苏凉镇东南，是一片起伏的小山丘，山丘上有一座已经被遗弃了多年的土地庙，庙里原来供奉的土地爷的神像，都不知道哪儿去了，只有一条破破烂烂的供桌翻倒在地上，还有几个泥墩子杵在庙的正中。
现在，杏儿被那两个人架着，惊惶地打量着这座破庙。
被他俩架着飞奔了一路，她几乎都快瘫软了。要不是他俩到现在还没松手，她真的要倒在地上爬不起来了。
“两位大哥，你们……你们想干嘛？”杏儿不再看这间破庙，目光又移到那两人身上。她觉得，这两个人比这件破庙要恐怖多了。
他俩把杏儿架着拖过门槛，便放开了手。
“哎哟！”杏儿大叫了一声，顿时觉得屁股狠狠地一疼，再想站是站不起来了。
“你真的认识这木牌？”其中一人又拿出那块牌子，托在掌心里递到杏儿面前。
杏儿这回不敢再说实话，忙摇摇头。
“刚才说见过，现在又说没有？”那人用另一只手捏住她的下颏，逼她再看。“这回看仔细了，如果说错了可别怪我不客气！”
杏儿被捏得疼出了眼泪，不得不看着那块牌子。
“我……我……我没看见过！”她虽然害怕极了，却始终咬紧口风，不肯改口。
“那为什么你刚才说看见过？”那人手上一使劲，疼得杏儿大叫一声。“还有，你和那个潘公子是怎么认识的，又是什么关系，让他竟连这个东西都肯给你看？”
这几个问题问得杏儿心一震一震，她真没想到这块木牌会牵扯这么多事情。而且至此时，她才明白为什么雪薇一直沉吟着不肯回答了。
“我……我说了是看走了眼，我还以为这个和小孩子玩的花木牌一样呢！至于你说的那个什么潘什么公子，我……我没见过，不认识！”杏儿哭着说道，小脸上一道泪一道泥，可怜极了。
忽然，另一个一直在旁看着的人走过去，用手推了正审问的人一下，道：“老李，你先别逼她了。我觉得这事有问题，咱们是不是下结论太早了？”
那个被称为老李的人松开手站起来，问道：“什么意思？”
他同伴将他拉到一旁，低声说道：“这个是女扮男装，那另一个是不是也会女扮男装？而且对这块牌子，认识就是认识，不认识就是不认识，为什么那一个盯了那么久都不说话？你不觉得很奇怪吗？我们要找的人是丁雪薇，不要抓错了！”
这样一说，老李想了想，也点头道：“你说的确实有道理。我再问问她！”
他又走到杏儿面前，放轻柔了些声音，问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
杏儿惊疑不定地望着他，不知道该不该把自己真实的名字告诉他。
“你不必担心，刚才我那个同伴怕我找错了人，我才来问问你的。如果你是呢，就请麻烦跟我们去一趟京城，那里有人找；若不是呢，你就该回哪儿回哪儿。告诉我你的名字。”老李尽量和颜悦色地问她道。
杏儿见他脾气改了些，自己也便慢慢平静下来，想着该如何回答。忽听他话中提到“京城”，她心里忽地一紧，眼珠一转，问道：“京城里是个什么样的人在找我？”
老李一笑，道：“你还没说你是谁，人家怎么就一定是在等你？”
“可……如果我是你们要找的人呢？李大哥能不能先告诉我等我的是个什么样的人哪？”杏儿一双大眼睛又恢复了灵动的样子，眸光转处，自有一番少女特有的妩媚劲儿。
“这个……”老李心被她看得痒痒的，刚要说话，他的搭档却抢先说了出来：“是个贵人。名字你就不必知道了。”
杏儿点头道：“哦，是个贵人。这个贵人要找谁呢？”
“你这是在套我们的话？”老李面色一寒，伸手捏住杏儿的肩膀。
“小姑娘，你还是快回答我们的问题，否则后果难以设想。”老李冷冷说道。
“不必了，老李，我们走，回客栈，！”搭档淡淡说着，就往外面走。
“喂，你等等！”杏儿已经猜出他们要找的人是谁，忙叫道，“我是丁雪薇！”
搭档停住了脚步，走到她面前，俯身捏住她的下颏：“你是丁雪薇？为什么你穿的是仆人的衣服？”
杏儿冷笑一声：“既然看出我穿的是仆人的衣服，为什么你们还要抓我到这儿来？你们看重的未必是衣服吧？”
老李的搭档沉默地直视着杏儿的眼睛，那目光盯得她心里慌乱无比。
注视的时间不过几个呼吸，而就在这短短的时间里，杏儿竟好几次都差点说：“我不是丁雪薇，我只是她的丫鬟！”
可她还是忍住了，并且想雪薇平时的习惯那样，默默地、倔强地直视回去。
终于，那人开口了：“我们带她走！”
雪薇呆呆地坐在床上，任凭王三将食材调料都装进篮子，带回米员外的厨房。
米员外坐在她面前的椅子上，和她一样沉默。
他已经从王三嘴里听说了刚才发生的事情，也知道了雪薇是女扮男装。
刚才他已经安慰了雪薇好一阵子了，但是雪薇却没有一点反应。见此情景，米员外除了叹息一声，默然不语之外，实在想不出什么更好的方法来对待了。
他心里有些失望。
失传几年的名菜，总算有希望在这个年轻人手里恢复，却没有想到会遇到这样的意外。若眼前这个年轻人再离开，这道“状元红”真不知道要再过多久才能有这么个重见天日的机会。
想到这儿，他又不由自主地叹息一声。
忽然，雪薇开口了：“米员外，非常抱歉，答应你的事情，恐怕要食言了。”
米员外一怔，忙道：“这种事情，谁能说的好？人有旦夕祸福，姑娘遇见这种变故，没有心思做菜也是人之常情。老夫不会不近人情的。姑娘就先紧着找人的事办，做菜的事不心急！”
雪薇深深望了他一眼，良久方道：“拿菜我一定会做出来。不光是为了员外您，也为了我自己。”
米员外皱起眉头。为了她自己？难道这里还有什么隐秘？他真想问一问，可是话到嘴边又咽了回去。因为现在真不是问这个问题的时候。
走廊里响起一阵脚步声，两人不约而同向门口望去，想看看来人是谁。
可看到来人的身影，雪薇竟霍地站了起来，全身都微微地颤抖着，不知是生气还是激动。
“羽然……潘公子？你才回来？！”