夏小星闻言脚下缓了些许，故意走得很慢，很慢。
萧虞眉心微蹙，也站住脚步，望着她道：“姑娘，别怕，桥到船头自然直，柳暗花明又一村，福祸相依，总有转机。”
夏小星微微沉了脸，突然又抬了抬下巴，抿唇微笑：“我不怕。”
怕也要见，听萧公公的意思，自己一旦露怯，麻烦可能会更多。
萧虞没想到她还真能沉得住气，点了一下头：“好，奴才陪着姑娘一起过去，奴才在宫外等着您。”
夏小星微笑点头，眼神清亮。
宫里专用的青顶双帷马车，正等在大门外，徐路站在廊下，笑得意味深长。
“徐公公。”
夏小星故作从容，恭恭敬敬地朝他屈膝行礼。
她的动作缓和，微笑得体，不禁让徐路眼前一亮。
上次见她的时候，她可不是这般……徐路扫了一眼她身后的萧虞，心中了然。
萧公公就是萧公公，一把年纪了，还有这种本事。甭管是什么样的人，只要到他的手里，他都能调教得出来。
“夏姑娘，好久不见了。请上车吧，免得误了进宫的时辰。”
内宫监的文书和娘娘的令牌，都是有时辰的，时辰一过，便作废不算数了。这是规矩。
夏小星扶着萧公公的手，坐上马车，无意间看到自己脚上的新绣鞋，溅上了好几个黑色的泥点子。
就这么脏了，可惜，苏嬷嬷费了那么长时间给绣好的花样。
萧虞也跟着一起上了车，给了夏小星一个安心的眼神，再也开口说过话。
他知道外面的车夫，一定长了双招风耳。若是自己和夏姑娘说了什么，他定会一字不漏地告诉给徐路。
半个时辰后，当马车缓缓停下的那一刻，夏小星只觉自己的心脏也跟着停了一下似的，有瞬间窒息的感觉。
雨势越来越大，溅起满地水花。
夏小星才站了片刻，脚上的一双绣花鞋就被雨水浸透了。
朱红金漆的宫门就在眼前，一旦过了这道门，便是到了另外一个世界。
门外是繁华热闹的京城，门内则是这天底下最尊贵也最危险的地方。
夏小星抬眸匆匆望了一眼，不禁心间一沉。
萧虞扶她下车的时候，发现她的掌心都是汗，却没说什么，稍微抬了抬手臂，用自己的衣袖帮她擦了一下。
进宫之前，夏小星还要经过一番繁琐的检查。一个身穿浅藤紫色宫装的低品女官，正候在那里，准备为夏小星搜身。
宫外之人，除了身上衣物和首饰之外，不许随身携带任何东西进宫，就算是一张小小的纸条都不行。
宫门旁的狭小暗房，正是给出入皇宫的女眷们搜身用的。
夏小星无品无级，自然躲不过这一关。
夏小星忐忑不安地随着那女官进屋，一边观察四周，一边小心提防。
这里的光线昏暗，没有窗户可以照明，只有一左一右两盏烛台，勉强照亮。
那女官面上毫无表情，只是微微低头道：“请姑娘宽衣。”
夏小星心里一百个不愿意，若是不让她搜，自己进不去也走不了。
她解开衣衫，让自己身体暴露在清冷的空气之中，任由面前这位陌生的女官检查打量，那滋味……甭提多难受了。
那女官垂眸敛目，用一双冰凉的手碰触她的身体，指尖因为常年做活而积累下来的薄茧，粗粝地划过夏小星细嫩敏感的肌肤，害她起了一身的鸡皮疙瘩。
夏小星咬牙忍着，想不通自己为何要平白无故地遭这份罪！要怪他也只能怪那个大冰块，都是他连累她的！
不过，那女官还算客气，没有到处乱摸一气，也没让夏小星难堪太久。
好不容易挨过这一遭，夏小星缓缓走出暗房，见门口不知何时又多了一顶软轿子，那徐路微微笑着：“姑娘，请。”
夏小星没忘礼数，朝他屈膝一礼，十分艰难地挤出一丝笑容。
临要上轿之前，夏小星不忘朝萧虞望了一眼。
他站在雨幕之下，对她点头微笑，一脸的慈祥和蔼。
夏小星以眼神回应，心里突然没那么紧张了。
与此同时，昭华宫内，厉贵妃正在招待今天另外的两名客人。
这二人皆是妙龄少女，姿容绝佳，神色恭敬又认真地陪着贵妃娘娘说话。
“前些日子，御膳房新提拔了两位御厨，最擅长做的就是点心糖糕，花样颇多。今儿你们来得正好。一起尝尝，看看这新御厨的手艺如何？”
二人闻言忙起身谢恩，一个垂眸含笑，一个面带浅笑，双手接过宫女送来的青瓷小碟，然后，微微侧过身子，放在自己身旁的小桌上。
明明是两个人，动作却是一模一样，犹如彼此的影子一般契合。
厉贵妃翘起兰花指，拿起一小块点心，送入口中，淡淡道：“这核桃仁放得多了，研得也不够细。”
此言一出，下座的二人也拿起来尝了尝，其中有一人，开口附和道：“娘娘说的是。这点心明明叫做五仁祥和酥，偏偏核桃仁儿的味道太过出挑，让味道分出主次，没了祥和的寓意。”
说话的这一位，正是礼部侍郎岳林山的嫡长孙女岳白露。她星眸皓齿，眼神灵动，语气轻快，声音也脆脆的，算是个标致的美人儿。
厉贵妃闻言笑了笑：“你说的不错。”跟着，她又看了看右边的少女，含笑问道：“宝珠啊，你觉得这五仁祥和酥，味道如何？”
崔宝珠垂眸片刻，想了想才道：“回娘娘的话，宝珠觉得这点心的味道，差强人意，但寓意还是好的。”
岳白露微微转过头去，睨了她一眼，没说话。
“哦？说来，让本宫听听。”
崔宝珠放下点心，双手交握搁在膝上，后背笔直，柔声道：“娘娘，这五仁祥和酥里面放着的核桃仁、杏仁、花生仁、瓜子仁和芝麻仁，分别寓意着“仁义礼智信”。五仁之中，民女觉得用核桃仁儿来代表“智”，最为恰当。那位新御厨有意加重了核桃仁的分量，可见其对圣上和娘娘的一片忠心。核桃仁儿，乃是轻身益气、延年益寿的上佳之品，养神以慧智，慧智以肃心，更是养生之道。圣上处理朝政日理万机，娘娘协理六宫诸事操劳，所以，以民女之浅见，圣上和娘娘最需要补养的就是元气精神。”