掉许多违心的差事；力大无比的人往往装得手无缚鸡之力，紧急时才能够出乎意料地打败来犯者。做人，锋芒太露，就等于把自己的底牌给对方交待得一清二楚，一旦交起手来，就首先输掉了一半，实难收到突见奇功的效果。
但做人又不能不露锋芒或藏而不露。不露锋芒、藏而不露，总给人一种遮遮掩掩、躲躲藏藏的感觉，让人觉得你这人虚伪无比。不可不露，却又不能太露或乱露，那就只有深藏不露。深藏不露的真谛就在于，不刻意显露。有能力终究是要露出来的，只要时机、地点、人事三者合适。如果有一样不合适，那就不要乱露，以免招来不必要麻烦，徒然增加自己的苦恼。
这种深藏不露的处世智慧与西方张扬个性注重表现有所不同。西方教育注重“表现”，主张“有能力就要表现出来，有一手就要露出来”，否则和没能力没有什么两样。西方人不但好表现，而且还要随时告诉别人自己表现了些什么东西，甚至随身携带一些以资佐证的物件，证明自己确实如此。
中国人当然也明白“表现”的道理，知道“老虎不发威，很容易被当作病猫”。不过我们更了解“虎落平阳被犬欺”，在表现之前，先做好“等到达那里，先打听一下当地的情况，再做打算”的准备工作。所以两者的区别不在于表现不表现，而是怎样表现。前者是舍身哲学，主张能露就露，露光了就走路；后者是守身哲学，主张先打听一下，看一看露到什么程度最合理，然后才合理地显露。
深藏不露是为了看一看有没有比自己更合适的人露。若大家都争着要露，特别是那些才能平庸又缺乏自知之明的人，其结果只能是埋没了真正有才华的人，阻了他们的道。不强出头，其实就是在不应该自己出头的时候，千万不要出头；非要出头不可，也应该设法让别人先出头；万一让不过，才抱着我是不得已而为之的心情来出头。当然，没有什么本领的人无需讲究什么深藏不露。因为自己很平庸，就算利用深藏不露来“藏拙”，充其量也只能隐瞒一时，最终会被人识破，原形毕露。
大凡胸怀大志，打算干一番轰轰烈烈的事业的人，都能屈能伸。这就好比一个矮小的人，要登高墙，必须要寻找一个梯子作为登高的台阶，假如一时寻找不到梯子，那么，即使旁边有一个马桶，未尝不可利用作为攀登的阶梯。假如嫌它臭，就爬不到高墙上去。
韩信年少时曾受过胯下之辱，但他并不是懦夫。他之所以忍受这样大的屈辱，是因为他的人生抱负太大了，而当时他“小不忍则乱大谋”。后来跟随刘邦逐鹿中原，风云际会，先后做过齐王和楚王。他在与部下谈起这件事时说：难道当时我真没有胆量和力量杀那个羞辱我的人吗？不是，而是如果杀了他，我的一生就完蛋了，我忍住了，才有今天这样的地位和成就。
人们在制定理想目标时，往往在实践过程中都会遇到这样那样的困难和挫折，致使你气愤、胆怯、自卑、情绪冲动、灰心丧气、意志动摇等，立志愈高，所遇到的困难就愈大，猝然临之而不惊，无故加之而不怒，这就是大丈夫能屈能伸、乐观坚毅的表现。
苦难是一种前兆，也是一种考验，它选择意志坚韧者，淘汰意志薄弱者。要达到奇伟瑰怪的人生境界，要成就任重道远的伟业，必须具有远大的志向和极端坚忍的品质。
一场大雪过后，树林子出现了有趣的现象，只见榆树的很多枝条被厚厚的积雪压得折断了。而松树却生机盎然，一点儿也没有受到伤害。原来榆树的树枝不会变曲，结果冰雪在上面越积越厚，直到将其压断。而松树却与之相反，在冰雪的负荷超过自己的承受能力时，便会把树枝垂下，积雪就掉落下来。松树树枝因能向下，雪易滑落，所以枝干依旧挺拔，巍然屹立。能屈能伸，刚柔相济，正是这种气度和风范使松树经受了一场场暴风雪的洗礼。
人世间的冷暖是变化无常的，人生的道路也是变化无常的，当你在遇到困难时，或许退一步就会海阔天空。当你在事业一帆风顺的时候，一定要有谦让三分的胸襟和美德，应该把功劳让与别人一些，不要居功自傲，更不要得意忘形。该进则进，该退则退，能屈能伸。
也许你做出了一点成绩，你就以为自己是最优秀的；也许你拥有某方面的能力，就以为很少有人超过自己。这是很多人常有的心态。实际上，当你有这种心态时，你正处于危险状况。因为强中自有强中手，山外青山楼外楼，世上总有比你强的人。即使你在某方面很优秀，你也不可能各方面都优秀。每个人都有自己的弱项，如果骄傲自大，将会给自己带来意料不到的损失。
当你越来越深入你的领域，接触越来越多的人之后，你就会发现外面的世界很大，外面的天空更加高远，周围的人群中有无数奇人高手。你永远不可以断定：我就是最了不起的。
我们无论面对比自己强的人还是比自己差的人，都要谦虚地和他相处。因为三人行必有我师。
谦虚自然地与人相处，别人舒服，自己也舒服。谦虚不是抬高别人，也不是踩低自己。谦虚恰恰是一种容忍他人的能力，是一种成功者的胸怀。古人一例，令后人感触很深。
阳子居有一日西去徐州，恰巧碰到老子西去秦国。郊外相逢，阳子居自以为有学问，态度傲慢，老子便为阳子居深感惋惜，当面批评阳子居：“以前我还认为你是个可以成大器的人，现在看来不可教诲啦。”
阳子居听了老子的话，心里很不舒服，后悔自己为什么当时那样。老子也很失望。回到旅店后，阳子居觉得自己应当做得自然一些，起码要敬重长者，敬重有道德学问的老子，便主动给老子拿梳洗的工具，脱下鞋子放在门外，然后膝行到老子面前，谦虚地说：“学生刚才想请教老师，老师要行路没有空闲，因此不便说话。现在老师有空了，请您指教我的过失。”
老子说：“想想看，你态度那么傲慢，表情那样庄严，一举一动又如此矜持造作，眼睛里什么都没有，这样，将来谁和你相处呢？人，没有他人围绕着你，行吗？你应该懂得：最洁白的东西好像总有些污秽的感觉，德行最高尚的人总认为自己不十全十美，学问虽了解了，在许多方面他是不行的。知道自己不行，你才知道自己真正行的地方；眼睛里只看到自己行，实际上，你哪个地方都不明白。”
阳子居先是吃惊，渐渐地脸上浮现惭愧的神色，谦虚地说：“老师的教导使我明白了做人的真正道理。”
开始阳子居去徐州的路上，旅舍客人恭敬地迎送他。他住店时，男老板为他摆座位，女老板为他送手巾，大家也给他让座。虽然恭敬，彼此都不舒服。接受老子教诲后，阳子居态度随和，为人谦逊。归途住店，客人都随意地和他交谈，他也感到和大家相处得很亲切。
一位哲学家说过：“如果你要得到仇人，就表现得比你的朋友优越吧；如果你要得到朋友，就要让你的朋友表现得比你优越。”这句话可以说是至真哲理。
之所以这样，是因为人都有一种心理，当别人表现得比他优越时，他心里会不自觉地产生嫉妒和自卑的情绪，从而感到不快。而如果你表现得不如他，他和你在一起比较容易感到舒服。学识丰富的人，由于对知识过于自信，多半不容易接受别人的意见。不仅如此，他们往往强迫别人接受自己的判断，或擅自做决定。一旦这么做，将会导致什么后果呢？被压制的人，会觉得受到侮辱、伤害，而不会心甘情愿地听从。他们可能会愤怒、反抗。更严重的，也许会诉诸法律。这样的年轻人应懂得，知识要丰富，态度要谦虚。
随着知识量的增加，你应该更加谦虚。即使谈到自己有把握的事，也要装出不太有把握的样子。陈述自己的意见时，切勿太过武断。若想说服别人，就先仔细倾听对方的意见。这种程度的谦虚，是不可或缺的。要是你讨厌被批评为假道学或俗不可耐，也不喜欢被认为没有学问，那么，最好的方法就是不要故意卖弄学问，用和周围的人同样的方式说话。不要刻意修饰措辞，只要纯粹地表达内容即可。绝对不可让自己显得比周围的人更伟大，或更有学问。
知识恰似怀表，只要悄悄地放在口袋里就好。没有必要为了炫耀而从口袋中取出来，也不必主动告诉别人时间。若有人问你时间，只要回答那个时间即可。
学问，好似不可缺少的装饰品。如果我身上少了这样东西，想必会觉得丢脸。不过，为了避免犯过错而招致诽谤，则必须十分谨慎。
很多步入社会的年轻人，最容易忽视这个问题，由于年轻，所以气盛，互不相让，从而使自己和他人陷入尴尬的境地。
当你指出别人的错误时，无论你采取什么方式，即使一个蔑视的眼神，一种不满的腔调，一个不耐烦的手势，都会使对方产生极大的不满。你以为他会同意你所说的吗——即使你说的是对的，一般不会。因为你否定了他的智慧和判断力，打击了他的荣耀和自尊心，同时还伤害了他的感情。他不但不会改变自己的看法，反而会进行反击，这时，你就是搬出所有柏拉图或康德的逻辑也无法说服他。
永远不要对别人说：“看着吧！你总有一天会知道我是对的！”这等于说：我会让你改变看法，我比你更聪明。——这难道不是一种挑战么？在你还没有开始证明对方的错误之前，他已经准备迎战了。这样只会增加说服的困难。
人类的嫉妒心理是相当普遍的。因此，我们对于自己的成就要轻描淡写，永远不要得意忘形。我们要谦虚，只有这样，才会受到欢迎。做人要做到：比别人聪明，但不要告诉人家你比他更聪明。这样才是明智的。比别人聪明，而却显得愚钝，这才是大智慧，正所谓：大智若愚。
三国中的曹操可谓乱世枭雄，当世豪杰他没把谁放在眼里，“青梅煮酒论英雄”，更是预见准确，那些所谓“英雄”都被他琢磨透了。
“智者千虑，终有一失。”他这一疏忽，就被司马氏抢了江山。
据说曹操知道司马懿有大志，又认为他有“狼顾”之相。什么是“狼顾”，狼的头和脖子可以左右转180度，司马懿生有异相，身躯、肩膀不动，头可以向后转180度。曹操认为司马懿“狼顾”，就是狼心狗肺，心术不正。
但是司马懿每天勤于公务，废寝忘食；从公文到马匹，从内务到外勤，事必躬亲，吃苦耐劳，工作做得井井有条；对曹操更是必恭必敬，马首是瞻。久而久之，生性多疑的曹操也放下心来，认为他是一个胆小怕事的人。殊不知这些都是司马懿装出来的。
司马懿不仅骗过了曹操，也骗过了曹丕。他无论身居何职，都用各种方式不温不火地向曹丕表示忠诚。在他的努力下，曹丕一步步登顶，司马懿的权力也越来越大。
密藏不露是自我保护的重要手段，它会减少遭到别人暗算或报复的机会。
曹芳继位后，曹爽掌权，为排挤司马懿，对司马懿明升暗降，剥夺了兵权。自此曹爽放心玩乐，后来听说司马懿有病，派人假意辞行以探虚实。司马懿老态龙钟，听不清说话，双手颤抖，进食困难（当然这又是装的），至此曹爽心中的戒备一丝都没有了。谁想当他在野外游猎正浓时，却被司马懿父子端了老窝，稍后又夺取了兵权，曹爽后来被斩首。
司马懿在自己的上司面前，巧妙地表现了自己的“懦弱”，从来没有功高盖主的举动，将自己的真实力量和野心都掩藏起来，最终赢得了天下。
古人云：“鹰立如睡，虎行似病，正是它攫鸟噬人的法术。故君子要聪明不露，才华不逞，才有任重道远的力量。”因此，以弱点示人，可以保护自己免受伤害，当条件成熟时，则可叫敌人防不胜防，一举成功。
孙膑和庞涓都是鬼谷子的学生，后来各为其主领兵打仗，昔日同窗今日却成了对手冤家。孙膑计高一筹，斗智不斗力，隐强示弱，逐渐减少兵灶数目，庞涓认为孙膑兵力在逐渐减少，自然大喜，命令手下军士抛下辎重，轻装上阵，紧追不舍。最后两军战于马陵，孙脏集合全部兵马给庞涓以迎头痛击，大煞敌人威风。可怜庞涓溃败，只好自刎而死。孙膑减灶，逼死庞涓，传为千古美谈。
生活中也是如此，适当地表现出自己的“懦弱”并不意味着真的胆小怕事，以弱示人往往会有更大的收获。