第三章
由于气球网兜的瘪塌，工程师被一阵海浪卷走了。他的爱犬也失踪了。原来这只忠实的动物去营救它的主人了。“走！”记者大声喊道。于是，史佩莱、赫伯特、彭克罗夫和纳布，四个人都忘记了劳累与疲惫，开始寻找起工程师来。可怜的纳布，一想到失去了这个世界上自己唯一爱戴的人，便感到悲恸欲绝，禁不住痛哭流涕。
从赛勒斯·史密斯失踪到他的同伴们着陆，前后只有两分钟，因而他们都满怀希望能够及时赶去营救他。“我们去找他吧！我们去找他吧！”纳布叫喊道。
“对，纳布，”吉丁·史佩莱应答着，“我们肯定能找到他！”
“他一定还活着，我相信！”
“一定活着！”
“他会游泳吗？”彭克罗夫问道。
“会呀！他会游泳！”纳布答道，“再说，托普跟他在一起。”
然而，望着咆哮的大海，水手不禁摇了摇头！
工程师是在海岸的北面失踪的，距离这几个遇险者刚才着陆的地方将近有半海里远。那么他能够到达的海滩最近的地点应该在这个距离以外的地方。
这时已接近六点了。浓雾笼罩下，夜色十分昏暗。这几个遇险者从他们落下的地点朝着北面陌生的地方行进，他们对那里一无所知，甚至无从猜测那里的地理状况。他们在寸草不生并且夹杂着石子的沙地上前行。地面凹凸不平，土质坚硬，有些地方坑坑洼洼，走起来极为艰辛。从坑洼处不时会飞出一些飞行笨拙的大鸟，这些大鸟飞向各个方向；由于夜色阴暗，他们认不出是什么鸟。此外，还有一些飞起来比较灵活的鸟儿，飞起时则是成群结队，在他们头顶穿行如云。那位水手觉得这些鸟应该是海鸥和猎隼，它们的尖叫声盖过了大海的咆哮声。
他们不时停下大声呼喊，然后仔细倾听大海是否有回应。他们认为，如果工程师着陆了，而且就在他们附近的话，即使他本人无法回应，他们一定能听到托普的叫声。他们停下倾听，可是只能听见大海的波涛声和海浪拍岸的撞击声响。这一小队人只能继续前行，同时仔细搜索着这处海岸的每一处坑洼地段。
大概走了二十分钟后，这四个遇险者突然停了下来，因为他们发觉脚前边就是一番浪花飞溅、巨浪冲天的情景，这意味着坚实的陆地到此为止了，他们再也无法前进了。此刻，他们发现自己正处在一个险峻海角的尽头，海潮汹涌，撞击着这处海角。
“这是一处岬角，”水手说道，“我们必须按原路返回，朝右走，只有这样，我们才可能到达大陆。”
“但假如他在那儿呢？”纳布指着大海说道，黑暗中海面上翻起雪白的波浪。“那我们再大声叫喊一下！”于是，他们就一齐用力呼喊工程师的名字，然而却没有任何回应。等声音平息下来后，他们又喊叫了一遍，仍然没有听见任何回答。
这些遇险者于是便转身返回，沿着与去岬角的反方向走在一处同样多石的沙地上，地面粗糙不平。不过，彭克罗夫注意到了海岸更加陡峭，地势在渐渐升高，因此他认为，这个很长的斜坡是一直通到一座小山的，他觉得他曾经透过雾霭隐约看见过这座小山宽大的正面。这部分滨海区域海鸟数量更加稀少，而且大海波涛也不那么汹涌澎湃了，他们注意到波浪的拍岸声已经减弱，几乎听不见拍岸飞溅的浪花声。这个岬角显然形成了一个半圆形小海湾，海岬的尖端部分成了阻挡波浪冲击的屏障。然而朝着这个方向就是往南走，这就恰恰同赛勒斯·史密斯可能着陆的那一处海岸方向相反。走了一海里半路程之后，他们还是没有发现能拐弯返回北边的路。他们现在已经绕过岬角了——它一定就跟大陆连在一起。尽管这些遇险者已是精疲力竭，他们还是振作起来继续前行。大家无时无刻不在希望着突然间发现一处拐角，使他们能够回到那最初行走的方向去。走了大约两海里路后，一处相当高的海角岬头出现在他们面前，海角岬头全是溜滑的岩石，他们再一次被挡住了去路。此刻他们都感到无比沮丧。
“我们是落在了一个小岛上了，”彭克罗夫说道，“而且，我们已经从它的一端察看到了另一端！”
水手说得没错。这个地方不是一处大陆，甚至算不上一个岛屿，而是一处小岛，它的长度不超过两海里，宽度则更小。
这个贫瘠荒凉的小岛上到处是石头，寸草不生，只有海鸟在此栖身，它会与更大的群岛相连吗？这还很难说。这些航行者从悬篮透过雾霭曾经看见过那块陆地，但是却无法判断它的位置。可是彭克罗夫凭着水手能够穿透黑暗的视力，能大致看清西面有着一些模糊堆块，那原来是一处地势较高的海岸。可是在黑暗之中，他们还不能断定这小岛到底是一座孤岛还是与其他岛屿相连。现在他们也不能离开这处地方了，因为周围是一片大海。因此，寻找工程师的事，只能被推迟到第二天了。痛心的是，他们到现在连工程师的一声叫喊也没听到，不知道他是否还活着。
“我们朋友的沉默无声证明不了什么，”记者说道，“他可能昏迷或者受伤了，不能直接回应我们，所以我们不能灰心！”
记者建议，在小岛的某处点燃一堆火，就能够给工程师发出信号。可是，他们找不到柴火或者干燥的灌木；这地方除了沙子和石块便一无所有了。纳布和他的伙伴们都非常想念勇敢的史密斯先生，他们的悲伤难以名状。然而现在，他们显然没有办法去搭救他了。他们只能竭力耐心等待天亮。眼前只有两种可能性：要么工程师已经得以自救，在海岸某处找到了避难所，要么就是他已经永远离开了这个世界！他们在痛苦中又度过了漫长的一段时间，天气十分寒冷。这些遇险者饱受折磨，但是几乎没有任何感觉。他们甚至没有想到片刻休息；他们忘记了一切，满脑子都是他们的领袖，就这样怀着希望，或者是抱着一线希望，来回奔走在这个荒凉的小岛上。他们不停地返回岛的北端，也就是距离受难地点最近的地方。他们倾听着，叫喊着，大家用力齐声大声呼喊，希望声音能够传到很远的地方。现在已经开始风平浪静了。纳布的一声叫喊仿佛还传来了回声。赫伯特提醒彭克罗夫注意这一点，并且进一步说道：“这证明在西面还有一处海岸，距离这个地方并不太远。”水手点了点头，表示非常同意。再说，他相信自己的眼睛不会欺骗自己。只要发现了陆地，无论多么模糊不清，那儿就肯定有陆地。可是，纳布的叫喊只传来了一声遥远的回声，而小岛东面的所有地方都笼罩在一片黑暗之中。
这时，天空渐渐明朗起来。近午夜时分，星星在天空闪耀，而此刻要是工程师和他的伙伴们在一起的话，他就会告诉他们这些星星并不属于北半球，北极星是见不到的，这些星群并不是他们在美国惯常看见的那种星座，而此时南十字座倒是在天空闪烁着。
漫长的黑夜终于过去了。这一天已是3月25日，在清晨将近五点的时候，天空开始放亮；地平线上仍旧是一片昏暗，可是随着拂晓的到来，一片大雾逐渐在海面升腾开来，使得视线几乎不能穿越二十英尺以外的距离。终于浓雾呈大旋涡形状展开，逐渐散去。
然而，糟糕的是这些遇险者还是不能看清他们周围的情况。当记者与纳布观察海面时，水手与赫伯特则往西面急切地寻找那处海岸。可是，他们一块陆地也没有看见。“没关系，”彭克罗夫说道，“尽管我没有看到那处海岸，可我感觉它一定就在那边……就在那边……我非常肯定，就像我肯定我们现在已经离开了里士满一样。雾很快就会消散。它只不过是晴朗天气中的一种雾霭。”的确，不久温暖的阳光就透过云层照射到这座小岛上了。大约六点半的时候，也就是日出后一刻钟的时间，浓雾变得更加稀薄。空中上层的雾气变得浓厚，下层的雾则消散开去。不一会儿，整座小岛展现在他们面前，就像从天而降似的，接着，大海也出现了。大海环绕着小岛，在东面一望无际，而在西面，它却被一处陡峭突兀的海岸挡住了。
是的！陆地就在那边。在那里，至少他们的安全能够暂时得到保障。在小岛和对面海岸之间有一条约半海里宽的海峡，海峡中水流湍急。
然而，就在这时，他们中的一个人，控制不住内心的冲动，没有征询伙伴们的意见，一声不吭就猛然跳进了水流之中。他就是纳布，他急着要到对面的海岸上去，然后沿此海岸北上。彭克罗夫呼喊着叫他回来，然而已经阻止不了了。记者准备去追纳布，但是被彭克罗夫拦住了。彭克罗夫问道：“你想就这样渡过这条海峡吗？”“是的。”史佩莱答道。“好！”水手说道，“可是再等一等。纳布完全能够游过去救他的主人。但是我们如果也这样冒险的话，就会被这湍急的水流冲到大海里去。但是，如果我判断正确的话，这是退潮时的一种水流。你看，沙滩上的那潮水退了。大家不要着急，当海平面低下去的时候，我们可能会找到一条不怎么危险的通道……”“你说得对，”记者答道，“我们应该尽可能不要分开。”
此刻，纳布正在激流中奋力向前游着，他在斜渡海峡。每一次滑水，他那黝黑的肩膀都会露出水面。虽然遭到湍流的冲击，但他仍然在向海岸靠近。纳布从小岛横渡到对岸花费了半个多小时，而这个地方离对岸他出发的地点只有几百英尺。
纳布在一片高大的花岗岩石壁底部登岸，他使劲甩动了一下身子；然后拔脚就跑，不久便消失在一块岩石后面了，这块高耸的岩石与小岛北端的高度大致相同。
纳布的伙伴们焦虑地注视着他的大胆尝试，当他的身影消失后，他们便把目光投向眼前的这块陆地，这是他们寄托希望的安全所在。他们嘴里嚼着散布在沙滩上的贝壳类海鲜，虽然这是一顿粗劣的饭餐，但有甚于无，毕竟比饿着肚子强。
对岸有一处宽阔的海湾，岸的南面尽头是一个尖形岬头，上面寸草不生，一片荒凉景象。这个岬头是由一片奇形怪状高大的花岗岩石组成，与海岸连接在一起。而在其北面则恰恰相反，小海湾变得宽大，形成一处接近圆形的海岸，此海岸从西南向东北方向延伸，终端到达一处尖细的海岬。海湾两端之间弧状地段的长度大约为八英里。小岛离海岸半英里，形状与一条大鲸鱼的骨骼有几分相似。它那最宽处也不到四分之一英里。
小岛对面的沙滩上布满了乌黑色石头，因为退潮的缘故，那些岩石慢慢地裸露出来。在第二个水平地带，则耸立着一片花岗岩石壁，顶端边缘崎岖不平，高度至少约有三百英尺。这个地带长度有三英里，右侧延伸至一处突兀的峭壁，好像刀削一样峭立着。左侧岬角上面，这种不规则的峭壁散成长列，形成了一个长长的砾岩山坡，地势逐渐降低，最后和南端的地面连在了一起。这个海岸的高地十分平坦，上面没有生长任何树木，正如位于南非好望角开普敦的高地那样，只是面积比例更小些罢了，至少站在小岛的位置来看是这种情形。但是右边断崖后面却不乏一些绿色草木。他们很清楚地看到那片杂乱丛生的高大树林，树林面积很大，一直延伸到他们的视野之外。原先进入视野的总是一片片的花岗岩壁，而现在终于看到了绿色植物，不禁让他们备感欣慰。最后面，在那高地上方以及高地以外的地方，离海岸至少七英里的西北方，有一个雪白的峰顶在太阳的照射下闪闪发光。那是一座雄伟的高山，山顶上覆盖着白雪。
遇险者们目前还不能断定这个地方究竟是一个海岛，还是属于陆地。可是，地质学家只要看到左边堆积着的那些受自然界暴力冲击过的岩石，就会毫不迟疑地指出这是火山爆发造成的，因为它们无疑是地表之下剧烈震动的产物。
吉丁·史佩莱、彭克罗夫和赫伯特三人仔细地观察着这处陆地，他们可能要在这个地方住上很多年；假如这个地方远离轮船的正常航线，他们甚至一定会死在这里，这种情况是很有可能发生的！
“喂，彭克罗夫，谈谈形势吧。”赫伯特问道。
“任何事物都有好有坏。”水手答道，“等着瞧吧。现在正在退潮，三小时之后我们就能试着渡过海峡了，只要到了对岸我们就能摆脱困境，希望能在那里找到史密斯先生！”果然，彭克罗夫的预测没错。三小时过后，海水真的退去了，形成海峡河床的沙地的大部分都显露出来。小岛与海岸之间只剩下一条很狭窄的水道，横渡过去无疑不会很难。
大约十点时，吉丁·史佩莱和他的两个伙伴脱去衣服，把它们捆成包放在各自头上，随后就进入了那个狭窄的水道，当时的深度不超过五英尺。然而对赫伯特来说，海水还是太深了，于是他就像一条鱼一样游过去了。三人轻松地到达对面海岸之后，迅速在阳光下把身子晒干，穿上衣服，衣服居然还是干的呢！他们便坐下来一起商议下一步该怎么办。
第四章
记者突然蹦了起来，告诉水手他将会回到同一地点与他们会合，然后便沿着几小时之前黑人纳布走的方向攀上了峭壁。内心的焦虑使得他加快了脚步，因为他太渴望能得到他的朋友的消息。不久他也消失在石壁的拐角后面。赫伯特原本想要陪他一块去的。“别走，我的小伙子，”水手对他说，“我们需要找到临时住的地方，还要试着找一些比贝类更好的食物。我们的朋友们回来之后，肯定是要吃点东西的。我们俩都有各自的工作要干。”
“好吧。干吧，我准备好了。”赫伯特答道。