京城一家很不起眼的小客栈里，一对中年夫妇在灯下相对而坐。男子一身银灰色绸布棉袍，面目秀逸俊朗，却带着几分凄凉，女子也是家常装束，眼角眉梢爬上了丝丝皱纹，但仍可见当年的美貌。
两人在灯下对酌，酒菜仅是一盘盐水花生，一盘酱牛肉而已。
女子举杯浅笑道：“逸鹤，你做了这么多年的菜，没想到有一天会对着花生和牛肉过大年初一吧？”
丁逸鹤也笑了，轻轻抚着自己苍白的鬓发，微微摇头，轻声叹息。“我也没有想到，十二年后，能再见到你——不对，该说是十三年了，这已经又过了一年了呢！湘筠，这十几年，你受苦了！”
阮湘筠也轻轻摇头：“受苦了……身上倒没受什么苦，心里却真是苦。撇下你，撇下薇儿，还要忍受一些人的冷嘲热讽……说实话，有时候我真想逃出来找你，找薇儿，然后咱们三个一起到一个遥远偏僻的地方清清静静地隐居……”她自顾自将杯中酒饮尽，凝视着如豆的灯光。
因为是大年初一，小客栈里，除了他们两个客人之外，再没有其他客人。仅有的几间客房里冷冷清清，一点过年的样子都没有。
“可你未能如愿，”丁逸鹤微微一笑，眼角的皱纹又加深了些，“怕是很难脱身吧？”
阮湘筠点点头：“是啊。因为我毕竟是他的妹妹，始终在他身边守着，他们……不愿意放我走。而且我自己也担心……若是让薇儿陷入危险之中，该怎么办呢？”她轻轻叹了一声气，呼出的气在嘴边变成一小团白色的雾气。
“可是没想到还是连累薇儿了。”她用指尖揉了揉眉心，似乎很愧疚。
丁逸鹤给她斟上一杯酒：“其实她就是想用这些法子引你注意——你大约也能猜出来吧？”
阮湘筠点点头：“虽然说一直隐藏行踪，但毕竟不会什么都不知道，什么都不能听说。她差一步就成了西陵第一神厨，我知道。她制了省亲的宴席，我也知道。她把瑞祥楼开到这儿来了，我也知道。”
“她在京城的一举一动你都知道，因为你就在京城附近，对吗？”丁逸鹤深深地凝视着她。
阮湘筠面色有些难堪，还是点了点头。“本来在别处的，后来他们追得太远，我们就到这儿来了。”
丁逸鹤无言地望着她，眉头渐渐蹙起，手触上了酒杯：“你知道她想你想得多苦……”
话音未落，忽然“砰”一声，一条人影破窗而入，在狭小的屋子里稍稍一晃身形，转眼间窜至阮湘筠面前，一剑向她的右肩刺过去。
“啊！”一声短促的惊呼，几乎与此同时，丁逸鹤身子往前一探，将阮湘筠从原位置推开。虽然力气小了那么一点点，但还是让她刚刚避开了那一刺。
阮湘筠一个趔趄摔倒在地上，就地一滚，又堪堪避开第二剑。丁逸鹤慌不择物，拿起桌上的酒壶朝那人扔去。他只是厨子，不会武功，这是他能做出的最快的反应了。
那人听见脑后有风声，身子微微一侧，避开了酒壶，却同时回头望向丁逸鹤，脸上仅露出来的眼睛里，闪出凶光。
“碍事！”他在喉咙里低低地吐出这两个字，然后反手一挥。
丁逸鹤只看见一点微微的寒光向自己射过来，可再想避开，却来不及了。“嗯！”他一声闷哼，捂住胸口，倒了下去。
“逸鹤！”阮湘筠站了起来，向丁逸鹤扑过去，却被黑衣人顺势拉住。
“走吧！”他说着，在她身上点了几处穴，将阮湘筠往身上一扛，从房门出去，跃上了房顶。
————逍遥王府里，这个年过得也不好。
本来听说羽然将要在大年三十回来，王太妃还是很高兴的。她兴兴头头地让人准备了这个，准备了那个，看得婉如都笑着说道：“王太妃，您都好几年没有忙活过这些事情了，今年又忙起来，让人想起那些年您当家理事的时候呢！”
可她忙了一场，等到的却是儿子劫了法场，受了杖刑，进了典礼司；女儿被废为嫔，打入了冷宫。
她天天都在心痛，看着儿子的样子，开始还能唠叨几句，可后来的两天她却连提都不敢提了。儿子已然够痛苦了，自己还能说什么呢？可在她的心里，却隐隐地想弄明白一件事——儿子是否像她能体会他的痛苦一样，也能想的到当母亲的痛苦？
好在，大年夜之前，羽然平平安安地回来了，他身上的冤屈洗净了。
不过，那一夜大家虽也吃了团圆饭，也在守岁，可气氛却始终沉沉闷闷，无人多说一句话，笑容更是拘束到几乎像是安排好的，像是刻上去一般。
初一，王府里既没有人出去拜年，也很少人进来拜年。
因为羽然说他有伤，不能走动；而且他刚刚经历了那么多事，往日的交游大多想暂时还是和他走得不要太近，因此也不大来拜年。
待那寥寥几个来拜年的人走后，羽然便去了雅山居，在怜花榭坐着，看结了冰的湖面，看湖对岸柳树的枯条，想着心事。
初二，按风俗是出嫁的女儿回娘家的时候。每年这时候，语嫣自己回不来，却会叫人送来礼物。可是今年却没有，而且因为这“破例”，王太妃心里很是不好受。
上午，她还强撑着和大伙儿坐了一会儿，说了一会儿话，晌午一过，王太妃便回了慈安院，不再露面了。
羽然也稍稍闭了一会儿眼，很快便醒了。他慢慢从床上起身，也没叫人，自己慢慢穿上衣服，轻轻走出卧房。
“王爷，您去哪儿？”一个提水回来的丫鬟看见他要出门，问道。
“我去雅山居。”他一脚跨出了门，头也不回地说道。
有几个侍从想跟着他，却又想起他早上说的话：“今天我不想让人打扰。”只得作罢，由他独自去了。
这回，羽然才没有去雅山居。他悄悄出了后门，便看见一辆刚备好的小车子，车前坐的马夫，是铁冷棠。