崇政殿内，龙颜震怒。
铁无私整整衣襟，待拂干茶水、掸落茶叶，方缓缓上前，一步一步靠近那位余怒未消、高高在上的皇帝。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。既已食君之禄，便该担君之忧，尽人臣本分。
纵皇帝降罪，他亦要呈上那份牵连甚广的名单。
太监如是帮皇帝捏肩，连连相劝，所劝者既非宽恕，更非重责，而是劝皇帝莫要因小事气坏龙体。皇帝竟是听劝，脸色稍微缓和，却沉默不语，待铁无私行完君臣跪拜之礼，方开口问责。
皇帝道：“铁无私，你可知罪！”
铁无私道：“臣自知三日期限已过，未能如期破案，已犯失职之罪。”
皇帝道：“失职？可是有人告你罪犯欺君！”
“罪”字一出，巨响随之而起，却是皇帝拍案，以示雷霆震怒。天子威严，素来不受任何人侵犯，铁无私内心虽镇定自若，却佯装受惊，举止失措，以此满足皇帝的虚荣之心。
铁无私道：“臣惶恐，不敢欺君。”
皇帝道：“惶恐？朕问你，昨夜你在何处。”
铁无私道：“凤栖阁。”
皇帝道：“凤栖阁是一家妓馆，别告诉朕，你去妓馆是为破案。”
铁无私道：“陛下英明，臣去凤栖阁正是破案，并且已有重大发现。此事关系匪浅，臣做不得主，故而特来请示陛下。”
言语之间，他已自怀里掏出那份写有数十位朝廷重臣的名单。无疑，名单已如箭在弦上，不得不发。如是却不知何时已自皇帝身后行至铁无私身前，接过名单，慎重地递与皇帝。
皇帝只轻轻一瞥，问道：“此为何物？”
铁无私道：“回禀陛下，臣连日调查，总算查出凶手藏身凤栖阁。昨夜，臣亲至凤栖阁，无奈教凶手逃脱，但臣意外发现凶手藏身凤栖阁期间，多有朝中重臣前往，与凶手私会。陛下手上名单，便是与凶手私会之朝中重臣……”
话音未落，一声巨响。
皇帝拍案，忍着手疼，将名单揉成纸团，狠狠砸向铁无私，骂道：“混账，好你个铁无私，破案不成，反倒诬陷朕之忠臣良将，实在可恶。来人，将铁无私拖出去斩首示众！”
由此一喝，霎时自殿外闯入两名殿前禁军，披甲执枪，直奔铁无私而去。汴京城分为外城、内城、皇城，各有禁军把守，殿前禁军无疑是禁军中的精锐，皆精挑细选，护卫皇帝。
铁无私道：“臣句句属实，望陛下明鉴。”
言语之间，铁无私已是俯首在地，以示忠诚、绝无二心。他不知道皇帝会否信任名单的真，名单上既有韩束、晏回等宰辅，亦不乏禁军统帅、治军武将。他在赌，赌皇帝是否会仅凭一张凭空得来的名单，便断定名单之上的文臣武将皆已与凶手勾结。
或许是，或许否。
他因信任小蝶而信任名单的真，只因名单出自小蝶之手，信任名单等同于信任小蝶。但皇帝生性多疑，从来不会给予任何人毫无保留的信任。皇帝是否信任是皇帝自己的事，与任何人无关。
如是不知何时，已回到皇帝身后，替皇帝捏肩，连连相劝，所劝者既非宽恕，更非重责，而是劝皇帝莫要因小事气坏龙体。皇帝果真脸色缓和，随手一挥，命手已搭上铁无私肩膀的两名殿前禁军退下。
皇帝道：“如是，你说说看。”
如是道：“本朝初立，先皇曾有明训，阉人不得干涉朝政。如是区区阉人，不敢妄议，以免陛下为难。”
皇帝道：“朕赦你无罪。”
如是道：“如是惶恐。”
皇帝道：“朕命你说。”
如是面有难色，犹豫良久，方缓缓道：“如是不懂朝政，更不懂破案。但如是曾两次深夜到六扇门宣旨，亲眼看到总捕昼夜不休，力求破案，其精神着实令如是敬佩。至今，如是仍深深记着总捕的那句话，以为榜样。”
皇帝道：“哪句？”
如是道：“总捕曾说，食君之禄，担君之忧；既为人臣，自当尽人臣本分。”
皇帝道：“果真？”
如是道：“圣上明鉴，如是不敢欺瞒。”
皇帝听罢，陷入沉思。虽说圣心难测，往往喜怒皆在一念之间，可如是长伴君侧，早已将圣心摸透。皇帝沉思之际，如是已不知何时行至铁无私身前，将纸团捡起，摊开，呈给皇帝。
名单之上，小楷书写。
皇帝接过名单，抬眼望去，皆为朝中重臣，霎时头晕，瘫坐椅上。无疑，经如是一番提醒，皇帝已初步信任铁无私的忠诚。但是，信任铁无私，无异于承认朝堂之上有半数贤臣良将皆为伪装。
身为皇帝，最难容忍的便是背叛。
如是已不知何时行至皇帝身后，按摩皇帝百会之穴，边按边劝，所劝者既非宽恕，更非重责，而是劝皇帝莫要因小事气坏龙体。皇帝闭目，须臾之后，头晕之症已是好转，待睁眼时，恢复如初。
铁无私得如是相帮，已初步取得皇帝信任，遂趁热打铁，将连日来发现的一应线索说与皇帝听。当然，他没有提及小蝶，更没有透露小蝶与驸马墨晟轩的关系。或许在他眼里，小蝶永远是芙蓉。
芙蓉出水，天然雕饰。
那是一朵浊水芙蓉清自清的水芙蓉，本该盛放，而不应受缚。
得知赵峻牵涉其中，皇帝无意间发出一丝冷笑，继而感慨自己不该念手足之情。如是则一旁帮衬，朝铁无私使眼色，那是铁无私读不懂的眼色。不再空有眼色，而是多出一丝琢磨不透的内容。
皇帝道：“铁无私。”
铁无私俯首在地，回道：“臣在！”
皇帝道：“三日之期已过，你已是戴罪之身，但朕念你忠君尽职，暂且不予追究。特命你彻查凤栖阁一案，上至宰辅，下至门吏，一旦发现图谋不轨者，立即逮捕，绝不姑息。”
铁无私道：“臣遵旨！”
皇帝摆摆手，示意铁无私退下。铁无私缓缓起身，整整衣襟，从容走出崇政殿。待行至殿外，方才掸去身上的尘。无疑，他对皇帝的决定既不震惊，亦不讶异，只因一切有章可循，并不突兀。
谋反，最为皇帝所忌讳。
贪污，至多是损失金银，于江山社稷无损；枉法，至多是曲解刑律，造成极个别冤案。谋反，却不能与任何罪名等闲视之，只因谋反者谋的是朝廷，谋的是江山社稷，谋的是皇位。
伴君如伴虎，天下只能有一位皇帝，犹如一山不容二虎。一旦皇帝发现自己的皇位受到威胁，便会不惜一切地将威胁扼杀。
皇帝需要剑，一柄斩杀谋反者的剑。
走出崇政殿，尚未行至大庆殿，便遭如是追上。如是似笑非笑，没有内容，却将一块御赐金牌递与铁无私。铁无私面朝崇政殿，跪拜行礼之后，慎重地接过金牌，如接圣旨般虔诚。
如是道：“总捕忠君之心，实令咱家感动。”
铁无私道：“多谢公公。”
如是道：“总捕可曾记得咱家的话？”
铁无私道：“公公指的是？”
如是道：“一切始于总捕，还望终于总捕。”
铁无私正自回味如是话外之意，如是已转身离去，缓缓，朝崇政殿走。当然，他曾看到如是言语间的眼色，那依旧是他读不懂的眼色，却不再是空有眼色，而是多出些许琢磨不透的内容。
夕阳垂暮，皇城掌灯。
铁无私转身离开之际，如是突然不再缓行，而是踩着奇绝步法，如脚下生风，转瞬便至崇政殿外……