颐和园在大清，可算是一个相当曲折的地方。
前身为清漪园，坐落在北京西郊，距西城三十里，与圆明园毗邻。它是以昆明湖、万寿山为基址，硬是将杭州西湖从千里之外的江南，送到了皇城脚下。
在乾隆皇帝继位以前，在北京西郊一带，建起了四座大型皇家园林。乾隆十五年，乾隆皇帝为孝敬其母孝圣皇后动用四百四十八万两百银在这里改建为清漪园。咸丰十年，清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年重建，改称颐和园，作消夏游乐地。庚子年颐和园又遭八国联军的破坏，珍宝被劫掠一空。
可是慈禧老佛爷却对这山水情有独钟，在百废俱兴的情况下，竟然又一次花费巨大修建了颐和园。
这个时候的大清，已经没有了那么丰厚的家底了，庚子赔款已经耗尽了整个大清的肾气。
但是既然老佛爷下了旨意，即便是再没钱，也要筹措的，只不过整个园子修起来，便清减了许多。文昌阁城楼从三层减为两层，乐寿堂从重檐改为单檐，苏州街被焚毁后再也没有恢复。
由几名太监领着，王爷身穿簇新的团龙袍。和肃亲王善耆，军机大臣张之洞一并，园子之中走着，走过十二孔桥，绕过镇水的铁牛，便是太后起居的万佛堂别院了。
还没等递牌子请见，就见一个身材瘦小的老太监站在了殿门以外，见到了三位，道：“两位王爷，张大人吉祥，咱家再次恭候多时了。”
上下打量着这位公公，却是穿着五爪蟒袍，足下穿的是内务府督造的千层底靴子。右手的大拇指上，一个硕大的翡翠扳指十分醒目，手里拿着的拂尘也是极端精美，掐丝错金。脸上却像是干橘子皮一般，沟壑纵横。
这便是名满天下的大太监李莲英了。
虽然慈禧太后魄力晋升他为二品督太监，可是并非像外界传扬的那般跋扈，只见李莲英颤颤巍巍的躬身道：“几位爷都到了，太后有旨意。今儿大公主进园子请安，太后正在欣赏大公主带来的夕阳华服，今儿就没有时间接见众位大人了。既然贡桑诺尔布郡王住在张大人府上，就暂且如此安排吧。”
李总管是上了年岁的人，再加上身子不完全，所以要比同龄的寻常老人孱弱一些。说起话来，便是抑扬顿挫，气息飘忽，竟是别有一番滋味。
贡桑诺尔布到是觉得无所谓，因为他本来也没有打算觐见太后，倒是恭亲王和张之洞脸色几变，忙上前一步，道：“太后什么时候得空？”
李总管又是一个罗圈揖道：“这咱家怎么知道，太后的性子，几位大人又不是不知道，她最最喜欢这些花草绣品了，大公主今日带来的东西，很合他老人家的意，咱家估摸着，今日不会传唤几位大人了。”
说罢，便将拂尘甩进了右肘窝，算是逐客了。
三个人便朝着万佛堂的方向施礼，刚要退出来时，李总管道：“几位大人，太后还有旨意，你等去瀛台遥拜一下万岁，也算是不违祖宗规矩了。”说罢，便转身，朝着万佛堂的方向走了过去。
张之洞一脸苦笑，道：“唉，变政乃大清危急存亡之大事，却不及几件绣品。”
走出了颐和园的大门，贡桑诺尔布深深的望了一眼身后的宫墙，顿时觉得一阵气闷、也没说什么，便跟太监赶往灜台。
灜台这个地方，其实在民间早就传开了，说灜台只不过是中南海里的一个小岛，小岛上建了一所亭子，周围都是水，只有一座木桥与岸边相连，水面宽阔，无法涉水而过。
想到堂堂皇帝竟然被囚居此地，也是天下少有的了。
转过正门，迎着料峭的寒风，沿着海子的岸边，一路前行着，远远的便看见冬日水汽氤氲的冰面上，孤零零的矗立着一座亭子。亭子倒是黄瓦红墙，却是没有烟囱，在冬日寂寥的冰封湖面上，显得十分的怅然寂寥。
带头的一个小太监不过十七八岁，像是刚净身不久的，说话还没有改了嗓音，只是唯唯诺诺的道：“几位大人，便是这里了。通常太后懿旨说参见皇帝，就在这望海阁上，朝着灜台行礼参拜便是了。”
三人无奈，这四周都是背对着灜台站立的太监，自然也都是六宫都太监李莲英亲自拔擢出来的。都是老佛爷的耳目，也不便说什么，便挨着冰凉的水磨青砖地，跪了下去。
和肃亲王张之洞不同的是，贡桑诺尔布此刻还真的有点伤感。
他似乎能够感觉到远处灜台小岛上囚居的这位的心境，似乎还没有凉透，而是充满着最后一缕希望，他应该时刻都在盼望着自己能拿到并读懂那封信吧，他也一定在等着鞑子兄救驾吧。
亦或者这只是被囚禁之后最后一丝疯狂的念头，这么长时间了，估计也心灰意冷了吧，也像着冰封的海子一般冰冷刺骨了。
站起身，王爷却看见几个小内监正穿的像是棉花包一般，手里握着钢钎，正小心翼翼的在冰面上行走，便觉得好奇，观察中才发现，这些小内监正奋力的用钢钎凿着冰面，在一声声沉闷的凿冰声中，脆弱的冰开始崩塌，寒冷刺骨的水泛了上来。
在场的人都觉得无可奈何，看起来老佛爷真的是下死心了，说什么都不让万岁逃出来。
回到张府之后，两个人依旧是在书房谈论今日的事情。
贡桑诺尔布忽然想到了什么，道：“张大人办洋务，也是大清的重臣了，现在我们关上门说话，我且问你，现在大清可有中兴的希望？”
张之洞苦笑着摇了摇头，道：“国本不正，再怎么努力也是白费的，无论我们怎么改宪，怎么洋务救国，都是一样的，这条路看上去宽阔无比，实际上有太多的绊脚石了。这些都暂且不说，咱们皇上不是久困灜台，整个大清的兴衰，不都是看颐和园里的那位么？”
贡王忽然问道：“那皇上出山呢？会不会扭转乾坤？”