当我们骄傲于高度发达的现代文明时，我们又困惑于史前文明留下的那一个个谜团：难以理解的建筑，难以理解的绘画，难以理解的文字，难以理解的历史传说……它们有哪些是我们人类祖先创造的？有哪些演示了人类的起源与发展？在人类起源之前，可曾有过高度文明的生物？
面对众多谜团，世界各国学者都作出了自己的探索与研究。尽管这些探索与研究还未达到历史真理的彼岸，但它们已为我们勾画出了一幅幅生动的史前图景。
本书同样力图描述这些史前图景。作为一本普及读物，本书绝不是要为远古文明制造神秘，但在写作过程中，笔者仍深深震撼于那远古文明的神秘与伟大之中。
本书参考了许多学者有价值的研究资料，其中，王景琳着《鬼神的魔力》（三联书店1992年版），王建成着《当今世界之谜破解》（新世界出版社1994年版），田力男、曾臻着《水晶头骨之谜》（光明日报出版社1998年版），埃利希·冯·丹尼肯着、龙豪译《回忆未来》
（中国青年出版社1998年版），远近编写《人类创造欲》（四川科学出版社1998年版），对本书的写作有诸多启发。在此，谨向上述作者表示感谢。
本书还参考了其他学者的一些研究成果，在此，一并向这些学者表示感谢。
限于本人学识，书中不足之处在所难免，敬请各位专家、学者及广大读者批评指正。侯书森1999年5月10日